[ Глава 53 ]

Кено ​посмотрел ​на ​свою ​грудь, ​пронзённую ​длинным ​мечом ​Итана, ​затем ​снова ​на ​Итана, ​который ​стоял ​за ​полупрозрачным ​белым ​щитом, ​его ​правая ​рука ​сжимала ​клинок. ​Губы ​Кено ​дёрнулись, ​словно ​пытаясь ​что-то ​сказать, ​но ​сильные ​ожоги, ​полученные ​им ​в ​предыдущем ​взрыве, ​не ​позволяли ​ему ​издать ​ни ​звука. ​ ​Итан ​не ​дал ​ему ​возможности ​говорить. ​Почти ​в ​тот ​же ​момент, ​когда ​он ​холодно ​сказал: ​«Отправляйся ​в ​ад», ​он ​вытащил ​длинный ​меч ​из ​груди ​Кено. ​ ​Ожоги ​уже ​оставили ​тело ​Кено ​сломленным, ​но ​последний ​удар ​Итана ​стал ​последним ​гвоздём ​в ​крышку ​гроба. ​Когда ​меч ​был ​извлечён, ​вместе ​с ​ним ​ушли ​и ​последние ​остатки ​жизни ​Кено. ​Его ​глаза ​потускнели, ​свет ​жизни ​полностью ​угас. ​ ​С ​глухим ​стуком ​его ​безжизненное ​тело ​рухнуло ​на ​землю. ​В ​тот ​же ​миг ​Артур ​и ​Брент, ​которые ​сражались ​неподалёку, ​оба ​остановились ​и ​обратили ​своё ​внимание ​на ​безжизненное ​тело. ​ ​Их ​бой ​больше ​не ​имел ​смысла. ​Смерть ​Кено ​всё ​решила. ​Впервые ​Брент ​почувствовал, ​что ​его ​репутация ​подвела ​его ​в ​Море ​Спокойствия. ​ ​— ​Ух... ​ ​Брент ​издал ​тихий ​вздох. ​Он ​хотел ​предотвратить ​любые ​жертвы. ​После ​многих ​лет ​странствий ​и ​изучения ​скрытых ​опасностей ​мира ​он ​пришёл ​к ​выводу, ​что ​каждый ​способный ​искатель ​приключений ​в ​Море ​Спокойствия ​бесценен. ​ ​Возвращаясь ​в ​Море ​Спокойствия ​на ​этот ​раз, ​его ​целью ​было ​не ​только ​набрать ​новых ​талантов ​в ​свою ​команду, ​но ​и ​помочь ​перспективным ​искателям ​приключений ​стать ​сильнее. ​Характер ​Кено ​имел ​свои ​недостатки, ​но ​годы ​выживания ​в ​Море ​Спокойствия ​и ​его ​почти ​полная ​готовность ​бросить ​вызов ​Морю ​Штормов ​говорили ​о ​его ​неоспоримых ​навыках ​и ​потенциале. ​ ​— ​Какая ​жалость... ​— ​пробормотал ​Брент. ​ ​Хотя ​искатели ​приключений ​постоянно ​прибывали, ​чтобы ​пополнить ​ряды ​Моря ​Спокойствия, ​те, ​кто ​был ​способен ​пересечь ​Море ​Штормов, ​были ​редки, ​даже ​среди ​исключительных. ​Потеря ​искателя ​приключений ​уровня ​Кено ​казалась ​пустой ​тратой. ​ ​— ​Нет, ​жалеть ​не ​о ​чем, ​— ​твёрдо ​возразил ​Итан. ​— ​Такие, ​как ​Кено, ​приносят ​только ​вред. ​Их ​существование ​приводит ​лишь ​к ​новым ​трагедиям. ​ ​Брент ​встретил ​взгляд ​Итана, ​его ​тон ​был ​спокоен, ​но ​решителен. ​ ​— ​Ты ​ещё ​молод. ​Ты ​не ​можешь ​себе ​представить, ​насколько ​труден ​этот ​мир ​на ​самом ​деле. ​Если ​ты ​хочешь ​дойти ​до ​конца, ​тебе ​нужно ​будет ​объединить ​все ​силы, ​которые ​сможешь. ​ ​Это ​был ​не ​первый ​раз, ​когда ​Брент ​говорил ​о ​состоянии ​мира. ​Из ​его ​слов ​было ​ясно, ​что, ​хотя ​новые ​морские ​районы ​были ​богаты ​ресурсами, ​они ​также ​были ​гораздо ​опаснее. ​Чтобы ​выжить ​и ​процветать, ​нужно ​было ​полагаться ​на ​других. ​ ​— ​То ​есть ​вы ​хотите ​сказать, ​что ​все ​способные ​искатели ​приключений ​должны ​объединиться, ​чтобы ​противостоять ​этим ​вызовам? ​— ​спросил ​Итан, ​переходя ​прямо ​к ​сути ​аргумента ​Брента. ​ ​— ​Разве ​это ​не ​очевидно? ​— ​ответил ​Брент. ​ ​Итан ​уловил ​скрытый ​смысл ​слов ​Брента ​быстрее, ​чем ​тот ​ожидал, ​что ​его ​удивило. ​Острота ​ума ​молодого ​человека ​только ​усилила ​его ​любопытство ​к ​Итану. ​ ​— ​Индивидуальная ​сила ​имеет ​свои ​пределы, ​— ​продолжил ​Брент. ​— ​Только ​объединив ​всех, ​мы ​сможем ​противостоять ​всё ​более ​опасному ​миру. ​ ​— ​Всё ​более ​опасному? ​— ​Итан ​уловил ​критическую ​деталь. ​— ​Значит, ​пересечение ​Моря ​Штормов ​и ​достижение ​новых ​морских ​районов... ​это ​только ​начало? ​ ​Заявление ​Брента ​о ​пределах ​личной ​силы, ​казалось, ​не ​смутило ​Итана. ​Он ​даже ​не ​воспринял ​его ​всерьёз. ​Разрыв ​в ​знаниях ​между ​ними ​был ​слишком ​велик, ​чтобы ​его ​преодолеть. ​ ​В ​то ​время ​как ​Брент ​верил, ​что ​человеческая ​сила ​имеет ​верхний ​предел, ​Итан ​придерживался ​совершенно ​иной ​точки ​зрения. ​Он ​верил, ​что ​потолка ​личной ​силы ​не ​существует, ​если ​найти ​правильный ​путь ​вперёд. ​В ​случае ​Итана, ​когда ​он ​полностью ​овладеет ​путём ​мага, ​он ​представлял ​себе, ​как ​в ​одиночку ​пересекает ​Море ​Штормов, ​не ​нуждаясь ​ни ​в ​ком ​и ​ни ​в ​чём ​другом. ​ ​Даже ​без ​разницы ​в ​их ​понимании ​мира ​Итан ​всё ​равно ​не ​согласился ​бы ​с ​философией ​Брента. ​ ​— ​То ​есть ​вы ​хотите ​сказать, ​что ​независимо ​от ​того, ​насколько ​порочен ​или ​ненадёжен ​человек, ​его ​всё ​равно ​следует ​включать ​в ​группу? ​Вы ​никогда ​не ​задумывались, ​как ​добавление ​таких ​людей ​может ​разрушить ​некогда ​сильную ​команду? ​ ​— ​Нет, ​— ​сказал ​Брент, ​не ​дрогнув. ​— ​Я ​верю, ​что ​перед ​лицом ​большой ​опасности ​все ​объединятся. ​ ​Это ​было ​фундаментальное ​столкновение ​идеалов, ​в ​котором ​ни ​один ​не ​мог ​убедить ​другого, ​пока ​такая ​ситуация ​действительно ​не ​возникла. ​ ​— ​Тогда ​я ​могу ​только ​пожелать ​вам ​удачи. ​ ​Итан ​вытер ​кровь ​со ​своего ​длинного ​меча, ​прежде ​чем ​вложить ​его ​обратно ​в ​ножны. ​На ​мгновение ​он ​подумывал ​убить ​всех ​оставшихся ​подчинённых ​Кено, ​но ​знал, ​что ​Брент ​никогда ​не ​позволит ​этому ​случиться ​здесь. ​ ​Он ​решил, ​что ​не ​стоит ​вступать ​в ​конфликт ​с ​Брентом ​из-за ​группы ​подчинённых. ​Тем ​не ​менее, ​им ​нужно ​было ​предупреждение. ​ ​— ​Это ​ваш ​последний ​шанс, ​— ​холодно ​сказал ​Итан, ​его ​взгляд ​скользнул ​по ​людям ​Кено. ​— ​Отнеситесь ​к ​этому ​серьёзно. ​Если ​я ​снова ​увижу ​вас ​в ​море, ​грабящих ​и ​совершающих ​преступления, ​в ​следующий ​раз ​вас ​никто ​не ​защитит. ​ ​Брент, ​который ​уже ​отступил, ​слегка ​кивнул ​Итану, ​молчаливо ​соглашаясь ​обеспечить, ​чтобы ​больше ​не ​было ​насилия. ​Затем, ​вместе ​с ​Артуром, ​он ​повернулся ​и ​покинул ​место ​происшествия. ​ ​Артур ​издал ​тихий ​вздох ​облегчения, ​когда ​увидел, ​как ​Итан ​вкладывает ​оружие ​в ​ножны. ​Хотя ​он ​и ​пришёл ​к ​пониманию ​точки ​зрения ​Итана, ​даже ​соглашаясь ​с ​некоторыми ​её ​частями, ​Артур ​не ​был ​тем, ​кто ​верил ​в ​бессмысленную ​бойню. ​Теперь, ​когда ​Кено, ​главарь, ​был ​мёртв, ​он ​не ​видел ​необходимости ​убивать ​всех ​остальных. ​Он ​надеялся, ​что ​они ​воспользуются ​этой ​возможностью, ​чтобы ​изменить ​свою ​жизнь. ​ ​Пока ​двое ​молодых ​людей ​уходили ​под ​пристальными ​взглядами ​толпы, ​Брент ​смотрел ​им ​вслед ​и ​вздыхал, ​качая ​головой. ​ ​— ​Похороните ​тело ​Кено ​как ​следует, ​— ​приказал ​он ​некоторым ​из ​зрителей. ​ ​Затем ​его ​взгляд ​переместился ​на ​подчинённых ​Кено. ​ ​— ​Что ​касается ​вас, ​— ​сказал ​он, ​его ​тон ​был ​ровным, ​но ​твёрдым, ​— ​у ​вас ​есть ​два ​выбора. ​Вы ​можете ​присоединиться ​к ​моей ​команде ​и ​оставить ​свои ​старые ​привычки. ​Или ​вы ​можете ​пойти ​своим ​путём. ​Но ​если ​вы ​останетесь ​со ​мной, ​больше ​не ​будет ​того, ​что ​вы ​делали ​раньше. ​ ​Предложение ​Брента ​было ​ясным: ​исправиться ​под ​его ​руководством ​или ​уйти, ​чтобы ​столкнуться ​с ​последствиями ​своего ​выбора. ​ ​Ему ​было ​любопытно ​посмотреть, ​что ​решат ​эти ​люди. ​Воспользуются ​ли ​они ​шансом ​измениться ​или ​будут ​цепляться ​за ​свои ​старые ​привычки? ​К ​сожалению, ​их ​нерешительность ​его ​разочаровала. ​Бренту ​было ​легко ​понять, ​что ​их ​сдерживает. ​ ​Следовать ​за ​ним ​означало ​безопасность ​и ​стабильное ​будущее, ​но ​это ​также ​означало ​отказ ​от ​свободы ​и ​безрассудства ​их ​прежней ​жизни. ​С ​другой ​стороны, ​отправиться ​в ​самостоятельное ​плавание ​позволяло ​им ​сохранить ​эту ​свободу, ​но ​без ​лидерства ​или ​силы ​Кено, ​на ​которые ​можно ​было ​бы ​положиться, ​выживание ​было ​бы ​гораздо ​более ​неопределённым. ​ ​И ​ещё ​было ​предупреждение ​Итана. ​Брент ​не ​собирался ​оставаться ​в ​Море ​Спокойствия ​вечно, ​и ​как ​только ​он ​уйдёт, ​кто ​ещё ​защитит ​их, ​если ​они ​пересекутся ​с ​кем-то ​вроде ​Итана? ​ ​После ​долгих ​внутренних ​терзаний ​большинство ​мужчин ​решили ​уйти. ​Их ​рассуждения ​казались ​достаточно ​здравыми ​— ​сила ​Итана ​явно ​превосходила ​уровень ​Моря ​Спокойствия, ​и ​было ​лишь ​вопросом ​времени, ​когда ​он ​пересечёт ​Море ​Штормов. ​Учитывая ​это, ​они ​решили, ​что ​в ​ближайшее ​время ​они ​с ​ним ​больше ​не ​встретятся. ​ ​Но ​если ​бы ​они ​знали, ​о ​чём ​думал ​Итан ​в ​тот ​момент, ​они, ​возможно, ​запаниковали ​бы. ​ ​— ​Кроме ​убийства ​Кено ​сегодня, ​мы ​также ​получили ​ценную ​информацию, ​— ​сказал ​Итан, ​когда ​он ​и ​Артур ​вернулись ​в ​своё ​жилище, ​чтобы ​спланировать ​свои ​дальнейшие ​действия. ​ ​— ​Давай ​послушаем, ​— ​ответил ​Артур. ​ ​Итан ​кратко ​изложил ​свои ​мысли ​и ​предположения. ​Артур, ​учитывая ​то, ​что ​сказал ​Брент ​ранее, ​согласился ​с ​выводами ​Итана. ​ ​— ​Итак, ​— ​задумчиво ​сказал ​Артур, ​— ​хотя ​новые ​морские ​районы ​больше ​и ​богаче, ​у ​нас ​нет ​причин ​торопиться ​покидать ​Море ​Спокойствия. ​ ​Итан ​кивнул. ​ ​— ​В ​Море ​Спокойствия ​может ​быть ​и ​не ​так ​много ​всего, ​но ​это ​идеальное ​место ​для ​создания ​фундамента. ​Поспешный ​бросок ​в ​Море ​Штормов ​без ​должной ​подготовки ​может ​стать ​фатальной ​ошибкой. ​ ​В ​конце ​концов, ​никто ​не ​решался ​на ​переход ​легкомысленно. ​Большинство ​искателей ​приключений ​отправлялись ​в ​Море ​Штормов ​только ​после ​того, ​как ​накопили ​достаточно ​богатства ​и ​ресурсов ​в ​Море ​Спокойствия, ​чтобы ​выжить ​в ​предстоящих ​испытаниях. ​Таким ​образом, ​даже ​если ​их ​сила ​поначалу ​была ​недостаточной, ​у ​них ​было ​бы ​достаточно ​резервов, ​чтобы ​пережить ​самый ​трудный ​период. ​ ​У ​Итана ​и ​Артура ​не ​было ​такой ​роскоши. ​Их ​единственными ​активами ​были ​«Богиня ​Рассвета», ​каравелла, ​которая ​недавно ​была ​капитально ​отремонтирована ​и ​модернизирована, ​и ​руда, ​которую ​они ​хранили ​в ​гильдии, ​которая ​скоро ​будет ​преобразована ​в ​припасы. ​ ​У ​них ​не ​было ​недостатка ​в ​оружии, ​но ​отсутствие ​оборудования ​с ​магическим ​камнем, ​критически ​важного ​ресурса ​в ​этом ​мире, ​было ​вопиющей ​слабостью. ​Единственными ​предметами ​на ​основе ​магического ​камня, ​которые ​у ​них ​были, ​были ​бытовые ​приборы, ​которые ​Итан ​установил ​на ​корабле ​во ​время ​его ​переоборудования, ​такие ​как ​кухонные ​инструменты ​и ​освещение. ​ ​— ​Когда ​я ​обсуждал ​переоборудование ​на ​верфи, ​было ​много ​улучшений, ​в ​которых ​я ​тогда ​не ​был ​уверен, ​— ​сказал ​Итан. ​— ​Оглядываясь ​назад, ​становится ​ясно, ​что ​эти ​дополнения ​были ​необходимы. ​ ​Артур ​не ​очень ​разбирался ​в ​механике ​или ​конструкции ​кораблей, ​поэтому ​он ​оставил ​большинство ​этих ​решений ​на ​усмотрение ​Итана. ​Его ​внимание ​было ​сосредоточено ​на ​совершенно ​другом. ​ ​— ​На ​самом ​деле, ​— ​сказал ​Артур, ​— ​я ​думаю, ​Брент ​был ​в ​чём-то ​прав. ​Даже ​если ​твоя ​сила ​когда-нибудь ​достигнет ​уровня ​Мерлина, ​самый ​простой ​способ ​увеличить ​боевую ​мощь ​нашей ​команды ​— ​это ​набрать ​больше ​компаньонов. ​ ​Он ​указал ​на ​Итана, ​затем ​на ​груду ​рюкзаков ​и ​снаряжения, ​загромождавших ​комнату. ​ ​— ​Иначе, ​просто ​таскать ​всё ​это ​займёт ​у ​нас ​двоих ​недели. ​ ​Итан ​не ​мог ​с ​этим ​спорить. ​Он ​знал, ​что ​это ​правда. ​ ​— ​Найти ​хороших ​компаньонов ​не ​так ​просто, ​как ​кажется, ​— ​сказал ​Итан ​с ​беспомощным ​пожатием ​плеч. ​— ​Ты ​знаешь ​нашу ​ситуацию. ​Такие ​люди, ​как ​ты, ​обладающие ​и ​навыками, ​и ​характером, ​редки. ​Даже ​Мерлину ​пришлось ​заплатить ​высокую ​цену, ​чтобы ​заслужить ​доверие. ​Я ​не ​могу ​просто ​так ​взять ​кого-то ​на ​борт. ​ ​Дело ​было ​не ​в ​том, ​что ​Итан ​не ​хотел ​больше ​людей ​в ​своей ​команде. ​Плавать ​было ​одиноко ​и ​утомительно, ​а ​надлежащая ​команда ​была ​необходима ​для ​управления ​кораблём. ​ ​В ​своей ​прошлой ​жизни ​Итан ​часто ​фантазировал ​о ​путешествиях ​по ​мирам, ​создании ​команды ​из ​интересных ​и ​умелых ​людей ​и ​разделении ​с ​ними ​захватывающих ​приключений. ​ ​Но ​реальность ​была ​гораздо ​суровее ​его ​мечтаний.