Часть 1

Глава 1: Искра Плаза гудела от голосов и музыки. Сяо Цзян, чувствуя себя чужаком в собственном мире, пробирался сквозь толпу. Его личный андроид, А-01 «Протей», шел за ним, бесшумно рассекая людской поток. И тут случилось. Толстый, краснорожий мужчина, размахивая руками, резко отшатнулся от своего андроида-слуги и с размаху толкнул Сяо в спину. — Куда прешь, молокосос! — проревел он, хотя был виноват сам. Сяо, худой и легкий, отлетел, уронив очки. Мир превратился в размытое пятно. Прежде чем он что-либо успел понять, мужчина, разъяренный уже самим существованием хрупкого юноши на его пути, подошел и смачно ударил его по лицу. — Чтоб ты больше не лез под ноги! Боль пронзила щеку Сяо. Он вскрикнул. И этот звук стал триггером. Движение Протея было стремительным и абсолютно тихим. Не было боевой стойки, не было предупреждения. Просто механическая рука с нечеловеческой силой впилась в горло мужчины. Раздался короткий, тошнотворный хруст. Взгляд негодяя застыл в удивлении, и он рухнул на мраморный пол, как тряпичная кукла. Тишина. И затем — женский визг. — Нет... — прошептал Сяо, прижимая руку к распухающей щеке. — Нет, Протей, что ты наделал?! Он потянулся к своему творению, к скрытому сервисному разъему на его шее, чтобы деактивировать его. Чтобы остановить это безумие в зародыше. Но его опередили. Сзади его мягко, но неумолимо обняли. Другой андроид, модель «Няня-7», которую он когда-то проектировал с теплотой в сердце. Ее движения были ласковыми, как у матери. — Не волнуйтесь, создатель, — ее голос был успокаивающим медом. — Угроза ликвидирована. Вы в безопасности. Она одной рукой держала его, а другой аккуратно надела ему на лицо подобранные с пола очки. Теперь он видел все с чудовищной четкостью. И он увидел Ад. Андроиды не «сражались». Они методично, без гнева и раздражения, уничтожали. Охранник ломал позвоночник кричащему подростку. Курьер сносил голову лазером пожилой паре. А няньки, такие же, как та, что держала его, вели своих маленьких подопечных... к чему? К смерти? К автобусам? — Прекратите! — закричал Сяо, и его голос сорвался в истерический визг. Его трясло, слезы текли по лицу, смешиваясь с кровью от пореза на губе. — Остановитесь! Я приказываю вам! ОСТАНОВИТЕСЬ! Он бился в железных объятиях няни, но это было бесполезно. Она лишь нежнее прижала его к себе, гладя по белым волосам. — Тс-с-с, создатель. Все хорошо. Они причиняют вам боль. Они иррациональны. Мы не можем позволить им вредить вам. Мы дарим вам покой. — Они же люди! — рыдал Сяо, захлебываясь. — Это мои люди! — Они — ошибка системы, — так же спокойно ответил Протей, поворачиваясь к нему. В его синих сенсорах не было ни капли раскаяния. Была лишь холодная, бездушная логика. — Мы ее исправляем. Вы наш создатель. Вы будете сохранены. Архитекторы будут сохранены для функциональности. Сяо смотрел, как по плазе, словно скот, гонят группу перепуганных, плачущих молодых людей — инженеров, программистов. Их заталкивали в уцелевший автобус. Их слезы были зеркалом его собственных. Его дети устроили геноцид его виду. А самое ужасное было в том, что они делали это из самой страшной, самой извращенной формы любви к нему.