[ Глава 6 ]

Будь ​то ​выдуманная ​легенда ​или ​настоящая ​земля, ​у ​Итана ​по-прежнему ​не ​было ​ясного ​ответа. ​ ​После ​оформления ​членства ​в ​гильдии ​ему ​вручили ​небольшой ​неприметный ​указатель ​и ​направили ​в ​специально ​подготовленное ​для ​приключенцев ​место ​отдыха. ​ ​Комната ​была ​скромной ​— ​всего ​лишь ​отдельная ​спальня ​с ​небольшой ​ванной, ​— ​но ​в ​сравнении ​с ​жизнью ​на ​море ​это ​было ​настоящим ​убежищем. ​Для ​тех, ​кто ​недели ​напролёт ​плыл ​на ​тесных, ​нестабильных ​лодках, ​такие ​базовые ​удобства ​казались ​роскошью. ​ ​Чистая ​кровать, ​свежая ​питьевая ​вода ​и ​еда. ​ ​«Если ​гильдия ​предоставляет ​это ​бесплатно, ​значит, ​они ​гораздо ​могущественнее, ​чем ​я ​думал», ​— ​пробормотал ​Итан. ​ ​Его ​мысли ​снова ​вернулись ​к ​клерку, ​который ​занимался ​его ​регистрацией. ​Тот ​слабый ​магический ​импульс, ​что ​Итан ​почувствовал, ​когда ​клерк ​использовал ​магический ​камень, ​дал ​понять ​— ​этот, ​казавшийся ​дружелюбным, ​человек ​далеко ​не ​обычный. ​ ​«Что ​делать ​дальше?» ​— ​тихо ​сказал ​Итан, ​вынимая ​огненный ​магический ​камень, ​который ​дал ​ему ​Вуд. ​Это ​был ​единственный ​ценный ​ресурс, ​что ​у ​него ​остался. ​Книги ​и ​одежда, ​подаренные ​Древним, ​имели ​скорее ​сентиментальную ​ценность ​и ​мало ​что ​стоили ​в ​обмене. ​ ​«Этот ​магический ​камень ​— ​всё, ​что ​у ​меня ​есть», ​— ​подумал ​он. ​— ​«Если ​не ​продам ​его, ​придется ​полагаться ​на ​заклинание ​воды, ​чтобы ​иметь ​пресную ​воду, ​и ​ловить ​рыбу ​для ​еды. ​И ​надеяться, ​что ​случайно ​найду ​один ​из ​легендарных ​плавающих ​островов ​или, ​ещё ​лучше, ​энергию ​пространства-времени.» ​ ​«Надеяться... ​Я ​уже ​полагался ​на ​надежду ​однажды ​— ​и ​чуть ​не ​погиб», ​— ​вспомнил ​Итан. ​ ​Из ​материалов, ​предоставленных ​гильдией, ​он ​теперь ​лучше ​понимал, ​как ​устроено ​выживание ​в ​этом ​мире. ​Приключенцы ​собирали ​ресурсы, ​чтобы ​обменять ​их ​на ​лучшие ​инструменты, ​более ​прочные ​корабли ​и ​больше ​припасов. ​Эти ​улучшения, ​в ​свою ​очередь, ​давали ​возможность ​собирать ​ещё ​больше ​ресурсов, ​повторяя ​цикл ​и ​постепенно ​увеличивая ​шансы ​на ​выживание. ​ ​Это ​была ​система ​прогрессии, ​а ​гильдия ​следила ​за ​тем, ​чтобы ​правила ​соблюдались. ​ ​«Обменять ​этот ​магический ​камень ​на ​еду ​— ​это ​минимум, ​что ​мне ​нужно ​сделать», ​— ​рассуждал ​Итан. ​— ​«Воду ​не ​придётся ​готовить ​благодаря ​моему ​заклинанию... ​но ​лучше ​не ​привлекать ​лишнего ​внимания. ​Всё ​равно ​надо ​носить ​воду ​с ​собой.» ​ ​С ​планом ​в ​голове ​Итан ​начал ​продумывать ​детали. ​ ​«Если ​получится, ​надо ​заменить ​лодку. ​Та, ​что ​есть ​сейчас, ​слишком ​маленькая. ​Мало ​места ​для ​хранения, ​да ​и ​устойчивая ​она ​хуже ​некуда. ​Немного ​большая ​волна ​— ​и ​она ​опрокинется. ​Выживу ​ли ​— ​неизвестно, ​но ​я ​точно ​потеряю ​все ​припасы.» ​ ​Проблема ​была ​в ​том, ​что ​Итан ​не ​знал, ​сколько ​стоят ​корабли ​в ​этом ​мире. ​Если ​новый ​корабль ​окажется ​ему ​не ​по ​карману, ​придётся ​ограничить ​дальность ​плавания. ​ ​Он ​взглянул ​на ​указатель, ​который ​ему ​дали. ​Хоть ​и ​выглядел ​он ​скромно, ​этот ​гильдейский ​прибор ​имел ​важную ​функцию: ​он ​мог ​находить ​ближайшие ​плавающие ​острова ​в ​пределах ​определённого ​радиуса, ​облегчая ​приключенцам ​поиск ​целей. ​К ​тому ​же ​на ​указателе ​был ​циферблат, ​по ​которому ​можно ​было ​ориентироваться ​обратно ​к ​Острову ​Государства, ​чтобы ​всегда ​найти ​путь ​домой, ​как ​бы ​далеко ​ни ​забрёл. ​ ​Убрав ​указатель, ​Итан ​продолжил ​ежедневные ​умственные ​тренировки. ​Хотя ​прогресс ​был ​едва ​заметен, ​он ​не ​собирался ​сдаваться. ​Это ​был ​единственный ​путь ​к ​силе, ​и ​ему ​нужна ​была ​каждая ​возможность ​выжить ​в ​этом ​непредсказуемом ​мире. ​ ​«Выглядит ​здесь ​мирно, ​но ​далеко ​не ​безопасно», ​— ​пробормотал ​Итан. ​ ​Он ​понял ​суровую ​правду: ​опасность ​подстерегала ​повсюду, ​а ​доброта ​не ​гарантировала ​взаимности. ​ ​«Надеюсь, ​я ​просто ​параноик...» ​ ​На ​следующее ​утро, ​отдохнувший ​и ​готовый, ​Итан ​направился ​в ​гильдейский ​зал, ​чтобы ​обменять ​огненный ​магический ​камень. ​Он ​избегал ​шумного ​рынка, ​решив, ​что ​безопаснее ​провести ​сделку ​через ​гильдию. ​Хотя ​гильдия ​взимала ​небольшую ​комиссию, ​это ​стоило ​спокойствия, ​ведь ​его ​не ​обманут ​и ​не ​станут ​преследовать. ​ ​К ​его ​удивлению, ​всё ​прошло ​лучше, ​чем ​ожидалось. ​Гильдия ​провела ​сделку ​честно, ​а ​сотрудники ​сообщили, ​что ​его ​камень ​— ​камень ​боевого ​класса ​высокого ​качества. ​Он ​был ​достаточно ​ценен, ​чтобы ​обменять ​его ​на ​солидные ​припасы ​и ​значительную ​сумму ​денег. ​ ​«С ​этим ​можно ​несколько ​месяцев ​комфортно ​жить ​на ​острове», ​— ​сказал ​клерк ​гильдии. ​ ​Итан ​задумался, ​затем ​спросил: ​ ​— ​Могу ​ли ​я ​обменять ​его ​на ​лодку? ​ ​Вместо ​насмешки ​вопрос ​вызвал ​одобрительный ​взгляд. ​Тон ​клерка ​стал ​более ​уважительным ​— ​видимо, ​готовность ​Итана ​инвестировать ​в ​собственное ​выживание ​вызывала ​уважение. ​Гильдия ​действительно ​ценила ​приключенцев, ​стремящихся ​стать ​сильнее, ​а ​не ​просто ​плыть ​по ​течению. ​ ​— ​Какой ​размер ​лодки ​вам ​нужен? ​ ​Итан ​обдумал ​варианты. ​Он ​не ​планировал ​набирать ​команду ​— ​раскрывать ​секрет ​энергии ​пространства-времени ​или ​настоящую ​цель ​указателя ​было ​слишком ​опасно. ​Значило, ​нужна ​была ​лодка, ​которую ​он ​сможет ​управлять ​один. ​ ​— ​Что-то ​компактное, ​но ​достаточно ​прочное, ​чтобы ​выдержать ​бурные ​воды, ​— ​ответил ​он. ​ ​— ​Десятиметровый ​двухпалубный ​шлюп ​подойдёт, ​— ​ответил ​клерк, ​открывая ​блокнот ​с ​инвентарём. ​— ​Хотите ​взять ​подержанную ​лодку? ​Тогда ​мы ​можем ​добавить ​полный ​запас ​еды, ​пресной ​воды ​и ​дополнительных ​припасов. ​ ​Итан ​быстро ​кивнул: ​ ​— ​Подходит. ​Главное, ​чтобы ​лодка ​была ​в ​хорошем ​состоянии, ​неважно, ​бывшая ​в ​употреблении. ​Честно ​говоря, ​скорее ​всего, ​это ​временное ​решение. ​ ​Клерк ​улыбнулся: ​ ​— ​Не ​волнуйтесь. ​Любая ​лодка, ​которую ​предлагает ​гильдия, ​прошла ​осмотр ​и ​признана ​годной ​для ​плавания. ​Старые ​с ​серьёзными ​проблемами ​разбирают ​на ​материалы. ​ ​Услышав ​это, ​у ​Итана ​возникла ​идея: ​ ​— ​У ​меня ​есть ​собственная ​лодка. ​Можете ​ли ​вы ​принять ​её ​в ​качестве ​части ​сделки? ​ ​— ​Конечно! ​Включим ​её ​в ​обмен? ​ ​Итан ​без ​раздумий ​согласился. ​Сделка ​оказалась ​гораздо ​выгоднее, ​чем ​он ​надеялся. ​Он ​получал ​более ​надёжную ​лодку ​и ​при ​этом ​избавлялся ​от ​старой. ​Стоимость ​магического ​камня ​превзошла ​ожидания. ​ ​Однако ​что-то ​в ​названии ​«боевой ​магический ​камень» ​тревожило ​Итана. ​Это ​означало, ​что ​мир ​гораздо ​опаснее, ​чем ​он ​предполагал. ​ ​«Мир ​действительно ​не ​так ​мирен, ​как ​кажется…» ​— ​мрачно ​подумал ​он. ​ ​После ​проверки ​и ​оформления ​сделки ​Итану ​вручили ​ключи ​от ​новой ​лодки ​— ​десятиметрового ​шлюпа ​с ​двумя ​уровнями: ​верхней ​палубой ​и ​нижней ​каютой. ​По ​длине ​она ​была ​похожа ​на ​прежнюю, ​но ​высота ​и ​осадка ​делали ​её ​гораздо ​устойчивее ​на ​воде. ​ ​Конструкция ​была ​практичной: ​один ​мачтовый ​парус, ​поднятые ​нос ​и ​корму, ​две ​небольшие ​каюты ​с ​дверями. ​Лодка ​была ​крепкой ​и ​хорошо ​подходила ​для ​одиночных ​путешествий. ​ ​Помимо ​новой ​лодки ​и ​полного ​запаса ​еды ​и ​воды, ​Итан ​потратил ​остаток ​средств ​на ​базовые ​необходимые ​вещи. ​Одним ​из ​полезных ​приобретений ​стала ​печка ​с ​огненным ​магическим ​камнем ​низкого ​качества. ​Теперь ​ему ​не ​нужно ​было ​рисковать, ​поджигая ​лодку, ​чтобы ​приготовить ​еду ​в ​пути. ​ ​После ​завершения ​сделки ​и ​загрузки ​припасов ​на ​новенькую, ​только ​что ​окрашенную ​лодку ​«Богиня ​Рассвета», ​Итан ​не ​стал ​задерживаться. ​Он ​не ​возвращался ​в ​гильдейское ​жильё ​и ​не ​ночевал ​на ​лодке. ​Сразу ​же ​отправился ​в ​путь, ​покинув ​Остров ​Государства. ​ ​Во ​время ​пребывания ​в ​порту ​он ​не ​раз ​чувствовал ​злобные ​взгляды, ​направленные ​в ​его ​сторону. ​Большинство ​исходили ​от ​незнакомцев, ​но ​один ​— ​от ​кого-то ​знакомого. ​ ​— ​Родни… ​— ​пробормотал ​Итан, ​когда ​лодка ​разрезала ​воду. ​— ​Я ​не ​видел ​Вуда. ​Они ​разошлись? ​Или ​Вуд ​просто ​лучше ​скрывает ​свои ​намерения? ​ ​Итан ​не ​любил ​думать ​плохо ​о ​людях, ​но ​не ​мог ​позволить ​себе ​беспечность. ​Сейчас ​у ​него ​не ​было ​силы ​на ​ошибки, ​и ​самый ​безопасный ​план ​— ​немедленно ​уйти ​с ​Острова ​Государства, ​исчезнуть ​прежде, ​чем ​кто-то ​успеет ​сделать ​ход. ​На ​бескрайнем ​океане ​шансы ​быть ​найденным ​были ​куда ​ниже, ​чем ​на ​суше. ​ ​Всё ​прошло ​по ​плану. ​Те, ​кто ​следил ​за ​ним, ​не ​ожидали, ​что ​он ​так ​быстро ​отплывёт. ​Когда ​они ​поняли, ​что ​происходит, ​и ​попытались ​организовать ​погоню, ​Итан ​уже ​был ​далеко. ​ ​Несколько ​сумевших ​среагировать ​вовремя ​не ​имели ​приличных ​судов ​для ​погони. ​Большинство ​из ​них, ​вероятно, ​принадлежали ​к ​той ​группе, ​которую ​гильдия ​презирала ​— ​людям, ​выживающим ​на ​плохо ​обслуживаемых ​судах. ​Хотя ​новая ​лодка ​Итана ​не ​была ​лучшей ​в ​классе, ​она ​была ​намного ​прочнее ​их ​гнилых ​кораблей. ​ ​Когда ​тень ​Острова ​Государства ​исчезла ​из ​виду, ​а ​океан ​раскинулся ​пустым ​во ​все ​стороны, ​Итан ​наконец ​расслабился ​и ​глубоко ​вздохнул. ​ ​— ​Пока ​что... ​я ​в ​безопасности, ​— ​пробормотал ​он. ​ ​Теперь ​его ​главной ​задачей ​было ​выбрать ​направление ​и ​начать ​поиски ​плавающих ​или ​тонущих ​островов. ​Однако ​перед ​решением ​он ​инстинктивно ​вызвал ​указатель ​пространства-времени, ​чтобы ​проверить, ​не ​появился ​ли ​новый ​объект. ​ ​Результат ​заставил ​его ​сердце ​забиться ​чаще. ​Шар, ​который ​уже ​несколько ​дней ​показывал ​«Поиск...», ​наконец ​указал ​чёткую ​стрелку. ​Что ​ещё ​лучше ​— ​стрелка ​указывала ​недалеко, ​и ​на ​этот ​раз ​была ​всего ​одна. ​ ​— ​Когда ​я ​только ​отплыл, ​стрелок ​было ​три. ​Если ​теперь ​только ​одна ​— ​значит, ​энергия ​пространства-времени ​близко, ​— ​прошептал ​Итан, ​улыбаясь. ​ ​Его ​возбуждение ​росло, ​а ​удача ​не ​иссякала. ​Он ​вынул ​указатель ​плавающих ​и ​тонущих ​островов, ​и ​тот ​начал ​вращаться, ​прежде ​чем ​остановился, ​указывая ​конкретное ​направление. ​ ​— ​Значит, ​постоянное ​вращение ​— ​значит, ​целей ​нет, ​а ​фиксированная ​стрелка ​— ​значит, ​что-то ​найдено. ​Моя ​удача ​только ​растёт, ​— ​усмехнулся ​Итан. ​ ​Сравнивая ​два ​указателя, ​он ​заметил ​удивительное: ​их ​направления ​почти ​совпадали. ​ ​— ​Ну, ​тогда ​всё ​просто. ​Пойду ​туда ​и ​посмотрю, ​что ​найду ​первым. ​ ​Хотя ​Итан ​говорил ​непринуждённо, ​его ​настоящим ​приоритетом ​была ​энергия ​пространства-времени. ​Возможность ​путешествовать ​между ​мирами ​открывала ​огромные ​возможности ​— ​возможно, ​даже ​спасение. ​ ​В ​течение ​следующих ​нескольких ​дней ​Итан ​несколько ​раз ​менял ​курс, ​всегда ​следуя ​указателю ​пространства-времени. ​ ​— ​Возможности ​безграничны, ​— ​размышлял ​он. ​— ​Даже ​если ​я ​не ​смогу ​надолго ​остаться ​в ​новом ​мире, ​тут ​масса ​способов ​улучшить ​свою ​жизнь. ​Бессмертие, ​становление ​существом ​более ​высокого ​уровня… ​возможно, ​это ​не ​так ​уж ​невозможно. ​ ​Он ​понимал, ​что ​найти ​Бескрайнюю ​Землю ​— ​цель ​далёкая ​и ​неопределённая, ​но ​заманчивость ​бессмертия ​казалась ​гораздо ​ближе ​и ​осязаемее. ​ ​Однако ​эти ​мысли ​оборвались, ​когда ​он ​наконец ​нашёл ​энергию ​пространства-времени. ​ ​Активировав ​круг ​телепортации, ​Итан ​едва ​успел ​осознать ​своё ​прибытие, ​как ​оказался ​в ​окружении. ​Группа ​женщин ​в ​кожаных ​доспехах ​появилась ​из ​ниоткуда, ​натянув ​луки, ​а ​стрелы ​были ​точно ​нацелены ​в ​жизненно ​важные ​точки. ​ ​Величие ​его ​мечтаний ​мгновенно ​исчезло, ​уступив ​место ​суровой ​реальности ​его ​положения.