Часть 2. Эхо совы

Антон пришёл домой. Он долго стоял около двери квартиры, не решаясь зайти. Парень испытывал глубокие сомнения насчёт того, что мать разрешит ему оставить котёнка. Антон понял, что медлить ни к чему, и зашёл в квартиру. Он разулся и закрыл дверь. На кухне что-то гремело. Это мама готовила обед. Антон неспеша пошёл туда, стараясь не издавать ни звука… — Мам… — сказал он еле слышно. — Да, Антон? — Женщина поставила миску на столешницу и стала разворачиваться. — Что-то случилось? Проблемы в шко… Это… котёнок?.. — Да… Можно его оставить? Пожалуйста! Его хотел съесть беркут, но я его успел спасти! — К-конечно… Можешь оставить. Надеюсь, папа не будет против. Возьми молоко в холодильнике и разогрей немного. Котёнка нужно покормить. — Он весь учебный день провёл в столовой, и там о нём хорошо позаботились… — Он очень маленький. Новорожденных котят нужно кормить каждые два часа. Это тёть Катя говорила. У неё кошка окотилась двенадцатью котятами, и не всем хватало молока… — Хорошо, тогда я сейчас его покормлю. Антон разогрел молоко, поставив его на десять секунд в микроволновку. Потом он налил его в блюдце и поставил на пол. Он подтолкнул котёнка, но тот, казалось, даже не понимал, что он него хотят… — Он не ест почему-то… — Антон! — мать вновь отвлеклась от готовки. — Он маленький! Ещё от сиськи не отучен. Возьми клизму и покорми из неё. Только будь осторожен чтобы он не подавился. Не надавливай сильно. Антон набрал молока в клизму и стал кормить котёнка. Правда, он наелся весьма быстро. Видимо, и в правду был сытым. Петров убрал остатки молока в холодильник, накрыв блюдцем. Затем он принёс котёнка в свою комнату. Парень вытащил из шкафа старую кофту, которая ему давно была мала, и он вообще не понимал, зачем перевёз её в новую квартиру. Кроме того, сзади на ней было несколько прогрызенных молью дырок. Просмотрев на неё несколько секунд, Антон пришёл к выводу: «Это точно знак свыше, ведь иначе мне бы не во что было завернуть котёнка». Антон вытащил из-под кровати небольшую сложенную коробку. Постелил внутрь кофту в виде лежанки, и на неё положил котёнка. Он сел на кровать, поставив коробку около ног. Смотря на котёнка, который уже успел заснуть, он в очередной раз подумал, что тот очень милый. После он задумался, как его назвать. Думал парень недолго. Буквально сразу у него в голове всплыло отличное имя — Снежок. Антон тщательно следил за временем, кормя котёнка раз в два часа. В промежутках он занимался своими делами. Он рисовал, смотрел телевизор, пытался слепить вольтрона из пластилина… Он даже начал делать домашнее задание, позабыл о том, что хотел не выполнить его ради эксперимента. К счастью, номер начинался с новой страницы, и потому он её просто вырвал. К вечеру вернулся отец семейства. На новость о том, что теперь у них есть котёнок, он отреагировал нейтрально. Точнее сказать, не отреагировал вообще никак. Антон решил, что это странно даже для него. Ему даже показалось, что отец задумался о работе и вообще не понял, что ему сказали… Но он решил не зацикливаться на этом, ведь главное, что котёнка разрешили оставить! Было уже поздно, и нужно было ложиться спать. Антон поставил себе будильник на два часа ночи. Затем он собирался поставить его ещё и на четыре… И на шесть… Котёнок был покормлен полчаса назад, но Антон решил покормить его сейчас, да побольше, чтобы можно было проспать одну кормёжку. Он бы этого не сделал по своей воле, но боялся, что будет настолько хотеть спать, что просто отключит будильник, даже не вспомнив про Снежка… Антон вновь нагрел молоко и набрал его в клизму. Снежок ел неохотно. В какой-то момент он стал отказываться от еды. Но Антон продолжил кормить… Так как он хотел, чтобы котёнок выпил молока впрок, он решил давить сильнее, чтобы закончить быстрее. В итоге Снежок подавился молоком. Оно брызнуло во все стороны, попав даже на лицо Артёма. Он решил кормить медленнее, но не тут-то было: Снежок, почувствовав его приближение, махнул лапкой и зацепил когтями палец — видимо, в намерении поцарапать. Было немного больно, но терпимо. Снежок замяукал — казалось, недовольно — убрал лапку и развернулся к Антону попой. Петров усмехнулся от этого. Он поставил коробок с котёнком возле подушки, с другой стороны от тумбочки с будильником. «Если один будильник меня не разбудит, то два с этим справятся точно. Особенно, если второй — эта мохнатая пискля!» — решил он. Затем он собрал учебники и лёг спать… Антон проснулся глубокой ночью. «Что… Точно… Я ведь должен был кормить Снежка… Будильник не сработал, или я его не услышал… Но сработал мой мозг… Но Снежок… Его нет рядом!» — в ужасе осознал происходящее. Одно дело — предполагать о наличии паранормального, и совсем другое — получить подтверждение его существования! Антон хотел было рвануть с кровати, но внезапно замедлился. Он подумал: «Что если котёнок двигался, и коробка просто упала? Я могу его раздавить случайно». Он посмотрел около кровати, но там ничего не было. Антон был шокирован ещё больше. Он пока совсем не готов был принять правду… Через несколько секунд парень соскочил с кровати и включил Свет. Он осмотрел всю комнату. Даже заглянул под кровать, хотя зазор у неё был всего около трёх сантиметров… Нигде не было ни Снежка, ни коробки… Антон выключил свет… но тут же включил обратно. Он понял, в темноте теперь находиться слишком страшно… Он пытался заснуть так, но ничего не вышло. Лишь под самое утро он наконец погрузился в царство Морфея… Он был совершенно измотан… Проспав в итоге где-то полтора часа, подросток был разбужен будильником. Антон шлёпнул по нему рукой, отключив. Произошедшее было ещё одним неоспоримым доказательством того, что время замкнулось… Антон ассоциировал это с просмотренным недавно американским фильмом под названием «день сурка»… По привычке Антон выглянул в окно. Пейзаж был точно таким же, как вчера… Не поменялось абсолютно ничего… Только… «Мне показалось или туман будто бы стал немного сильнее?.. Совсем на чуть-чуть… но сильнее… Но его почему-то никто, кроме меня, не замечает… Хотя я и сам не уверен, что он реален… Возможно, я один его вижу? Вдруг, это как-то связано со странностями этого места?.. Другие их не замечают, а я стал замечать… И точно так же может быть и с туманом… Быть может, это что-то вроде отрицательной энергии… Кажется, бабушка говорила о том, что некоторые могут её видеть…» — подумал он. Выполнив ежедневные процедуры, Антон пришёл на кухню. В этот раз он появился там немногим раньше, чем вчера… Тем не менее, всё, в целом, оставалось точно таким же… Но что-то точно было странно, и Антон отчётливо это осознал… Остановившись в дверях и сосредоточившись на происходящем чуть больше, парень вдруг застыл в шоке. Его мать пела, готовя, но пела без звука. Не было слышно ничего, кроме лёгкого шипения яйца на сковородке… Антон в шоке отступил на шаг назад. После этого внезапно стала едва слышно раздаваться странная песня… Нет, скорее, частушка… Было ощущение, что её поёт совсем маленький ребёнок. Звук будто бы шёл отовсюду, но при этом был достаточно тихим. Хотя песня, что обычно напевала мать, была детской, её голос никогда не звучал настолько высоко… Антон побледнел от ужаса. Хотя это была обыкновенная песня, её слова и тон почему-то воспринимались парнем как нечто жуткое… Антон отступил ещё на шаг назад, не до конца осознавая, что происходит и что он делает: «Что ты такое поёшь?..». Голос парня весьма ощутимо дрожал. Антон заметил, как будто бы спадает пелена, будто едва ощутимая дымовая завеса, и зрение проясняется… До этого он даже не понимал почему-то, что вокруг более темно, чем обычно… И тут произошло самое странное. Частушка вдруг прекратилась. Губы матери двигались в обычном ритме, но после вопроса сына она перестала петь. Оборвала слово на половине… Но Антон понял, что это было слово из её обычной песни… Карина ответила, что это была её обычная песня. Антон, поняв, что действительно происходит что-то паранормальное, решил отвертеться. Ему пришла в голову идея, как это сделать. Он сказал: «Я имел в виду, как называется эта песня?». Уже с нормальными позой, лицом и голосом. Карина ответила, что не знает название. Что это просто песня, которую ей пела бабушка в детстве… К счастью, план подействовал. Антон сел завтракать. Он наполнил тарелку кашей — той же, что и в последние шесть «дней»… Стал есть… Потом ещё съел яйцо… И после этого пошёл собираться в школу. Как всегда, пока он завтракал, мама успела погладить ему форму… К слову, она делала это каждый день… Он её надел. Подходя к портфелю, подумал, что вечером не будет его собирать, и «завтра» отправится в школу, даже не заглянув туда. Он решил спрятать учебники вечером в шкаф, и вместо них понести металлический конструктор — он весил примерно столько же, сколько пенал и шесть книг с тетрадями… Антон быстро побежал в школу. Он так и не пересёкся с Бяшей и даже сожалел о том, что не смог помочь другу… Но зато он обнаружил Снежка — котёнок ползал в траве недалеко от того места, на котором Антон нашёл его вчера. Вдалеке раздался крик беркута… Антон схватил котёнка и понёс в школу. Он точно так же оставил его в столовой и пошёл в класс… Бяша в этот раз опоздал на две минуты, и ему поставили двойку. Антон чувствовал в этом свою вину, но ничего не мог поделать: спасти Снежка ему хотелось больше. В школе всё было рутинно, кроме одного «но». На биологии Антон стал шептаться с Ромой, и учительница задала ему вопрос. Он ответил правильно, и учительница решила, что «так уж и быть, не поставит ему ничего». Ответ был настолько хорошим, что весь класс счёл прлизошедшее несправедливым. На перемене Рома подложил на стул «стерве» кнопку. В итоге она подумала на Антона. Она собиралась поставить ему двойку и отправить к директору, но Пятифан, подслушивающий их, вмешался и рассказал правду. В итоге его отправили к директору, на разговор. Правда, без двойки. Как объяснили — это за честность и помощь другу… Пятифан в очередной раз пообещал больше не пакостить — что, конечно, было лишь словами… Далее ничего особенного не происходило. Антон даже пытался высматривать что-то новое. Но кроме дохлого клопа под ножкой учительского стола и необычной формы подтёка на потолке, он ничего нового не заметил… После школы. Антон вернулся домой и увидел, что мама вновь готовила суп. Он вновь окликнул её, и вновь ему пришлось уговаривать оставить котёнка. Он в точности повторил «вчерашнюю» фразу. Мать вновь согласилась, но, казалось, сделала это более отрешённо… «Наверное, я так думаю, потому что уже переживал этот момент» — сделал вывод Антон. Отличие ситуаций было только лишь в том, что на этот раз у котёнка уже было имя… Разогревая молоко, парень подумал, что было бы неплохо погулять по магазинам. Но свои накопления он уже решил потратить на вещи для Снежка: лежанку, миску, когтеточку… День повторялся всего лишь шестой раз, а до этого Антон наблюдал лишь небольшие глюки. Что означает, что в какой-то момент время может вновь пойти, и ему придётся задуматься о том, что дальше делать со Снежком. В общем, денег после этого бы не осталось… Антон решил попробовать попросить у мамы карманные, но понимал, что вряд ли у неё есть лишние деньги. Тут ему в голову пришла идея. — Как у тебя дела с работой? — поинтересовался он. Мать работала через день, и зарплату получала по количеству выполненной работы. — Надо же, с каких пор тебя стало это интересовать? На работе всё так же, как и было. Невысокая должность, но это пока. — А у тебя, случайно, нет карманных денег? Мне Сёме на подарок, у него день рождения скоро, — придумал способ выклянчить денег Антон. — Нет, конечно. Мы же большую часть мебели вынуждены были в прошлой квартире оставить. Всю зарплату мы с папой тратим на обставление… Да и вообще, у тебя же оставались деньги с дня рождения… — На них я хотел купить Снежку всё необходимое… — Ладно, я попробую что-нибудь найти, но на больше, чем десять рублей не рассчитывай. — Но что я могу на них купить? — Твой друг — ты и думай. Да и вообще, вы знакомы только пару недель. И он должен понимать, что сейчас у нас нет много денег. — Ладно, десять так десять… Ты можешь покормить Снежка, пока я буду ходить за покупками?.. — Смеёшься, что ли? Ты ведь знаешь, что в выходные я вышиваю салфетки на продажу. — О, может, свяжешь Снежку лежанку и костюмчик? Тогда мне не придётся тратить на это свои деньги… Карина думала целых две секунды, после чего ответила, что пока не может тратить столько много ниток. Также она сказала, что лучше сошьёт лежанку из старых половых тряпок, чем будет пачкать свои труд и деньги. Также она отметила, что пока пойдут и просто тряпки, ведь котёнок маленький и будет на них ходить в туалет. Антон пообедал и решил быстро сходить по магазинам, пока Снежок снова не проголодался. Он взял с собой свои 70 рублей с дня рождения. Но, когда он уже хотел выйти, в дверь постучали. Оказалось, пришёл полицейский. Он стал показывать фотографию мальчика с кошкой в руке. Он пропал, и теперь его разыскивали. Антон его не знал и не видел, а Карина — и подавно. Полицейский ушёл, а Антон отправился в зоомагазин. Он купил Снежку двойную миску, небольшую когтеточку и три игрушки, потратив в общей сложности 25 рублей. Затем он пошёл в магазин игрушек. Он долго там ходил — по ощущениям, около часа. В итоге он выбрал Семёну игрушечного трансформера за 40 рублей. Он мог превращаться из робота в машину и наоборот. Семён как раз говорил, что хочет такого, а тут оказалось, что недавно их завезли в магазин. Антон был очень Рад. У него также осталось пять рублей. На один из них он купил себе немного конфет. После этого он вернулся домой. Оставалось ещё двадцать минут до кормления Снежка, но Антон решил это сделать раньше. Котёнок не был против. «Жаль, что подарок, наверное, придётся потом снова покупать. Зато я смогу перепробовать чуть ли не все конфеты из магазина! Только самые дорогие не смогу. Но это, если я не куплю только одну игрушку Снежку. Или можно пока не брать когтеточку. Тогда у меня останется аж пятнадцать рублей! Хорошо, что даже если их все потратить, проблем не будет! Они просто исчезнут через несколько часов! Так, стоп… Это же я могу и из папиного загажника взять, получается… Не всё, конечно. Не хотелось бы отведать звездюлей, даже если потом синяки исчезнут. Одно дело конфеты новые пробовать, а другое — рисковать своим самочувствием!» — подумал Антон. Далее он задумался о том, куда мог пропасть Вова Матюхин. Он слышал много слухов о маньяке и даже о нечисти из леса. В последнее он теперь верил больше, после утренних глюков и установления факта наличия временной петли… Так как уроки он решил не делать, то было много свободного времени. Сегодня он решил не рисовать, а вести расследование. Он вырвал лист из середины тетради по математике, и стал записывать известные сведения: «Вова Матюхин, ученик 4 «в» класса из его школы, рост — 140 с чем-то… Есть кошка». Цвет глвз Антон забыл. «В следующий раз возьму с собой листик. Буду рисовать в уголке для реалистичности. А потом скажу, что хочу заняться расследованием, и запишу все данные. Говорят, если записываешь, то лучше помнишь… «Завтра» расскажу пацанам о своём желании расследовать…» — решил парень. Он стал думать, кто может знать Вову. Вполне возможно, его знают одноклассники. Ведь они учатся с Бабуриным в одной школе куда дольше, чем он. Петров решил, что пока что это лучший способ узнать хоть что-то об этом мальчике… В оставшуюся часть дня, естественно, за неимением данных, он так и не продвинулся в своём «расследовании». Вместо этого он нарисовал на листочке несколько небольших рисунков. Он также притворился, что делает домашнюю работу. Он знал, что мама должна зайти с этой целью, и знал, когда. На столе у него лежала тетрадь по алгебре, что была раскрыта на последней странице с записями. Он даже написал слова «Домашняя работа», «N57» и начало примера для реалистичности. Сзади тетради, на подставке для книг, был открыт на пятьдесят седьмом номере учебник… Всё шло так же, как и «вчера». С единственной разницей, что Антон не мог выбросить из головы пропажу мальчика. В конце дня он поймал себя на мысли, что как-то слишком зациклен на этой теме. Будто бы он с детства хотел стать детективом, и сейчас его мечта исполняется — настолько взволнован он был. Перед сном Антон выложил все учебники из портфеля и вложил туда коробку с конструктором. После этого он покормил Снежка, поставил на всякий случай будильник и лёг спать… Проснулся он от будильника. Но, открыв глвза, понял, что уже утро… Снежка нигде в комнате не было… «Я был настолько уставшим от всех этих мыслей о Вове, что не проснулся ночью, как до этого… А ведь если бы новый день начался, а я проспал бы всю ночь, Снежок бы голодал…» — подумал Антон. Можно было бы вообще не идти в школу — но мать об этом знать не должна была уж точно. Но это нужно будет попробовать в другой раз, ведь сегодня нужно было рассказать друзьям о желании расследовать пропажу. Антон вновь позавтракал кашей и яичницой. Он схватил портфель и побежал в школу. По пути он забрал с собой Снежка… За эти пару дней он успел сильно привязаться к малышу. Подходя к школе, Антон подумал, что в следующий раз нужно будет напихать в портфель ещё чего-нибудь, ведь конструктор бы бился о стенки и гремел. Мать бы точно заметила это. Конечно, можно было бы его просто выложить, раз уж стало ясно, что начался новый день. Но на выполнение письменной части задания бы не хватило времени. Если уж лажать — то по-полной. Заодно одноклассники будут считать его крутым, если он скажет, что больше любит играть, чем учиться… А директору можно будет сказать, что это младшая сестра пошутила… Антон пришёл на пять минут раньше звонка и успел занести Снежка в столовую. Ему уже порядком поднадоело всё время рассказывать историю про беркута… Да и в нынешней версии дня она была не совсем правдивой. Что Антон осознал, только когда уже выходил со столовой… Он решил, что, во всяком случае, с собой он честен. Ведь он действительно спас котёнка от хищной птицы, но только в «обнулившейся» версии дня… Антон пришёл в класс за две минуты до урока. Он стремгоав подбежал к Роме и стал рассказывать о пропаже и расследовании. Рома ничего особо не понял, так как Антон говорил слишком быстро, а в задней части класса шептались сплетницы. Он решил подсесть к другу. Для этого они вдвоём отговорили девчонку, что сидела с Антоном. Она хотела пойти на место Ромы, но услышала что-то интересное из его с Антоном разговором. Это было что-то про какого-то пропавшего Вову и желание это расследовать. Алина тут же побежала с Кате и другим своим приятельницам, что обсуждали что-то в конце кабинета. Когда она хотела им сказать новости про некого Вову, то с удивлением поняла, что девчонки говорили о том же. Аля сказала, что слышала это же от Антона. Глаза Кати округлились от удивления. Она сказала, что пропажу обнаружили только этим утром. Её мама сказала, что пока об этом, из-за посторонних, знают только сотрудники школы и полиция. Девчонки пришли к выводу, что Антон замешан в пропаже и хочет отвести от себя подозрения, взявшись за «расследование». Катя сказала: «Мама говорила, что сегодня полицейские будут ходить по домам школьников и расспрашивать их. А завтра полицейский придёт сюда. Если Антона не вычислят сразу или его не будет дома, то я его сдам полиции завтра!». Подруги ответили, что её план гениален… Учительница пришла с опозданием. Антон с Ромой этого не заметили, и их пришлось окликнуть однокласснику. Они замолчали, но лишь временно. Лилия Павловна увидела, что они пересели, но почему-то совсем ничего не сказала. Только сейчас, зная о ситуации с мальчиком, Антон заметил, что учительница, казалось, была мрачнее обычного… После урока друзья поделились своими идеями с Бяшей и Семёном. Те были вдохновлены. А Бяша сказал, что, кажется, слышал от сплетниц, что сегодня будет ходить полиция по домам. И что, наверное, это связано с пропажей Вовы. Парни договорились, что запишут сведения о нём. Антон ещё с утра взял с собой деньги, и после школы он сразу зашёл в магазины. Так как теперь он знал, что будет брать, и знал, где это лежит, он справился всего за двадцать минут. В зоомагазине он был со Снежком, сказав, что ему уже разрешили его оставить, просто его не с кем было оставить дома. Продавщица попыталась покормить котёнка, но он почти сразу насытился. Антон объяснил, что он провёл день в столовой, где его хорошо кормили. Покупки Антона были идентичны «вчерашним», за единственным исключением, что конфеты он взял другие. Но только они ему не понравились… Когда он пришёл, суп уже был готов. Ему вновь пришлось объясняться перед мамой. Она разрешила оставить Снежка. Тем более, что сын уже купил для него всё необходимое. Антон покормил котёнка, а затем поел и сам. После этого пришёл полицейский. Антон вспомнил про листок и сбегал за ним. Он сказал, что девочки в школе сплетничали об этом, и он заинтересовался. И добавил, что хочет помочь в расследовании. Конечно же, никто это всерьёз не воспринял… Антон записал все известные сведения. Вернее, просто склпировал объявление. Он даже зарисовал Вову с его кошкой… То же самое, только с менее красивыми рисунками, сделали Пятифан, Бяша и Семён… Антон узнал, где живут Матюхины, и пошёл осматривать это место. Он даже спросил несколько прохожих, не видели ли они Вову, назвав его «другом». Рисунок показывать не нужно было, ведь там его все знали. Ему ответили, что в последний раз видели, как он уходил из дома на прогулку… В итоге попытки расследования ни к чему не привели. Было уже темно, и нужно было идти домой. «Завтра я пойду расспрашивать на другой улице. Здесь я уже всё знаю. Нужно будет только зарисовать отдельно Вову без кошки. Потому что зачем «другу» копировать объявление от полицейских?» — решил Антон. Вернулся он как раз к тому времени, когда нужно было кормить Снежка. Вновь началась рутинная работа. Антон несколько раз повторил про себя адрес Матюхиных и название улицы, куда собирался направиться завтра… Пока отец не вернулся, он взял пять рублей из накоплений, решив потом купить конфет на десять и съесть их с друзьями. После этого он завернул их в носок и закинул в портфель, где уже лежал конструктор. Покормил Снежка и лёг спать… Проснулся Антон от истошного мяуканья. Он был шокирован тем, что петля так внезапно закончилась. А будильник на этот раз он забыл поставить… Парень тут же побежал и разогрел Снежку молоко, после чего покормил малыша. Он поставил будильник через два часа и лёг спать… В итоге он совсем не выспался. «Хорошо, что у меня хотя бы уроки готовы, ведь в прошлый нормальный день я всё сделал» — это была его единственная положительная мысль. Утром он чуть не упал в тарелку лицом во время завтрака. Мать сказала, что ей нужно на работу, и Снежка не с кем оставить. Антон ответил, что он был готов к этому. Он соврал, что в столовой разрешили приносить котёнка через день. Карина сказала: «Тогда отлично», и больше почему-то ни слова не проронила. Антон выложил конструктор, и закинул вместо него учебники. Затем он взял коробок со Снежком и побежал в школу. Выполнить письменное домашнее задание он бы уже не успел. Но в столовой ему отказали… Повар посоветовал ему отдать котёнка другу, если его родители разрешат. Антон был расстроен. Он думал, что делать, если не получится. Ведь забота о Снежке будет мешать расследованию… Он рассказал о произошедшем друзьям, и те ответили, что спросят разрешения. На уроке русского, что опять стоял первым, Лилия Павловна рассказала о пропаже Вовы и отметила, что через несколько минут должен прийти полицейский. Когда лейтенант Тихонов поведал о проблеме, оказалось, что из класса лишь один ученик знал Матюхина — но в последний раз он виделся с ним в начале сентября. Это не подходило. Тут в разговор встряла Катя: «А я знаю, кто Вову убил! Это новенький, Антон! Он вчера утром обсуждал это, хотя тогда никто посторонний не знал! Он расследование хотел вести, чтоб вас запутать!». «Вот крыса, её подружка подслушала и всё рассказала!» — подумал Антон «Но я придумал, как исправить эту ситуацию!». Лейтенант поинтересовался у Антона, что он знает о Матюхине. — Если честно, совершенно ничего. Вчера Сёма случайно услышал от Кати и её подруг разговор о нём, а потом сказал нам с Ромой. И мы решили заняться расследованием. — Это так! — Семён отвлёкся от ковыряния в носу, даже не поняв, что правда была немного иной. — Вот как. Вы молодцы. Если что-то узнаете, то говорите. Наш офис находится по адресу ул. Ленина, 15. — А я уже кое-что знаю! Вчера я спросил у вашего коллеги, где живёт Вова. Потом я отправился туда и стал расспрашивать его соседей. В последний раз Вову видели, когда он выходил гулять. Это было где-то в три часа дня. Он шёл в направлении улицы Ромашек. — Вот это да! Ты большой молодец! Спасибо за сведения, — Лейтенант что-то записал. Естественно, он не стал говорить, что ему уже известно это, чтобы не расстраивать Антона. Он его совершенно не подозревал, ведь видео, что Антон говорит искренно. Одноклассники удивились, а затем стали поддерживать Петрова. О его друзьях они тактично промолчали. Тем временем Катя бесновалась: как это так вышло, что она не смогла поставить этого «дурацкого новенького» на место?! После урока друзья спросили, кто в классе может взять котёнка. Внезапно откликнулась одноклассница по имени Полина. Она сказала, что обожает кошек, и у неё даже есть одна. Она собиралась принести домой Снежка. Антон сказал, что отдаст ей то, что для него успел купить. Он был очень благодарен ей. Полина поняла, что он привязался Снежку и сказала, что он может приходить навестить его, когда захочет. Русский прошёл сумбурно, и домашнее задание не спрашивали. Но на математике Антон схлопотал двойку… Он получил двойку также и на истории, и его отправили на разговор с директором. Антон пообещал, что больше никогда не придёт в школу без домашнего задания, и его отпустили. Родителям га первый раз решили ничего не сообщать… Антон решил, что своё слово он сдержит. Ведь если петля не бесконечна — то нельзя рисковать… К сожалению, это также значило, что много конфет у него попробовать не выйдет… Антон также решил незаметно вернуть отцу десять рублей. Он был настолько сонным утром, что даже не вспомнил про них. Так бы он их ещё тогда вернул… Перемена перед последним уроком. Рома подошёл к Антону, когда возле них никого не было. Он сказал: «Слушай. У меня есть идеи по расследованию. Давай слиниям через запасную дверь в столовой после уроков. Пойдём на задний двор, за клумбу. Не хочу, чтобы эта крыса опять что-то услышала» — сказал он. Антон был воодушевлён. Он согласился. После уроков они осуществили план. Надо сказать, Кате было неинтересно смотреть на то, как они едят, и она поджидала их возле двери, чтобы потом публично оскорбить. Но не планам не суждено было сбыться. Антон и Рома спрятались за клумбой. Внезапно оказалось, что Рома хотел поговорить совсем не о расследовании… — Слушай… На самом деле я не о оасследовании хотел поговорить… По нему у меня идей, к сожалению, пока нет… А поговорить я вот о чём хотел… Понимаешь, мне Полинка нравится… В общем, я тебя как друга прошу, не влюбляйся в неё! — Э… Рома, я и не собирался в неё влюбляться… Может, только дружить буду… Ведь она помогла моему Снежку… — Спасибо, брат! Ой, кстати! Мы с Бяшей тут задумали, что я её от маньяка спасу, а потом признаюсь, и… Ну то есть. Маньяка будет изображать замаскированный Бяша, а я спасать буду… Но для репетиции нужен ещё кто-то на роль Полины… Можешь её сыграть?.. — Ты чё, как я могу её играть? Я же не девочка! Может, я договорюсь с сестрой? — Не, ты чё, это ж какая-то педофилия будет, ей всего 6 лет… Мало ли кто увидит… — По-твоему, лучше, если тебя сочтут заднеприводным?.. — Э… Блин, я об этом вообще не подумал. Давай так. Вместо Полины будет картонка… А ты будешь стоять в стороне и оценивать нашу игру… — Идёт! Хотя, зная о ситуации с Вовой, идея с маньяком кажется мне не очень хорошей… — Не думаю, что Бяша хорошо его сыграет… — Я скажу, если что. Это можно будет подкорректировать. Мы ведь не спешим, верно? Есть полно времени на репетиции. — Точно… Так и сделаем… Друзья разошлись по домам. Антон рассказал маме, что отдал Снежка однокласснице, и что сейчас он с друзьями пойдёт расспрашивать людей с Ромашек о Вове. Мать разрешила ему пойти. Она думала, что ребёнок потерялся в лесу. Только раз Карина слышала байку о маньяке — и то от детей. Она решила, что это просто миф. Ведь если он действует с шестидесятых годов, его бы давно уже поймали. Антон пришёл на Ромашек. Там его уже ждал Рома. Бяша и Семён пришли позже. Компашка пошла расспрашивать всех, кто им встречался на пути. Никто не видел мальчика с рисунка. Когда ребята уже почти отчаялись, они обнаружили старуху, которая говорила, что знает что-то. Это была местная бездомная. Потянув сиграету, она сказала, что его похитили звери из леса. Она добавила: «Скажите «зайчик, приди " три раза, и окажетесь там, где нужно — там же, где ваш друг». Ребята решили, что старуха сумасшедшая, и пошли домой. По пути им встретился ребёнок, напевавший ту же частушку, что ранее Антон слышал от «мамы»… — Что это за частушка такая? Почему её все здесь поют?.. — А, это местная частушка. Её все дети знают тут. — Жуткая она какая-то… — сказал Антон, вдруг вздрогнув. — Да ладно, чего это? Что за трусливые речи? — сказал Рома. Бяша кивнул. — Ну не знаю… У меня под окном жуткая какая-то девочка её пела… — Ну, это другое дело, — сказал Бяша. — Кстати, там заяц есть… Точнее, зайчик… — Что? — не понял Рома. — Та старуха про зайчика что-то говорила… И ещё слухи ходят, что дети пропадают, когда идут в лес… — Не гони пургу! Про эту старуху давно говорят, что она умом тронулась! Бабой Тамарой её звать, кажется… — А что, вдруг это правда? Животные могут разорвать и взрослого, не то что ребёнка, — оправдался Антон. — Ну да. Но только «зайчик» тут не может быть замешан. Друзья шли дальше, как вдруг поняли, что Бяша отстал. Они оглянулись назад и впали в шок. Игорь стоял с напуганным лицом, будучи бледным как кусок мела… — Что случилось?.. — спросил Рома. — Бьём… копытом… — проговорил в ужасе Бяша, и вдруг одна из прядей его волос поседела. — Ч-что за?.. — Он прав! Нам надо держаться подальше от этого расследования! Подумать только! Как я раньше не понимал, в чём дело!.. — Погоди… Тот случай… Как-то связан со слухами о лесе… — шокированный Рома не хотел пугать друга ещё больше, говоря триггерные для него слова. — Не бросай расследование! Ты нам нужен! Если ты расскажешь, что понял, то это может помочь спасти других детей!.. — Я… Не могу… Я не смогу рассказать это… Да и мы ничего не сможем с ними сделать в любом случае… — С ними? Может, мы и не сможем. Но мы можем рассказать об этом полиции. Она точно что-то придумает! — И она не поможет… Но… Ладно… Я попробую побороть страх. Нет, я точно скажу вам… Просто… мне нужно немного времени… — Пожалуйста, решайся побыстрее. Возможно, на кону стоит жизнь ещё какого-нибудь ребёнка…