Часть 13. Гнев земли

В сыром подвале время текло иначе. Оно измерялось не минутами, а медленными, назойливыми ударами капель, падавших с потолка в разные углы комнаты. Этот разрозненный, неровный стук начал действовать на нервы, впитываясь в тишину, давя на сознание. Меган сидела, поджав колени, пальцы нетерпеливо барабанили по собственному локтю. Её взгляд, скользя по мраку, цеплялся за очертания клеток, за неподвижную фигуру Игнэса, за лица спутников. Бездействие было для неё хуже любой ловушки. Вдруг её руки замерли, а затем потянулись к складкам своего плаща, явно что-то ища. Это движение было сосредоточенным, почти инстинктивным. И тут, закончив свой молчаливый поиск, она нарушила тишину тихим, хрипловатым смешком. — Ваанур, — голос её был усталым, но в нём плескалась странная, почти безрассудная живость. — Как твои успехи в призыве фамильяров? Дух злобы... Иррите, кажется? Дракон, сидевший, уткнувшись лбом в прутья, вздрогнул и поднял на неё поражённый взгляд. — Сейчас... Сейчас вообще не время для подобных вопросов, Глава, — пробурчал он, его крылья нервно дёрнулись. Меган лишь пожала плечами, её движения в тесной клетке были скованными, но одна её рука оставалась спрятанной в складках одежды. — А чем ещё заняться? Считать капли? Я уже сбилась со счёта. Ивлес, — она перевела взгляд на демона, — а у тебя какие успехи? Ивлес, сидевший в позе лотоса и, казалось, погружённый в глубокую концентрацию, не открывая глаз, тихо ответил: — Контакт... налаживается. Дух огня слышит. Он недоволен этими печатями. Меган снова тихо рассмеялась, и звук этот был похож на шелест сухих листьев. — А что вообще нужно, чтобы призвать фамильяра? Кроме, ясное дело, огромной силы воли и лет двадцати тренировок? — Она говорила непринуждённо, но в её позе читалась собранность, будто она вела их к какой-то цели. Ваанур, всё ещё раздражённый, но невольно втянутый в абсурдность беседы, оторвал взгляд от пола. — Для начала... нужно выучить заклинание призыва. Наизусть. До состояния, когда оно становится частью тебя. Потом выбрать подходящий тип духа... Определиться с кругом влияния... Начертить круг призыва, что требует особых материалов... Потом... Именно в этот момент, пока он говорил, рука Меган наконец извлекла из тайника маленький пузырёк из тёмного стекла. Ловким, почти незаметным движением она подтолкнула его по неровному каменному полу. Пузырёк, покачиваясь, с тихим стуком подкатился к прутьям клетки Ваанура и замер. Дракон замолчал на полуслове, уставившись на неожиданный предмет. Он медленно поднял вопросительный взгляд на Меган. Та, с лёгкой, почти весёлой улыбкой, просунула руку между прутьев и бросила ему через проход два своих белых пера, вырванных ранее. — Лови. Всегда носила с собой чернила... Мало ли, придётся срочно что-то записать, — она пояснила, и в её глазах плясали огоньки, смешанные с вызовом. — Можешь практиковаться в начертании круга. Раз уж всё равно сидим без дела. Используй время с умом.

***

Пока в подвале разворачивалась отчаянная импровизация, снаружи, в чаще, Лиян и его бойцы двигались с безжалостной скоростью. Иниг, чувствуя каждым нервом проходящие секунды, вёл их кратчайшим путём. Лиян шёл впереди, его копьё расчищало дорогу, а острый взгляд отмечал мельчайшие нарушения в узоре леса — сломанную ветку, примятый мох. Он уже видел впереди сквозь деревья крышу зловещей хижины.

***

В подвале Ваанур заканчивал нанесение последней линии. Круг, пусть корявый и дрожащий, был готов. Он глубже вонзил пальцы в камень пола, чувствуя его древнюю ярость. — Дух злобы, Иррите! Я, Ваанур из рода Камнекрылых, взываю к тебе! — его голос, низкий и мощный, наполнил камеру, перекрывая даже стук капель.

***

Лиян с группой уже у самой хижины. Он поднял руку, давая знак остановиться и прислушаться. Из-под земли, сквозь толщу камня и дерева, донёсся нарастающий гул, похожий на отдалённый камнепад.

***

В подвале воздух загустел и задрожал. Пыль посыпалась с потолка. Багровый свет круга вспыхнул ослепительно. Меган и другие инстинктивно вжались в дальние углы своих клеток, чувствуя, как нарастает неконтролируемая мощь.

***

Снаружи Лиян резко отступил на шаг. — Назад! — крикнул он своим людям. Из-под земли, прямо из-под фундамента, раздался оглушительный, сокрушительный взрыв. Не огненный, а каменно-магический. Стены хижины затрещали, с петель сорвало дверь. Это была чистая, необузданная ярость земли, высвобожденная призывом Ваанура.

***

В подвале волна силы ударила в клетки. С оглушительным лязгом массивные прутья погнулись, а сложные печати на них вспыхнули и — погасли, не выдержав мощи высвобожденного духа. Воздух звенел от магического эха. Клетки всё ещё были заперты на массивные механические засовы, но сдерживающая магия исчезла. В этот самый момент сверху, сквозь клубы пыли, послышались шаги. По грубо сработанной лестнице спустился Лиян. Его взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по разрушениям, по дрожащим клеткам, по фигуре Ваанура, который тяжело дышал, сидя в центре своего искажённого круга призыва. Лиян медленно прошёл между клетками, его драконьи крылья слегка расправлены. Он остановился перед клеткой Меган. Склонившись, он окинул её усталое, запылённое лицо, и его губы растянулись в медленной, понимающей усмешке. Он свистнул сквозь зубы, мысленно поражённый масштабами того, что устроила эта девчонка даже в заточении. Меган, увидев эту усмешку, истолковала по-своему. В её уставших глазах вспыхнул знакомый огонь соперничества. «Вот и он. Увидел меня в беде. Теперь наверняка захочет сразиться... Что ж... отлично. Только выбьюсь отсюда, я ему устрою такое „спасибо“, что он будет помнить». Она не видела в его взгляде восхищения её отчаянной изобретательностью. Она видела лишь вызов. И это давало ей силы.