Глава 4 Мир смертных

Ли Шан удивлённо и восхищённо уставилась на Небесного дракона. Они ничуть не ожидала, что Шэнан-диан может оказаться в Персиковом Павильоне. Что он тут делает? Когда до демоницы дошло, что Небесный дракон требует ответа за их кошмарное поведение, она не знала, что может сказать ему в своё оправдание. Бьян-ху рен и Шан-ди фу ю молчали. Видимо, они ещё не до конца собрались с мыслями. Или появление небожителя удивило их, как и её. Тогда Ли Шан решила ответить за всех, ведь она была главной среди них. - А разве у вас в Небесной столице не принято веселиться? - спросила Демоница, вызывающе посмотрев в глаза Небесному дракону. - Или вы все здесь, как и ты, ходите с постными рожами? Шэнан-диан смотрел на неё, словно не узнавал, словно она была для него пустым местом. Демоном, которых небожители привыкли опасаться и ненавидеть. Он был горд и высокомерен, этот бог, и Ли Шан решила, что его нужно обязательно получить. - Нет, - отрезал Небесный дракон. - В Небесной столице мы занимаемся делом. Нам некогда устраивать праздники - мы следим за миром смертных. А вот вы, я вижу, привыкли пить вино по поводу и без. - Как же, есть повод, - ответила Ли Шан, злобно улыбнувшись Шэнан-диану. Демоница знала, что в этот день смертные отмечают Новый год. Это она не успела забыть, потому что Страна Теней была очень близка к миру людей. Ли Шан часто, даже будучи демоницей, отмечала этот праздник с друзьями. В Стране Теней знали, что боги никогда его не отмечают и постоянно задавались вопросом, осталось ли в небожителям что-нибудь человеческое? Поэтому демонице стало даль Небесного дракона, ведь он был таким несчастным - совершенно позабыл о том, как быть человеком. Она решила, что настал момент, когда нужно напомнить богу дождя, грома и молний о том, кто он. У демоницы имелась огненная орхидея, которая в любой момент могла открыть портал куда угодно. Но использовать её можно было только один раз. Владыка демонов, перед тем, как отправить Ли Шан в Небесную столицу, подарил его Демоница, чтобы она могла в любой момент перенестись к нему, если ей будет угрожать опасность. Недолго думая, демоница ( она была всё ещё немного пьяна), подошла к Небесному дракону, схватила его за рукав, вытащила огненную орхидею, прошептала что-то и они оба исчезли, растворившись в воздухе. Бьян-ху рен и Шан-ди фу ю потрясённо переглянулись. Они не ожидали, что их подруга внезапно исчезнет вместе с небожителем. - Она пьяна, - сделал вывод огненный демон. - Неизвестно, что у неё на уме. Нам нужно срочно разыскать Ли Шан и этого небожителя. Владыка демонов строго приказал нам приглядывать за ней. - Мне кажется, - задумчиво ответил Шан-ди фу ю. - Ли Шан знает этого небожителя. Может, мы не станем им мешать? - Совсем тупой? - спросил Бьян-ху рен. - Мало ли что Ли Шан может натворить там, куда она отправилась! Что тогда сделает с ней этот небожитель? Запрёт в клетку, когда они вернутся обратно? Проследи, куда она делась, а я сотворю портал. Шан-ди фу ю тяжело вздохнул. Он предпочёл бы и дальше сидеть в Персиковом Павильоне и пить вино, но обстоятельства требовали иного. Водяной гуль прошёлся по комнате, нашёл бумагу и перо, начертил талисман. Шан-ди фу ю сосредоточился, взял листок бумаги в левую руку, произнёс заклинание и бумага исчезла, пожирания волнами. Перед глазами Шан-ди фу ю появился город, где проходили торжества по случаю празднования Нового года. - Сычуань, - произнёс водяной гуль. - Центральный рынок. - Отлично, - ответил Бьян-ху рен, улыбнувшись, и похлопал Шан-ди фу ю по плечу. - Ты молодец! Огненный демон встал посередине комнаты, взял в руки перо и принялся чертить портал прямо на полу. Когда буквы занялись огненными всполохами, Бьян-ху рен пожал руку Шан-ди фу ю. - Идём! - произнёс он. Водяной гуль вступил в круг, вслед за огненным демоном и они исчезли в вихре синих всполохов огня. Приземление вышло крайне неудачным, потому что Шан-ди фу ю упал прямо на Бьян-ху рена, который был меньше и ниже его ростом. - Ты меня чуть не раздавил! - заметил огненный демон, вставая с земли, отряхиваясь и кряхтя. - Вот так и теряют друзей! - Сам виноват! - буркнул Шан-ди фу ю. - Потянул меня на себя. Хорошо, что место безлюдное, и никто не заметил, как удачно мы приземлились. - Так, - произнёс Бьян-ху рен, пытаясь сообразить, что им теперь нужно делать и куда следует идти, но это у него не очень-то хорошо получалось, потому что огненный демон ещё не до конца протрезвел. - Для начала нам с тобой следует сменить облик, а то мы выглядит как демоны. - А ты только сейчас это заметил? - пожал плечами Шан-ди фу ю. - Поговори мне тут! - беззлобно сказал огненный демон, щёлкнул пальцами и превратился в красноглазого енота. Шан-ди фу ю повторил за ним и обернулся рыбой с красными глазами, которая била хвостом об землю и задыхаясь, пыталась что-то сказать. - Ты совсем пьян, что ли? - спросил красноглазый енот, схватив рыбу в руки и рассматривая её со всех сторон. - Превратилась во что-нибудь менее съедобное и беспомощное, а то я жутко голоден. В руках у огненного демона с громким хлопком Шан-ди фу ю превратился в водяного змея. - Кошмар! - крикнул красноглазый енот и выпустил скользкое существо из рук. - Эй, мне же больно всё-таки! - прошипел Шан-ди фу ю. - А ты не пугай меня так! - возразил Бьян-ху рен. - Предупреждать надо. - Рыбы разговаривать не умеют, - невозмутимо возразил водяной гуль. - Если бы ты лучше учился, то знал бы об этом. Красноглазый енот лапкой отмахнулся от него. - Теперь нам нужно понять, куда идти и где их искать, - сказал Бьян-ху рен, прикрывая глаза и размышляя. - Впрочем, можно пока немного повеселиться, а Ли Шан найдётся сама. Пошли! - Или вперёд, - прошипел водяной змей. - Я - за тобой. Ли Шан и Шэнан-диан соткались прямо из воздуха прямо на рыночной площади. Они были в окружении людей, которые смеялись и что-то кричали. - Сейчас же отправляй меня обратно, Ли Шан из клана Байляньцзяо, - прошипел Небесный дракон, гневно сверкнув глазами. - Но, - Демоница радостно улыбнулась. - Я не могу. Огненную орхидею можно использовать только один раз. Теперь нам придется ждать моих друзей. Или, - Ли Шан улыбнулась ещё шире. - Твою колесницу, запряжённую синими небесными быками. - Ты сошла с ума! - произнёс Шэнан-диан, нервно рассмеявшись. - Нет никакой колесницы - это всего лишь красивая легенда. Нам что, теперь ждать твоих друзей вечно? Может быть, они снова напьются и заснут, а мне нельзя находится в мире смертных. - Почему нельзя? - поинтересовалась Демоница, удивлённо взглянув на Небесного дракона, ведь она слышала столько рассказов о том, как он ходит по земле. - Это тебя не касается, - резко бросил Шэнан-диан и пошёл вперёд, пробираясь через толпу. Ли Шан пошла за ним, боясь упустить его из виду. Она всего лишь хотела остаться с ним наедине и поговорить. Думала, что в Новый год её желание сбудется и он не оттолкнёт от себя демоницу. Но выходило совсем по-другому. Ли Шан догнала Небесного дракона, когда он почти выбрался из толпы к торговым лоткам. Не зная, как ещё удержать Шэнан-диана, она схватила его под руку. - Убери руки! - прошипел Небесный дракон, посмотрев на Ли Шан взглядом, от которого можно было замёрзнуть. Демоница нахмурились и отпустила Небесного дракона, надув губки. - Я всего лишь хотела тебе предложить, - начала Ли Шан. - Раз уж мы застряли в мире смертных и никто из нас не умеет творить порталы, посмотреть на людской праздник. Сегодня смертные празднуют Новый год. Скажи, как давно ты не был на земле, Шэнан-диан? Демоница подняла взгляд на Небесного дракона, чтобы проследить за его реакцией, и тут же опустила. На лице Шэнан-диана отразилась человеческая тоска. Неужели он скучал по миру смертных? Почему ему было запрещено здесь появляться? Небесный дракон был в своей родной провинции пятьсот лет назад. С тех пор, как он убил главу клана Тан и покаялся перед Небесным императором, ему было строжайше запрещено появляться в мире смертных. Таково было наказание, которое выбрали для него Небеса. На зов последователей являлся не он, а его младшие служащие, которым было разрешено принимать облик Небесного дракона, чтобы смертные продолжали восхвалять милости своего бога. Шэнан-диан скучал по земному миру и людям, но не смел ослушаться приказа Небесного императора. Поэтому теперь он был рад оказаться здесь не по своей воле. - Я не был в мире смертных, - Небесный дракон остановился. Зачем рассказывать об этом демонице? Ей нет нужды знать о происходящем на Небесах. Вполне возможно, что Ли Шан может использовать это знание против него. - Не важно, - продолжил Шэнан-диан. - Но я должен как можно скорее вернуться обратно. - Ты вернёшься, произнесла демоница, осмеливались лишь на шаг приблизиться к своему избраннику. - Но ...пока мы ждём моих друзей, может, посмотрим на праздник, погуляем немного, развлечёмся, сходим в трактире и съедим чего-нибудь человеческого. Это же так здорово, иногда вспоминать о том, что мы когда-то были людьми! В голосе демоницы была горечь. Аз, как бы ей хотелось снова стать беззаботной девушкой, которая по утрам выходит умываться чистой озёрной водой и поёт по дороге весёлые песни. - Пойдём, - согласился Небесный дракон. Ему вдруг захотелось вспомнить о том, как они с сестрой, ещё маленькими детьми, бежали за праздничной процессией. Люди пели, танцевали, несли фигуру огромного синего дракона. Когда шествие останавливалось, чтобы немного подкрепиться или помолиться Небесному императору, этот дракон изрынал из своей памяти ослепительное пламя. Маленький Шэнан-диан считал дракона живым. Ли Шан улыбнулась, когда небожитель ответил ей согласием, подошла к нему и потянула его за рукав. Она уже знала, куда им следует пойти в первую очередь.