Глава 53

Я подошла к реке, ледяная вода обожгла лапы, но не успела сделать и шага, как всплеск — Василёк прыгнул за мной. Его рыжие глаза сверкнули строго, лапы мгновенно схватили меня за шиворот и втянули под ледяной поток. Холод сковал тело, вода давила со всех сторон, дыхание жгло лёгкие. Я вырывалась, шипела, но он держал крепко, резко поворачивал, заставляя бороться. Лапы царапали плечи и бока, когти врезались в кожу, оставляя тонкие линии крови, жгучие и болезненные. — «Так платят за то, что переходят границу!» — прорвалось сквозь шум воды. Я попыталась всплыть, но он резко подтолкнул меня вниз, топил в воде, удерживая под потоками холодной реки. Мышцы горели, сердце бешено стучало, лёгкие рвались. Каждый вдох был болью, каждое движение — борьбой с течением и его силой. Он вытащил меня на мгновение, только чтобы тут же снова втянуть под воду, слегка царапая бок и плечо, проверяя, как я держусь. Поток обвивал, ледяная вода били по лицу, шерсть прилипала к телу. Я шипела и боролась, но он не отпускал, каждое его движение — это контроль и наказание. С каждым новым погружением я чувствовала жжение от царапин, холод пробирал до костей, а поток старался сдвинуть меня с места. Я старалась удерживать равновесие, держать лапы и дыхание, но каждая секунда под водой была испытанием силы воли. Он снова и снова топил меня под ледяной поток, слегка царапал когтями по бокам, заставлял бороться с течением. Вода гудела в ушах, сердце колотилось, дыхание жгло лёгкие. Но я держалась, каждая клетка тела сопротивлялась, хотя боль и холод сжимали грудь. Наконец, он резко вытащил меня на поверхность, лапы отпустили, оставив жгучие линии на коже. Я задыхалась, дрожала от холода и боли, но внутри что-то горело — страх, злость и непокорность. Василёк шагнул назад, холодный поток продолжал обвивать тело, и я понимала: это наказание, суровое и справедливое, за то, что я осмелилась переступить границу.