Глава 3 Поручение Небесного Императора

Шэнан-диан менял шагами покои своего друга Цзин Хао и возмущённо говорил: - Подумать только! Я - правая рука Небесного императора, бог дождя, молний и грома, Небесный дракон, известный во всех трёх мирах, и он дал мне такое унизительное поручение?! У меня что, больше нет других занятий, только присматривать за этой демоницей? Неужели Нефритовый император не понимает, что этим своим поручением унижает меня, своего первого министра? Я понял бы, если бы он отправил меня на войну со Страной Теней в качестве простого солдата! Наконец, он мог бы низвергнуть меня в мир смертных, чтобы я искупил свою вину. Однако сколько можно судить меня за тот давний грех? Мне кажется, что я уже довольно давно раскаялся в убийстве главы клана Тан. Разве я не заслужил прощения? Шэнан-диан замолчал на несколько секунд, переводя дыхание, но затем продолжил с новой порцией возмущения: - И ещё...эта Демоница...я знал её в мире смертных. Не знаю, из-за чего девушка выбрала тёмный путь, но я не имею к этому никакого отношения! Иногда мне кажется, что он специально издевается надо мной. Или...возможно, кто-то из небожителей внушил ему эту мысль. Наш Небесный император имеет слабую волю. Сдаётся мне, что не я один хорошо осведомлен об этом. Цзин Хао молча слушал своего друга. Лишь он один в Небесной столице знал правду, но вынужден был молчать. Неделю назад бога войны восточных земель вызвал к себе на аудиенцию Нефритовый император. Цзин Хао был спокоен, зная, что за ним не числится никаких грехов. Скорее всего, повелитель хотел дать ему очередное поручение. Он, по своему обыкновению, пришёл в небесный дворец раньше назначенного срока, рассчитывая на то, что его уже будут ждать. Младший небесный служащий, который встретил бога войны восточных земель в дверях, сначала занялся, но потом велел ему идти в тронный зал. Цзин Хао подошёл к дверям и хотел уже распахнуть их, однако остановился, услышав, что Небесный император с кем-то разговаривает. Бог войны восточных земель решил подождать, не решаясь прерывать аудиенцию своего повелителя. Но Цзин Хао был от природы весьма любопытен. Нечасто Нефритовый император назначал две аудиенции в один день. Поэтому Цзин Хао приоткрыл двери и заглянул в щёлку между ними. К своему огромному сожалению, бог войны восточных земель теперь мог слышать каждое слово. Рядом с Нефритовым императором стоял бог домашнего очага - Тянь Бэй. Это был довольно неприметный юноша, который постоянно носил скромное чёрное ханьфу и фэнгуань. Его никто не воспринимал всерьёз, ведь у него было очень мало поклонников. Тянь Бэй совсем недавно прошёл свою первую Небесную кару и вознёсся. Он был совсем молод по меркам небожителей. - Шэнан-диан желает занять ваше место, - внушал бог домашнего очага Нефритовому императору. - Он хочет убить вас. Подумайте только, ваше императорское величество, какое положение занимает Небесный дракон при дворе! Все небожители кланяются ему чуть ли не в ноги, а он уже привык к всеобщему поклонению. Шэнан-диан совершенно вас не уважает. В Небесной столице ходят слухи, что именно бог дождя, грома и молний управляет Небесами вместо вас. Мне очень обидно за такую несправедливость по отношению к вам, ваше императорское величество, и мне очень хочется вам помочь, если вы позволите этому богу домашнего очага помочь вам. - Так что же нам делать, Тянь Бэй? - воскликнул испуганный Небесный император. - Мы полагали, что Шэнан-диан верен нам. В течении пятисот лет Небесный дракон был почтителен и не совершил ни одного греха. - Я могу помочь вам, Господин Десятитысячнлетия, - слащавым голосом произнёс Тянь Бэй, льстиво улыбаясь Нефритовому императору. - Только я один по-настоящему верен вам, и скоро вы в этом окончательно убедитесь. - Что нам делать, Тянь Бэй? Посоветуй, просим тебя, - в отчаянии произнёс Небесный император. - Здесь нужна хитрость, ибо силой его не одолеть, - ответил бог домашнего очага. - Вы сами знаете, насколько умён Небесный дракон и как нелегко заманить его в западню, но мы с вами сделаем это. - Что нам нужно делать? - спросил Небесный император, с надеждой глядя на бога домашнего очага. - Вы знаете, ваше императорское величество, - начал Тянь Бэй. - Что Шэнан-диан не хочет окончания войны между Небесами и Страной Теней. Вы также знаете, как сами демоны и небожители устали от этой войны. Предложите владыке демонов мир, но с одним небольшим условием. Он должен будет отдать вам в заложники своего генерала Ли Шан. Я изучал жизнь Небесного дракона и знаю, что он по каким+то своим причинам, будучи в мире смертных, приютил её. Сейчас это можно использовать против него. Шэнан-диан, хоть и сохранил целомудрие, но далеко не так свят, как о нём привыкли думать. Демоница Ли Шан до сих пор влюблена в него. Столкнём этих двоих и посмотрим, что из этого получится. Если всё поцдёт по плану, то вы сможете низвергнуть Небесного дракона, не прибегая к крайним мерам. Если Шэнан-диан достанется холоден, то можно будет действовать через его сестру. Я предполагаю, что с её вознесением - дело нечистое, но пока не имею на руках никаких доказательств. Сейчас я думаю над тем, как заставить сестру возненавидеть брата. Ненависть сестры сломает его быстрее всего, ведь он к ней очень привязан. Если не получится ничего из задуманного мной, то мы найдем способ подставить его. Многие небожители ненавидят Небесного дракона. Но, и это самое главное - , мы не должны допустить, чтобы он прошёл шестую Небесную кару! - Мы согласны с тобой. Но...что будет, если нас сейчас кто-нибудь подслушивает? - с опаской спросил Небесный император, в страхе оглядываясь по сторонам. - На этот случай я приберёг очень древнее и действенное проклятие, - произнёс Тянь Бэй, улыбаясь самодовольно. - Тот, кто подслушано нас и расскажет Шэнан-диану об этом разговоре, превратится в нефритовую статую. Цзин Хао прикрыл глаза, слушая друга. Он всё мог сделать для Небесного дракона, но пожертвовать своей жизнью был не готов. Никто не знал, что Цзин Хао за всё время своего существования полюбил по-настоящему и его избранница отвечала ему взаимностью. Бог войны восточных земель не мог разрушить в одночасье то, что было им приобретено с таким трудом. Поэтому, когда Шэнан-диан посмотрел на него, ожидая реакции на свои слова, мог только искренне произнести: - Диан-сюн, прошу тебя, будь осторожен! - Вечно у тебя одна и та же присказка! - отмахнулся Небесный дракон, разочарованно вздохнув. - Я прошу у тебя утешения и совета, а ты... Цзин Хао было искренне жаль друга, он переживал за Шэнан-диана, но больше ничего сказать ему не мог. Если бы здесь была Лю Фэн, то она смогла бы посоветовать Небесному дракону что-то дельное. Но Нефритовый император отправил её в мир смертных усмирять разбушевавшихся демонов. А что мог посоветовать другу прославленный генерал, который был совершенно не искушёг в интригах небесного дворца? Небесный дракон открыл было рот, чтобы снова выплеснуть на бога войны восточных земель очередную порцию обиды и возмущения, как в покои Цзин Хао вбежал младший небесный служащий, принадлежащий ко двору бога дождя, грома и молний. - Мой господин, - произнёс он, поклонившись Шэнан-диану. - Небожители возмущаются. Демоны в Персиковом Павильоне устроили оргию! - Уже иду! - бросил Небесный дракон, делая знак рукой своему младшему небесному служащему, чтобы он оставил его наедине с другом. - Прошу тебя, будь осторожен, Диан-сюн, - снова повторил свои прежние слова бог войны восточных земель. Небесный дракон раздражённо отмахнулся от него из гордым видом вышел из покоев друга, даже не оглянувшись. Цзин Хао жалел о том, что не может рассказать Шэнан-диану о замыслах Тянь Бэя. Именно сейчас он никак не мог этого сделать. Неужели прославленный генерал боялся смерти? Впрочем, да. Он боялся и смотрел в глаза своему страху. Этот подлый страх закрывал ему уста. За это богу войны восточных земель было очень стыдно, потому что это касалось его лучшего друга. Возможно, молчание было предательством по отношению к Небесному дракону, но Цзин Хао ничего не мог поделать со своим сердцем. А в это время в Персиковом Павильоне демоны веселились от души. Шан-ди фу ю уже успел несколько раз сбегать на кухню и принести своим друзьям ещё по два кувшина отменного вина. Среди небожителей ходили слухи, что демоны не напиваются, точнее, совершенно не могут опьянеть. Лишь сами жители Страны Теней знали насколько правдива эта молва. Действительно, они не напивались так, как это делали люди, но вино тоже оказывало на них своё действие. Демоны уже успели потанцевать на столе, поразбивать пустые кувшины на счастье, а теперь вовсю горланили свои любимые песни, подслушанные ими в людских трактирах. - А давайте-ка, - внезапно прервала пение своих друзей Ли Шан. - Каждый из нас расскажет сейчас свой небольшой секрет. Мы ведь до сих пор не знаем ничего друг о друге. Расскажите мне о вашей жизни в мире смертных и о том, как вы стали демонами. Бьян-ху рен посмотрел на свою подругу, пригладил усы и разбил очередной кувшин об стол. - Хорошо, я расскажу вам о том, как стал демоном, - решительно произнёс он. - Мне нечего от вас скрывать, ребята! Огненный демон немного помолчал, а потом начал свой рассказ: - Моя мать умерла рано. Когда её не стало, отец начал пить, потому что скучал по ней. К тому времени, надо сказать, я был уже совершеннолетним. Мой отец работал в кузнице, но не рискуя пьяным кровать оружие, бросил свою работу. Он обучил меня своему делу, поэтому я был умелым кузнецом. Мне пришлось устроится работать в город, чтобы мы могли хоть как-то сводить концы с концами. В жизни моей не было ничего хорошего. Моя возлюбленная меня покинула, потому что я долго не мог решиться сделать ей предложение из-за собственной бедности. Потом я узнал, что она вышла замуж за состоятельного чиновника. Наконец, когда я начал думать, что моя жизнь налаживается, случился этот пожар. Мой хозяин доверил мне свою кузницу, потому что я был не только умелым кузнецом, но и умел ковать духовное оружие. Люди со всех концов страны приходили ко мне заказывать его, прослышав о моём таланте. Что касается этого таланта... Отец научил меня ковать духовное оружие, но он никогда не рассказывал мне о том, как приобрёл это умение. У меня были и свои подмастерья, которых я обучал своему ремеслу. Один из них даже стал моим другом. И только потом я узнал, что он завидовал мне. Именно этот подмастерье и подсыпал что-то в огонь, когда начался пожар и все остальные ученики сбежали, оставив меня одного. Так и закончилась моя жизнь. Но, после смерти, узнав, кто предал меня, я захотел отомстить. Владыка демонов предложил мне свою помощь в обмен на верную службу ему и я сделался огненным демоном. После смерти я пришёл к своему бывшему другу, чтобы его убить, но нашёл его сожжёнвм заживо. Это показалось мне странным, однако я подумал, что владыка демонов таким образом за меня отомстил. Тогда я решил проведать в последний раз своего отца, но не нашёл его нигде. До сих пор не знаю, что с ним сталось. С тех пор меня уже ничего не связывалос миром смертных. Но теперь.... Бьян-ху рен замолчал и опустил голову, задумавшись. - Но теперь ты напился, - усмехнувшись, продолжил Шан-ди фу ю. - Посмотрим, какую историю расскажешь нам ты, А-Ю, - беззлобно ответил другу огненный демон. - Мне очень хочется её послушать. - Хорошо, - пожал плечами водяной гуль.- Ты ееё услышишь. Я происходил из довольно знатной, состоятельной семьи. Родители мои служили главе клана Тан и готовили меня к этому служению. Я женился когда к власти пришёл новый глава клана и у меняродился сын, чему я был несказанно рад. А потом моих родителей убили. Глава клана сказал мне, что из убили люди из клана Байляньцзяо. И я захотел отомстить, а заодно и защитить свою Родину. Именно поэтому и пошёл в солдаты. На одном из заданий, мы должны были занять какую-то деревушку. Нам послали туда первыми, но не сказали, что клан Байляньцзяо использует зелёгые фонари в качестве духовного оружия. Их было много, этих зелёных фонарей, они летали прямо над нами и мы не могли нигде укрыться от из пламени. Один из снарядов угодил и в меня. Я упал в реку и там водяные гули подхватили меня и отправили к владыке демонов. Там я и узнал, что глава клана Тан сам приказал казнить моих родителей. Я решил отомстит за них главе клана, а заодно и за свою нелепую смерть, поэтому заключил сделку с владыкой для номера. Но, когда я пришёл, чтобы убить своего обидчика, он уже лежал в луже крови. Я подумал, что это владыка демонов помог мне и остался служить ему в качестве водяного Гуля. - А ты, - обратился Шан-ди фу ю к Ли Шан. -- Как ты стала демоном? Демоница задумалась. Она не хотела рассказывать друзьям свою историю, но они доверяли ей и Ли Шан не могла обмануть из доверие. - А я, - начала демоница, тяжело вздохнув. В этот момент двери в их покои распахнулись и на пороге возник Небесный дракон с гневным выражением на лице. - Что здесь происходит? - грозно спросил Шэнан-диан.