[ Глава 14 ]
27 октября 2025, 08:43Щит Итана вовремя отразил сильный удар. Быстро развернувшись, он ударил кинжалом, пронзив грудь упавшего демона, который бросился на него сбоку. Существо издало гортанное рычание и рухнуло, а Итан быстро убрал клинок, сканируя окружение и перестраиваясь для новой возможной атаки.
"Молодец, Итан. Ты добился значительного прогресса", - одобрительно сказала Изендра, ее тон был спокойным, но с нотками искренней похвалы.
Прошло уже более полусуток с тех пор, как они покинули лагерь ругов. В отличие от прежнего осторожного человека, избегавшего опасности при любой возможности, Итан теперь активно искал темных существ и уничтожал всех, кто попадался ему на глаза.
За это время их группа уничтожила более дюжины квилл-крыс, не менее двух десятков зомби и несчетное количество фалленов.
По мере того как они удалялись от лагеря, встречаться с ними становилось все труднее. Темных существ становилось не только больше, но и их сила и координация, казалось, возрастали.
Последняя встреча не стала исключением: было обнаружено небольшое племя падших, насчитывающее несколько десятков особей. Среди них было не менее трех падших шаманов, чьи огненные шары и заклинания воскрешения доставляли им немало хлопот.
Изендра и Ксул работали эффективно, сосредоточившись в первую очередь на уничтожении шаманов. Без их поддержки младшие демоны рассыпались бы. Тем временем оставшиеся демоны были заботливо оставлены на попечение Итана, что дало ему возможность приобрести ценный боевой опыт.
Для двух опытных магов, таких как Изендра и Ксул, уничтожение группы Падших, даже с их шаманами, не представляло особой сложности. Однако их главной заботой было обеспечить безопасность Итана.
К их удивлению, Итан объявил о своем намерении присоединиться к ним в борьбе с темными существами в Логове Зла, и никто из них не возражал против этого решения.
«Все, кто намерен бороться с тьмой, - наши союзники», - сказал Ксул, когда Итан раскрыл свой план.
В их глазах сила не была обязательным условием. Несмотря на то что Итан был еще относительно слаб, оба мага готовы были направлять и поддерживать его, зная, что у него есть потенциал для роста.
По пути они использовали любую возможность, чтобы обучить его. Когда им попадались разрозненные зомби или одинокие существа, Итану поручалось справиться с ними самостоятельно. Когда же они сталкивались с большими группами, Изендра и Ксул специально оставляли для него более слабых врагов, чтобы он мог сражаться с ними, внимательно наблюдая за его успехами.
В этот раз все было иначе. После того как пара расправилась с самыми опасными шаманами, они намеренно позволили нескольким Падшим демонам проскользнуть мимо них и напасть на Итана. Это не было случайной проверкой, они были уверены, что он справится.
К этому времени оба мага уже имели четкое представление о способностях Итана. Кроме того, они обладали знаниями опытных заклинателей, которым была хорошо известна связь между духовной силой и физическими характеристиками.
По мере того как возрастала ментальная сила Итана, увеличивалось и время его реакции. В пылу сражения его повышенная концентрация внимания заставляла противника казаться почти неповоротливым, что давало ему решающее преимущество в бою.
На эту остроту ума очень полагались даже жрецы Ратмы, когда только начинали учиться рукопашному бою. Благодаря повышенной осведомленности и быстроте мышления они могли предугадать движения противника и разработать стратегию за считанные мгновения.
Однако одной лишь остроты ума было недостаточно. Тело также должно было реагировать достаточно быстро, чтобы использовать преимущество.
Итан не был исключением. К счастью, в семнадцать лет его молодое тело находилось на пике своих природных рефлексов. Хотя его сила все еще развивалась, гибкость и скорость реакции позволяли ему не отставать от обострившихся инстинктов.
В последние недели его рост был просто поразительным. Он прошел путь от едва успевающих отражать внезапные атаки до активного противодействия им. Даже если нападавшие были слабыми фалленами, улучшение было неоспоримым.
Падшие были далеко не безобидны. Их физическая сила была сопоставима с силой взрослого человека, а скорость делала их особенно опасными. Они могли легко обогнать более тяжелых или менее ловких противников. Тот факт, что Итан мог в одиночку противостоять им и выйти победителем, свидетельствовал о том, как далеко он продвинулся.
Последним ударом Итан расправился с последним из Падших. Тяжело дыша, он стоял на месте, его грудь вздымалась и опускалась, когда он вглядывался в поле боя.
В воздухе витало зловоние крови и разложения, подернутое тревожной аурой темной энергии. Это было далеко не приятно, но, убрав кинжал в ножны и выровняв дыхание, Итан не мог не почувствовать удовлетворения.
"Твои успехи быстрее, чем я ожидал. Это действительно удивительно, что у тебя такие способности. В вашем возрасте почему вы до сих пор не начали путь истинного ученика мага?" Изендра спросила, слегка нахмурившись от любопытства.
По ее мнению, настоящий ученик мага уже должен был освоить несколько базовых заклинаний. Подмастерья обычно могут помогать своим наставникам в подготовке к небольшим магическим экспериментам, что говорит о них не просто как об обычных людях - они уже шагнули в царство магии.
Большинство молодых учеников, выбранных опытными магами, рождаются с исключительной духовной силой. Их обучение направлено лишь на то, чтобы усовершенствовать эту силу и, в скором времени, начать сгущать свою собственную магию. Для человека в возрасте Итана все еще находиться на начальном этапе обучения было, откровенно говоря, редкостью.
«Потому что я только недавно начал изучать магию», - ответил Итан, его голос был спокойным, но с нотками самоанализа.
Ответив, он взглянул на короткий кинжал в своей руке. Это было то самое оружие, которое Кашия дала ему, когда он только отправился в путь, но срок его службы подошел к концу. Лезвие было зазубрено и сломано, заостренный кончик полностью исчез. Даже рукоять, хотя и целая, имела следы износа.
В нынешнем состоянии кинжал уже не имел никакого практического применения. Его лезвие было настолько изогнуто и скручено, что его даже нельзя было правильно засунуть в ножны. Если не принимать во внимание чувства, оружие придется выбросить.
"Здесь много чего валяется от убитых нами Падших. Может быть, ты найдешь что-нибудь более полезное", - предложил Ксул, жестом указывая на разбросанные остатки небольшого лагеря, который они только что разгромили.
И Изендра, и Ксул не нуждались в запасном оружии. Изендра носила свой длинный посох, который при необходимости мог служить оружием ближнего боя, а Ксул - своеобразный кинжал, который был отличительной чертой жрецов Ратмы. Кинжал служил для разных целей: ближнего боя, заклинаний и даже церемоний. Однако Ксул редко прибегал к его помощи, предпочитая вместо этого колдовать из длинной костяной косы, которая дополняла его зловещий, теневой образ.
Итан взглянул на косу Ксула и полушутя-полусерьезно спросил: «А ты не можешь сделать мне волшебный меч или что-то в этом роде?»
Ксул покачал головой, в его голосе прозвучали нотки веселья. "Этот вид магии требует постоянного вливания моей личной магии, чтобы поддерживать его форму. На нем также отпечатана моя духовная подпись, так что ты даже не сможешь им пользоваться".
Признав это, Итан вздохнул и принялся обыскивать окрестности в поисках запасного оружия. Большинство павших демонов были вооружены грубыми деревянными дубинками или короткими ножами, и ни один из них не казался ему улучшением по сравнению с его побитым мечом.
В конце концов он остановился на прочной деревянной палке. «Пожалуй, пока сойдет и это», - пробормотал он про себя.
Когда группа приготовилась идти вперед, а вдали уже виднелся вход в Логово Зла, Изендра вдруг остановилась. Ее взгляд упал на что-то, наполовину зарытое в грязь рядом с камнем. Она нагнулась и вытащила металлический стержень.
"Интересно, - пробормотала она, сделав несколько пробных взмахов. Судя по тяжелому гулу, который он издавал в воздухе, он был прочнее, чем казался. Мгновением позже на его поверхности заплясали слабые искры электричества.
«Похоже, тебе все-таки повезло», - с ухмылкой сказала Изендра, передавая жезл Итану. "Брось дрова, которые ты держишь в руках. Вместо него используй это".
«Что это?» спросил Итан, осматривая жезл. Он был покрыт грязью и травой, что придавало ему потрепанный и невыразительный вид.
Ксул подошел ближе и осмотрел предмет. «Если я не ошибаюсь, это рукоять одноручного боевого молота».
Итан поднял бровь. "Молот? А где головка молота?"
«Она отломана», - объяснила Изендра. "Это просто рукоять и древко, которое когда-то соединялось с головкой. Но пусть это вас не обманывает, это все еще магическое снаряжение".
Глаза Итана загорелись, когда он вспомнил электрические искры. «Но без молотобойца он все еще функционирует?»
«Да», - уверенно ответила Изендра. "Чары на оружии не были полностью разрушены. Основная магия осталась нетронутой, даже если она не работает в полную силу".
Затем она объяснила, как активировать скрытую магию жезла с помощью духовной энергии. Итан последовал ее указаниям и направил свою энергию в жезл. Почти сразу же по его поверхности затрещали дуги ярких молний.
Даже Ксул, стоявший неподалеку, сделал непроизвольный шаг назад, когда электричество схлынуло. "Впечатляет, - пробормотал некромант. Несмотря на магическую защиту, он почувствовал слабое покалывание в тех местах, где молния коснулась его костяных доспехов.
«Так что за магия вложена в эту штуку?» спросил Итан, осторожно держа жезл, пока молния постепенно утихала.
«Это явно какая-то форма магии молнии», - предположил Ксул. "Но без молотобойца конкретное заклинание, для которого он был создан, неполноценно. Скорее всего, надпись, формирующая и направляющая магию, была нанесена на сам молот".
Хотя весь потенциал жезла был утрачен из-за сломанной головки, он все же сохранил достаточно магии, чтобы служить эффективным оружием. Его способность поглощать и накапливать энергию окружающей среды означала, что Итану не нужно будет постоянно подзаряжать его, а можно будет просто запускать накопленную молнию, когда это потребуется.
«Разве это не электрическая дубинка?»
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!