Глава 1. Нейтралитет.

— Да нет же! Удар пришёлся по деревянному столу с такой силой, что лампа, висящая под низким потолком опасливо качнулась, отбросив резкие тени. Мужчина тяжело дышал, с яростью глядя на удивлённого напарника, что сидел напротив. Тот был в оцеплении и лёгком страхе перед злобой товарища. Тем временем с соседних столов на них стали оборачиваться, а через несколько секунд по игорному залу понеслись шушуканья. — Х-хённим… — Я тебе ещё раз повторяю, что этого не будет! — взревел мужчина, подавшись вперёд, пытаясь, по всей видимости нагнать ещё больше жути на и без того испуганного собеседника. — Эти псы восточные не представляют собой абсолютно нихрена! Не смей сравнивать их с нашими людьми! С чего ты взял, что у них не тонка кишка прийти и разбираться с этим?! — Я-я понял, но пожалуйста успокойтесь… — он поднял мелко дрожащие руки в капитулирующем жесте, а после незаметно выдохнул, увидя как мужик вновь уселся на своё место. — Тогда… что насчёт севера? Они опять требуют увеличить поставки. — Чёрт с ними, с северянами! Сначала надо разобраться с теми, кто у нас под носом… — мужчина схватился за стакан, но не выпил — только поднёс его к губам. — Если эти Стеллумские узнают про то, что мы забрали у них… Договорить он не успел, ведь в этот момент сильный удар вышиб дверь с петель. Она рухнула внутрь, подняв облако пыли. Послышался звук отодвигаемых стульев, приглушённых возгласов и металлического лязга спрятанного оружия. Все вскочили, пытаясь разглядеть угрозу. Пыль медленно рассеялась, обрисовывая невысокую фигуру в поношенной тёмной куртке, чей меховой капюшон скрывал лицо, оставляя видимыми лишь бледные тонкие губы. Он стоял неподвижно, отчего напряжение лишь возрастало, пока его наконец не прервал второй парень, а скорее паренёк, выскочивший из-за спины первого. Растрёпанные рыжие вихры взметнулись, отчего он неуклюже и излишне резко зачесал их назад. На его сероватом худи осела пыль, а белые кроссовки были испачканы уличной грязью, что оставляла следы на деревянном полу. — Ребятушки! — его голос был звонким и насмешливым, в нём звучало неподдельное детское веселье. Рука поднялась, дабы помахать в знак приветствия. — Думаю, что игровой вечер окончен и вам всем пора на улицу — свежим воздухом подышать! Реакцию получил он весьма недружелюбную. Казалось, что эти слова сумели вывести остальных из оцепенения, иначе не объяснить, почему люди бросились на них, что-то крича наперебой и взмахивая всяческим оружием. Впрочем мальчонка не был против даже такого расклада. Резко схватил одной рукой рядом стоящий стул, замахнулся и бросил его вперёд, под ноги бегущих. Некоторые из них запнулись, падая, чем спровоцировали цепную реакцию: остальные спотыкались об упавших, в следствие чего падали сами. Но не все упали. Из клубка тел вырвался детина с битой, но замах у него был широкий и предсказуемый. Мальчик просто сделал шаг влево и стальной прут со свистом рассеял воздух в сантиметре от его уха. В ту же секунду рука метнулась к полкам, схватила первую попавшуюся бутылку зелёного соджу и, описав короткую дугу, со звонким хрустом впечаталась в висок другого нападавшего. По его руке потёк алкоголь и чужая тёплая кровь. Он не посмотрел, как тот оседает. Его пальцы уже сжимали горлышко с оставшимися зубцами стекла. Получившаяся «розочка» блеснула в тусклом свете, когда он ловко провернул её в ладони, прежде чем всадить под рёбра тому, который недавно пытался ударить его битой. Он коротко вскрикнул, отступая на шаг и роняя оружие. Мальчишка же одним точным движением вытащил горлышко бутылки, отчего на пол пролилась кровь. Ещё один взмах и «розочка» вошла в горло. Тело забилось в немой судороге, медленно оседая на окровавленные доски. Остальные замерли в нерешительности, видя с какой улыбкой мальчишка проделал всё это. — Ребят, ну чего вы встали? Разве вам не весело? — он поднял биту с пола, пару раз подкинул её вверх, отчего она покрутилась в воздухе, поймал и с глухим стуком упёр её торцом в пол, облокотившись на набалдашник. Тем временем мужчина, который пару минут назад сидел за столом, медленно поднялся, мелко дрожа. На лбу выступил пот, а ноги не слушались, норовясь подкоситься. Он видел с какой лёгкостью и бесстрашием этот тощий мальчишка вышел против нескольких взрослых мужчин, убил одного из них и теперь был абсолютно спокоен, словно каждый день встревал в такие потасовки. — Лучше сядь на место, — раздался за спиной равнодушный голос. Мужчина обернулся, а после попятился назад, видя перед собой ту самую фигуру в капюшоне, которая первая вошла в комнату. Когда он успел? Как он прошёл сквозь всю комнату, не привлекая внимания? — Стеллум… — сипло пробормотал, запинаясь о валяющееся тело позади, отчего ойкнул и дёрнулся вперёд, сжавшись. — Эй поаккуратнее с моим творением, дядя! — раздался позади недовольный возглас мальчика, но его замечание осталось без какого-либо комментария. — Что… что вы тут делаете? — А разве непонятно? — фигура подошла ближе на пару шагов. Из-под капюшона показались усталые безжизненные глаза. — Пришли поговорить с твоим боссом. Мужчина ничего не ответил, лишь сглотнул и дрожащим пальцем указал на металлическую дверь, находящуюся в другом конце комнаты.

***

— Ха-ха-ха! Да брось, что такого-то? — человек по имени Барак грузно уселся в кресло, на ходу потушив сигарету в пепельнице. Он прижал телефон плечом, не прерывая разговора, пока рукой искал что-то в ящиках рабочего стола. — Стеллум не будут возражать, если наша банда заберёт половину себе. Ведь мы сделали почти всю грязную работу, не так ли? По его лицу расплылась мерзкая ухмылка, когда из ящика он ловко вытянул пачку мятых вон жёлтого цвета, ставших почти грязными от передачи из рук в руки. Пальцы принялись проворно пересчитывать сумму, а голос из телефона ушёл на дальний план, ведь сейчас всё внимание Барака было поглощено деньгами, полученными не совсем честным путём. Хотя кто в их мире может говорить о честности? — Тебе не кажется, что это не совсем твои деньги? — голос, раздавшийся за спиной заставил мужчину вздрогнуть от неожиданности и резко обернуться, сбившись со счёта. Очередная купюра замерла, зажатая в толстых пальцах. Тем временем тень в капюшоне коротко вздохнула, видя с какой скоростью Барак сгрёб деньги к себе поближе, закрывая их рукой. Лицо его исказилось злобой. — Стеллумские шавки… пришли по мою душу? — его голос прозвучал низко и хрипло, едва ли не срываясь на нервный крик. Из-за спины человека в капюшоне показалась рыжая голова мальчишки. Его палец небрежно указал на руку мужчины. Увидя это, Барак резко поднялся, откидывая стул, отчего тот покатился по полу, врезаясь в стоящий недалеко стеклянный шкаф. — Нет уж! Это мои деньги! Слышали?! Мои! Мальчик глядел на него, как на умалишённого человека, прежде чем переглянуться с товарищем. Хоть он и не видел его глаз толком, но понял, что тот разделяет его мнение. — Большой босс, мы не планируем Вас убивать. Пока что, — улыбнулся мальчишка, медленно обходя стол по кругу. Барак неотрывно следил за его действиями, видя как тот с интересом стал разглядывать маленькую глиняную фигурку Будды, вертя её в руках. — Но если Вы продолжите голосить во всю глотку о том, что эти деньги принадлежат Вам… — он позволил себе ироничный смешок. — То нам с другом придётся отделить Вашу пустоголовую бошку от тела и играть с ней в футбол. Эти слова, произнесённые с такой детской невинностью заставили Барака дёрнуться. Весь его злой настрой начал медленно исчезать: плечи опустились, уверенность во взгляде угасла, сменяясь страхом и нежеланием зрительного контакта. Но через пару секунд он вновь взглянул на фигуру в капюшоне. — Где у вас доказательства, что я украл деньги Стеллума? — Опа! А мы разве говорили, что вы украли деньги у нас? — мальчик коротко рассмеялся, ставя фигурку обратно на стол. Несколько секунд он просто стоял, прикрыв рот кулаком. Плечи его тряслись, говоря о том, что ему тяжело сдержать рвущийся наружу смех. Но видимо лицо Барака, озарённое таким комичным недоумением, а затем постепенным осознанием, стало последней каплей. Мальчишка фыркнул, согнувшись пополам, прежде чем начать смеяться уже в полный голос. — Выдали! Вы сами себя выдали! — он хлопнул себя по коленкам, не переставая гоготать. — Мортан, взгляни на этого идиота! Он спалился! Барак решил не задерживать внимание на странном подростке — он перевёл взгляд на человека, которого по-видимому звали Мортан и заметил, как тот медленно вытащил из кармана… блокнот. Он пролистал несколько страниц, наконец останавливаясь на одной из них. Мужчина увидел, что это были счета за тот заказ, который они делали недавно через их точку в порту. — Нижняя строчка, — спокойно произнёс Мортан, тыча пальцем в надпись: «5% — банда в порту». Затем он повёл пальцем чуть выше, к строчке «25% — Стеллум». — Но получили мы всего лишь пятнадцать процентов, — при этих словах челюсть Барака напряглась. Он понял, что был неправ, полагая, что Стеллум оставит всё так, как есть. — Также нам поступила информация от поставщика, что часть товара не была довезена. Судя по данным информатора, ваша банда забрала двадцать процентов. Барак не выдержал: — Ну да, мы забрали у вас некоторую сумму! Да, груз тоже был частично забран! И что?! — он сделал шаг вперёд, дрожащей ладонью — не то от страха, не то от адреналина — вцепляясь в воротник куртки Мортана. — Вы думаете, что все в этом мире будут такими честными, как ваша жалкая группировка?! Передайте, что вашему дорогому лидеру стоит разуть глаза и осознать, где он находится! Наступила тишина, прерываемая лишь тяжёлым дыханием мужчины. Мортан даже не дрогнул, ощущая как в нос ударил резкий запах дешёвого одеколона, пота и сигарет. Его взгляд под капюшоном медленно опустился на сжимающую его воротник руку — губы сложились в едва заметную гримасу отвращения. И в этот миг тишину разорвал резкий звук удара. Нога мальчика, что смеялся пару секунд назад, метнулась вперёд с нечеловеческой скоростью — ботинок пришёлся ровно в солнечное сплетение Барака. Воздух с шипением вырвался из его лёгких. Все мышцы немедленно и беспрекословно парализовала слепая, животная боль, а рука разжалась, отпустив Мортана. Глаза вылезли из орбит, налились кровью. Мальчишка тут же, не давая опомниться, схватил его за волосы и с силой рванул вниз. Голова Барака со всего маха ударилась о кромку массивного деревянного стола. Глухой, костяной стук прокатился по комнате. — А-аргх… — вырвалось у мужчины, его тело обмякло. Но мальчик не отпускал. Он проволок ошеломлённого Барака на середину комнаты и с размаху пнул под колено, заставив того рухнуть на пол. Прежде чем Барак успел понять, что происходит, подошва грязного кроссовка уже придавила его щёку к потрёпанному ковру, зажав голову в беспомощном положении. — Некрасиво получается, что Вы, дяденька, не говорите этих слов нашему лидеру лично, — мальчонка покачал головой в напускном сожалении. — Думаю это потому что у Вас не хватит яиц на это, верно? Слишком честно для такого урода, который только и может, что за спиной у более сильных людей забирать деньги. Давление ноги усилилось, отчего Барак заскулил, пытаясь вырваться, но это лишь заставило кроссовок глубже вминаться в его плоть. — Но не беспокойтесь, — мальчик улыбнулся. — У Вас будет время высказать всё лично нашему лидеру. Он подождал ещё три секунды, вглядываясь в перекошенное страхом лицо Барака. Потом, словно потеряв к нему всякий интерес, резко убрал ногу. Мужчина закашлялся, перекатываясь на спину и хватая ртом воздух. На его щеке ясно отпечатался след протектора и наливался сине-багровый кровоподтёк. Мортан, казалось, вообще не обращал внимания на происходящее, лишь одним пальцем поправил капюшон, который немного съехал от рывка, а затем подошёл к столу. Спокойно собрал разбросанные деньги, аккуратно сложил их в стопку и положил в карман куртки. Затем его взгляд упал на телефон, валявшийся на полу — видимо Барак уронил его в порыве эмоций. — Ваш поставщик, — Мортан поднял аппарат, отряхивая, прежде чем подойти к мужчине и бросить телефон ему на грудь. — С этого момента Вы работаете напрямую на «Стеллум». Ваш контакт — Джереми Вайт. Все вопросы к нему. Если появится желание повторить схему с недовозом… — его взгляд скользнул к товарищу, что весело раскачивался с носка на пятку, взглядом обводя весь кабинет. — …Вас найдут. Он перешагнул через тело, не удостоив его взглядом, и направился к двери. — Всё? — спросил мальчик, оборачиваясь к нему. В его голосе вновь зазвенела та самая детская оживлённость, будто он спрашивал, закончилась ли интересная игра. Получив кивок, он поглядел на Барака и весело произнёс: — Будьте умницей, дядя. — Пойдём, Джем, — сказал Мортан, скрываясь за дверью.

***

Несмотря на начинающееся лето, ночью на улице было прохладно, отчего Джем накинул капюшон толстовки, засовывая руки в карманы. — Надеюсь Джереми не будет читать мне лекцию, что я хреновый дипломат, — пробурчал он, шагая рядом с Мортаном. — Хотя, чёрт, я и есть хреновый дипломат. Кстати, я не понял до конца, в чём была наша претензия к Бараку? Ну, помимо того, что он ворюга и мудак. Мортан даже не удивился этому. Джем был человеком, что никогда не слушает, а лишь делает. Поэтому не было странным то, что один из приближённых людей Джереми знал ровно столько же, сколько и более низшие люди в их группировке — он ведь попусту прослушивал всю информацию, а после предпочитал уточнять у своего друга детали. Мортан промолчал с секунду, прежде чем заговорить: — Мы заказывали антибиотики у китайского поставщика через Жёлтое море. Проблема была в том, что у него не было возможности безопасно ввезти товар в Чхонсон, да и защита от рэкета или перехвата конкурентами отсутствовала, — они свернули в переулок,где вонь дешёвого самогона и мочи перебивала даже запах морской соли. Парень перешагнул через спящего бомжа, искоса взглянув в его сторону. — Банда Барака имеет связи в порту и является незаметной для этого дела, в отличие от Стеллума. Джем присвистнул. — Дай-ка угадаю: мы заплатили им за перевоз и разгрузку, а они не остались довольны и поэтому решили прибрать к рукам не только товар, но и деньги? Классика. — Не только, — Мортан покачал головой. — Они продали порядка двадцати процентов груза налево, получив от этого двойную прибыль: и нашу плату за логистику, и свои наличные. Наш информатор узнал об этом через бухгалтера Барака, который оказался падок на азартные долги. — Жадность, — констатировал Джем, пнув пустую банку из-под пива. Та с грохотом покатилась по желобу. — Второй смертный грех после гордыни. Наш Барак страдал и тем, и другим. — Он страдал иллюзией безнаказанности, — поправил Мортан. — Думал, что Стеллум слишком занят поддержанием порядка в своих районах, чтобы следить за каждой крысой в порту. Они вышли из переулка на более-менее освещённую улицу. В тусклом свете фонаря лицо Джема вдруг стало серьёзным. — А что, если они объединятся? Все эти мелкие банды, которые мы щипаем. Против Стеллума. — Они ненавидят друг друга сильнее, чем нас. Собрать их вместе сможет только сила извне. Большая сила. — О'кей, с этим порешали. А Джереми не говорил о том, как мы теперь будем заниматься контрабандой? Собственноручно? Если да, то это рискованно, ведь нас знают в порту, да и нет особо времени на это. — Мы могли бы использовать другую банду для этих дел, но думаю Джереми после произошедшего будет скептически к ним относиться, — ответил Мортан, подходя к деревянному забору, ведущему во двор Стеллума. Он открыл ворота, пропуская Джема, прежде чем зайти самому, заперев вход на замок. — У Барака остались склады. Заброшенные армейские ангары на северной окраине, у старого судоремонтного завода. По документам они ничьи. Думаю, их можно будет использовать. Они вошли в двухэтажное бетонное здание, которое снаружи не отличалось от соседних развалюх: облупившаяся серая штукатурка, заколоченные досками окна первого этажа, ржавая пожарная лестница, висящая на божьем слове. Дверь была железной, покрашенная в чёрный цвет и тяжело открывающейся. Они прошли через тамбур, сворачивая направо и ступая по коридору, где бетонные стены были испещрены граффити — не вандальными надписями, а чёткими метками: стрелками, условными знаками районов, химическими формулами и странными, как будто детскими, рисунками. Через пару минут перед ними предстал кабинет главы. От коридора его отделяла не дверь, а тяжелая, выцветшая занавеска из грубой ткани, снятая, вероятно, с какого-то старого склада. Прямоугольный стол, сбитый из неструганных досок, заваленный бумагами, пачками дешёвых сигарет и тремя разными телефонами. Один скрипучий, с облупившейся краской стул, а позади — два ржавых металлических шкафа, доверху набитые папками, конвертами и коробками с кассетами. На столе сидел невысокий и хорошо сложенный парень в чёрной рубашке, расстёгнутой на первые две пуговицы, и таких же чёрных, слегка поношенных на коленях, брюках. Его светлые волосы были немного растрёпаны, но чёлка, падавшая на лоб, лежала неестественно ровно, — Как прошло? — он даже не поднял взгляд, продолжая протирать очки подолом рубашки. Джем прошёлся по комнате, не в силах усидеть, его пальцы скользнули по корешкам папок в шкафу, потом потыкали в висящую на стене карту, точно проверяя, держатся ли кнопки. Он всегда был тактильным, ему нужно было чувствовать пространство, чтобы думать. — Да что уж там! — махнул рукой, вглядываясь в район порта, помеченного жёлтой кнопкой. Услышал шаги, что остановились позади — это был Мортан и Джему не нужно было оборачиваться, дабы это понять. — Я только там пару человек убил, но думаю это мелочи по сравнению с тем, как этот Барак-баран нам насолил. Джереми наконец поднял голову и надел очки. Линзы на мгновение поймали тусклый свет, скрыв его глаза. Он посмотрел прямо на них, ловя взгляд Мортана поверх головы Джема, который не спешил отрываться от карты. — У меня есть предложение по поводу последующей контрабанды, — произнёс парень, делая пару шагов к Джереми. — Раз уж теперь работать с посредниками в портах дело не самое приятное после недавней ситуации, то мы можем воспользоваться заброшенными армейскими ангарами на севере, которые принадлежали Бараку, а сейчас мы можем забрать их, как штраф за их действия в нашу сторону. Логистику его людей можем также взять под контроль, а склады сделать базой для контрабанды. Джереми спрыгнул со стола, проходя мимо Мортана, что проводил его взглядом, к карте, немного отодвигая Джема оттуда. Мальчишка недоумённо похлопал ресницами, но отступил влево, давая главе места. — Предложение хорошее, не спорю, — спустя несколько секунд молчания произнёс Джереми. — Но есть один нюанс. Джем переглянулся с Мортаном, который поднял бровь в немом вопросе. — По слухам эти склады уже пару недель себе присматривает «Хундан», — продолжил он, пальцем тыча в определённое место на карте. — Одни говорят, что там лишь разведка бывала. Другие — что уже начали завозить своё. Джем присвистнул, опираясь о стол, стоящий позади и скрещивая руки на груди. — Ну что ж, значит, там весело будет. — Не думаю, что нам сейчас стоит идти на излишний риск, — поправил Джереми. — Хундан — это не банда, а такая же группировка, как и мы, хотя, возможно, и больше. — Насколько мне известно, они могут составить конкуренцию местным организациям, что держат Чхонсон в ежовых рукавицах, — вступил в диалог Мортан, глядя в пол. — Верно, так что одно неверное движение с нашей стороны и нейтралитет, который нам удавалось поддерживать с таким трудом, рассыплется в прах, — он внимательно оглядел Мортана, который как всегда относился ко всему с безразличием — казалось даже приставленный к его горлу нож будет встречен таким же безжизненным взглядом. Джем тем временем стоял на веселье, носком кроссовка отбивая по полу ритм какой-то, только ему известной песни. — Мы не готовы к полномасштабной войне, учитывая наши нынешние ресурсы. Мортан наклонил голову набок, отчего чёлка упала ему на глаза, скрывая их. — Тогда простая разведка? — Верно, — Джереми кивнул. — Завтра на рассвете. Узнайте, правда ли «Хундан» уже там. Если да, то сколько человек, какова активность, вооружение и каков их груз. — Ну я уверен, что это наверняка оружие, ведь наркоту можно и в другом месте хранить, — мальчик пожал плечами, разводя руки в стороны. — Если бы ты сделал так, то это не значит, что и другие поступят таким образом. — Не будь занудой, Мортан! — Я сказал как есть. Их начинающуюся, хоть и дружескую, перепалку прервал сдержанный кашель со стороны Джереми. Оба повернули головы к нему, тут же замолчав. — И ещё узнайте состояние самих ангаров — пригодны ли они для хранения или нет. Мортан кивнул одним коротким, чётким движением, а после направился к выходу в коридор, дабы уйти в свою комнату. Джем тут же засеменил за ним следом, на ходу ворча про то, что „завтра опять рано вставать“ и „когда же нам позволят полноценный отдых”.