СссС
Кейл Хенитьюз сидел в библиотеке и пил чай в компании мамы и книг. Сейчас у него был перерыв чтобы подкрепиться и на столе лежали маленькие бутерброды и пирожные. В маленьких руках была чашка из фарфора – подарок на его прошлое день рождения от тёти, чье имя он благополучно уже забыл. Внутри сосуда плескался чай с жасмином, и добавлением двух ложек сахара. Рона выгнали быстрее чем тот успел бы предложить свой фирменный лимонад.
За окном светило солнце, ведь недавно наступило лето. С началом летнего сезона им с мамой нужно было осторожнее передвигаться на улице, чтобы — не дай боже!— не обгореть. Кейл не мог понять почему именно ему так повезло, ведь он видел как все остальные работники, его отец и обычные прохожие спокойно гуляют на улице даже под палящими лучами.
В другое время он и его мама сидели бы сейчас на свежем воздухе в беседке в их саду: Кейл бы прибежал к ней после очередных занятий или тренировки и стал напрашиваться на ласку. Мама всегда говорила, что он был очень милым и умным ребенком, что никоем случаем не отменяло его желания строить козни учителям. Сам же он мечтал заниматься по жизни тем, чем хотел, а не писать скучные работы у старых пердунов! Рон, их дворецкий, часто в компании мамы его поддразнивал и поддакивал госпоже, стоило ей упомянуть о его не любви к мозговой активности. Кейл думает, что никогда им этого не простит. Ну, Рона точно.
К счастью Кейла, только он, мама и книги сейчас присутствовали в их поле зрения. Хоть это чудесное время и омрачало невыполнимое задание — учитель по истории отменил занятия на сегодня и завтра и Кейл мог бы отдохнуть, но мама сказала, что может помочь Кейлу провести время с пользой. Что было очень коварно!
Кейл сразу же согласился с этим! Ведь это же мама! Она с папой были постоянно очень заняты и проводить время всей семьей получается только во время приемов пищи, и то, не всегда в полном составе. Слуги говорят, что это из-за того, что Граф — их господин — всегда должен решать проблемы их территории и жителей. Ведь иначе простой народ может пострадать и приводить все в норму придется вдвое дольше. Поэтому молодому господину стоит усердно учиться и потом помочь с управлением территорией.
Кажется его мама заметила как он летал в облаках последние несколько минут и что-то спросила. Кейл покраснел, сдавая себя перед лицом мягкой, но при этом строгой, женщины. К счастью она не стала спрашивать про это, а повторила свой вопрос на который теперь уже легко ответили, но Леди он либо не устроил либо она так мстила, но пришлось доказывать что все сказано верно.
СссС
Вечером после ужина Кейл сидел в комнате и читал учебник. Цифры и буквы чередовались, прыгали друг на друга и с строчки на строчку. Видимо, понял тот, в глазах начало рябить. Ситуации не помогал свет в комнате: там, за окном, было еще более-менее светло, но в комнате царил мрак. С усталым вздохом он отложил учебник и упал головой на руки. Вдохнул побольше воздуха и вместо выдоха, зевнул.
— Ох, мой малыш устал?
Кейл лениво поднял голову и сел за столом прямо. Новый зевок и сонный голос сказали все за него:
— Добро-, добрый вечер. Я сейчас дочитаю и.. закончу.
Даже не оглянувшись, его руки снова потянулись к корешку, но другие, женские руки, его опередили. Его мать, Джур Темз, встав сзади, параллельно осматривая сына, отметила в голове страницы и отложила вещь в сторону.
Мальчик запротестовал, но как только нежные руки обняли его, а голос полный заботы и тепла произнес на ушко: маленьким детям пора спать,— сдался и ухватился за плечи родителя, все еще ворча, что он «взрослый».
Уже лежа в кровати, устало потребовал:
— Хочу сказку. Мам. Расскажи сказку, пожалуйста.
Джур тихонечко улыбнулась и села с краю кровати. Её сынуля так мило капризничал! Мирная и монотонная история из её уст быстро усыпила ребенка. Уходя, графиня поцеловала спящее лицо в висок и поправила одеяло. Ее ребенок заслужил отдых — почти весь день они провели вместе за изучением материала.
Сначала она читала лекцию про предыдущих правителей и их философию правления — говорили самый минимум, вроде имен и какой девиз был у королевств —, но вскоре одностороннее обсуждение стало нарастать с обеих сторон и начался жаркий спор о том, кто был круче. Кейл был таким умницей — всегда задавал вопросы по теме, если что-то ему было непонятно. Многим его учителям это не нравиться, ведь они считают, что так ее мальчик вредничает и пытается уйти от темы урока. Глупцы. Лишь несколько преподавателей действительно хотят отвечать на чужие вопросы и поощряют их. К сожалению, нанятые ими преподаватели — профессионалы своих областей и никто не сможет лучше них преподавать такие темы, как философия, чтение и история. Но ничего. Она уверена, что он наверстает упущенное в библиотеке.
Завтра им еще предстоит разговор. Мистер Эльгер очень обрадовался отгулу на два дня. Он так благодарил её за возможность проведать детей и супругу.
СссС
С утра пораньше ребенка пришлось будить Рону. Госпожа попросила его проконтролировать Кейла и то, чтобы он был проснувшимся, умывшимся и также плотно позавтракал. Сегодня они выйдут в город и вернуться к позднему обеду.
Рон сделал все в точности так, как она и просила. Мальчишку может и было не добудиться другим слугам, но когда к нему приходил старик — выпрыгивал из под одеяла как миленький. Рона эта повторяющаяся из-за дня в день ситуация лишь смешила. Маленький господин был забавным ребенком. Очень любознательным. И когда не делал что-либо через силу — например никогда он еще не видел чтобы маленький господин добровольно занимался спортом. Еще малыш часто строил Рону гримасы. Но Рон не обижается, ведь еще чаще это происходит из-за обнаружения цитруса в напитках, что готовил Рон. Только граф избежал страшной участи. Этот мужчина часто забывался за работой и мог не есть и пить часами. Благо, госпожа Джур напоминала мужу про удовлетворение базовых потребностей.
Так вот, сегодня был не просто удобный день для вылазки. Народ Вестерна устроил ярмарку по случаю первой недели лета! В толпе будет легче всего передвигаться незаметно и скрыться от недоброжелателей, что Рон прекрасно понимал и одобрял действия супруги графа. Старшая Темз так и сказала своему сыну. Тот для вида выпятил губу, но молча одел плащ. По мнению Кейла, уже должны были существовать капюшоны отдельные от плащей и прочей одежды.
Погуляли они на ярмарке весело. Столько разных вещей, цветов, запахов и людей Кейл видел не часто — гулять его еще не отпускают, и путешествовать тот тоже не мог в силу возраста. В поместье же всё довольно скучно — слуги работают тихо и молча. Животные внутри запрещены. И единственные его друзья— Бикрос, сын Рона, и Эрик Уилсман.
Семья Уилсманов и семья Хенитьюз очень давно дружат и могут по праву называть друг друга лучшими друзьями. У них с Эриком тоже что-то вроде этого есть. А с Бикросом просто интересно иногда посидеть и рассказать как прошел день.
Но Кейл не сидит в заперти! У них ведь есть сад, в котором растут самые красивые цветы и растения. Есть даже пруд с рыбками. Еще у них конечно есть конюшня! Кейла даже учили верховой езде. Правда, вместо леса, учитель провел занятие рядом на лугу, а конь был не взрослый, а жеребенок. Почти пони.
Так что сегодняшние впечатления останутся в его памяти надолго. Одно из них, как мама купила ему сладости — булочку с кремом и карамельные леденцы.
После того, как он начал запыхаться, мама предложила уйти подальше от суеты и присесть. Кейл с радостью кивнул и поплелся за мамой. На протяжении всей прогулки они были вместе и сейчас шли держась за руки.
Они отошли на достаточное расстояние, чтобы им никто не помешал. Сейчас они находятся в пустынном переулке, где нечасто можно встретить людей. Опустившись на лавочку, Кейл вытянул ноги. Джур повторила этот жест и мысленно представила, как её ребенок мог подглядеть за рыцарями после тренировки и неосознанно повторить их действия. Умилившись, она при обняла Кейла. Тот прислонил голову к её плечу.
Посидев в тишине минут десять и немного отдохнув в компании друг друга, Джур первая разорвала объятия. Она дождалась пока сын сядет прямо и начала говорить:
— Кейл.
— Да мам?
Глубокий вдох и выдох. Кейл с любопытством смотрел на родителя.
— Лучик мой, тебе все понравилось?
Она нежно улыбнулась, глядя в сияющие восторгом глаза.
— Да, все хорошо! Так здорово! Все такое яркое и шумное — совсем не как дома. А что? Что-то случилось? Мы уходим?
Радость медленно проходит и тон сменяется на грустный. Кейл ерзает и не знает что еще сказать и просто ждет ответ.
— Нет, у нас есть еще немного времени для игр. Я рада, что ты всем доволен.
Она не врала. Кейл, ее единственный ребенок, был её личным солнышком, и ей нравилось баловать его. Но она долго откладывала этот разговор, и если не сейчас — никогда.
— Твоя мама должна все же поговорить с тобой.
Кейл теперь казался очень заинтересованным, но нервным. Тот не знал, будет ли тема разговора приятной или нет.
— Конечно. А о чем?
— Кейл. Я тебе никогда не рассказывала об этом. Это секрет и о нем не знает никто. Даже папа, и даже Рон.
— Вау, правда? Только я буду знать?
— Ага, ты и только ты. Ведь этот секрет связан с тобой.
И тут Кейл чуть не свалился с скамьи. Он! Это секрет про него! Он подсел поближе и показал, что готов слушать.
— Хорошо, тогда я начну.
Джур Хенитьюз беззвучно вздохнула и облокотилась на спинку скамейки. Смотрела в небо.
— Когда я была маленькая, мне рассказывали истории. Истории нашей семьи. Мы — Темз. Мы очень древний род, отследить историю которого почти невозможно. Ни начало, ни конец, ни место положение членов нашей семьи не смогут определить чужие. Только боги, но они — исключение и их гораздо меньше, чем кажется на первый взгляд. Хотя даже те не смогут понять всего. Скорее всего смогут найти зацепки, но соединить детали неспособны. Наши боги слишком неопытны.
Кейл слушал с удовольствием. Ему нравилось слушать про его другую сторону. Красный цвет его волос, бледная кожа — всё кричало о его принадлежности семье Темз. От отца у него широкие плечи и карий отлив в глазах. Мама уже говорила ему всякие истории из её детства и жизни родственников, но казалось, что полученная информация не больше зернышка. А мама продолжала:
— Все знания полученные внутри рода остаются там же. У нас даже есть специальные хранилища и техники запечатывания воспоминаний. Так мы можем не боятся последствий, если вдруг нашим врагам удастся вычислить нас. Тебе через четыре года и пять месяцев исполнится десять. С этого момента ты и станешь полноценным членом семьи, и обретешь специальные права.
— Звучит сложно. Больше похоже на темный ритуал.
Кейл пробормотал первую часть себе под нос, а после продолжил так, чтобы его услышали. Джур оглянулась на него, давая время на обработку информации, а сама мысленно посмеялась над будущим наследником двух обширных территорий. Её сын точно знал что сказать и кому. Её маленький провокатор.
— Это так. Но каждый из нас должен должен пройти через это, чтобы обезопасить себя. Скоро я поделюсь с тобой многими другими вещами, Кейл. Ты должен быть готов. А пока.., как насчет того, чтобы придумать тебе прозвище?
— Что? А зачем? Я не против!
— Ха-ха, просто так. Оно может стать нашим кодовым словом, если хочешь.
— Хочу!
Кейл задумался на миг. Сел, скрестив ноги и подперев голову рукой. Он внимательно смотрел вперед чтобы зацепиться взглядом за что-нибудь подходящее. На глаза попался солнечный зайчик. Множество зайцев.
— Мама, мама, я придумал! Я буду зайцем! Я буду быстрым и никто меня никогда не поймает!
Кейл гордо смотрел на мать, а та кивнула, соглашаясь с таким умозаключением. После оба направились обратно в поместье. Шли они вокруг ярмарки, по её краю, с капюшонами на головах.
Быстрый и умный, мой маленький заяц. Только помни: настоящий заяц всегда осторожен, — подумала она, мягко укладывая ладонь на чужую голову.