Глава 3

На следующее утро нас разбудил пронзительный голос Скорого Шага: — Оруженосцы! Время не ждёт! Хватит спать, вы не королевы! Я дёрнулась и сбила Ветерную Лапу с подстилки. Он недовольно зашипел, но тут же начал вылизываться, будто всё шло по плану. — Собираемся! — добавил Летучий у входа. — Сегодня вы пойдёте охотиться все вместе. И если хоть один из вас поднимет шум — будете чистить старейшинам мох до следующего полнолуния! Я переглянулась со Светлой Лапой, и мы едва не прыснули от смеха. Вскоре мы вышли из лагеря. Семеро оруженосцев — я, Ветерная Лапа, Светлая Лапа, Белая Лапа, Чёрная Лапа, Туманная Лапа — все под присмотром наставников. — Идёте в тишине, следите за ветром, — сказал Скользящий Лист. — Сегодня вы попробуете настоящую охоту. Кто поймает добычу — принесёт её старейшинам. — А если никто? — пробормотала Туманная Лапа. — Тогда — чистите их гнёзда, — не моргнув, ответил Тенистый Уголь. Мы рассредоточились по поляне у северного холма. Воздух был свежим, в нём пахло мокрой землёй и кроличьими следами. Я старалась вспомнить всё, что показал мне Скользящий Лист: низко, хвост ровно, вес на задние лапы. И тут — движение! Кролик метнулся через траву, и я рванулась следом. Сердце колотилось, лапы чуть не путались, но я прыгнула — и… промах! Кролик был быстрее. Рядом послышался взвизг: Чёрная Лапа вылетел из травы, за ним — Белая Лапа. — Ты чуть мне в усы не врезался! — фыркнула она. — Я просто проверял скорость ветра! — выкрикнул он и понёсся прочь. Вскоре Ветерная Лапа принёс мышь — не самую большую, но настоящую! Лунный Свет кивнул одобрительно. Светлая Лапа поймала жука и пыталась уверить нас, что "старейшины будут в восторге". Туманная Лапа тихо вытащила из травы птенца. Я осталась без добычи, но Скользящий Лист сказал: — Пока что учишься. Главное — не растерялась. Мы уже шли обратно, когда Чёрная Лапа вдруг фыркнул: — А давайте устроим засаду у старейшин. Пусть думают, что на лагерь напало племя Теней! — Нас выгонят! — прошипела Белая Лапа. — А если мы просто… пошалим? — предложила Светлая Лапа. Мы подкрались к палатке старейшин. Пепельный Вихрь дремал на солнце, а Полынная Тень вылизывала лапы. — Чёрная Лапа, бросай мох, — шепнула я. Пучок мха шлёпнулся Пепельному Вихрю на голову. Он вздрогнул и начал отплёвываться. — Крысы болотные! Кто это сделал?! — взревел он. Мы уже бежали прочь, визжа от смеха. Полынная Тень выскочила из палатки и крикнула: — Вот вам и награда за охоту! Завтра будете собирать подстилки! Смеялись даже наставники — пусть и старались выглядеть серьёзно.