Глава 1

Я проснулась ещё до рассвета. Снаружи было тихо — только шелест листвы, да редкие шаги ранних воителей, сменявших ночной патруль. Ветреный Шепот, моя мама, лежала рядом. Она коснулась моего уха носом: — Проснись, звёздочка. Сегодня твой день. Я прижалась к её боку на мгновение, желая остаться детенышем хотя бы ещё одну ночь. Но сердце билось всё быстрее. Я знала — пора. Когда я вышла из детской, все коты уже собирались у Каменной Скалы. Ветерочек и Светленькая стояли неподалёку, поправляя друг другу шерсть. Беленькая и Черненький вертелись рядом с Туманничкой, сдерживая восторг. На вершине скалы стоял он. Мой отец. Розовозвёзд. Он ещё только привыкает к этому имени, и всё племя пока не привыкло говорить "предводитель", когда упоминает его. Но в его взгляде я видела силу и спокойствие. А ещё — гордость. Потому что сегодня он посвящает в оруженосцы не просто учеников. Сегодня он посвящает свою дочь. — Пусть подойдут Золотце, Ветерочек и Светленькая а также остальные котята! — прозвучал его голос, уверенный, как порыв ветра на вершине холма. Мы шагнули вперёд. Я почувствовала, как шерсть на загривке встала дыбом. Но рядом со мной были друзья. Это придавало сил. — С этих пор вы становитесь оруженосцами племени Ветра, — начал Розовозвёзд. — Предки из Звёздного племени смотрят на вас с благословением. Он посмотрел прямо на меня, и его голос чуть смягчился — только я могла это заметить: — Золотце, с этого дня ты будешь носить имя Золотая Лапа. Твоим наставником станет Скользящий Лист. Он будет обучать тебя мужеству, ловкости и верности Воинскому Закону. Скользящий Лист шагнул вперёд и коснулся моего лба носом. Он был серьёзен, но в его глазах я уловила уважение. Я склонила голову, чувствуя, как тепло разливается по груди. Я Золотая Лапа. Настоящая оруженоска. — Ветерочек, — продолжил Розовозвёзд, — твоё имя отныне Ветерная Лапа. Тебя будет обучать Лунный Свет. — Светленькая, ты получаешь имя Светлая Лапа. Твоим наставником станет Скорый Шаг. Следом он позвал Беленькую, Черненького и Туманничку. — Беленькая, ты теперь Белая Лапа, твой наставник — Тихий Ветер. Черненький — Чёрная Лапа, с наставником Летучим. А ты, Туманничка, отныне — Туманная Лапа, с наставником Тенистым Уголем. Голоса воителей, словно ветер по вересковым полям, пронеслись над лагерем: — Золотая Лапа! Ветерная Лапа! Светлая Лапа! Белая Лапа! Чёрная Лапа! Туманная Лапа! Я подняла взгляд к отцу. Он смотрел на меня, и на мгновение я увидела не предводителя, а просто папу. Он чуть склонил голову — знак, который я помнила с самого детства. Его способ сказать: "Я горжусь тобой."