Глава 6

Ветер был резким, с запахом сухой травы и далёких дождей. Солнце поднималось медленно, пробираясь сквозь низкие тучи. Когда я вышла из палатки оруженосцев, Скользящий Лист уже ждал у выхода из лагеря. На этот раз с ним был Скорый Шаг — наставник Светлой Лапы. — Сегодня — не просто тренировка, — сказал он. — Мы идём на охоту всей группой. Настоящая охота. Без игр. Всё, что поймаете — пойдёт на общую кучу. С нами шли: Ветерная Лапа, Белая и Чёрная Лапы, Туманная Лапа, Светлая Лапа — и я, Золотая Лапа. Все мы были уже не такими зелёными новичками, как когда-то. Каждый прошёл по холмам, научился различать запахи, следить за ветром. Но впервые мы действовали как одно звено. — Мы разбиваемся на пары, — сказал Скользящий Лист. — Двигаемся по отдельности, но в пределах слышимости. Через полсолнца собираемся у Плоского Камня. Я оказалась в паре с Ветерной Лапой. — Повезло, — прошептал он. — Ты не так громко дышишь, как Чёрная Лапа. Я хихикнула и кивнула. Он понёсся вперёд, а я — за ним. Мы шли вдоль западных скал, где кусты невысокие, а земля каменистая. Здесь кролики любят вылезать погреться. Первого мы услышали по щелчку ветки. Зверёк шмыгнул из кустов и бросился в сторону. — Слева! — шепнул Ветерная Лапа, и мы почти одновременно рванулись вперёд. Мои лапы стучали по земле — быстро, плавно. Я чувствовала, как мышцы работают в ритме ветра. В прыжке я настигла кролика — и, к моему удивлению, поймала его. — Красиво, — сказал Ветерная Лапа, тяжело дыша. — Ты его прямо как Скользящий Лист… но мягче. Я усмехнулась. Это было приятно. Мы возвращались с добычей, когда вдруг услышали странный звук — шорох, быстрое дыхание, и… голос. — Осторожно! Из кустов вылетела Светлая Лапа, на полной скорости, за ней — Чёрная Лапа с пучком репейника на спине. — Мы нашли барсука! — выпалила она. — Он раненый! Но рядом с логовом! Сердце у меня упало. — Все назад, — приказал Скользящий Лист, появившись как из тени. — Немедленно. Но было поздно. Барсук вылез, раненый, но не менее опасный. Он издал рычание, похожее на треск сучьев, и направился в нашу сторону. — Рассыпаться! Не вступать в бой! — крикнул Скорый Шаг. Мы не сражались. Мы убегали. Я услышала, как кто-то поскользнулся — Туманная Лапа — и развернулась, чтобы помочь. — Быстрее! — подтолкнула её в бок, и она поднялась. Мы вырвались из кустов. Вскоре позади стихло. Барсук не погнался. Он защищал логово. А мы нарушили его покой.