[ Глава 2 ]

Итан ​резко ​сел, ​его ​сознание ​мгновенно ​вернулось ​в ​реальность. ​Первым ​делом ​он ​проверил ​своё ​тело. ​Изношенная, ​грязная ​одежда, ​в ​которой ​он ​провёл ​дни ​в ​море, ​исчезла ​— ​теперь ​на ​нём ​был ​чистый, ​хоть ​и ​простой ​комплект ​белых ​одежд. ​Ткань ​не ​была ​новой, ​но ​свежей ​и ​аккуратно ​постиранной. ​ ​Он ​коснулся ​губ ​— ​когда-то ​потрескавшихся ​и ​пересохших ​от ​жажды, ​теперь ​они ​ощущались ​гораздо ​лучше, ​почти ​полностью ​зажившими. ​Тело ​тоже ​казалось ​наполненным ​силой, ​словно ​он ​был ​полон ​энергии. ​Этот ​сон, ​точнее, ​кома, ​был ​самым ​глубоким ​и ​спокойным ​отдыхом ​за ​долгое ​время. ​ ​— ​Ты ​восстанавливаешься ​хорошо. ​Намного ​быстрее, ​чем ​я ​ожидала, ​— ​раздался ​незнакомый ​голос, ​заставивший ​Итана ​вздрогнуть. ​Он ​сразу ​повернул ​голову ​и ​увидел ​лысую ​фигуру, ​которую ​смутно ​помнил ​перед ​потерей ​сознания. ​Это ​была ​женщина, ​сидевшая ​за ​столом ​рядом ​с ​его ​кроватью ​и ​спокойно ​заваривавшая ​чай. ​ ​— ​Пока ​ты ​был ​без ​сознания, ​я ​дала ​тебе ​несколько ​зелий ​восстановления, ​— ​продолжила ​она, ​не ​глядя ​на ​него. ​— ​Тем ​не ​менее, ​удивительно, ​что ​ты ​проснулся ​так ​скоро… ​ ​Итан ​молчал, ​наблюдая, ​как ​женщина ​занимается ​своим ​делом. ​Странно, ​что ​её ​губы ​не ​двигались, ​но ​он ​чётко ​слышал ​голос. ​Казалось, ​слова ​отражались ​прямо ​в ​его ​разуме. ​ ​— ​Да, ​— ​произнесла ​она, ​будто ​читая ​его ​мысли. ​— ​Я ​использую ​магию, ​чтобы ​установить ​с ​тобой ​прямую ​духовную ​связь. ​Я ​предполагала, ​что ​ты ​не ​поймёшь ​язык ​этого ​мира... ​молодой ​человек ​из ​другого ​мира. ​ ​В ​этот ​момент ​она ​наконец ​подняла ​голову, ​встретив ​взгляд ​Итана, ​и ​он ​смог ​рассмотреть ​её ​лицо. ​Осознание ​поразило ​его, ​словно ​удар ​молнии. ​ ​— ​Где... ​я? ​— ​спросил ​Итан, ​сосредотачивая ​ментальную ​энергию, ​чтобы ​сформировать ​мысль. ​ ​Его ​слова ​явно ​удивили ​женщину. ​Её ​брови ​чуть ​приподнялись, ​на ​губах ​появилась ​лёгкая ​улыбка. ​ ​— ​Ах, ​ты ​довольно ​талантлив. ​Уже ​понял ​основы ​ментальной ​коммуникации. ​Это ​удобно. ​ ​Подойдя ​к ​нему ​с ​чашкой ​чая, ​она ​протянула ​её. ​ ​— ​Это ​Земля, ​— ​сказала ​она. ​— ​Меня ​зовут ​Древняя. ​Я ​маг. ​Ты ​знаешь, ​что ​такое ​маг? ​ ​Итан ​принял ​чашку ​и ​осторожно ​сделал ​глоток. ​ ​— ​Знаю. ​ ​Он ​не ​просто ​знал, ​что ​такое ​маг ​— ​он ​знал ​о ​Земле. ​Ведь ​в ​прошлой ​жизни ​он ​жил ​на ​Земле, ​правда, ​не ​в ​этом ​её ​варианте. ​ ​Эта ​мысль ​заставила ​сердце ​Итана ​биться ​чаще. ​Подождите. ​Духовная ​связь... ​Значит, ​она ​может ​читать ​мои ​мысли ​напрямую? ​ ​Он ​взглянул ​на ​Древнюю, ​пытаясь ​прочесть ​её ​реакцию. ​Загадочная ​маг ​из ​вселенной ​Marvel ​не ​показала ​признаков ​того, ​что ​«услышала» ​его ​случайные ​мысли. ​Либо ​она ​притворялась, ​либо ​действительно ​не ​могла ​читать ​чужие ​мысли. ​ ​Итан ​решил ​проверить ​её. ​Он ​намеренно ​смешивал ​ментальную ​энергию, ​формируя ​слова, ​и ​одновременно ​отпускал ​в ​мыслях ​посторонние ​образы. ​Если ​она ​отреагирует ​на ​них ​— ​значит, ​может ​читать ​мысли. ​ ​После ​нескольких ​обменов ​мыслями ​Итан ​пришёл ​к ​предварительному ​выводу: ​либо ​Древняя ​притворяется, ​что ​не ​замечает, ​либо ​она ​слышит ​только ​то, ​что ​он ​сознательно ​посылает. ​ ​Он ​надеялся ​на ​второе, ​но ​не ​исключал ​первое. ​Тем ​не ​менее, ​её ​спокойное ​поведение ​вселяло ​некоторое ​облегчение ​— ​она ​не ​сочла ​его ​угрозой ​и ​не ​уничтожила ​сразу. ​ ​В ​ходе ​беседы ​Древняя ​осторожно ​расспрашивала ​Итана ​о ​его ​ситуации. ​Он ​рассказал, ​что ​пришёл ​из ​мира, ​покрытого ​океанами, ​что ​ему ​всего ​семнадцать, ​что ​родители ​умерли, ​а ​его ​появление ​здесь ​— ​случайность. ​ ​В ​ответ ​Древняя ​прояснила ​некоторые ​детали ​его ​нынешнего ​положения. ​ ​Оказалось, ​что ​шар, ​который ​был ​у ​Итана ​в ​руках, ​указывал ​на ​рассеянную ​энергию ​пространства-времени. ​Как ​только ​он ​находил ​её, ​поглощал. ​Итан, ​как ​носитель, ​мог ​использовать ​ментальную ​силу, ​чтобы ​активировать ​магический ​круг ​для ​телепортации. ​ ​После ​телепортации ​энергия ​пространства-времени ​временно ​защищала ​носителя, ​пока ​не ​иссякала. ​По ​истечении ​энергии ​он ​автоматически ​возвращался ​в ​исходное ​место. ​ ​Это ​объясняло ​и ​вмешательство ​Древней. ​Цель ​магического ​круга ​не ​была ​домом ​Древней ​в ​Камар-Тадже. ​Будучи ​защитницей ​Земли ​от ​межпространственных ​угроз, ​она ​перехватила ​Итана ​в ​момент, ​когда ​его ​появление ​зарегистрировалось ​как ​«вторжение». ​ ​— ​Конечно, ​— ​подумал ​Итан ​про ​себя. ​— ​Древняя ​не ​упускает ​ни ​одной ​детали. ​Неудивительно, ​что ​она ​поймала ​меня ​прямо ​в ​середине ​телепортации. ​Интересно, ​как ​столько ​других ​вымышленных ​персонажей ​умудряются ​незаметно ​проникать ​в ​мир ​Marvel... ​ ​По ​крайней ​мере, ​можно ​быть ​благодарным, ​что ​это ​версия ​Древней ​из ​фильмов. ​В ​комиксах ​всё ​могло ​закончиться ​гораздо ​хуже. ​Вселенная ​Marvel ​в ​комиксах ​гораздо ​хаотичнее ​и ​менее ​снисходительна. ​ ​— ​Энергия ​внутри ​тебя ​постепенно ​истощается, ​— ​продолжила ​Древняя. ​— ​По ​моим ​расчётам, ​полностью ​она ​исчезнет ​примерно ​через ​семь ​дней. ​ ​Сердце ​Итана ​упало. ​Он ​знал ​правду: ​энергия ​пространства-времени ​не ​продержится ​семь ​дней, ​а ​шесть. ​На ​шестой ​день, ​когда ​энергия ​достигнет ​минимального ​порога, ​автоматически ​запустится ​телепортационный ​круг, ​вернувший ​его ​в ​исходный ​мир. ​ ​— ​Жаль ​столько ​пройти, ​чтобы ​потом ​отправиться ​назад ​после ​пары ​приёмов ​пищи ​и ​сна, ​— ​подумал ​он ​с ​горечью. ​Но ​тут ​его ​осенило: ​а ​не ​захочет ​ли ​Древняя ​научить ​меня ​магии? ​ ​После ​короткого ​разговора ​Итан ​осторожно ​поднял ​этот ​вопрос, ​но ​получил ​мягкий, ​но ​твёрдый ​отказ. ​ ​— ​Твой ​ментальный ​потенциал... ​достаточен, ​— ​сказала ​Древняя ​тактично. ​— ​Но ​даже ​при ​годах ​усердия ​ты ​вряд ​ли ​добьёшься ​больших ​успехов. ​Это ​было ​бы ​пустой ​тратой ​жизни. ​ ​Смысл ​был ​ясен: ​она ​не ​считала ​его ​талантливым ​для ​магии. ​ ​Это ​было ​неудивительно. ​В ​почти ​всех ​историях, ​чтобы ​стать ​магом, ​нужен ​был ​необыкновенный ​дар, ​а ​Итан ​не ​питал ​иллюзий ​насчёт ​себя ​— ​он ​обычный ​человек ​и ​в ​прошлой ​жизни, ​и ​в ​этой. ​ ​Тем ​не ​менее, ​Древняя ​не ​была ​совсем ​категоричной. ​ ​— ​Если ​твоя ​цель ​— ​просто ​решать ​практические ​задачи, ​это ​достижимо. ​ ​Итан ​уже ​объяснил ​ей ​свою ​ситуацию, ​надеясь ​вызвать ​сочувствие. ​Хоть ​она ​и ​не ​позволяла ​чувствам ​влиять ​на ​себя, ​но ​и ​не ​была ​из ​тех, ​кто ​оставляет ​в ​беде ​без ​помощи. ​ ​— ​Ты ​неплохо ​контролируешь ​ментальную ​энергию, ​— ​сказала ​она. ​— ​Этого ​достаточно, ​чтобы ​выучить ​базовое ​заклинание. ​При ​усердной ​практике ​оно ​поможет ​решить ​твою ​проблему ​с ​водой. ​ ​Древняя ​провела ​Итана ​через ​основы ​заклинания, ​используя ​духовную ​связь. ​Этот ​способ ​обучения ​был ​невероятно ​эффективен, ​позволяя ​гораздо ​яснее ​передавать ​сложные ​понятия, ​чем ​одними ​словами. ​ ​Само ​заклинание ​было ​простым: ​оно ​извлекало ​молекулы ​воды, ​называемые ​«водными ​элементами», ​из ​окружающей ​среды ​и ​конденсировало ​их ​в ​питьевую ​воду. ​Эффективность ​зависела ​от ​условий ​— ​оно ​не ​создавало ​воду ​из ​ничего ​и ​не ​превращало ​магическую ​энергию ​в ​воду, ​а ​лишь ​управляло ​существующими ​молекулами. ​ ​Заклинание ​было ​простым, ​но ​практичным, ​и ​Итан ​быстро ​усвоил ​основы. ​Теперь ​оставалось ​только ​практиковаться. ​ ​Заклинание ​идеально ​подходило ​для ​мира, ​откуда ​он ​пришёл ​— ​мира, ​где ​царили ​бескрайние ​океаны. ​Куда ​ни ​посмотри ​— ​вода, ​но ​никакая ​из ​неё ​не ​была ​пригодна ​для ​питья. ​ ​Главной ​задачей ​оставалось ​управление ​ментальной ​энергией. ​Многие ​обладали ​сильной ​энергией, ​но ​не ​умели ​ею ​тонко ​управлять, ​из-за ​чего ​не ​могли ​стать ​магами. ​К ​счастью ​для ​Итана, ​он ​годами ​совершенствовал ​эту ​энергию ​с ​тех ​пор, ​как ​впервые ​стал ​использовать ​светящийся ​шар ​для ​навигации. ​Эта ​практика ​дала ​ему ​точность, ​которая ​для ​других ​могла ​быть ​недостижимой. ​ ​Наблюдая, ​как ​маленькие ​капельки ​воды ​постепенно ​образуются ​у ​него ​на ​ладони, ​Итан ​впервые ​позволил ​себе ​улыбнуться. ​Эта ​поездка ​была ​не ​напрасной. ​ ​Ещё ​лучше ​— ​Древняя ​использовала ​духовную ​связь, ​чтобы ​научить ​его ​местному ​языку, ​избавив ​от ​неловкого ​барьера ​общения. ​ ​В ​течение ​следующих ​трёх ​дней ​Итан ​осматривал ​окрестности ​насколько ​мог. ​Его ​движения ​были ​несколько ​ограничены, ​мест, ​куда ​он ​мог ​ходить, ​было ​немного, ​и ​он ​не ​встретил ​много ​людей. ​Он ​даже ​не ​увидел ​тех ​«знакомых ​лиц», ​на ​которые ​надеялся. ​ ​Хотя ​Древняя ​не ​причиняла ​ему ​вреда, ​было ​очевидно, ​что ​ей ​не ​полностью ​доверяет ​ему ​свободу ​передвижения. ​За ​ним ​велось ​тонкое, ​но ​постоянное ​наблюдение ​— ​если ​он ​пытался ​покинуть ​назначенную ​территорию, ​его ​тут ​же ​останавливали. ​ ​Кроме ​того, ​ограничений ​не ​было. ​Ему ​разрешалось ​общаться ​с ​учениками ​и ​даже ​обсуждать ​магические ​занятия. ​Один ​молодой ​ученик ​особенно ​любил ​выпендриваться ​— ​с ​телефоном ​в ​руках ​он ​постоянно ​щеголял ​перед ​Итаном, ​будто ​издеваясь ​над ​«инопланетным ​новичком», ​который ​не ​знал, ​что ​это ​такое. ​ ​Высокомерие ​ученика ​сыграло ​с ​ним ​злую ​шутку. ​Итан, ​выросший ​с ​телефонами ​в ​прошлой ​жизни, ​быстро ​дал ​ему ​урок, ​особенно ​после ​того, ​как ​научился ​обращаться ​с ​устройством. ​Angry ​Birds, ​которым ​ученик ​гордился ​как ​последним ​писком ​моды, ​была ​игрой, ​к ​которой ​Итан ​давно ​потерял ​интерес. ​ ​Тем ​не ​менее, ​глупость ​ученика ​имела ​и ​светлую ​сторону. ​Манипулируя ​телефоном, ​Итан ​выяснил ​временную ​линию ​своего ​нынешнего ​местоположения. ​Судя ​по ​разговорам ​ученика ​и ​дате ​выхода ​игры, ​он ​предположил, ​что ​время ​— ​где-то ​между ​«Железным ​человеком ​1» ​и ​«Железным ​человеком ​2». ​ ​— ​Значит, ​Доктор ​Стрэндж ​появится ​только ​через ​несколько ​лет... ​— ​пробормотал ​Итан ​про ​себя. ​И ​тут ​же ​улыбнулся. ​— ​Значит, ​я ​его ​старший? ​ ​Возможно, ​благодаря ​«хорошему ​поведению» ​Итана, ​Древняя ​в ​итоге ​преподнесла ​ему ​неожиданный ​подарок. ​ ​Когда ​Итан ​вернулся ​в ​свою ​комнату ​вечером, ​он ​обнаружил ​там ​множество ​вещей: ​упакованную ​еду, ​базовые ​инструменты ​для ​жизни ​и ​плавания, ​несколько ​комплектов ​одежды ​и ​стопку ​книг. ​ ​— ​Энергия ​в ​твоём ​теле ​активируется ​сегодня ​ночью ​и ​отправит ​тебя ​обратно ​в ​твой ​мир, ​— ​сказала ​Древняя, ​появившись ​рядом. ​— ​Эти ​вещи ​помогут ​тебе ​продержаться ​какое-то ​время. ​ ​Её ​точность ​была ​впечатляющей. ​За ​несколько ​дней ​знакомства ​с ​Итаном ​она ​не ​только ​выяснила ​точное ​состояние ​энергии ​в ​его ​теле, ​но ​и ​рассчитала ​момент ​его ​отлёта. ​Она ​даже ​заранее ​подготовила ​всё, ​что ​могло ​ему ​понадобиться. ​Звание ​Верховной ​Магини ​было ​не ​пустым ​титулом. ​ ​— ​Хотя ​заклинание ​по ​сбору ​воды, ​которое ​я ​тебя ​научила, ​простое ​и ​базовое, ​— ​продолжила ​она, ​— ​усердная ​практика ​укрепит ​твою ​ментальную ​энергию. ​Оно ​пригодится ​тебе ​в ​будущем. ​ ​Древняя ​указала ​на ​книги ​на ​столе. ​Первая ​называлась ​«Введение ​в ​тренировку ​духовной ​силы». ​Рядом ​лежали ​«Объяснение ​использования ​базовых ​заклинаний» ​и ​другие ​тома. ​Особое ​внимание ​Итана ​привлёк ​толстый ​комплект ​Оксфордских ​словарей, ​а ​также ​учебники ​по ​французскому ​и ​другим ​языкам. ​ ​— ​Не ​волнуйся, ​— ​добавила ​она. ​— ​По ​мере ​практики ​и ​роста ​духовной ​силы, ​память ​будет ​улучшаться, ​и ​тебе ​будет ​легче ​запоминать ​книги. ​ ​Итан ​почесал ​затылок, ​озадаченный. ​ ​— ​Но... ​зачем ​мне ​всё ​это? ​— ​он ​взглянул ​на ​учебники. ​ ​Выражение ​лица ​Древней ​стало ​серьёзным. ​ ​— ​У ​меня ​такое ​предчувствие, ​что ​ты ​вернёшься. ​ ​— ​Возможно, ​— ​тихо ​сказала ​она, ​— ​ты ​сможешь ​помочь ​мне ​решить ​великую ​проблему, ​когда ​это ​случится.