Глава 16: Приветствие турнира.

На утро, Лана проснулась от того, что её хвост медленно расчёсывают, мягко касаясь шёрстки пальцами. Открыв глаза, девушка поняла, что крепко сжимает в руках рубашку эльфа, пропитанную его запахом, а её хвост поглаживает Трикстер, положив его на свои колени. Вильнув хвостом, девушка села на кровати и, широко зевнув, посмотрела на эльфа. Он был в такой же рубашке и пиджаке, но его волосы выглядели слегка потрёпанными. -Утречка, милашка. - улыбнувшись сказал эльф. -Как отдохнула? Выспалась? -На удивление… - проговорила девушка. -Даже от вина голова не болит… -Я уж думал, что у тебя скорее будет головокружение от передозировки феромоном… - вздохнув сказал эльф, спокойно вставая с кровати. -Но, раз уж ты в полном порядке, то лучше бы тебе подготовиться как следует. Завтрак скоро принесут. Посмотрев в окно, девушка увидела ещё тёмное небо, но тут же встала на ноги и поспешила в ванну, накинув на плечи только рубашку эльфа. Проследив за её обеспокоенным хвостом, Трикстер взглянул на сложенное бельё девушки, которое он собрал после вчерашней ночи и, усмехнувшись, проговорил сам себе: -Любит же она разбрасывать вещи… Твоей служанки здесь нет, вообще то… - он покачал головой и, взяв её бельё, пошёл следом за ней в ванну. Спустя час, стоя перед зеркалом в комнате, девушка поправляла свой белый меховой воротник на чёрно-алой броне, и крепко застёгивала ошейник. Девушка, зацепив волосы заколкой за затылке, что бы они не мешали на турнире, смотрела на свои осунувшиеся плечи и пыталась приободрить себя. Завтрак, который заказал ей Трикстер, остался не тронутым, только чашка крепкого кофе была выпита до последней капли, а вот небольшая лепёшка с жареным беконом и сыром, была лишь слегка надкусана. Когда вампир подошёл сзади и положил руки на плечи девушки, она даже слегка вздрогнула, ведь не видела его отражения в зеркале. -Всё будет хорошо, можешь не волноваться, милая. - уверил он её, поцеловав в макушку. -Да, но… - с улыбкой проговорила она. -Предчувствие у меня… тревожное… - она упёрлась носом в его рубашку и закрыла глаза. -Даже не знаю, как это описать, но и раньше у меня было такое… Ничего хорошего не случается в такие моменты. Подняв её подбородок на себя, вампир взглянул в её глаза и, улыбнувшись, спросил: -Помнишь строки заклинания твоих печатей? - когда Лана кивнула, он продолжил: -А сколько силы сокрыто под ними, помнишь? - девушка вновь кивнула, но уже гораздо увереннее. И в отражении зеркала эльф увидел, как её хвостик начинает покачиваться из стороны в сторону. -Так будь тем зверем, который рыком своим пронзит небеса! Ты, Ланайя из Цанты, будущая Герцогиня Северного удела! Через пару десятков лет о тебе будут говорить как о великой женщине, что смогла сломить не кого-нибудь, а меня самого! - он улыбнулся, заметив, как девушка краснеет и смеётся от такого сравнения. -Эти мелкие ученики Гильдии Магов способны лишь бахвалиться. - он опустил её подбородок и указал на портупею на её правой ноге, в которой был спрятан её жезл-катализатор. -Не забывай, что Морозный Клык с тобой. И всегда помни, что кто бы не встал перед тобой, он лишь пыль под твоими ногами. Слегка просмеявшись, Лана приободрилась и, коснувшись его руки на своём плече, сказала: -Ну, я бы так не была уверена. Может среди них найдётся один-двое достойных противников… - она взглянула в алые глаза вампира и сказала: -Но спасибо за тёплые слова, Мастер. Они увидят Охотников в новом свете, я обещаю. Удовлетворённо кивнув, Трикстер указал на стол, где рядом с тарелкой недоеденного завтрака и пустой бутылкой вина, которую Трикстер выпил за ночь, лежал небольшой свёрток из клетчатой ткани, и сказал: -Положи это в сумку. Никто не знает в каком формате будет проходить первый этап, так что предосторожность не помешает. Наклонив голову, Лана махнула ушками, издалека рассматривая свёрток. Подходя ближе, она даже не поняла, когда он там появился, но от него определённо пахло чем-то съедобным. Взяв его в руки, лисица без вопросов положила свёрток к сумку, а затем, плотно закрыв её на все ремни, перекинула лямку через голову, поудобнее положив на плечо. Смотря на то, как у Ланайи едва подрагивает кончик её пушистого хвоста, Трикстер не мог не переживать сам. Подойдя к ней со спины, эльф на секунду закрыл глаза, а затем, прежде чем Лана успела что-то сказать, развернул её и, наклонившись, крепко обнял, слегка сжав её волосы на затылке. Признавать самому себе, что он начинает испытывать страх за неё, он не желал, однако отпускать свою дорогую омегу в разношёрстную толпу юных учеников Академии Магии, он не хотел. «Надо взять себя в руки. - думал он, вдыхая знакомый запах её волос, в которых был тонкий аромат зелёного яблока, что остался после ванны. -От чего мне так страшно? От того, что она окажется среди незнакомых альф? Так при малейшей ошибке в опасности окажутся именно они. - он крепче прижал её голову к себе и, глубоко вдохнув её запах, твёрдо решил: -Мне нужно хоть немного ослабить её поводок. Я хорошо её натренировал, и нужно только дать ей чуть больше свободы, тогда она сможет сражаться в полную силу!». Поцеловав её в лоб, эльф улыбнулся, взглянув в её глаза и сказал: -Тебе пора выходить. Но ты кое-что забыла. - он поднял свой кулак и, развернув его ладонью вверх, показал лисице брошь с символом Охотников. -А я её искала! - возмутилась Лана и, схватив брошку, быстро подошла к зеркалу. Она ловко прицепила её к пряжке ошейника и, поправив волосы, решительно кивнула. -Вы же пойдёте со мной, Илэмар? -Разумеется! - улыбнулся он. -Я буду наблюдать за каждой игрой! Тяжело вздохнув, лисица кивнула и, поправив мех на воротнике, направилась к двери. Эльф быстро воссоздал свою маску, пальто и шляпу, после чего, подлетев к двери, открыл её перед девушкой. Ключ от номера он оставил горничной, прежде чем выйти из гостиницы на удивление тёплую улицу. Тучи, что висели низко над городом, казались были недвижимы, от чего и зимний воздух казался гораздо теплее. Опираясь на руку эльфа, Лана не могла унять своего волнения, и каждый раз повторяла себе, что она без труда сможет справиться с этим турниром. Из-за этого самовнушения, Лана ушла глубоко в свои мысли, смотря только себе под ноги, но и Трикстер её не беспокоил, стараясь уверить себя в том, что его Ланайя справится со всеми трудностями этого нелепого соревнования. На развилке большой дороги их встретила Филиантис, одетая в ярко-красное платье и свой алый меховой плащ, на рукавах которого справа был символ Охотников, а слева жезл и посох — символ Гильдии Магов. Мудрая эльфийка не стала задавать вопросов своей ученице, они лишь обменялись взглядами. Тревога и волнение в глазах лисицы были вполне объяснимы, и Филиантис только уверенно улыбнулась. В потоке людей, что шли по центральной дороге города в сторону Магической Арены, Ланайе казалось, что сейчас здесь собраны все жители Фрекате. Она никогда не видела такого сборища, так что крепко держалась за локоть Трикстера левой рукой, а правой держала кончик своего же хвоста. Где-то вдалеке, где на высоком холме уже виднелись стены колизея, вдруг прозвучали громкие хлопки и люди, одновременно вздохнув, увидели в небе яркие вспышки фейерверков. Синие и белые всполохи оставляли в небе гербы Фрекате и Гильдии Магов, а поднявшись выше Лана услышала громкую музыку. -Ну как тебе помпезность мероприятия? - наклонившись спросила Филиантис. -Как по мне так это целиком показывает, насколько Маги деградировали в своих способностях… -Охотники бы точно не стали действовать так… шумно… - с неловкостью сказала Лана, прижимая ушки к голове, что бы не слышать настолько громких звуков. Трикстер просмеялся в голос и сказал: -Для нас важнее действия! А не пустая пыль в газа, как у Магов… -Знаю я ваши действия… - вздохнула Филиантис, смотря на колизей. -Девиз Охотников, «пламя и кровь», прекрасно говорит об эффектности этих действий… В ответ на её упрёк Трикстер просто рассмеялся с новой силой, а может он и вовсе воспринял это как похвалу. Улыбнувшись, Лана тоже устремила взгляд на верхушку холма и сказала: -Значит моя задача показать Магам самую эффективную «пыль в глаза», которую только можно представить! -Только не перестарайся! - осадила её эльфийка, положив свою тонкую ладонь на её плечо. -Организаторы ещё объяснят правила, но убивать или давить феромоном на соперников строго запрещено! При малейшем признаке угрозы, если противник сдался, то тебе нужно будет немедленно прервать действие своего заклинания. -Я помню об этом, Наставница, не переживайте! - сказала Лана, вспоминая как они оттачивали приём «Ликвидации заклинания». -Но лично я сдаваться не собираюсь! -Только не вздумай перенапрягаться, Лана. - строго сказал Трикстер, положив свою ладонь на ладонь лисицы. -Для нас нет ничего важнее тебя, так что если я пойму… Девушка не дала ему договорить. Она резко дёрнула на себя его руку и, остановившись, заставила высокого эльфа развернуться на себя. Взглянув в глазницы его маски, Лана недовольно и строго сказала: -Никакого вмешательства! Я должна справиться с этим сама! Даже если мне будет угрожать опасность, или даже смерть, я покажу этим неженкам всю стойкость Охотников! - она, резко отпустив руку Трикстера, подошла к Филиантис, показывая всем своим видом, что им на этом месте стоит разделится. -Так что смотрите на меня, и будьте во мне уверены, Мастер! Смотря в след уходящему хвосту девушки, эльф только глубоко вздохнул и, опустив ниже полы своей шляпы, коварно усмехнулся: -Непростая Пара нам досталась, Ваша Светлость… - съехидничал он, представляя себе лицо своего более сдержанного отражения в этот момент. -Но может это и к лучшему. Давно пора вылезти из своей тёмной пещеры, и посмотреть во что превратился мир… нашими-то стараниями… Входя под своды колизея, Лана не могла отвести взгляда от количества волшебников, они не были участниками или учителями, но Филиантис рассказала, что они здесь в поисках новых талантов. В большинстве своём эти турниры были предназначены как раз для того, что бы полноправные Волшебники и Чародеи Гильдии Магов смогли высмотреть для себя новых учеников или помощников. Они отбирали даже тех, кто провалил турнир или был дисквалифицирован, однако продержался достаточно долго, что бы показать свои особые приёмы. Рассказывая это, Фила практически отвела Лану к большим раскрытым дверям, за которыми, в ожидании, толпились участники. Эльфийка видела, как лёгкая испарина появляется на лбу лисицы, но не была уверена, чего она боится на самом деле. В мгновенье встрепенувшись, Лана воздвигла на себе «Щиток маны» и, молча подняв глаза на Наставницу, решительно кивнула, после чего одиноко пошла в сторону толпы учеников. Она нашла свободный кусочек скамьи и, скрестив руки на груди, села, опустив голову, что бы мысленно отгородиться от всего этого шума и балагана. Её не тревожили ни крики компаний учеников, что могли стать соперниками через пару минут, ни случайные толчки или касания хвостов, лисица погрузилась в некий медитативный транс, как учила её Филиантис, что бы не дать возможности своему внутреннему волку выйти наружу. Однако когда все резко смолкли, она тут же открыла глаза и посмотрела на вход. В нём стояла высокая эльфийка, с довольно сдержанным и даже строгим выражением лица, что смотрела на учеников скорее оценивающим, но достаточно мягким, взглядом. Она была в голубом платье с мягким белым воротником из меха, а на её корсете и манжетах была золотая вышивка. Её ошейник из мягкого атласа был в тон платья, а под ним висел кулон из бледного нефрита, такой же, какой носила Филиантис. Подняв изящные руки, она сделала пару хлопков, привлекая к себе внимание и ученики окончательно затихли и повернулись на неё. -Дорогие ученики! - начала она довольно громким и уверенным тоном. -Я, Лихейла Ильфи, Декан Академии Магии, рада приветствовать вас здесь сегодня. - она сделала паузу, с лёгкой улыбкой осматривая собравшихся. -Наверняка ваши Наставники и Менторы вам уже сообщили, но я должна сказать вам, что этот турнир собран не только для того, что бы выявить наиболее способного из вас, но и для того, что бы вы смогли реализовать свои способности. За вами будут наблюдать наши Магистры, и многие из них, оценивая ваш потенциал, могут выбрать нескольких из вас в свои Ученики. Это будет первая ступень на пути вашего пребывания в Гильдии Магов. - она сделала небольшую паузу, дав своему голосу отдохнуть и дав возможность ученикам посудачить. Вновь похлопав в ладоши, она продолжила: -Разумеется, не всем присутствующим здесь ученикам будет доступна эта привилегия. - её взгляд коснулся пары человек из толпы, и в том числе она задержала свои светло-зелёные глаза на Ланайе. -Некоторые из вас здесь не ради получения статуса или места подле Магистра, а ради проверки своих сил и способностей. И в том нет ничего зазорного, мои юные волшебники. Путь, по которому вас всех ведёт сила магии, таинственен и местами очень сложен, однако помните… - она опустила глаза и, сосредоточившись, подняла руки и взгляд, создавая среди учеников тусклые всполохи огня. - «Судьба не даст вам испытаний сложнее, чем вы сможете преодолеть!». - это был девиз Гильдии Магов и толпа учеников разверзлась аплодисментами, а вот Лана только разочарованно закатила глаза и вздохнула, медленно поднявшись со скамьи. -В скором времени вас вызовут на арену по именам, будьте готовы! Когда Лихейла указала обеими ладонями вперёд, стена с противоположной стороны начала мерцать радужным перламутром, а затем иллюзия рассеялась и перед участниками возникли огромные деревянные ворота. Все ученики обернулись на них, и стоило им отвлечься, как Декан исчезла, в сопровождении своих Магистров. Яркие прожектора светили на песок с той стороны, оттеняя пространство под сводами колизея. Толпа взревела и невыносимый шум заполнил всё вокруг. Голос ведущего, что горным эхом разносился повсюду, заставил Лану прижать ушки плотнее, но его громкая бравада длилась не долго. Совсем скоро он назвал первое имя, и один за другим ученики начали выходить на арену, под одобряющие крики толпы зрителей. Спустя пол часа Лана уже смогла спокойно рассмотреть оставшихся участников. Здесь был и высокий юный эльф, одетый в тёмно-серый костюм, но он достаточно сильно выделялся золотыми наплечниками и вышивкой вдоль пуговиц его дуплета. Вторым особо выделяющимся был тот самый буйный малец, Аморфеус Кранс в своей алой тунике с капюшоном. Он изредка глазел на Ланайю, явно смотря на неё по другому, а на его щеке виднелся вчерашний тяжёлый удар, что сиял едва заметным синяком и раной рассечённой кожи. Так же, в дальнем углу, перед самыми воротами стояла юная девушка. Судя по её коротким, но заострённым ушкам она была полуэльфийкой, с волосами цвета пшеницы, и с драгоценным ободком в волосах, что удерживал две её короткие, но крепкие косички, что спускались к плечам. На ней так же был окованный ошейник, на котором висел довольно знакомый кулон с бледным нефритом, в цвет глаз, а зелёно-белое одеяние, верх которого состоял из корсета, а на ногах были плотные белые брючки, имело вкрапины магических сил, что говорило о зачаровании. Ещё одним довольно угрюмым участником был высокий парень, что одиноко сидел у стены напротив и, наблюдал за остальными, как и Ланайя. Он выглядел старше остальных, и лисице было непонятно, что такой как он забыл здесь. На его плечах была увесистая меховая накидка, а черная кожаная куртка и брюки чем-то напоминали снаряжение Охотников. Его продолговатое лицо казалось достаточно недовольным, из-за его густых бровей и шевелюры, что волнами опускалась на лоб. Однако что сильно выделяло его от остальных, так это короткий клинок за поясом. Но больше всех остальных Лану привлёк парень, что стоял в дальнем от ворот углу, в глубокой тени . На нём был тёмно-синий дуплет с высоким воротником, его чёрные волосы были зачёсаны назад, а на глазах были плотные чёрные очки-гоглы, стёкла которых едва отливали красным блеском. Когда их в помещении осталось шестеро, Лана нехотя встала и прошла ближе к воротам, смотря на ликующих зрителей с другой стороны колизея. Когда они, в очередной раз смолкли, голос ведущего провозгласил: -А теперь, мои дорогие зрители, представлю вам последних претендентов на победу! - зрители вновь подняли шум, но голос ведущего выждал момент и с лёгкой насмешкой сказал: -Магистры, на эти юные таланты можете не зарится, они вам не по карману… - по колизею прошёлся смешок. -И так, позвольте представить вам Иннес Ильфи! -Мой выход! - с нетерпением и волнением сказала полуэльфийка, сжав кулаки и быстрым шагом пройдя мимо Ланайи, положив руку на фолиант, что висел на её поясе. «Ильфи? - подумала лисица, провожая её взглядом. -Это что, внучка Наставницы?!». Когда девушка вышла на стадион, ведущий продолжил: -Эта юная особа дочь нашего дорогого Декана из Академии, что по совместительству, моя со-ведущая! Госпожа Лихейла не дадите ли пару комментариев по поводу дебюта вашей дочери? Стоит ли нам ждать от неё невероятно высоких показателей, как и от Вас? -Не возлагайте на неё больших надежд. - вдруг раздался громкий голос Лихейлы, и он казался гораздо более холодным, чем при её речи перед участниками. -Это такой же участник, как и остальные, не стоит возводить кого-то только из-за его родословной. Ближе к Ланайе подошёл юноша с золотыми волосами и, смотря на в миг осунувшуюся фигуру девушки, что только-только вышла на поле, тихо сказал: -Бедняжка… Нет ничего хуже, чем равнодушие родителя… -Что, знакомая ситуация? - грустно усмехнулась девушка, смотря на этого альфу, что явно был из знати. -Почти. - грустно усмехнулся он, и протянул девушке правую руку, при этом поклонившись и приложив левую к груди. -Моё имя… Он не успел договорить, как громкий голос ведущего вновь взял инициативу: -И тем не менее Иннес встретили достаточно тепло! А мы перейдём к следующему участнику! Он фигура таинственная, но его показатели силы на вступительном этапе были просто колоссальными! Тот, кто всегда смотрит на мир сквозь свои зачарованные гоглы, ибо страдает от редкого проклятья! - мимо лисицы и эльфа прошёл мрачный парень, достаточно быстро и его движения и силуэт словно растворялись в воздухе. -Эрдан Норролас! Владелец довольно редкой врождённой магии! - ведущий сделал комическую паузу и добавил чуть тише: -О которой он просил не говорить… - Ланайя довольно пристально смотрела на спину этого парня, совершенно не замечая суеты со стороны юного аристократа рядом, пока голос ведущего, что ждал, пока трибуны успокоятся, не продолжил: -А следующий участник приехал к нам с далёкого юга, что граничит с Великой Пустошью!.. -Мой выход! - встревоженно сказал он и, поправив волосы, пошёл вперёд ещё до того, как его имя назвали. -Шестой наследник Герцога Южного Удела, Лучезарного Саменира Малькрана! Выдающийся волшебник с пяти лет, Саммерис Малькран! - стоило ведущему произнести имя Герцога юга как весь колизей разразился овациями столь громкими, что лисица вновь прижала ушки к голове. Этот гомон заглушал даже усиленный магией голос ведущего, так что он просто промолчал, а вот юноша пошёл вперёд с гордым видом лидера и достойно приветствовал толпу, что рукоплескала ему одному. Вскоре овации стихли, и ведущий продолжил: -Следующего участника знают все местные магические лавки и торговцы, а вот Академия постоянно грозиться отчислить своего непутёвого студента за «необычайные» магические эксперименты! - по стадиону пронёсся смех. -Вы уже наверняка догадались о ком я говорю, верно? Да, это юный наследник семьи Кранс, глава которой является Лордом Магических ремесленников Фрекате! Аморфеус Кранс! Парнишка в красной робе недовольно прошёл мимо лисицы, бубня под нос: -Он ещё поплатиться, что вызвал меня после этого напыщенного индюка, сына Герцога!.. Он явно был не в восторге от оваций, что были в десятки раз тише, чем у юного Малькрана, но ведущий, не став комментировать эту ситуацию, безмятежно продолжил: -Не думайте, что раз Кранс столь юн, у него нет и шанса против следующего участника! На первый взгляд, этот юноша не способен высечь и слабой искры, ведь он лишён всякого рода магического таланта! - к воротам ближе подошёл высокий парень и, взглянув на оставшуюся лисицу свысока, сжал крепче рукоятку своего клинка. Когда он вышел под яркий свет, на него посыпались недовольные свистки и многие зрители кричали, что ему нужно проваливать. Однако парень, как ни в чём не бывало шёл к остальным участникам. -Непоколебим как и всегда. Любимец тех, кто любит делать ставки на выбывание, Брут Корнелий! - пока парень шёл до своего места, стадион заливался смехом. -Да, ему не впервые участвовать в нашем турнире, но кто знает, может именно в этом году он удивит всех нас! - пока ведущий замолчал, давая толпе время успокоиться, Лана поняла, что сейчас озвучат её имя. Её сердце колотилось как бешеное, и кровь явно отлила от головы, судя по тому, как в её глазах всё поплыло. Сделав глубокий вдох и выдох, лисица поправила свою причёску и мех на воротнике и, приготовилась. -Ну и последняя, в очереди, но не по значению! Девушка, которую вы сегодня точно никак не ожидали увидеть! Она, житель дремучего леса, воспевающая Луны Богов! Поприветствуйте же! Лунная Жрица, Ланайя из Цанты! - когда девушка вышла на свет, все трибуны разразились знакомыми до боли ударами клинков о камень. Выйдя на песок арены, она увидела, как множество Охотников стоя приветствуют своего товарища, выкрикивая разные одобрительные слова. -Надо же как оживились Охотники! Да, эта девушка из рода диких волков, однако она довольно популярная личность в Гильдии Охотников! Она же, Правая рука Герцога Норсалора, владыки Севера и его Секретарь! Единственная участница от Гильдии Охотников и единственная за многие века ученица прославленной Филиантис Дель’Иль! Пока трибуны, благодаря Охотникам гремели, лисица подошла к своему свободному месту, рядом с пятым сыном Герцога юга. Она сделала изящный реверанс и улыбнулась, взглядом извиняясь за позднее приветствие. Юнец Кранс смотрел на неё, скрипя зубами, а Лана, лишь мельком взглянув на него, гордо встала среди альф, заложив руки за спину, как это делают Охотники. Невольно подняв глаза на трибуны, Лана выискивала знакомые лица, прижав ушки к голове от шума. «На три часа. - прозвучал голос Трикстера в её голове и, навострив ушки, Лана тут же повернула голову на право. Он стоял у края трибун, опираясь руками, в окружении Охотников и рядом с ним стояла Филиантис. Однако как бы Лана не пыталась, она не могла достучаться до его мыслей. -Не трать силы зазря, малышка. - сказал он. -Вокруг стадиона сильный барьер, что запрещает контактировать извне. Но, видимо, они не рассчитывали на моё появление. Времени у меня мало, но остерегайся двоих, того в очках и сына Герцога юга.». Их мысленный контакт разорвался слишком резко и Лана едва пошатнулась, словно от резко лопнувшей лески. Тут же подняв глаза на трибуны, Лана заметила, как Трикстер так же придерживается за голову, но он лишь поднял руку. Опустив глаза, лисица постаралась успокоить свои мысли и, перевела взгляд на остеклённое помещение над ареной, из которого и разносился голос ведущего.