[ Глава 30 ]

«Сделайте ​предупредительный ​выстрел ​перед ​этим ​кораблем!» ​приказал ​Шон, ​спокойным ​тоном ​наблюдая ​за ​приближающимся ​судном. ​ ​Получив ​команду, ​матросы, ​стоявшие ​у ​носа ​корабля, ​поспешили ​к ​действию. ​Они ​выдвинули ​пушку ​с ​волшебным ​камнем ​на ​позицию, ​зарядили ​волшебный ​камень, ​прицелились ​и ​выстрелили. ​ ​Бум! ​ ​Оглушительный ​грохот ​пушки ​разнесся ​по ​воде, ​испугав ​даже ​тех, ​кто ​был ​готов ​к ​этому. ​Несмотря ​на ​подготовку, ​от ​силы ​взрыва ​многие ​из ​них ​вздрогнули. ​ ​"Странно, ​- ​пробормотал ​Шон, ​устремив ​свой ​острый ​взгляд ​на ​далекий ​корабль. ​"Этот ​трус ​Ангус ​не ​остановился, ​когда ​увидел ​нас. ​Неужели ​он ​думал, ​что ​сможет ​нас ​обогнать?" ​ ​Рядом ​с ​ним ​стоял ​его ​второй ​командир, ​Кено, ​человек, ​который ​был ​с ​Шоном ​с ​самого ​начала ​его ​пиратской ​карьеры. ​ ​За ​эти ​годы ​многие ​из ​завербованных ​Шоном ​моряков ​либо ​погибли ​в ​Море ​Спокойствия, ​либо ​спаслись, ​чтобы ​уйти ​и ​отправиться ​в ​самостоятельное ​плавание, ​чтобы ​снова ​встретить ​Шона ​и ​умереть ​под ​его ​клинком. ​ ​Но ​Кено ​остался, ​завоевал ​доверие ​Шона ​и ​поднялся ​до ​должности ​первого ​помощника ​на ​борту ​«Огненного ​государя». ​ ​Шон ​«Огненная ​рука» ​был ​одним ​из ​самых ​печально ​известных ​авантюристов ​в ​Море ​Спокойствия ​и ​одним ​из ​самых ​страшных ​пиратов. ​У ​любого, ​кому ​не ​повезло ​привлечь ​его ​внимание, ​оставалось ​немного ​вариантов: ​бросить ​все ​ценные ​вещи ​в ​надежде ​спастись, ​либо ​рисковать ​потерять ​и ​то, ​и ​другое. ​ ​Безжалостный ​и ​жадный, ​Шон ​создал ​свою ​репутацию ​благодаря ​неустанной ​погоне ​за ​богатством ​и ​властью. ​Он ​управлял ​своим ​грозным ​кораблем ​и ​волшебной ​каменной ​пушкой ​с ​жестокой ​эффективностью, ​господствуя ​на ​морях ​без ​особого ​сопротивления. ​ ​«Ситуация ​выглядит ​странной», ​- ​заметил ​Кено, ​проследив ​за ​взглядом ​Шона. ​«Может, ​Ангус ​наткнулся ​на ​что-то ​крупное ​и ​не ​хочет ​отдавать ​это ​на ​этот ​раз?» ​ ​Корабль, ​о ​котором ​шла ​речь, ​Шон ​хорошо ​узнал. ​Это ​было ​судно ​среднего ​размера, ​известное ​во ​всем ​спокойном ​море, ​а ​его ​капитан, ​Ангус, ​пользовался ​дурной ​славой. ​ ​Шон ​называл ​его ​«этот ​трус ​Ангус», ​но ​для ​других ​он ​был ​известен ​как ​«Злобный ​пес ​спокойного ​моря». ​Ангус ​охотился ​на ​начинающих ​искателей ​приключений ​и ​слабых, ​а ​когда ​сталкивался ​с ​кем-то ​более ​сильным, ​в ​частности ​с ​Шоном, ​принимал ​покорное ​и ​уважительное ​поведение. ​ ​За ​годы ​своего ​существования ​Ангус ​не ​раз ​выживал ​в ​схватках ​с ​Шоном, ​отдавая ​добычу ​без ​сопротивления. ​Иногда ​он ​даже ​посылал ​Шону ​«подарки», ​чтобы ​остаться ​на ​его ​стороне. ​ ​Однако ​сегодня ​все ​было ​по-другому. ​ ​Глаза ​Шона ​сузились, ​когда ​он ​изучал ​корабль ​Ангуса. ​Оно ​было ​тяжело ​нагружено, ​глубокая ​осадка ​выдавала ​вес ​груза. ​Лодка ​поменьше, ​которую ​он ​буксировал ​за ​собой, ​тоже ​была ​нагружена ​товарами. ​Очевидно, ​Ангус ​недавно ​сорвал ​большой ​куш. ​ ​Но, ​несмотря ​на ​то ​что ​Ангус ​оказался ​в ​таком ​уязвимом ​положении, ​он ​не ​отреагировал ​так, ​как ​обычно. ​Вместо ​того ​чтобы ​сбавить ​скорость ​или ​подать ​сигнал ​о ​сдаче, ​он ​попытался ​продолжить ​путь. ​ ​Такое ​нехарактерное ​поведение ​встревожило ​Шона. ​Неужели ​Ангус ​что-то ​скрывает? ​ ​"Сделай ​еще ​один ​выстрел. ​Если ​он ​не ​остановится, ​целься ​в ​меньшую ​лодку", ​- ​приказал ​Шон, ​его ​голос ​был ​низким ​и ​опасным. ​ ​Чем ​больше ​Шон ​думал ​об ​этом, ​тем ​больше ​убеждался, ​что ​Ангус ​нашел ​что-то ​ценное, ​возможно, ​даже ​магический ​камень ​необыкновенного ​качества. ​ ​"Может ​быть, ​это ​боевой ​магический ​камень ​высшего ​уровня, ​- ​размышлял ​Шон. ​«Только ​так ​он ​мог ​поступить ​так ​безрассудно». ​ ​Решив ​не ​позволить ​Ангусу ​сбежать, ​Шон ​приказал ​сделать ​еще ​один ​выстрел ​из ​пушки. ​ ​Бум! ​ ​Второй ​огненный ​шар ​взорвался ​гораздо ​ближе ​к ​каравелле ​Итана ​и ​маленькой ​лодке, ​которую ​она ​буксировала. ​Брызги ​морской ​воды ​обдали ​стоявших ​на ​палубе ​Итана ​и ​Артура. ​ ​«Уф!» ​Итан ​выплюнул ​попавшую ​в ​рот ​соленую ​воду, ​и ​его ​настроение ​еще ​больше ​испортилось. ​ ​"Отлично. ​Еще ​одна ​кучка ​пиратов", ​- ​с ​горечью ​пробормотал ​он. ​ ​Итан ​не ​узнал ​корабль ​вдалеке ​и ​не ​знал ​о ​печально ​известной ​репутации ​его ​капитана. ​Он ​знал ​только, ​что ​они ​сделали ​предупредительный ​выстрел, ​а ​затем ​последовал ​еще ​один, ​который ​едва ​не ​попал ​в ​них. ​Следующий ​выстрел, ​скорее ​всего, ​будет ​направлен ​прямо ​на ​их ​корабль. ​ ​Артур, ​напротив, ​был ​уже ​во ​всеоружии ​и ​готов ​к ​бою. ​"Разве ​мы ​не ​можем ​дать ​отпор? ​Неужели ​мы ​просто ​позволим ​им ​вот ​так ​напасть ​на ​нас?" ​ ​Итан ​бросил ​на ​него ​язвительный ​взгляд. ​"Как ​именно ​мы ​должны ​отбиваться? ​У ​нас ​нет ​пушек". ​ ​Он ​подозревал, ​что ​этот ​мир ​может ​обладать ​технологиями, ​схожими ​с ​его ​собственными, ​но ​увидеть ​их ​в ​действии ​все ​равно ​было ​неожиданностью. ​Пушки ​не ​были ​похожи ​на ​те, ​что ​он ​помнил ​с ​Земли; ​они ​стреляли ​сжатыми ​огненными ​шарами, ​пропитанными ​магической ​энергией, ​вероятно, ​созданной ​с ​помощью ​технологии ​магических ​камней. ​ ​«Тогда ​что ​же ​нам ​делать?» ​спросил ​Артур, ​крепко ​сжимая ​свой ​меч. ​ ​Итан ​взглянул ​на ​Наследственную ​книгу ​в ​своей ​руке ​и ​ненадолго ​задумался ​о ​том, ​чтобы ​использовать ​ее ​функцию ​магического ​щита ​для ​масштабной ​обороны. ​Но ​даже ​она ​не ​сможет ​вечно ​противостоять ​непрекращающейся ​бомбардировке. ​ ​«Может, ​нам ​стоит ​выбросить ​всю ​руду ​за ​борт ​и ​попытаться ​обогнать ​их ​на ​полном ​ходу?» ​предложил ​Артур, ​его ​разочарование ​было ​очевидным. ​ ​Итан ​покачал ​головой. ​"Это ​не ​сработает. ​Направление ​ветра ​не ​в ​нашу ​пользу, ​а ​ускорение ​корабля ​недостаточно ​быстрое. ​Даже ​если ​мы ​сбросим ​всю ​руду, ​мы ​не ​наберем ​достаточной ​скорости, ​чтобы ​вовремя ​выйти ​из ​зоны ​их ​действия". ​ ​Судя ​по ​дальности ​и ​точности ​двух ​предыдущих ​пушечных ​выстрелов, ​Итан ​понял, ​что ​их ​корабль, ​скорее ​всего, ​будет ​разнесен ​на ​части ​еще ​до ​того, ​как ​они ​успеют ​выгрузить ​руду ​за ​борт. ​ ​Его ​разум ​забегал, ​взвешивая ​все ​варианты ​за ​считанные ​секунды, ​прежде ​чем ​прийти ​к ​решению. ​ ​«Натянуть ​паруса ​и ​остановить ​судно!» ​ ​«Что?» ​Артур ​был ​заметно ​удивлен ​приказом ​Итана. ​Но ​он ​быстро ​двинулся ​вперед, ​доверяя ​своему ​спутнику, ​и ​вскоре ​понял ​доводы ​Итана. ​ ​«Это ​действительно ​сработает?» ​спросил ​Артур. ​ ​"Первый ​выстрел ​был ​предупреждением, ​чтобы ​мы ​остановились. ​Второй ​был ​ближе, ​но ​это ​все ​равно ​не ​было ​прямой ​атакой. ​Если ​мы ​остановим ​корабль, ​у ​них ​будет ​меньше ​шансов ​продолжать ​обстрел". ​ ​Итан ​не ​мог ​гарантировать, ​что ​план ​сработает, ​но ​он ​предпочитал ​пассивный ​обстрел ​издалека. ​Если ​уж ​на ​то ​пошло, ​остановка ​корабля ​могла ​бы ​подманить ​нападавших ​поближе ​и ​дать ​им ​возможность ​контратаковать. ​ ​Когда ​их ​корабль ​затормозил, ​Итан ​решил, ​что ​его ​авантюра ​оправдалась: ​противник ​прекратил ​огонь. ​ ​На ​борту ​вражеского ​корабля ​Шон ​на ​мгновение ​опешил, ​увидев, ​что ​«Каравелла» ​остановилась. ​ ​"Они ​остановились? ​Почему ​именно ​сейчас?" ​ ​Кено, ​стоявший ​рядом ​с ​ним, ​попытался ​разобраться ​в ​ситуации. ​«Может, ​Ангус ​спал ​и ​не ​заметил ​нас?» ​ ​«Возможно», ​- ​пробормотал ​Шон, ​но ​это ​объяснение ​оставило ​его ​недовольным. ​Он ​был ​так ​уверен, ​что ​причиной ​неповиновения ​Ангуса ​стало ​какое-то ​ценное ​открытие. ​Теперь ​же ​казалось, ​что ​он ​скорее ​всего ​все ​выдумал. ​ ​Раздосадованный, ​но ​смирившийся, ​Шон ​скорректировал ​свои ​планы. ​ ​"Убить ​его... ​нет, ​забудьте ​об ​этом. ​Ангус ​всегда ​был ​по-своему ​полезен", ​- ​подумал ​про ​себя ​Шон. ​"Но ​я ​заберу ​у ​него ​этот ​корабль. ​В ​конце ​концов, ​он ​только ​что ​получил ​«новую ​лодку»". ​ ​Когда ​решение ​было ​принято, ​настроение ​Шона ​заметно ​улучшилось. ​Он ​махнул ​рукой ​и ​отдал ​следующий ​приказ: ​"Полный ​вперед! ​Взять ​их ​на ​абордаж! ​Этот ​корабль ​- ​наш ​последний ​приз ​перед ​возвращением ​на ​Стейт-Айленд!" ​ ​«О!» ​Экипаж ​с ​энтузиазмом ​поддержал ​его. ​Для ​них ​это ​означало, ​что ​после ​выполнения ​задания ​они ​смогут ​немного ​расслабиться ​и ​получить ​удовольствие. ​То, ​что ​их ​целью ​был ​так ​называемый ​трус ​Ангус, ​еще ​больше ​подняло ​их ​боевой ​дух. ​Они ​не ​видели ​никакого ​риска ​в ​этой ​операции. ​ ​«Этот ​трус ​наверняка ​снова ​будет ​унижаться ​перед ​капитаном ​и ​отдаст ​все», ​- ​усмехнулся ​один ​из ​матросов. ​ ​«Хахаха, ​может, ​он ​даже ​поцелует ​сапоги ​капитана!» ​- ​пошутил ​другой. ​ ​«Думаешь, ​если ​я ​направлю ​на ​него ​нож, ​он ​и ​мои ​поцелует?» ​ ​"Скорее ​всего! ​Давайте ​заставим ​его ​поцеловать ​все ​наши!" ​ ​«Я ​тоже!» ​ ​Команда ​разразилась ​хохотом, ​полностью ​уверенная ​в ​своем ​успехе. ​ ​Шон ​слушал, ​но ​не ​пытался ​их ​остановить, ​потакая ​их ​грубому ​юмору. ​Если ​уж ​на ​то ​пошло, ​он ​находил ​их ​выходки ​забавными. ​ ​«Это ​должно ​быть ​забавно», ​- ​подумал ​Шон, ​предвкушая ​предстоящую ​ему ​сцену. ​ ​Тем ​временем ​на ​«Каравелле» ​Итан ​и ​Артур ​наблюдали ​за ​приближением ​вражеского ​корабля. ​Когда ​пушечная ​пальба ​прекратилась, ​они ​поняли, ​что ​их ​план ​сработал. ​Но ​теперь ​возникла ​другая ​проблема ​- ​как ​дать ​отпор. ​ ​Артур, ​полный ​юношеского ​пыла ​и ​непоколебимого ​рыцарского ​чувства, ​занял ​место ​на ​самом ​видном ​месте ​палубы. ​Выхватив ​двуручный ​меч, ​он ​стоял ​во ​весь ​рост, ​излучая ​спокойную ​решимость ​и ​ожидая ​начала ​битвы. ​ ​Итан, ​однако, ​чувствовал, ​что ​у ​него ​начинает ​болеть ​голова. ​По ​его ​первоначальному ​плану ​они ​должны ​были ​спрятаться ​и ​ждать, ​пока ​вражеский ​корабль ​подойдет ​достаточно ​близко, ​чтобы ​взять ​его ​на ​абордаж. ​Поднявшись ​на ​борт, ​они ​могли ​бы ​вступить ​в ​бой ​напрямую ​и ​свести ​на ​нет ​угрозу ​магической ​каменной ​пушки. ​ ​Но ​Артур, ​как ​и ​подобает ​рыцарю, ​отказался ​поступить ​бесчестно. ​ ​Итан ​вздохнул. ​Не ​то ​чтобы ​ему ​не ​нравилась ​идея ​сражения ​лицом ​к ​лицу ​- ​было ​что-то ​неоспоримо ​приятное ​в ​том, ​чтобы ​победить ​противника ​в ​прямой ​дуэли. ​Но ​столкнуться ​с ​кораблем, ​вооруженным ​массивной ​пушкой, ​было ​совсем ​другим ​делом. ​ ​"Ладно, ​- ​пробормотал ​Итан, ​сдаваясь. ​"По ​крайней ​мере, ​когда ​они ​возьмут ​нас ​на ​абордаж, ​у ​них ​не ​будет ​времени ​перенастроить ​носовую ​пушку ​на ​стрельбу ​в ​сторону. ​Я ​не ​вижу ​на ​их ​корабле ​других ​орудийных ​портов, ​а ​палуба, ​похоже, ​свободна ​от ​оружия". ​ ​Если ​противнику ​каким-то ​образом ​удастся ​перенастроить ​носовую ​пушку, ​Итан ​был ​готов. ​Имея ​время ​на ​подготовку, ​он ​мог ​использовать ​для ​защиты ​магический ​щит ​из ​Наследственной ​книги. ​Он ​также ​сомневался, ​что ​нападающие ​осмелятся ​стрелять ​из ​пушки ​с ​такого ​близкого ​расстояния, ​это ​может ​повредить ​их ​собственный ​корабль ​или ​причинить ​вред ​их ​команде. ​ ​Артур, ​заметив ​разочарование ​Итана, ​заговорил. ​"Знаешь, ​ты ​не ​обязан ​стоять ​здесь ​со ​мной. ​Ты ​волен ​следовать ​своему ​первоначальному ​плану. ​Я ​не ​заставляю ​тебя ​соблюдать ​рыцарские ​принципы". ​ ​Итан ​усмехнулся, ​покачав ​головой. ​"Дело ​не ​в ​этом. ​Просто ​теперь ​уже ​слишком ​поздно ​прятаться".