Глава 1. «Зарождение Мглы»

Едва начался сезон Голых Деревьев, как тут же на голову Племени Полнолуний выпало несчастье. Белый Кашель быстро распространялся по лагерю и уже заразил несколько воинов и одну королеву. Ива лежала в Детской, ее хриплое дыхание разрезало гробовую тишину. Кроме нее в племени сейчас никто не готовился окотиться. Снаружи бушевал страшный ветер, снежинки кружились в бешеном танце и опадали на промерзлую землю. Воины в племени упорно работали, укрепляли стены палаток, утепляли детскую, охотились. Ива чувствовала вину за то, что не может помогать племени в такой трудный период. Королева тяжело закашлялась, приподняв голову с подстилки. Холод пронзил ее и она потеплее сжалась в подстилке, с сильным желанием овладеть чем-то теплым и согревающим. Но её мог согреть только теплый бок Гравия рядом. Но сейчас он был занят помощью племени, тем более что он мог запросто заразиться белым кашлем Ивы. — Скорее вылечиться и окотиться.. - с тоской подумала кошка. К счастью, её пышная темно-серая с рыжими крапинками шерсть кое-как защищала от яростных ветров Сезона Голых Деревьев. Ива тут же сжалась от совершенно иной боли, которая теперь разразилась в животе. — Неужели.. - промямлила кошка в страхе и тут же завопила сильнее. Боль была очень неприятной, словно тебя разрывает изнутри. — Позовите целительницу! - взмолилась королева и с трудом сдержала новый выкрик боли. — Пожалуйста! - кошка разрывалась изнутри, на глазах выступили слезы, которые Ива уже не могла сдерживать. — Кто-нибудь.. Хриплый стон последовал следом и Ива распласталась на подстилке. Наконец, ее крики услышали воины, которые утепляли детскую и Росинница показалась на пороге. Ива очень ценила такую заботливую и талантливую целительницу. — Держи! - Росинница протянула крепкую палку и несколько жухлых листочков малины. — Это поможет.. Ива без раздумий прожевала листья, пусть они и совсем иссушились и схватила в пасть палку, немедленно сжав клыки. Боль все равно давила и забирала силы, но стало хоть немного легче. Мягкие лапы Росинницы умело массажировали живот королевы, первый котенок совсем скоро должен был родиться на свет. Ива напряглась ещё сильнее, с трудом удерживая болезненные крики. На мгновение стало легче и послышался шлепок. Первый котенок мягко шлепнулся на моховую подстилку и беспомощно заерзал на месте. Серебристо-рыжая целительниц принялась ласково его вылизывать, а Ива лишь сильнее зажала палку зубами. — Уже первый есть! - мявкнула Росинница, и нежно надавила на живот королевы. Первый котенок теперь согрелся и лежал у бока Ивы, которая тужилась и пыхтела. Ей было невыносимо больно, она и представить себе не могла такую ужасающую боль. — Второй! - второй котенок аккуратно опустился на подстилку. Ива сама взяла его и принялась ласково вылизывать, на глаза навернулись слезы счастья. Наконец-то муки закончились! Боль постепенно утихала. — Вот и все! - улыбнулась Росинница, но было видно, как она устала бегать за больными и ухаживать за всеми. — Отдыхай! - целительница вышла из детской и скрылась из виду. Ива облегченно вздохнула, прижав обоих котят к себе и прикрыв их хвостом. Сухой кашель словно зловеще дожидался этого счастливого момента и вырвался из пасти королевы. Ива с огромным усилием подавила его и ещё раз вылизала двоих котят. Первая малышка была почти полностью черновато-серой, явно было видно что окрасы Ивы и Гравия слились в одно целое. Второй малыш же был с крупными рыжими пятнами и серой шерсткой. — Вы оба такие..прекрасные.. - блаженно прошептала Ива. Она представила себе счастливый взгляд молодого отца, представила себе как он нежно вылизывает их и радостно проводит с ними все детство. Мирный покой нарушил встревоженный крик снаружи, который словно молния пронзил сердце Ивы. — Гравий мертв!