7. Зов крови среди деревьев

Неделя.       Первый день начался с грозы — дождь барабанил по крыше, а Фэйнир и Аннара перебирали запас трав в кладовой. — Если ты ещё раз перепутаешь мандрагору с болиголовом, — он щёлкнул её по носу, — я лично буду пить твой похмельный чай. Аннара скорчила рожицу, но аккуратно разложила коренья. Вечером они грелись у камина, и его руки скользнули под её рубашку так естественно, будто это было частью ритуала. — Фэй... кот! — она зашикала, когда Варис удивлённо поднял голову. Эльф лишь рассмеялся и унёс её наверх, где их стоны потонули в звуках ливня. На третий день Аннара перемыла всю посуду, а Фэйнир чинил ставни. — Ты сегодня такой... домашний, — она обняла его сзади, целуя между лопаток. — Не отвлекай мастера, — он буркнул, но молоток выпал из рук, когда её пальцы нашли пояс. Варис, мирно дремавший на подоконнике, фыркнул и ушёл вниз — он уже знал, чем это закончится. К пятому дню кот окончательно переселился под диван. Их страсть не утихала — за ужином Фэйнир кормил её клубникой, а потом слизывал сок с её груди. — Мы как подростки, — она задыхалась, когда он приподнял её и усадил на кухонный стол. — Скажи спасибо, что не на полу, — он оскалился, и стол заскрипел в такт их движениям. В последний день недели Аннара поймала Вариса, жалобно мяукающего у двери. — Бедняга, мы его запугали, — она почесала ему за ухом. Фэйнир появился за её спиной, обвил руками её талию. — Не переживай, скоро он привыкнет, — его губы коснулись её шеи. Кот вздрогнул и снова нырнул под диван, когда эльф понёс Аннару в спальню — их смех эхом разнёсся по дому, смешиваясь с предвкушением новой ночи. Фэйнир резко прижал Аннару к кровати, его пальцы впились в её бёдра, оставляя красные следы на бледной коже. — Ты сегодня особенно невыносима, — он прошипел, целуя её шею, чувствуя, как её тело выгибается под ним. Его член уже был твёрдым, толстая вена пульсировала по всей длине, когда он провёл им по её влажным складкам, заставив её застонать. — Фэй... не тяни, — она задыхалась, её ногти впились в его плечи. Он ввёл его резко, одним движением, заполняя её до предела. Аннара вскрикнула, её внутренности сжались вокруг него, горячие и влажные. — Боже... ты всегда такая тугая, — он зарычал, начиная двигаться, каждый толчок заставлял кровать скрипеть. Его руки скользнули под её ягодицы, приподнимая её, чтобы войти ещё глубже. Аннара закинула ноги ему на спину, её пятки давили на его поясницу, подстёгивая его. Фэйнир наклонился, его губы захватили её сосок, зубы слегка сжали нежную кожу. Она застонала, её пальцы запутались в его чёрных волосах. — Да... вот так, — он ускорился, его бёдра хлопали о её плоть, влажные звуки их соития наполняли комнату. Аннара закусила губу, чувствуя, как волны удовольствия накатывают на неё. — Я... Фэй, я близко, — её голос дрожал. Он приподнялся, одной рукой сжав её шею, не переставая двигаться. — Кончай, я хочу это почувствовать, — его дыхание было тяжёлым, капли пота скатывались по его спине. Она взорвалась, её тело содрогнулось, внутренние мышцы сжали его член, выжимая из него последние капли. Фэйнир с рыком кончил в неё, его семя заполнило её, тёплое и густое. Он рухнул рядом, его грудь вздымалась, фиолетовые глаза блестели в полумраке. — Чёрт... ты меня убиваешь, — он прошептал, обнимая её за талию. Аннара слабо рассмеялась, её пальцы дрожали, когда она провела по его груди. — Но тебе нравится. Фэйнир лишь усмехнулся, прижимая её ближе. — Скажи, как тебя сюда занесло одного? Расскажешь о своём прошлом и семье? — вдруг тихо спросила Аннара, легко проводя кончиками пальцев по обнаженному торсу эльфа. Фэйнир замолчал на мгновение, его фиолетовые глаза стали холоднее, словно между ними внезапно выросла невидимая стена. — Любопытство — опасная штука, миа луна, — он поймал её руку, прижимая ладонь к своему сердцу, где под кожей ровно бился пульс. Аннара не отступала, её серые глаза упёрлись в его лицо. — Я же рассказала тебе всё о своей семье, — она слабо улыбнулась, но её голос дрогнул. — Разве я не заслужила немного доверия? Эльф закрыл глаза, его пальцы сжали её руку чуть крепче. — Мой род... давно мёртв, по крайней мере, для меня, — слова вырывались медленно, будто ржавые гвозди из доски. — Тёмные эльфы не прощают предательства. А я предпочёл свободу слепому повиновению. Он резко встал, его силуэт чётко вырисовывался на фоне лунного света. — Они оставили мне только шрамы и эту проклятую кровь в жилах. Аннара подошла сзади, обняв его за талию, прижавшись щекой к его спине. — Прости. Я не хотела... Фэйнир резко развернулся, его руки впились в её бёдра, притягивая ближе. — Ты хочешь знать, почему я один? — его губы скользнули по её шее, голос стал низким и опасным. — Потому что до тебя никто не заслуживал увидеть меня без масок. Она вздохнула, её пальцы запутались в его чёрных волосах. — А теперь? Эльф усмехнулся, прикусив её мочку уха. — Теперь ты застряла со мной, человечишка. Надеюсь, ты готова к последствиям. Его поцелуй был одновременно и наказанием, и обещанием — горячим, властным, оставляющим вкус тайны на её губах. Фэйнир оторвался от её губ, его фиолетовые глаза светились в полумраке комнаты странным внутренним огнём. Он провёл пальцем по её нижней губе, собирая капельку слюны. — Ты действительно хочешь знать? — его голос звучал как шёпот осеннего ветра, холодный и неровный. Аннара кивнула, не отводя взгляда. Эльф резко развернулся, его чёрный хвост мелькнул в воздухе, когда он подошёл к окну. Лунный свет очерчивал его профиль — острые скулы, тонкие губы, напряжённую линию челюсти. — Моя мать умерла, когда мне было всего 4 года, — слова падали, как камни в бездонный колодец. — Отец считал это знаком. Воспитывал меня как оружие, а не сына. Его пальцы сжали подоконник так, что дерево затрещало. — В шестнадцать я сбежал. Оставил только труп наставника в коридорах особняка Штормнайтов. Аннара подошла сзади, её руки осторожно обняли его за талию. Она чувствовала, как его тело дрожит — не от страха, а от ярости, запертой внутри годами. — Фэй... Он резко повернулся, прижал её к стене. Его дыхание было горячим на её коже. — Теперь ты знаешь. Я — проклятие, Аннара. Ты уверена, что хочешь этого? Её ответом стал поцелуй — мягкий, но твёрдый, как клятва. Когда она оторвалась, в её глазах горело что-то новое. — Я не боюсь твоих демонов. Потому что вижу тебя настоящего — того, кто прячет книги о цветах под подушку и кормит бездомных котят. Фэйнир засмеялся — хрипло, почти безумно, и прижал лоб к её плечу. — Чёрт возьми... ты действительно особенная. Его губы нашли её шею, а руки уже скользили вниз, стирая границы между болью и страстью, прошлым и настоящим. В эту ночь они сожгли все мосты — и начали строить что-то новое. Фэйнир поднял Аннару на руки, её ноги автоматически обвили его бёдра, а пальцы вцепились в его плечи. Он нёс её к кровати, не отрывая губ от её кожи, оставляя на ней следы — синяки, которые завтра будут напоминать о сегодняшней ночи. — Ты уверена, что готова? — он прошептал, его горячее дыхание обжигало её ухо. — Да, — она ответила просто, без колебаний, её голос звучал твёрдо. Он опустил её на простыни, его руки скользнули вдоль её тела, будто запоминая каждый изгиб. Его губы опустились на её грудь, язык обвил сосок, заставив её выгнуться. — Фэй... я не хочу, чтобы ты снова закрывался, — она прошептала, её пальцы впились в его волосы. Эльф остановился, поднял голову. Его фиолетовые глаза были тёмными, почти чёрными. — Тогда не отпускай меня, — он прошептал и вошёл в неё медленно, на этот раз без ярости, без боли — только с невероятной нежностью, которая заставила её глаза наполниться слезами. Они двигались вместе, их тела слились в едином ритме, будто танцуя под музыку, которую слышали только они. Аннара притянула его ближе, её губы нашли его ухо. — Я люблю тебя, — она прошептала так тихо, что даже он едва расслышал. Фэйнир замер на мгновение, его тело напряглось, а затем он кончил внутри неё, его семя наполнило её, горячее и густое. Он опустил голову ей на грудь, его дыхание было тяжёлым. — Ты... разрушила все мои стены, — он прошептал, его голос дрожал. Аннара улыбнулась, её пальцы медленно гладили его спину. — Это была моя цель. Он рассмеялся, звук был хриплым, но искренним. — Чёрт, как же ты опасна. Она лишь притянула его ближе, и в эту ночь ни один из них больше не чувствовал себя одиноким.

***

      Фэйнир приоткрыл глаза, когда первые лучи солнца едва окрасили горизонт в розовый цвет. Аннара спала рядом, её голубые волосы растрепались по подушке, а губы слегка приоткрыты в безмятежном сне. Осторожно, чтобы не разбудить, он приподнялся, его длинные пальцы на мгновение задержались на её плече — тёплом, покрытом лёгкими синяками от вчерашней страсти. — Спи, миа луна, — прошептал он, его голос был тише шелеста листьев. Эльф бесшумно скользнул по комнате, натягивая чёрные штаны, оставшиеся на полу. Кухня встретила его прохладой и тишиной. Его руки двигались уверенно — нож вспорол плоть спелых фруктов, сковорода зашипела под маслом. Она любит сладкие оладьи, — вспомнил он, замешивая тесто с добавлением мёда и корицы. Когда аромат готовой еды заполнил кухню, Фэйнир аккуратно разложил всё на подносе: золотистые оладьи, персики, кувшин с охлаждённым соком. Последним штрихом стал тёмно-синий цветок, сорванный им у окна — его лепестки ещё блестели от росы. Он замер в дверях спальни, наблюдая, как Аннара ворочается под одеялом. — Проснись, — он сел на край кровати, проводя прохладными пальцами по её щеке. Она моргнула, серые глаза фокусировались на нём, затем на подносе. — Ты... приготовил завтрак? — её голос был хриплым от сна. Фэйнир усмехнулся, поднося к её губам оладушек. — Не смог устоять перед искушением увидеть твоё лицо, когда ты попробуешь мои кулинарные шедевры. Аннара откусила, её глаза тут же округлились. — Боги... это божественно! Он рассмеялся, его фиолетовые глаза сверкали, когда он наклонился, чтобы украсть поцелуй с её сладких губ. — Только не говори мне, что я теперь должен делать это каждое утро. Она потянула его за воротник, заставляя потерять равновесие и рухнуть рядом. — А если я скажу, что хочу именно этого? Фэйнир приподнял бровь, его пальцы уже скользили под одеяло, находя её тёплое бедро. — Тогда придётся мириться с тем, что я буду будить тебя... весьма нестандартными методами. Её смех смешался с его поцелуем, а поднос так и остался стоять на тумбочке, пока солнце поднималось выше, заливая комнату золотым светом. Эльф резко натянул одеяло над головой, погрузив их обоих в полумрак, где смешались запахи кожи, секса и сладкого завтрака. Его пальцы скользнули по её животу, оставляя мурашки, прежде чем погрузиться в её плоть. — Ты всё ещё сладко пахнешь мной, — он прошептал, его губы коснулись внутренней стороны её бедра, а язык провёл влажную полосу к складкам её половых губ. Аннара вздохнула, её пальцы впились в простыни, когда он раздвинул её пальцами, обнажая розовый, уже влажный от возбуждения вход. Первый медленный проход его языка от клитора вниз заставил её выгнуться. — Фэй... блядь... — она закусила губу, когда он сосредоточился на её клиторе, обвивая его кончик, одновременно вводя два пальца внутрь, чувствуя, как её внутренние мышцы сжимаются вокруг них. Эльф ускорил движения, его пальцы изгибались, натыкаясь на губчатую ткань передней стенки, а зубы слегка задевали её половые губы. Он слышал, как её дыхание срывается, чувствовал, как её бёдра дёргаются в попытке прижать его лицо ближе. — Кончай на мой язык, — он приказал хрипло, прежде чем полностью погрузить лицо между её ног, его нос уткнулся в лобок, а язык работал над её клитором с яростной точностью. Аннара закричала, её тело затряслось в оргазме, соки хлынули ему в рот, а пальцы бессильно увязли в его чёрных волосах. Фэйнир не останавливался, пока её ноги не начали дёргаться от переизбытка ощущений, и только тогда выполз из-под одеяла, его подбородок блестел от её соков. — Вкусно, — он провёл языком по губам, его фиолетовые глаза сверкали животным удовлетворением. — Но это был только первая часть завтрака. Фэйнир снова нырнул под одеяло, его горячее дыхание обожгло внутреннюю поверхность её бедра. Язык скользнул по уже чувствительным от предыдущей ласки складкам, заставив Аннару вздрогнуть. — Ты так красиво дрожишь, — прошептал он, прежде чем снова погрузиться в её влажную плоть. Его язык кружил вокруг клитора, то мягко надавливая, то слегка покусывая, а пальцы продолжали растягивать её влагалище — два внутри, третий скользил по промежности, собирая соки. Аннара застонала, когда его большой палец внезапно коснулся её анального колечка, нежно поглаживая плотную мышечную складку. — Фэй... ах... там же... — её голос сорвался, когда палец начал слегка давить, растягивая отверстие, но не проникая внутрь. Фэйнир приподнял голову, наблюдая, как её тело реагирует — мускулы живота напряглись, бёдра слегка раздвинулись, давая ему больше доступа. — Расслабься, — он прошептал, смачивая палец её же соками, прежде чем снова прикоснуться к анусу, теперь уже с лёгким проникновением — всего кончик, но достаточно, чтобы её ноги дёрнулись. Он почувствовал, как кольцо мышц сопротивляется, затем постепенно поддаётся, и тут же вознаградил её, снова опустив язык на клитор, лаская его быстрыми, точными движениями. — Да... вот так, — его голос звучал хрипло, когда палец вошёл чуть глубже, ощущая каждую складку внутри. Аннара закусила губу, её руки вцепились в простыни, тело извивалось между двумя потоками удовольствия — языком спереди и пальцем сзади. — Я... блядь... Фэй... — её слова превратились в стон, когда он начал двигать пальцем в такт движениям языка, растягивая её всё сильнее. Фэйнир почувствовал, как её внутренние мышцы начали ритмично сжиматься, и ускорил темп, зная, что она уже на грани. — Кончай, — приказал он, и её тело взорвалось волнами удовольствия, соки хлынули ему на язык, а анальные мышцы сжали его палец с невероятной силой. Он медленно вытащил палец, наблюдая, как отверстие постепенно закрывается, затем выполз из-под одеяла, облизывая губы. — Прекрасно, — прошептал он, его глаза горели тёмным огнём. — Что думаешь, об анальном сексе? Не сегодня, конечно. — спросила Аннара, которая лишь слегка, успела перевести дыхание. Фэйнир приподнялся на локте, его твёрдый член прижался к её влажной щели, скользя по разгорячённой плоти. Он наблюдал, как капли её возбуждения смешиваются с его смазкой, оставляя блестящий след на его стволе. — Анальный секс? — его губы растянулись в хищной ухмылке, фиолетовые глаза изучали её реакцию. — Если ты спросила о моём мнении... то я считаю его восхитительно извращённым. Он медленно провёл головкой по её половым губам, собирая влагу, прежде чем слегка надавить на вход. — Но только если ты действительно этого хочешь, — его голос звучал низко, почти рычаще. — Я видел, как твоё тело откликается на мои пальцы там... ты сжималась так сладко. Аннара закусила губу, её бёдра непроизвольно приподнялись, пытаясь поймать его член глубже. — Может быть... в другой раз, — она прошептала, её пальцы впились в его бёдра. Фэйнир усмехнулся, наклоняясь, чтобы поймать её губы в поцелуе, одновременно медленно входя в неё. — Значит, я могу мечтать о том, как растягиваю твою узкую попку своим членом? — он прошептал прямо в её рот, чувствуя, как её влагалище сжимается вокруг него в ответ на эти слова. Он начал двигаться, каждый толчок заставлял её стонать, его руки удерживали её бёдра, пальцы впивались в плоть. — Представь... как я буду входить в тебя сзади, медленно, чтобы ты почувствовала каждый сантиметр, — его голос был хриплым от возбуждения. Аннара зажмурилась, её ноги обвились вокруг его поясницы, притягивая его глубже. — Заткнись и трахай меня уже, — она прошептала, её ногти впились в его спину. Фэйнир рассмеялся, его движения стали резче, глубже, каждый толчок задевал её чувствительные точки внутри. — Как прикажешь, миа луна. Фэйнир резко перевернул Аннару, её синие волосы рассыпались по спине, а бёдра приподнялись в покорном изгибе. Его руки мгновенно обхватили её груди, пальцы сжимали упругую плоть, большие пальцы скользили по соскам, заставляя их набухать ещё сильнее. — Боги, ты прекрасна в таком положении, — его голос звучал хрипло, пока он выравнивал свой член у её входа, уже мокрого от предыдущих ласк. Один резкий толчок — и он вошёл до упора, заставив её вскрикнуть. Его бёдра тут же начали ритмично двигаться, каждый толчок загонял его глубже, растягивая её влажные стенки. — Так тесно... ты сводишь меня с ума, — он прошептал, его пальцы сжимали её груди, ногти слегка впивались в кожу, оставляя красные следы. Аннара стонала, её пальцы впились в простыни, спина выгнулась ещё сильнее, когда он наклонился, прижимаясь грудью к её спине. Его зубы впились в её плечо, оставляя след, а руки продолжали мять её грудь, соски зажатые между пальцев. — Фэй... быстрее... пожалуйста, — она задыхалась, её тело дрожало от каждого удара его бёдер. Фэйнир ускорился, его член выходил почти полностью, только чтобы снова вонзиться до основания, задевая её самые чувствительные точки. — Кончай на мой член, — он приказал, его голос звучал как рык, когда одна рука соскользнула вниз, пальцы нашли её клитор, надавив ровно настолько, чтобы её тело вздрогнуло. Аннара закричала, её внутренние мышцы сжали его член с такой силой, что он едва не кончил сам. Но он продолжил двигаться, продлевая её оргазм, пока её ноги не начали дрожать от перегрузки. Только тогда он позволил себе отпуститься, его семя заполнило её, горячее и густое, пока они оба дрожали в последних спазмах удовольствия. — Вот так, — он прошептал, целуя её шею, его руки всё ещё сжимали её грудь, наслаждаясь её теплом. Фэйнир медленно выскользнул из постели, его бледная кожа блестела от пота. Он потянулся, грациозные мышцы спины напряглись, прежде чем он наклонился за разбросанной одеждой. — Не двигайся, миа луна, — он бросил Аннаре томный взгляд, застёгивая штаны. — Завтрак должен быть продолжен... хотя ты уже получила свой первый десерт. Его длинные пальцы аккуратно собрали оладьи на тарелку, посыпав их сахарной пудрой. Он разрезал персик пополам, сок стекал по его пальцам, когда он поднёс кусочек к её губам. — Открой рот, — он прошептал, наблюдая, как она покорно подчиняется. Персик оказался сладким и сочным, его сок капнул на подбородок Аннары. Фэйнир наклонился, слизнув каплю языком, его фиолетовые глаза смеялись. — Вкусно? — он откусил от своей половины фрукта, демонстративно облизывая губы. Аннара кивнула, её пальцы потянулись к оладьям, но он ловко отвел её руку. — Нет-нет, сегодня я кормлю тебя, — его голос звучал игриво, но с оттенком властности. Он отломил кусочек оладушках, обмакнул в мёд и поднёс к её рту. — Ты так прекрасно выглядишь, когда ешь... особенно после того, как я тебя хорошенько оттрахал, — его слова заставили её покраснеть, но она послушно приняла угощение. Фэйнир продолжал кормить её, чередуя оладьи с персиками, каждый раз задерживая пальцы у её губ на секунду дольше, чем нужно. — Я люблю смотреть, как ты наслаждаешься едой... почти так же, как ты наслаждаешься моим членом, — он провёл пальцем по её нижней губе, собирая крошки. Аннара закатила глаза, но улыбка выдавала её удовольствие. — Ты невозможен, — она прошептала, облизывая его палец. Фэйнир рассмеялся. — Но ты же меня любишь за это, — он поймал её губы в поцелуе, их языки смешались со вкусом персиков и мёда. Завтрак продолжился в такой же игривой, чувственной атмосфере, где каждое прикосновение, каждый взгляд говорили больше, чем слова.

***

      Фэйнир лениво перевернулся на спину, его длинные пальцы чертили узоры по голой коже Аннары. Солнечные лучи пробивались сквозь плотные шторы, освещая пылинки в воздухе. — Знаешь, миа луна, — его голос звучал глухо, с лёгкой иронией, — каждый раз, когда я думаю выйти к этим... людям, мне вспоминается, как последний раз они кинулись прочь, завидев мои уши. Аннара засмеялась, её пальцы потянулись к его заострённому кончику уха, поглаживая его. — Ну, ты же не отрицаешь, что выглядишь устрашающе. — Я? Устрашающе? — он притворно возмутился, но его губы дрогнули в улыбке. — Я всего лишь бледный, высокий и чертовски привлекательный. Их проблема, что они не могут это оценить. Она перекатилась на него, её синие волосы рассыпались по его груди. — Так что, остаёмся дома? Фэйнир провёл рукой по её спине, задумчиво глядя в потолок. — Можешь считать это нашим... особенным ритуалом. Никаких толп, никаких испуганных взглядов. Только ты, я и... — он резко перевернул её, прижимая к матрасу, — ...все варианты, которые нам не придётся ни с кем делить. Аннара закусила губу, её ноги обвились вокруг его бёдер. — А если я скажу, что хочу увидеть, как ты стреляешь из лука при лунном свете? Ты же обещал. — Хм. — его пальцы скользнули по её боку. — Лес в двух шагах. Ни души. Только ты, я и мои стрелы... если, конечно, ты готова стать моей мишенью. Она фыркнула, но её глаза блестели. — Ты дурак. — Но зато исключительно твой, — он прошептал, целуя её шею. — Так что, лес? Или просто останемся здесь и продолжим... исследовать альтернативы? Аннара притянула его ближе, её дыхание стало чаще. — Лес. Но только если ты действительно будешь стрелять, а не отвлекаться. Фэйнир рассмеялся, его зубы блеснули в полумраке. — Обещаю. Но только после того, как ты мне докажешь, что заслуживаешь роли зрителя. Их смешок смешался, пока солнце за окном медленно клонилось к закату.

***

      Луна висела в небе, как серебряный диск, заливая лес холодным светом. Каждый лист, каждая травинка отбрасывала чёткие тени, превращая поляну в кружево из света и тьмы. Фэйнир шагал бесшумно, его чёрный плащ сливался с тенями, лишь серебряные застёжки иногда вспыхивали в лунных лучах. — Ты уверена, что хочешь это видеть? — его голос звучал как шелест листьев, фиолетовые глаза сверкали в полумраке. Аннара шла следом, её синие волосы казались почти чёрными при таком освещении. — Я же сказала — хочу. Ты так редко показываешь, на что способен. Он остановился на краю поляны, где высокие сосны расступались, образуя естественный амфитеатр. — Тогда смотри. Его пальцы скользнули по тетиве лука, который появился в его руках будто из воздуха. Стрела с чёрным оперением легла на направляющую. — Выбери цель. Аннара огляделась, указывая на сухой сук в двадцати метрах. — Там. Вон тот узел на ветке. Фэйнир даже не прицелился. Лук вздрогнул, стрела исчезла — и через мгновение сук с треском разлетелся на щепки. — Слишком просто, — он усмехнулся, уже заряжая следующую стрелу. — Попробуем что-то... интереснее? Он резко развернулся, выстрелил почти не глядя — и стрела срезала ягоду с куста в тридцати шагах. — Боги, — Аннара прошептала. Фэйнир улыбнулся, опуская лук. — Это ещё не всё. Он достал три стрелы сразу, тетива заныла под напряжением. Выстрел — и все три вонзились в ствол дерева, образуя идеальный треугольник. — Импровизированная мишень. Теперь твоя очередь. Он протянул ей лук, но Аннара засмеялась. — После такого? Я даже не попробую. — Трусишка, — он дразняще щёлкнул её по носу, прежде чем снова взять оружие. Луна освещала его профиль, когда он натягивал тетиву в последний раз. Стрела взмыла вверх, исчезла в темноте — и через секунду сверху упало яблоко, пронзённое насквозь. — Ужин, — Фэйнир поднял фрукт, откусывая сочную мякоть. — Хочешь? Аннара взяла яблоко, их пальцы соприкоснулись. — Ты... невероятен. — Просто практика, — он пожал плечами, но его глаза светились от удовольствия. — Хотя с тобой в качестве зрителя стрелять вдвойне приятно. Они стояли так, под лунным светом, пока лес вокруг них шептал свои древние секреты. Фэйнир резко замер, его уши дрогнули, улавливая слабый звук сквозь шелест листьев. — Слышишь? — его голос стал резким, все игривость исчезла в одно мгновение. Аннара нахмурилась, прислушиваясь. — Плач? Здесь? Но кто... Он уже двигался, его длинные ноги бесшумно скользили по мху, направляясь к густым зарослям. Лук снова оказался в его руках, но без стрелы — пока. Плач становился громче. Пронзительный, детский, полный страха. И тогда они увидели его. Маленький тёмный эльф, не старше семи лет, сидел под корнями старого дуба, обхватив колени. Его чёрные, как смоль, волосы были растрёпаны, а бледная кожа исцарапана ветками. Но самое странное — его лицо. Точная копия Фэйнира, только мягче, моложе. — Чёрт возьми... — Фэйнир прошептал, его пальцы сжали лук так, что костяшки побелели. Малыш поднял голову, и их глаза встретились — фиолетовые, как у Фэйнира, но полные слёз. — Ты... ты тоже? — ребёнок всхлипнул, его голос дрожал. Аннара бросилась вперёд, опускаясь на колени перед ним. — Ты потерялся? Откуда ты? Мальчик затряс головой, сжимаясь в комок. — Не знаю... проснулся тут... все убежали... Фэйнир медленно подошёл, его лицо было каменным. — Кто 'все'? — Люди. Они... они боялись. Фэйнир закрыл глаза, его челюсть напряглась. — Знакомая история. Аннара осторожно протянула руку, касаясь плеча ребёнка. — Как тебя зовут? Мальчик замолчал на секунду, затем прошептал: — Лираэль. Фэйнир резко вздохнул, как будто его ударили. — Это... это невозможно. Аннара посмотрела на него, но он отвернулся, его пальцы нервно барабанили по древку лука. — Мы не можем оставить его здесь, — она твёрдо сказала. Фэйнир не ответил. Он смотрел на мальчика, и в его глазах читалось что-то между ужасом и... узнаванием. — Лираэль, — он наконец произнёс, и имя звучало странно на его языке. — Ты знаешь, кто я? Мальчик медленно покачал головой, но его глаза не отрывались от Фэйнира. — Но ты... ты как я. Фэйнир резко выдохнул через нос. — Да. Именно это меня и пугает. Луна освещала эту странную троицу, пока лес вокруг них затаил дыхание. Фэйнир почувствовал, как горячее дыхание Аннары коснулось его уха, её пальцы сжали его руку с немым вопросом. Его фиолетовые глаза сузились, когда он наклонился к ней, губы почти не шевелясь. — Если я правильно думаю, то это мой брат по отцу, но пока молчи. Я не уверен. Его голос звучал как шорох сухих листьев — тихо, но с отчётливым напряжением. Аннара едва заметно кивнула, её серые глаза скользнули к мальчику, который всё ещё дрожал под дубом. Фэйнир выпрямился, его лицо снова стало невозмутимым, лишь лёгкая дрожь в пальцах выдавала волнение. Он медленно присел перед ребёнком, стараясь не пугать его резкими движениями. — Ну что, парень? Вернём тебя домой? Его голос был мягче, чем обычно, но в нём всё ещё чувствовалась лёгкая натянутость. Лираэль поднял голову, его фиолетовые глаза — точь-в-точь как у Фэйнира — блестели от слёз. — Домой? — он прошептал, словно не понимая значения этого слова. — Я... я не знаю, где он. Фэйнир обменялся взглядом с Аннарой. В её взгляде читалась тревога, но и решимость — они не могли бросить ребёнка одного в этом лесу. — Хорошо, — Фэйнир вздохнул, протягивая руку. — Тогда пойдём с нами. Хотя бы на сегодня. Мальчик колебался, его худенькие пальцы сжали край своего потрёпанного плаща. — Ты... ты не отведёшь меня к людям? Фэйнир усмехнулся, но в его глазах не было веселья. — Нет. Мы с тобой, кажется, одной крови. Лираэль осторожно протянул руку, его пальцы дрожали, когда они коснулись ладони Фэйнира. Аннара встала рядом, её голос был тёплым, успокаивающим. — У нас есть еда. И тёплое одеяло. Тебе не будет страшно. Фэйнир поднялся, держа мальчика за руку. Его взгляд скользнул по лесу, словно он ожидал, что из теней выйдет кто-то ещё. — Идём, — коротко бросил он, направляясь обратно к тропинке. Лираэль шёл рядом, его глаза то и дело останавливались на Фэйнире, полные немого вопроса. Аннара шла с другой стороны, её рука легла на плечо мальчика, защищая, успокаивая. Луна, холодная и безмолвная, наблюдала за этой странной процессией, пока они исчезали в глубине леса.

***

      Фэйнир вышел из комнаты, чтобы принести ещё дров, когда Лираэль поднял свои большие фиолетовые глаза на Аннару. — Ты ведь человек? — его голос звучал тихо, но чётко. — Почему ты нас не боишься? Аннара, поправлявшая одеяло на кровати мальчика, замерла. Её серые глаза смягчились, когда она опустилась рядом с ним. — Бояться можно того, кого не понимаешь, — она осторожно провела пальцами по его растрёпанным чёрным волосах. — А я... я как раз очень хорошо понимаю тёмных эльфов. Лираэль нахмурился, его острые уши дрогнули. — Но люди говорят, что мы злые. — Люди говорят много глупостей, — Аннара улыбнулась, доставая из кармана маленькую деревянную игрушку — вырезанного оленя. — Вот, держи. Мой друг сделал. Мальчик взял игрушку, его пальцы осторожно обводили резные линии. — Это... Фэйнир? — Да. Он тоже когда-то думал, что все люди его боятся. Пока не встретил меня. Фэйнир вернулся с охапкой дров, его уши уловили последние слова. — Врёшь, миа луна. Я до сих пор в этом уверен, — он бросил поленья в очаг, его губы дрогнули в усмешке. Лираэль смотрел то на одного, то на другого, его лицо постепенно расслаблялось. — Вы... вы странные. — Лучший комплимент за сегодня, — Фэйнир щёлкнул мальчика по носу, прежде чем исчезнуть на кухне. Аннара поправила одеяло, её пальцы на мгновение коснулись острых ушей Лираэля. — Спи, малыш. Завтра будет новый день. И впервые за долгое время мальчик закрыл глаза без страха.