Глава 54

Я двинулась к своей палатке, лапы ещё дрожали от холода, а шерсть прилипла к бокам. Шаги были тихими, почти бесшумными, чтобы никто не заметил моего возвращения. Внутри палатки было тепло и спокойно — мягкая земля, запах сена и моей подстилки. Я опустилась на живот, лапы вытянула вперёд и начала тщательно вылизывать их. Холод постепенно отступал, шерсть становилась мягче, вода стекала в землю. Каждый движением языка возвращал мне немного контроля, немного силы после того, как река и Василёк оставили свои следы на теле и духе. Я вылизала все до блеска — лапы, бока, грудь — медленно, сдержанно, стараясь никуда не торопиться. Царапины и боль всё ещё отдавались жжением, но в этом процессе было что-то успокаивающее. Мои мысли постепенно уходили от гнева к холодной, сосредоточенной ясности. Когда я закончила, легла на бок, свернувшись клубком. Сердце всё ещё стучало быстро, но теперь было легче дышать. Я закрыла глаза, позволяя себе почувствовать тепло палатки, тепло собственного тела и тишину вокруг. На мгновение мир стал моим, тихим и моим единственным, и мне было достаточно просто лежать, ничего не делая, выжидая, пока боль и усталость постепенно уйдут.