О рабочих моментах

      — Помогите! Убивают!       Мое утро началось с этих прекрасных слов, которые громко орал неподалеку кто-то смутно знакомый. От неожиданности я подлетела в гамаке, запуталась в нем и, попытавшись распутаться, просто шмякнулась на траву. Потирая ушибленное место, направилась к своему сегодняшнему будильнику. Им оказался Венти, который висел вниз головой, обняв руками и ногами ветку яблони. Его берет был почему-то надет на Федю, стоящего ровно под бардом. Ответственный за охрану территории слайм, похоже, загнал «нарушителя» на дерево и теперь периодически бил его слабенькими зарядами электричества.       — Федя, фу, — отозвала я его. — Это свой.       — Блбл! — воинственно ответил слайм и удалился вместе с беретом.       — Можешь спускаться, — я посмотрела на гостя. — Доброе утро, Венти.       — Да уж, доброе, — пробурчал бард, спрыгнув на землю. — Интересные у тебя отношения со слаймами.       — Ага, — я кивнула. — Ты чего полез-то в такую рань?       — Хе-хе, — Венти отвел взгляд и неловко почесал затылок. — Я просто проходил мимо и захотел яблок.       — Угу, в половине пятого утра, — сохранить серьезное выражение лица было нелегко. — И яблоки тебе понадобились именно с этой яблони.       — Да-а-а, — протянул бродяжка. Вид у него как у нашкодившего кота. Вроде и тапком бы его по жопе, а вроде жалко даже.       — Ладно уж, живи, — я вздохнула. — Есть хочешь?       — Да! — обрадовался Венти и преданно уставился на меня. — А что на завтрак?       — Что Валера отдаст, — пожала плечами я и побрела в дом, зевая на ходу. — Кстати, тебе берет сильно нужен?       — Вообще-то да, — кивнул он. — Ты же мне его вернешь?       Венти, не надо делать такой взгляд, пожалуйста! Я теперь готова отдать тебе последнее, что у меня есть. Кроме гитары, разумеется. Гитара — святое.       — Отдам, когда Федя наиграется, — кивнула я. — Это моральная компенсация за то, что разбудил.       — Справедливо, — вздохнул Венти, склонив голову. Долго грустить он не стал. — У тебя же еще остался яблочный пирог? Ветра сказали, что должен быть.       Что ж, теперь я знаю истинную цель визита моего неуловимого друга.       — Да, еще есть кусочек, — подтвердила я и добавила. — Только я его тебе не отдам.       — Почему? — Венти от такой подставы застыл на месте и всем видом выражал глубочайшую обиду.       — У тебя документов нет.       — Что? — переспросил Венти, глядя на меня круглыми глазами.       — Шучу, просто гостей надо кормить свежим, — сообщила ему прописную истину. — Сейчас замешу тесто.       — Маша, ты лучшая! — закричал он и ветром налетел на меня, заставив покачнуться.       — Ладно тебе, — пробурчала я, неловко приобняв его в ответ. — Набери лучше яблок на пирог. И закатников, если хочешь с ними тоже.       — Я мигом! — пообещал и тут же убежал выполнять поручение.       — Вот ураганчик, — пробормотала под нос, глядя ему вслед. — Бобик, радость моя, этот бард — друг, его не обижать. Донеси до остальных.       Бобик, который успел подлететь ближе, пока мы разговаривали, понятливо прогудел в ответ и тоже улетел выполнять. Да я прям командир.       Венти повезло — все необходимые для пирога продукты были в наличии, как знала, что пригодится, и закупила побольше. Тут, конечно, ничего хитрого нет: яйца, сахар, мука и сода для пышности, но яйца и в другие блюда уходят быстро. Жаль, что корицы нет. Она бы сюда подошла просто идеально. Может, получится ее найти? Хотя бы где-то в этом мире она должна быть, иначе зачем вообще нужен такой мир? Я не хочу жить в мире без корицы. И без кофе. Вот зачем я про него вспомнила?       За грустными мыслями об отсутствии самых необходимых для идеальной жизни вещей я успела замесить тесто и достать глубокую сковороду. Венти как раз принес фрукты и даже их хорошенько помыл, в чем ему помог умница Гоша. За это слайм удостоился одного яблока, чем остался вполне доволен.       В четыре руки мы быстро нарезали яблоки и закатники, и я поставила пирог в печь, где уже сидел сонный Паша. Придется ему дополнительный паек шишек выдать за сверхурочные. А то обидится еще.       Пока пирог пекся, я сходила в подвал за макаронами по-флотски, которые приготовила вчера вечером. Нельзя же гостя кормить только сладким. Венти удивленно на меня посмотрел, но возражать не стал. Еще бы он сопротивлялся! Как будто я не слышу, что у него живот бурчит от голода. Архонт, е-мое!       — Приятного аппетита! — пожелала ему, разложив горячую еду по тарелкам. Спасибо Паше, что он такой многозадачный: и пирог печет, и завтрак разогрел, теперь еще чайник греет. Пахло блюдо просто восхитительно.       — Вкуснотища! — оценил мой друг, уплетая макароны за обе щеки.       — Рада, что тебе понравилось, — улыбнулась я, почему-то ощутив себя бабушкой, которой привезли голодного городского внука.       — А можно добавки? — снова сделал Венти «взгляд кота». Как будто я ему просто так еды не дам.       — Конечно.       Я не жалуюсь, но мне интересно, как такой мелкий и худой на вид бард мог схомячить в одну харю казан макарон, которые планировалось есть два дня. Чудо, не иначе.       — Наелся? — спросила я, глядя на довольную физиономию Венти.       — Ага, а пирог скоро?       — Скоро, — я не выдержала и закатила глаза. Зараза прожорливая, в другой раз побольше приготовлю.       Является очевидным и не требует доказательств тот факт, что из всего пирога мне достался один кусок. Остальное съел Венти.       — Ты не против, если я побуду здесь? — склонив голову набок, спросил он.       — Да на здоровье, только работать не мешай, — я пожала плечами. — Можешь теперь приходить за яблоками в любое время, тебя никто не тронет.       — Спасибо!

***

      — Я так больше не могу, — простонала я, уронив голову на стол. Передо мной лежала вторая книга про культиваторы, читай, автоматоны, и вот в ней английский внезапно стал совсем уж зубодробильным. Тут уже писали не про код, а про «начинку». Как сделаны автоматоны, что общего, в чем отличия, какие детали за что отвечают, и тут моя голова натурально закипела. Здесь встретились термины, которые расшифровать не получалось совершенно, даже примерный смысл не улавливался, хоть ты тресни. Они явно были связаны с устройством мира, о котором я не знаю почти ничего. Или даже совсем ничего. Мне нужен человек, который хорошо разбирается в магии, поскольку в книгах я уловила намеки на нее, который достаточно умен и эрудирован, чтобы разгадывать ребусы из незнакомого языка, и которому можно доверять информацию из этих книг. Пора наведаться в Мондштадт. Заодно возьму гитару, надо подзаработать. А то ходят тут всякие проглоты…       В этот раз я не стала брать Костю, ведь в нем нет сейчас необходимости. Что я, через небольшой лес не пройду одна? Погода радовала солнцем и теплом, поэтому под густыми кронами деревьев идти было особенно приятно. Легкий ветерок взлохматил волосы, одна прядь упала на лицо, защекотав нос и заставив меня фыркнуть. Только в какой-то момент появилось странное ощущение, будто за мной следят, но я совершенно никого не заметила вокруг. Может, показалось?       Поздоровавшись с рыцарями на воротах, которые откровенно считали ворон, я уже привычным маршрутом поднялась на площадь со статуей некоего проглота. Вот только так теперь и буду его звать! Бард, игравший до моего прихода, уже прилично устал и как раз собрался уходить. Вот повезло! Теперь и я поиграю.       Некоторые люди на площади, увидев, что я достаю гитару, начали перешептываться. Будем надеяться, говорят только хорошее. Что бы сыграть под настроение? Точно!

Бывают дни, когда опустишь руки,

И нет ни слов, ни музыки, ни сил.

В такие дни я был с собой в разлуке

И никого помочь мне не просил.

(Машина времени, «Пока горит свеча»)

      Как я и надеялась, песня вполне зашла публике. После нее я поиграла несколько аранжировок и перешла на «классику», с которой начался мой путь барда в этом городе. Король и шут никогда не подводит. Говорю как бард.       Отыграв таким нехитрым образом около двух часов, я убрала гитару и направилась в штаб Ордо на поиски того самого помощника. У меня даже кандидат есть.       — Добрый день, Лиза.       — Добрый, лапочка, — улыбнулась библиотекарь, отложив книгу, которую читала. — Неужели ты соскучилась по мне и пришла навестить?       — Да-да, просто безумно скучала, ночей не спала, — серьезно сказала я, еле удержавшись, чтобы не закатить глаза. Лиза в своем репертуаре. — Возникла проблема с переводом.       — Так и знала, что тебе от меня только одно и надо, — притворно расстроилась она. — Так и быть, рассказывай.       — Вторая книга содержит информацию о том, как сделаны автоматоны на уровне железа, — начала я обстоятельный рассказ. — Я не могу перевести текст, поскольку работа автоматонов завязана на непонятные мне принципы и магию.       — Значит тебе нужен консультант, который разбирается в магии, — задумчиво протянула Лиза и с лисьей улыбкой спросила. — Кого же ты считаешь подходящей кандидатурой?       — Тебя, конечно.       — Я не против помочь тебе, лапочка, — сказала Лиза таким тоном, что я поняла — меня сейчас будут разводить. Интересно, на что. — Но мне тоже нужна твоя помощь.       — Я вся внимание, — заверила библиотекаря.       — Джинн в последнее время почти совсем не спит, ей нужен отдых.       — Хорошо, это я одобряю и поддерживаю. От меня что требуется?       — У тебя есть замечательный полигон, куда не сунется ни Маргарита с ее котами, ни остальные гражданские, — намекнула Лиза. — Свежий воздух очень полезен для здоровья.       — Короче, я должна вытащить Джинн на полигон под благовидным предлогом, накормить и уложить спать часов на десять?       — Именно, лапочка, — с безмятежной улыбкой кивнула библиотекарь.       — Хорошо, но ты идешь с нами, — сообщила я. — Устроим посиделки между нами, девочками.       — А ты знаешь толк в отдыхе, — уважительно протянула она. — Конечно я с вами.       — Надо будет шашлык пожарить, — от такой мысли даже есть захотелось. — Не как у вас, а настоящий. Правильный.       Между прочим, я мангал два дня назад сделала из того железа, что нашлось на полигоне, при посильной помощи Феди и Паши. Благослови Архонт реакцию от пиро и электро. Не сварочный аппарат, конечно, но мне и не ракеты строить.       — Правильный?       — Ага. Я покажу. Кстати, если будешь вино, то к нему идеально красное.       — Я учту, лапочка.       — Тогда завтра устроим, хорошо? Я как раз подготовлю все необходимое.       — Договорились. Не забудь предупредить Джинн, что у нее завтра выходной.       — А ты проследи, чтобы у нее было все необходимое для ночевки.       Расстались мы вполне довольные друг другом. Следующая остановка — кабинет действующего магистра. И как же мне ее позвать на шашлыки, не раскрывая, что она идет на шашлыки? Задачка…       — Добрый день, Джинн. Не помешаю?       — Добрый, Маша. Нет, заходи.       Могу с уверенностью заявить, что даже без просьбы Лизы я бы постаралась вытащить ее на белый свет. Серьезно, у нее под глазами такие темные круги, что панды вполне могут принять Джинн за сородича. Ага, и отдать ей лучшую лежанку, чтобы отдохнула уже.       — Как успехи с работой? — спросила она, отложив документы.       — Полигон переоборудован для работы над системой обороны, — начала я доклад. У меня были кое-какие мысли, как выманить Джинн. — На базе полигона развернуто локальное ЧВК «Солнышко» с личным составом в количестве трех автоматонов и семи слаймов.       — Я думала, Кэйа шутит, — пробормотала действующий магистр, устало подперев ладонью голову.       — Я собираюсь сделать модель системы обороны на полигоне, чтобы можно было ее протестировать, — продолжила рассказ, стараясь сохранить серьезное выражение лица. — На данный момент есть три варианта системы, нужна ваша профессиональная оценка.       У меня и правда валялись где-то среди прочих бумаг три чертежа, на которых я пыталась прикинуть, как ловчее устроить оборону, имея ограниченный запас роботов и деталей. По сути это черновики, но и так сойдет. Они хотя бы есть.       — Хорошо, приноси, — кивнула Джинн. — Или они у тебя с собой?       — Нет, остались на полигоне, — я отрицательно мотнула головой. — Кстати, казарма приведена в жилой вид и может в случае чего использоваться для резервного размещения небольшого отряда рыцарей.       — Ты и это успела? — удивилась магистр. — Хорошо, буду иметь в виду.       — А разве в таких случаях не положено проводить проверки? — невинно уточнила я. — Акты составлять какие-нибудь? Или что у вас там по документации.       — Вообще-то положено, — задумалась Джинн. — Отчетность должна быть в порядке.       — Так может приедете завтра на проверку? Например, ты и Лиза. Она же библиотекарь, поможет документы составить.       — Завтра? — она окинула усталым взглядом кипу бумаг на столе, несколько секунд подумала и ответила. — Хорошо. Подготовь чертежи, посмотрим твою систему.       — Обязательно, — заверила я ее. — Тогда до завтра?       — До завтра.       Перед возвращением домой пришлось пробежаться по рынку, жалея об отсутствии Кости. Мне же теперь все покупки на себе тащить. Эх…

***

      — Личный состав ЧВК «Солнышко»! Завтра ожидается прибытие комиссии с проверкой, — я стояла перед строем слаймов, которых быстро согнал на плац Бобик. — Надо навести порядок. Аркаша! Ты ответственный за газон. Чтобы был травинка к травинке и равномерно изумрудного цвета. Понял?       — Бл бл!       — Гоша! Проверить водоснабжение в умывальнике и душе. Чтобы напор был как у пожарной машины. Понял?       — Бл бл!       — Леха! Пыль сдуть, белье высушить, дорожки подмести, казарму проветрить. Понял?       — Бл бл!       — Федя! Зарядить все магические светильники на полную. Чтобы ночью было светло как днем. Понял?       — Бл бл!       — Иннокентий Витальевич! Проверьте и залатайте дорожки и ограду.       — Бл бл!       — Паша, на тебе завтра будет самое главное — шашлык. Иди в мангал и потренируйся пока без шашлыка. Понял?       — Бл бл!       — Валера, на тебе свежесть продуктов, — кивнула я последнему слайму. — И остуди компот до уставной температуры.       — Бл бл!       — Разойтись! Бобик, следи за порядком.       Да уж, сказал бы кто-нибудь три недели назад, что у меня появится ЧВК со слаймами, я бы рассмеялась и покрутила пальцем у виска. Первое время на перекличках с трудом удерживала серьезный вид, а теперь кажется, что так и должно быть. Разговоры со слизью — обычное дело.       На полигоне закипела работа, а я схватила корзинку и пошла собирать дары леса. Не буду же я гостей одним шашлыком кормить. Еще и шишки кончились, надо набрать для Паши. И мяты для Валеры. И львиный зев для Гоши, ведь оказалось, ему нравятся эти цветы. Вот же! Получается, что сначала лучше сходить в другую сторону, ведь нужные цветы растут только у воды, а в лес потом. Так и поступила.       До небольшого озера дошла без происшествий и быстро собрала небольшой букетик львиного зева, добавив пару лилий на всякий случай. Вдруг ему понравится? Мята росла рядом, поэтому и ее я собрала быстро.       — О, сахарок, — пробормотала я, потянувшись к цветочку. Вот захотелось сорвать и все тут. Это была ошибка. Я едва успела отскочить в сторону прежде, чем из-под земли прямо передо мной выскочила какая-то красная растительная чупакабра с гротескным лицом, которое отдаленно напоминало человеческое.       — Мать моя… — прошептала я, глядя на это чудо местной природы. Долго играть в гляделки не получилось, ведь в меня тут же полетели фаерболы. От растения! Ненавижу флору Тейвата!       Только шоком можно оправдать тот факт, что побежала я отнюдь не на полигон, а в строго противоположную от него сторону.       — Да отстань ты! — в сердцах выпалила я, когда мне едва не опалили ноги огненные лианы. — Я не вкусная!       Растение явно так не считало. Какое оно неразборчивое!       Судьба сегодня явно решила поиздеваться, поскольку, забежав за холм, я нос к носу столкнулась с крио магом Бездны. Кто из нас офигел сильнее — загадка, но чудовище очухалось раньше и начало что-то колдовать. Твою ж дивизию! Я рванула в сторону, но из-под земли внезапно выпрыгнуло растение, и я оказалась меж двух огней. В смысле, огня и льда. Погодите-ка…       То, что я совершила дальше, должно безоговорочно занять первое место в топе моих самых безумных поступков. Во-первых, я отбросила нафиг корзинку с цветами. А во-вторых…       Я рванула на растение, резко схватила его прямо под корень и, замахнувшись им как мечом, танком поперла на опешившего мага. Бам! Бам! Я колотила по пленке щита как сумасшедшая, надеясь его пробить. Руки начало жечь — это растение очухалось от моей импровизации и решило добавить огонька. Мне это на руку во всех смыслах.       — Ска, — прошипела я сквозь зубы и добавила еще несколько оборотов. Запахло паленой плотью, а щит все не пробивался. Я хотела шашлык, но завтра и из свинины! Хорошо хоть мясо замариновать успела.       Слезы застилали глаза, а я только и думала о том, чтобы не разжать пальцы. Нельзя! Не смей! Терпи, Маша! В меня полетели сосульки. Одна зацепила плечо, другая попала в ногу, от остальных удалось закрыться импровизированным мечом. Хоть бы он не сдох, а то и мне не жить.       «Вот блин, любимые штаны порвал, — мимолетно пожалела я. — Гадина эдакая!»       Все закончилось внезапно. Просто в один момент щит мага все-таки развалился, и сам он неловко упал на землю.       — Вот тебе! — прошипела я, нанося удар за ударом, пока от него не остался лишь пепел да тонкая белая ветвь. Лишь тогда я с трудом разжала непослушные пальцы, выпуская замученное, но еще живое растение, и сама свалилась на землю рядом с ним. От боли и пережитого страха хотелось натурально выть. Я едва заставила себя сесть.       — Вот если бы ты не решила меня съесть, были бы оба целы, — отругала я растение, которое в прострации валялось рядом. Услышав мои слова, оно повернуло голову ко мне и приоткрыло глаза. — Да-да, и не надо тут так смотреть.       Чупакабра издала какой-то мяукающий звук, который можно было интерпретировать примерно как «я просто кушать хотела, не ругайся».       — А кто ж не хочет? — философски пожала плечами я. — Но есть вещи повкуснее, чем мои мослы.       Теперь звук был заинтересованным.       — Например, борщ. Или шашлык. Или пельмени. Да много всего!       Растение поникло.       — Если будешь сторожить мой полигон, я буду тебя кормить.       — Мя?       — Завтра шашлык сделаю.       — Мя!       — Значит ты согласна?       — Мия!       — Добро пожаловать в команду, теперь ты Муся.       — Мрмя, — кивнула новоиспеченная Муся.       — Между прочим, мне теперь придется снова в город идти, — пожаловалась я. — Потому что кое-кто сделал из моих рук пресловутый шашлык.       Муся смутилась. Ну вы гляньте, только что чуть не убила, а теперь стесняется!       Смотреть на ладони не хотелось, но пришлось. От зрелища меня замутило: кожа на обеих руках почернела, а местами, где Муся была горячее всего, вообще сгорела до самого мяса. Пальцы разжались ровно настолько, чтобы отпустить Мусю, и теперь не хотели шевелиться вовсе. Сознание было ясным только благодаря адреналину, который не позволял пока ощутить весь спектр «прекрасных» ощущений, хотя даже он не смог полностью убрать боль.       — Надо идти, пока меня прямо здесь не вырубило, — констатировала я больше для себя. — Муся, подъем.       Встать удалось с трудом. Опереться на руки было нельзя, а ноги едва держали. Тьфу ты! Ненавижу слабость.       — Мусь, возьми корзинку. И останки мага подхвати.       Она послушалась и осторожно подхватила указанные предметы лианой.       — Умничка. Идем.       Если поначалу еще удавалось держать более-менее нормальный темп, то последние метров сто я шла на чистом упрямстве. Колени предательски дрожали на каждом шаге, ноги то и дело норовили подкоситься. Из плеча тонкой струйкой сочилась кровь — сосулька мага растаяла, штанина на бедре тоже пропиталась кровью. Я только и могла, что шипеть сквозь зубы, тихонько материться и ползти вперед, старательно глядя под ноги. О том, как я в таком состоянии попаду в Мондштадт, думать не хотелось. Может, Костя отнесет. Если успею отдать команду.       — Маша!? — со стороны ворот раздался встревоженный голос Кэйи. Я подняла голову и увидела, что он смотрит на меня в растерянности и удивлении. Вдруг он нахмурился, и в его руке появился меч. — Отойди быстрее!       — Спокойно, Кэйа, это Муся, — устало сказала я, продолжая идти к нему.       — Какая еще Муся? Тебя вообще не смущает, что у тебя за спиной прячется плотоядная пиро-попрыгунья?       — Я в курсе, она просто стеснительная. И она больше не будет.       — Что не будет?       — Нападать на людей, — я наконец дошла до него и уткнулась лбом в чужое плечо. Стоять было тяжело. — Убери меч.       — Что с твоими руками? — неестественно спокойным тоном спросил Кэйа. — И почему ты в крови?       — Возникло небольшое недопонимание между мной, Мусей и крио магом Бездны, — обтекаемо ответила я.       — Маша…       — Потом отругаешь, — перебила его. — Муся теперь живет здесь. Бобик, иди сюда! Покажи Мусе полигон и объясни устав. Вернусь — проверю.       — Я с тобой поседею, — проворчал Кэйа и осторожно подхватил меня. — Не вздумай вырубаться.       — Ага, — ответила я, стараясь открыть глаза. Безуспешно.       Проснулась я уже в Мондштадте, лежа на больничной койке. Оглядевшись по сторонам, узнала уже знакомый медпункт церкви. Ладони были туго забинтованы, но под бинтами они, по ощущениям, просто горели огнем. Больно. На плече и бедре тоже красовался бинт. Интересно, почему на этот раз не вылечили магией? Я нахмурилась. Неужели с Барбарой что-то случилось? Вскоре я получила ответ.       Примерно через пару минут после того, как я проснулась, в медпункт зашла незнакомая мне монахиня.       — Здравствуй, как ты себя чувствуешь?       — Здравствуйте, нормально. Ладони немного болят.       — Тебе придется потерпеть до завтра, — вздохнула она. — Сегодня привезли тяжело раненых охотников из Спрингвейла, и сестра Барбара потратила на них все силы.       — Понимаю, — я кивнула. — Я потерплю, сколько надо.       — Приходи завтра после утренней молитвы, — сказала она. — Если чувствуешь себя хорошо, можешь идти, — тут она хитро прищурилась. — Твой кавалер уже весь извелся.       — Он не мой кавалер, — тихо пробурчала я. Почему-то ее слова меня смутили.       — Да-да, конечно, — монахиня понимающе покивала. Понятно. Не верит.       — До свидания, спасибо за помощь.       — Да хранит тебя Анемо Архонт.       На выходе из церкви действительно ждал Кэйа. Он ходил туда-сюда и, кажется, в самом деле извелся. Ну вот, довела человека.       — Ну что? — он тут же подлетел ко мне.       — Да ничего, сказали прийти завтра, — я подняла забинтованные ладони. — Барбара выложилась полностью, пока лечила каких-то охотников.       — Понятно, — вздохнул Кэйа. — Идем, ты наверняка голодная, а мне надо выпить.       — Дай угадаю, полуденную смерть?       — А ты догадливая.       — Угу…       — Я жду рассказ о том, как ты пришла к мысли завести попрыгунью в качестве питомца.       — Кто бы сомневался, — я вздохнула. В принципе, история даже смешная, если опустить несколько моментов. И поучительная.       В «Доле ангелов» было шумно. В вечернее время тут всегда наплыв посетителей, ничего удивительного. Свободные места нашлись только за барной стойкой, я устроилась у стены, а Кэйа слева от меня. За стойкой сегодня стоял Чарльз. Увидев мои руки, он сдавленно охнул и вопросительно посмотрел. Я мотнула головой, мол, нормально все, рабочие моменты.       — Что ты будешь? — спросил Кэйа.       — Лунный пирог, — ответила я, быстро просмотрев меню. — И виноградный сок.       — Отлично, мне полуденную смерть и шашлычок.       Чарльз записал заказ и отдал его на кухню, а сам принялся за приготовление коктейля. Остается открытым вопрос, как я буду кушать, если у меня лапки. Ну да ладно, придумаю что-нибудь.       Прежде, чем я успела начать рассказ под выжидательным взглядом Кэйи, со второго этажа спустился хозяин таверны и сменил Чарльза за стойкой. Бармен понятливо кивнул и ушел куда-то в помещение для персонала. Так и думала, что любопытный Дилюк придет погреть уши. Куда же без него.       — Что с тобой случилось? — спросил он, кивнув на мои руки.       — Вышла цветочки пособирать.       — Успешно, как я понимаю?       — О да, Маша подобрала прекрасный цветочек, — с сарказмом ответил Кэйа. — Прыгучий такой.       — Не влезай, сама расскажу, — я показала ему язык.       — Так вот, вышла за цветочками для слаймов, собрала, потом увидела цветок-сахарок, а это оказалась пиро-попрыгунья, — продолжила рассказ, ожидая еду. — Я испугалась и побежала от нее. Почему-то мне пришло в голову, что бежать к полигону идея плохая, ведь слаймы могут пострадать, и я побежала от него.       На этом моменте Кэйа приложил ладонь ко лбу.       — Ты издеваешься? — сдавленно спросил он. — Слаймы у нее могли пострадать!       — На КПП обычно стоит Федя, а от перегрузки его тошнит.       — Даже спрашивать не хочу, как ты это узнала.       — Тогда не спрашивай. Так вот, я побежала от попрыгуньи и налетела на мага Бездны…       — Что? — переспросил Дилюк. Мне кажется, или он побледнел?       — Маг Бездны. Нос к носу. И я не знаю, кто из нас испугался сильнее, — пояснила я. — Хочется верить, что все-таки он.       — Продолжай, — попросил Кэйа, продолжая держаться за голову.       — Он начал что-то колдовать, я рванула от него, и прямо на меня опять выскочила попрыгунья.       Кэйа пробормотал что-то матерное.       — Мне пришла сомнительная, но вполне рабочая идея. Я схватила попрыгунью за корень и воспользовалась ей как мечом.       Теперь Кэйа тоже побледнел, и на нем это было хорошо видно. Он повернулся ко мне.       — Ты схватила попрыгунью, чтобы напасть на мага Бездны?       — Да, он как раз был крио, — кивнула я. — Попрыгунья испугалась и покрылась огнем, хоть и не сразу, а это было мне на руку. Кхм, во всех смыслах. Короче, я пробила щит этого мага и забила его попрыгуньей до смерти. Всё.       Теперь что-то матерное прошептал Дилюк. Обалдеть, он умеет материться. А казался таким воспитанным. Молодец, Маша, ты испортила парня.       — Это я понял, — наконец заговорил Кэйа. — А теперь поясни, пожалуйста, в какой момент попрыгунью стали звать Муся, и она вошла в ЧВК «Солнышко».       — После боя мы с ней поговорили и пришли к выводу, что она осознала деструктивность своего прежнего поведения и согласна работать за шашлык. Для разнообразия, из свинины, а не из меня.       — Я думал ты пошутил про ЧВК со слаймами, — обратился Дилюк к Кэйе.       — Если бы, — пробурчал он и залпом осушил половину стакана с коктейлем.       — Я не хотела, оно само.       — У тебя все само, — устало сказал Кэйа. — Мне страшно подумать, кого ты приручишь в следующий раз.       — А ты не думай, чтобы не бояться.       Пока мы разговаривали, еда успела приготовиться. Едва передо мной оказалась тарелка с аппетитно пахнущим пирогом, во рту тут же скопилась слюна. Выглядит вкусно. Одна проблема: руки в бинтах как в варежках, и я просто не могу держать ни нож, ни вилку. Не успела я придумать выход из положения, как Кэйа с невозмутимостью удава взял нож и вилку, отрезал кусок пирога и поднес к моим губам. С такой уверенностью, будто он каждый день так делает. От неожиданности я даже открыла рот и съела этот кусок. Пока жевала, успела заметить краем глаза, что Дилюк схватил ближайший стакан и начал усиленно протирать, в упор уставившись на него.       — Я… ты… — попыталась сформулировать мысль, но в голове было удивительно пусто.       — Вкусно? — спросил Кэйа.       — Да.       — Вот и ешь, — с этими словами он отрезал еще один кусок.       — У тебя шашлычок остынет.       — Я переживу.       — А я нет, — едва успела договорить, как во рту таки оказался второй кусок пирога. Объясните, откуда у него такие навыки? Талант, не иначе.       Дилюк продолжал упорно тереть несчастный стакан. Интересно, сможет протереть до дырки? Тут я заметила, что в таверне стало подозрительно тихо. Пожалуйста, не говорите, что на нас уставилась половина людей. Развести панику на ровном месте я не успела, поскольку Кэйа и Дилюк как по команде посмотрели в сторону зала, заставив всех забыть о моем существовании. Спасибо им, но в Мондштадте я не появлюсь еще неделю. Или две. Поток мыслей прервал очередной кусок пирога.       Накормив меня, Кэйа наконец начал есть сам, а я потихоньку пила сок. Хорошо, что в стакане была трубочка.       — Представляешь, прихожу я на полигон, а там слаймы суетятся, — начал он жаловаться не сильно благодарному слушателю в лице Дилюка. — Оглядываюсь, Машу не видно. Потом вижу — она еле идет, вся бледная, на одежде кровь, а позади нее эта попрыгунья с корзинкой!       — Не бросать же было, — пробурчала я. — Муся вполне справилась, даже не подожгла ее.       — Я не мог понять, мне надо за меч хвататься или Машу ловить.       — Ты схватился за меч, — напомнила ему.       — Но ведь потом поймал!       — Ага, когда я вплотную подошла.       — Не важно.       Посидев еще немного, я поняла, что глаза начинают слипаться. Усталость накатила волной.       — Идем, — позвал Кэйа. Я и не заметила, как он расплатился и встал со стула.       — Куда? — я недоуменно моргнула.       — Спать, — он закатил глаза, мол, очевидно же.       — Наверху есть комната, Маша может остаться здесь, — вмешался Дилюк. Они столкнулись взглядами. По-моему, я упускаю сложный эмоциональный момент.       — К тебе? — зачем-то уточнила я у Кэйи.       — А к кому еще?       — Идем, — кивнула в ответ. — Но второй раз — это статистика.