Глава 50

Я стояла у самой кромки реки, чувствуя, как холодная вода лижет лапы. Скользящий Лист смотрел на меня с прищуром. — «Попробуй скрыться так, чтобы даже ветер тебя не выдал,» — сказал он негромко. — «Ни запаха, ни звука. Я буду искать тебя по следу.» Я кивнула, и, не говоря ни слова, шагнула вперёд. Волна холода ударила в грудь, но я не дрогнула. Хочешь — ищи. Только не найдёшь. Я вдохнула поглубже и нырнула. Холод сомкнулся со всех сторон. Мир стал вязким, тихим, будто застыл. Я скользнула по течению, распластавшись в воде, чтобы не поднимались пузырьки. Лапы двигались медленно, точно. Я знала: одно неосторожное движение — и запах поднимется вверх вместе с пузырём воздуха. Дышать нельзя. Не двигайся. Не думай. Вода гудела в ушах. Лёгкие начали жечь. Казалось, прошла вечность, но я держалась. Потом — медленно, почти неслышно — вынырнула под корягой, где течение замедлялось. Выставила только нос, втянула воздух, стараясь, чтобы даже рябь не пошла. На берегу Скользящий Лист ходил туда-сюда. Принюхивался, поднимал голову, оглядывался. Его уши нервно дёрнулись. — «Золотая Лапа?..» — позвал он вполголоса. Я не шелохнулась. Только глаза сверкнули из-под воды. Пусть ищет. Пусть думает, что я исчезла. Он обошёл берег ещё раз, втянул воздух, нахмурился и наконец произнёс, больше себе под нос: — «Хорошо… вот это уже мастерство.» Когда он ушёл чуть дальше, я медленно, без всплесков, выбралась на другой стороне реки. Вода капала с ушей и усов, шерсть прилипла к бокам, но внутри горело чувство торжества. Скользящий Лист наконец заметил меня и нахмурился, но в глазах мелькнуло что-то вроде уважения. — «Ты… нырнула?» — «А что, не ожидал?» — я чуть улыбнулась, отряхивая шерсть. Он качнул головой. — «Нет. Но теперь понимаю, почему тебя иногда не достучаться — ты просто уходишь с головой. В прямом смысле.» Я усмехнулась, но ничего не сказала. Пусть думает, что это просто тренировка. На самом деле — я доказывала, что могу быть тенью даже для ветра.