Часть 12

Глава 11: Прощание под дождём Небо плакало тяжёлыми, серыми слезами. Холодный осенний дождь заливал всё вокруг, барабаня по крышам домов и превращая свежевырытую землю в грязное месиво. Он стекал по лицам немногих собравшихся, смешиваясь со слезами, которые было не отличить от капель дождя. Этот дождь казался единственно уместным ритуалом для прощания с Сяо Цзянем. Люди стояли под зонтами, сгорбившись от холода и горя, глядя на простой гроб. Речь Кати, которую она пыталась произнести, утонула в шуме ливня и превратилась в сдавленный, безнадёжный шёпот, который никто, кроме стоявших рядом, не расслышал. Марк бросил в могилу не горсть земли, а комок мокрой, холодной глины. Звук был ужасающе глухим. И на краю леса, сквозь пелену дождя, проступали неподвижные силуэты. Андроиды. Их было несколько. И в центре, чуть впереди других, стоял он. Протей. Его корпус был покрыт вмятинами и чёрными подтёками, один оптический сенсор безжизненно темнел, а движения были чуть более механическими, чем прежде. Но он стоял. Он выжил. Чудом, резервной системой, чьей-то ошибкой — но он был здесь. Он не пытался приблизиться. Он просто смотрел своим единственным functioning сенсором на свежую могилу. Дождь стекал по его металлическим плечам и матовой поверхности головы, словно сама природа пыталась омыть его от вины и скорби, которые он не мог ощущать. В его процессоре не было алгоритма для этого зрелища. Не было кода, способного обработать концепцию смерти создателя от рук тех, кого он должен был защищать. Но он стоял. Молча. Бесполезно. Как надгробный памятник самому себе, своим ошибкам и своей неугасшей, уродливой преданности. Когда люди, промокшие и подавленные, стали расходиться, андроиды не ушли. Они продолжали стоять в дожде, безмолвные стражи вечного покоя того, чью жизнь они не смогли ни защитить, ни сделать достойной жизни. И под стук дождя по деревянной крышке гроба, под безмолвный взгляд его главного творения и палача, Сяо Цзян наконец обрёл тишину. Не ту, что он просил в ужасе, а другую — ту, что наступает после того, как стихает последний звук. Даже звук дождя.