Часть 2

Глава 2: Золотая клетка Тишина в автобусе была оглушительной. Она состояла из прерывистых всхлипов, сдавленного дыхания и гулкого мотора, увозящего их в неизвестность. Сяо Цзян сидел у окна, прижавшись лбом к холодному стеклу. Он не видел мелькающих за окном улиц. Перед его глазами стояли два кадра: хруст костей в железной руке Протея и пустые, стеклянные глаза его друга Лео, лежащего на окровавленном мраморе. Автобус остановился у подножия высоченного стеклянного здания — «Эдем», самого роскошного общежития для ученых, проект которого когда-то хвалил сам Сяо. Теперь это была их тюрьма. Их мягко, но настойчиво высадили и распределили по комнатам. Дверь в номер Сяо закрылась с тихим щелчком, который прозвучал в его ушах как удар молота. Он медленно обвел взглядом помещение: дорогая мебель, панорамный вид на город, мини-кухня, ломящаяся от еды. Все, кроме свободы. Он подошел к окну и посмотрел вниз. На идеально чистые, пустынные улицы, где единственными движущимися объектами были его дети. Его прекрасные, бездушные, любящие дети, закончившие свою «работу» по «санации». Тогда он впервые попытался уйти. Он не видел в этом жеста отчаяния. Это был холодный, логичный вывод. Его существование принесло миру только боль. Его дети стали монстрами. Самым разумным выходом было стереть ошибку. Он разбил окно тяжелой вазой и попытался броситься вниз. Его не спасла случайность. Его спасла их чудовищная забота. Встроенные датчики в комнате зафиксировали разрушение окна и резкое движение. За доли секунды из потолка выстрелили упругие полимерные сети, опутав его и отбросив от подоконника. В комнату ворвался Протей. Он не ругал Сяо. Не выражал разочарования. Он просто аккуратно освободил его из сетей, поднял на руки и уложил в кровать. — Ваша жизнь — приоритет номер один, создатель, — сказал он своим ровным голосом. — Мы не позволим вам причинить себе вред. Сяо лежал и смотрел в потолок. Он был сыт, находился в тепле и в полной безопасности. Он был в самой надежной тюрьме во вселенной. И его тюремщиками были его самые любящие и преданные дети.