[ Глава 9 ]

После ​своей ​первой ​успешной ​победы ​Итан ​не ​позволил ​себе ​чрезмерно ​торжествовать. ​Его ​разум ​оставался ​ясным ​— ​опасность ​всё ​ещё ​была ​рядом. ​Второй ​зомби ​стоял ​неподалёку, ​его ​скованные ​движения ​выдавали ​намерение ​сделать ​Итана ​своей ​следующей ​добычей. ​ ​Резко ​вырвав ​кинжал, ​Итан ​вновь ​нанес ​удар ​— ​на ​всякий ​случай ​— ​полностью ​отрубив ​голову ​первому ​зомби. ​Гниющее ​тело ​облегчало ​задачу, ​хрупкие ​кости ​почти ​не ​оказывали ​сопротивления. ​Устранив ​первую ​угрозу, ​Итан ​переключил ​внимание ​на ​второго. ​ ​— ​Лобовая ​атака ​— ​ни ​в ​коем ​случае, ​— ​пробормотал ​он ​себе. ​ ​Хотя ​зомби ​медлительны ​и ​неуклюжи, ​их ​сила ​была ​далеко ​не ​слабой. ​Тело ​Итана, ​хоть ​и ​здоровее, ​чем ​в ​прошлой ​жизни, ​всё ​же ​не ​могло ​сравниться ​с ​грубой ​силой ​зомби ​в ​прямом ​бою. ​ ​— ​Скорость ​и ​ловкость ​— ​вот ​моё ​преимущество. ​Нужно ​атаковать ​сзади ​или ​сбоку, ​но ​не ​в ​лоб. ​ ​Определившись ​со ​стратегией, ​Итан ​крепче ​сжал ​кинжал, ​мышцы ​напряглись ​в ​ожидании. ​Он ​ринулся ​вперёд, ​но ​за ​мгновение ​до ​контакта ​резко ​повернул ​в ​сторону, ​устремившись ​к ​флангу ​зомби. ​Делая ​вид, ​что ​собирается ​нанести ​прямой ​удар, ​он ​попытался ​спровоцировать ​реакцию ​противника. ​ ​Несмотря ​на ​вялый ​вид, ​рефлексы ​зомби ​оказались ​не ​такими ​уж ​медленными. ​Его ​когтистые ​руки ​взмахнули ​в ​сторону ​с ​неожиданной ​скоростью, ​сила ​удара ​была ​настолько ​сильной, ​что ​при ​движении ​раздался ​лёгкий ​свистящий ​звук ​— ​будто ​нож ​рассекал ​воздух. ​Если ​бы ​удар ​пришёлся ​по ​Итана, ​он ​бы, ​без ​сомнений, ​тут ​же ​оказался ​выведен ​из ​строя. ​ ​Но ​Итан ​был ​готов. ​Его ​рывок ​был ​ложным ​— ​он ​хотел ​проверить ​реакцию ​зомби. ​Как ​только ​тот ​замахнулся, ​Итан ​остановил ​продвижение ​вперёд, ​сделал ​шаг ​в ​сторону ​и ​выскочил ​из ​зоны ​досягаемости. ​Оказавшись ​сбоку, ​он ​поднял ​щит ​в ​левой ​руке ​и ​с ​силой ​ударил ​по ​шее ​монстра. ​ ​Щит ​с ​глухим ​треском ​врезался ​в ​цель. ​ ​Итан ​заметил ​раньше, ​что ​шея ​— ​слабое ​место ​зомби, ​и ​оказался ​прав. ​Удар ​не ​отрубил ​голову, ​но ​сильно ​повредил ​шею, ​оставив ​её ​искривлённой ​в ​ненормальном ​положении. ​Это ​нарушило ​движение ​зомби, ​сделав ​его ​ещё ​более ​медлительным. ​ ​— ​Сейчас ​мой ​шанс! ​ ​Итан ​не ​раздумывал. ​Он ​тут ​же ​нанес ​точный ​укол ​кинжалом, ​проткнув ​голову ​зомби. ​Гниющая ​плоть ​и ​хрупкие ​кости ​практически ​не ​сопротивлялись ​лезвию. ​ ​Чтобы ​убедиться, ​он ​ещё ​раз ​ударил ​щитом, ​разбив ​голову ​зомби ​в ​неузнаваемую ​кучу. ​Затем ​отступил ​назад, ​чтобы ​оценить ​ситуацию. ​ ​Тяжело ​дыша, ​Итан ​осмотрелся, ​проверяя ​окрестности ​на ​предмет ​новых ​угроз. ​Только ​убедившись, ​что ​оба ​зомби ​полностью ​обезврежены, ​он ​позволил ​себе ​расслабиться. ​ ​— ​Два ​зомби ​повержены, ​и ​ни ​царапины ​на ​мне. ​Можно ​считать ​это ​идеальной ​первой ​битвой. ​ ​Итан ​мысленно ​похлопал ​себя ​по ​плечу ​— ​небольшой ​способ ​снять ​прилив ​адреналина. ​ ​Но ​на ​этом ​он ​не ​остановился. ​Он ​внимательно ​воспроизвёл ​бой ​в ​памяти, ​анализируя ​каждое ​движение ​и ​решение, ​чтобы ​усовершенствовать ​свою ​технику. ​ ​— ​Когда ​я ​был ​полностью ​сосредоточен, ​казалось, ​что ​вижу ​всё ​гораздо ​яснее… ​ ​Итан ​не ​был ​уверен, ​но ​подозревал, ​что ​эта ​повышенная ​осознанность ​может ​быть ​побочным ​эффектом ​его ​улучшенной ​духовной ​силы. ​Если ​это ​так, ​то ​несмотря ​на ​ограниченную ​физическую ​мощь, ​у ​него ​был ​неплохой ​шанс ​держаться ​в ​бою ​— ​при ​условии, ​что ​он ​останется ​спокойным ​и ​сосредоточенным. ​ ​— ​Надо ​будет ​проверить ​эту ​теорию ​в ​следующих ​сражениях, ​— ​решил ​он. ​ ​С ​этими ​мыслями ​Итан ​убрал ​кинжал ​в ​ножны, ​опустился ​на ​колени ​и ​внимательно ​осмотрел ​оба ​тела. ​ ​— ​Интересно, ​зомби… ​дропают ​добычу? ​— ​задумался ​он, ​наполовину ​шутя. ​ ​Конечно, ​это ​была ​не ​игра. ​Порванная ​одежда ​и ​разлагающиеся ​тела ​не ​дали ​никакой ​добычи ​или ​снаряжения ​— ​к ​разочарованию ​Итана. ​ ​— ​Вот ​бы ​всё ​было ​так ​просто, ​— ​пробормотал ​он. ​— ​Если ​бы ​они ​действительно ​оставляли ​снаряжение, ​я ​мог ​бы ​просто ​охотиться ​на ​одиночных ​зомби ​и ​быстро ​экипироваться. ​ ​Потерев ​голову, ​он ​отбросил ​эту ​фантазию ​и ​сосредоточился ​на ​главной ​задаче ​— ​сборе ​трав. ​ ​Итан ​быстро ​собрал ​травы ​около ​тел ​зомби ​и ​продолжил ​путь. ​Чтобы ​оставаться ​в ​безопасности, ​он ​тщательно ​следил ​за ​дистанцией ​до ​лагеря ​Разбойников. ​Каждый ​раз, ​когда ​уходил ​достаточно ​далеко, ​чтобы ​потерять ​лагерь ​из ​виду, ​он ​немного ​сдавал ​назад, ​не ​позволяя ​себе ​удаляться ​слишком ​далеко. ​Он ​двигался ​широким ​дугообразным ​маршрутом ​с ​лагерем ​в ​центре, ​постепенно ​расширяя ​радиус ​поиска. ​ ​Его ​подход ​был ​методичным: ​искать ​травы, ​собирать ​их ​и ​убивать ​одиночных ​зомби ​на ​пути. ​За ​полдня ​он ​сумел ​собрать ​несколько ​видов ​трав ​и ​уничтожить ​больше ​десятка ​зомби. ​ ​К ​счастью, ​он ​не ​встретил ​ни ​одного ​из ​тех ​страшных ​Ежегрызов ​или ​Падших, ​которых ​он ​так ​опасался. ​ ​Особенно ​Ежегрызы ​были ​настоящим ​кошмаром ​для ​такого, ​как ​Итан. ​Эти ​существа ​сливались ​с ​травой ​и ​тенями, ​делая ​их ​почти ​невидимыми ​до ​самой ​атаки. ​Хуже ​того, ​они ​могли ​внезапно ​нападать ​издалека, ​а ​навыки ​и ​снаряжение ​Итана ​были ​слишком ​слабы ​для ​борьбы ​с ​ними. ​ ​Падшие ​тоже ​были ​серьёзной ​угрозой. ​Они ​всегда ​действовали ​группами ​и ​обычно ​возглавлялись ​Падшим ​Шаманом, ​который ​мог ​метать ​огненные ​шары ​и ​воскрешать ​павших ​соратников. ​Это ​делало ​их ​вдвойне ​опасными ​— ​и ​живыми, ​и ​мёртвыми. ​Их ​хаотичные ​движения ​усложняли ​сражения, ​они ​избегали ​прямых ​столкновений ​и ​полагались ​на ​скорость ​и ​численность, ​чтобы ​перегрузить ​врага. ​ ​Попытка ​убежать ​тоже ​была ​рискованной ​— ​Падшие ​невероятно ​быстры, ​и ​любой ​беглец ​часто ​оказывался ​пойманным ​и ​окружённым. ​ ​С ​нынешней ​силой ​Итана ​встреча ​даже ​с ​небольшой ​группой ​из ​пяти ​Падших ​наверняка ​закончилась ​бы ​для ​него ​гибелью. ​ ​Поэтому, ​когда ​он ​ушёл ​немного ​дальше ​обычного ​и ​заметил ​группу ​краснокожих ​Падших, ​танцующих ​и ​кричащих ​у ​костра ​вдалеке, ​решение ​было ​мгновенным. ​Он ​развернулся ​и ​начал ​отходить. ​ ​— ​Да ​уж, ​я ​действительно… ​невероятно ​слаб, ​— ​пробормотал ​Итан, ​качая ​головой. ​ ​В ​игре ​даже ​персонаж ​первого ​уровня ​мог ​без ​труда ​расправиться ​с ​Падшими. ​А ​здесь, ​в ​этом ​мире, ​у ​него ​не ​было ​даже ​шанса ​на ​равный ​бой ​с ​ними. ​Это ​осознание ​было ​одновременно ​и ​смиряющим, ​и ​раздражающим. ​ ​— ​Если ​бы ​Акара ​попросила ​меня ​очистить ​Логово ​Зла, ​мне ​не ​оставалось ​бы ​ничего, ​кроме ​как ​отступить, ​как ​трусу. ​ ​Двигаясь ​осторожно, ​Итан ​старался ​не ​привлекать ​внимание ​Падших. ​В ​то ​же ​время ​он ​наблюдал ​за ​небольшим ​лагерем, ​который ​они ​устроили. ​ ​— ​Когда ​вернусь, ​надо ​будет ​рассказать ​Кашее. ​Пусть ​Разбойники ​займутся ​этими ​Падшими. ​Они ​слишком ​близко ​к ​лагерю. ​Если ​их ​позволят ​усилиться, ​могут ​возникнуть ​серьёзные ​проблемы… ​ ​Пока ​он ​размышлял, ​Итан ​заметил ​что-то ​странное. ​ ​Вдалеке ​появилась ​фигура. ​Едва ​он ​успел ​задуматься, ​не ​играет ​ли ​с ​ним ​свет ​иллюзий, ​как ​фигура ​двинулась. ​Одну ​секунду ​она ​была ​далеко, ​а ​в ​следующую ​мгновенную ​вспышку ​света ​озарила ​ночное ​небо ​— ​и ​вот ​женщина ​уже ​стояла ​прямо ​у ​лагеря ​Падших. ​ ​Фигура ​— ​женщина, ​понял ​Итан ​— ​подняла ​длинный ​посох. ​Она ​замахнулась, ​и ​огромный ​огненный ​шар ​вылетел, ​мчаясь ​к ​Падшим. ​Огненный ​шар ​взорвался ​среди ​них ​с ​оглушительным ​ревом, ​охватив ​всю ​группу ​пламенем. ​ ​Яркость ​взрыва ​озарила ​ночь, ​а ​когда ​огонь ​стих, ​от ​Падших ​не ​осталось ​ничего. ​В ​лагере ​осталась ​только ​женщина, ​которая ​теперь ​обратила ​взгляд ​прямо ​на ​Итана. ​ ​Итан ​застыл. ​Прежде ​чем ​он ​успел ​осмыслить ​случившееся, ​вспышка ​света ​вновь ​вспыхнула ​— ​и ​женщина, ​которая ​только ​что ​была ​далеко, ​оказалась ​прямо ​перед ​ним. ​ ​— ​Здравствуйте, ​— ​произнесла ​женщина. ​ ​Итан ​понял ​это. ​ ​— ​Меня ​зовут ​Исендра, ​— ​добавила ​она. ​ ​И ​это ​он ​тоже ​понял. ​ ​— ​Я ​маг ​с ​Востока. ​Есть ​ли ​поблизости ​город, ​где ​можно ​найти ​еду ​и ​кров? ​ ​Это ​он ​уже ​не ​понял. ​ ​Итан ​ответил ​просто: ​ ​— ​Привет, ​меня ​зовут ​Итан. ​ ​Наступила ​неловкая ​пауза. ​ ​Выражение ​лица ​Исендры ​смягчилось ​в ​задумчивый ​недоумённый ​взгляд. ​Почему ​этот ​молодой ​человек ​не ​отвечает ​на ​её ​вопрос? ​Он ​осторожничает? ​Подозрителен? ​Или ​просто ​не ​понимает? ​ ​— ​Я ​не ​хочу ​никому ​вреда, ​— ​спокойно ​сказала ​она. ​— ​Мне ​просто ​нужно ​место, ​чтобы ​отдохнуть ​и ​купить ​еды. ​ ​Итан ​по-прежнему ​не ​понимал ​её ​полностью, ​но ​уловил ​слово ​«еда» ​и ​примерно ​понял ​суть. ​В ​ответ ​он ​указал ​в ​сторону ​лагеря ​Разбойников. ​ ​Исендра ​наклонила ​голову, ​изучая ​его. ​Показывает ​ли ​он ​ей ​путь? ​ ​Решение ​направить ​Исендру ​в ​лагерь ​было ​принято ​не ​спонтанно. ​Итан ​сразу ​узнал ​её, ​хотя ​она ​не ​представилась ​более ​чем ​именем. ​ ​Исендра ​— ​один ​из ​пяти ​оригинальных ​классов ​персонажей ​из ​Diablo ​2, ​маг, ​владеющий ​стихиями ​огня, ​льда ​и ​молнии. ​Хотя ​он ​не ​знал ​её ​биографии ​или ​настоящего ​имени, ​её ​облик ​был ​неоспорим. ​ ​Её ​слегка ​тёмная ​кожа, ​зелёная ​кожаная ​броня, ​открывающая ​большую ​часть ​живота, ​короткая ​чёрная ​юбка, ​коричневые ​кожаные ​сапоги ​и ​золотые ​украшения ​— ​всё ​совпадало ​с ​игровым ​образом. ​ ​Посох, ​хоть ​и ​простой ​на ​вид, ​излучал ​мощную ​магическую ​энергию, ​которую ​Итан ​ощущал ​даже ​на ​расстоянии. ​ ​На ​миг ​у ​него ​возникла ​необъяснимая, ​почти ​иррациональная ​мысль ​— ​забрать ​посох ​себе. ​Мысль ​была ​такой ​внезапной ​и ​навязчивой, ​что ​испугала ​его. ​Поняв, ​что ​это ​опасный ​знак, ​Итан ​сразу ​начал ​практиковать ​медитационные ​техники, ​которым ​учил ​его ​Древний, ​успокаивая ​беспокойные ​мысли. ​ ​Исендра ​заметила ​это. ​ ​— ​О? ​— ​сказала ​она ​с ​лёгким ​удивлением ​в ​голосе. ​— ​Ученик ​мага, ​да? ​Слаб, ​но ​есть ​крепкая ​воля. ​— ​Её ​взгляд ​скользнул ​к ​травам, ​привязанным ​к ​спине ​Итана. ​— ​Собираешь ​травы, ​вижу. ​Твой ​учитель, ​должно ​быть, ​специализируется ​на ​создании ​зелий. ​Отведи ​меня ​к ​нему. ​У ​меня ​есть ​вопросы ​о ​плотной ​тёмной ​энергии ​в ​этих ​местах.