Глава 52

Я подошла к Скользящему Листу: — «Можно… я немного поплаваю?» — тихо спросила я, хвост нервно дергался. Он лишь кивнул, не произнеся ни слова. Молчание весело давило на плечи, но я шагнула в ледяную воду. Поток мгновенно обжег лапы, но я нырнула, полностью растворившись в холодной реке. Течение обвило меня, и я делала сальто, перекаты и вывороты, задерживая дыхание, чтобы не поднять ни пузырьков, ни шума. Я почти растворилась в воде, когда заметила движение на другом берегу. Лёгкая тень, светло-рыжий силуэт с яркими синими глазами — Василёк. Сердце бешено забилось. Он заметил меня. — «Эй!» — прокричал он, прыгнув в воду. Всплеск ударил о поток, ледяная вода обожгла тело, но я продолжала плыть, стараясь ускользнуть. Течение казалось моим щитом, вода обвивала, поддерживала. Но он не отставал. Его лапы догоняли меня, он ловко преодолевал поток, не теряя скорости. Я попыталась скрыться за корягой, нырнула вниз, задерживая дыхание, чувствуя, как лёгкие жгут от кислорода. Но в следующий миг Василёк ухватил меня за шиворот, резко вытащив на поверхность. Холодный поток хлестал по спине, шерсть прилипла к телу, лапы дрожали, но он держал крепко, не позволяя вырваться. — «Хватит прятаться!» — сказал он, голос строгий, но в глазах блестело что-то вроде восхищения. Я зарычала, шипя, пытаясь отбиться, но он удерживал меня уверенно. Сердце колотилось, дыхание рвалось, но внутри горело чувство адреналина и свободы. — «Ты сильная… и твои навыки впечатляют,» — добавил он, удерживая крепко, но уже без силы, только чтобы я не упала обратно в воду. Я глубоко вдохнула, вода стекала с усов и шерсти. Он отпустил меня, и я села на траву, дрожа, дыхание постепенно приходило в норму. Сердце ещё стучало, но внутри горело чувство победы — я смогла держаться на воде, скрываться и плыть так, чтобы никто не мог предугадать моё движение. Я посмотрела на Василька, ещё немного сердито и гордо: — «Теперь ты понял, что я могу?» — сказала я тихо, чуть улыбаюсь, дрожа от холода. Он хмыкнул, чуть улыбнулся в ответ, и мы сидели молча, наблюдая за рекой. Холод обжигал тело, но внутри горело чувство свободы.