[ Глава 52 ]
26 февраля 2026, 09:13— Вы когда-нибудь задумывались о невинных жизнях, разрушенных этими так называемыми исправившимися преступниками?
Брент на мгновение замер, ошеломлённый словами Итана. По правде говоря, он думал об этом раньше, но всегда отмахивался, рассуждая, что мёртвых не вернуть. Разве не следует сосредоточиться на том, чтобы удержать то, что у них ещё есть? И всё же, в глубине души он чувствовал, что в этом образе мыслей что-то не так, хотя и не мог точно сформулировать, что именно. На мгновение он просто стоял, погружённый в свои мысли.
Итан сказал это не только Бренту, но и Артуру, который молча наблюдал из толпы.
Хотя юный король Артур понимал действия Итана, это не означало, что он полностью с ними соглашался. Он тоже считал, что Итан слишком настойчив. Вот почему, когда Брент появился, чтобы остановить Итана, Артур не вмешался немедленно. Вместо этого он колебался, его мысли вторили мыслям Брента: не лучше ли было бы разрешить конфликт мирным путём, чем одному из них лишиться жизни?
Однако Артур обратил внимание на слова Итана ранее и понял суть проблемы. И всё же, привычки и образ мыслей, которые он выработал за последние десять лет, не были чем-то, что он мог изменить за одну ночь. Его первым инстинктом всё ещё было вернуться к своим старым способам мышления.
Только когда он снова услышал слова Итана, он понял, насколько незрелой и неполной была его предыдущая точка зрения. Он был так сосредоточен на своих собственных мыслях и обидах между Итаном и Кено, что пренебрёг более широкой картиной: необходимостью избавить мир от такого настоящего злодея, как Кено.
Как рыцарь, справедливость и правосудие требовали, чтобы он взял на себя ответственность за наказание злодеев. С этим осознанием Артур наконец вышел из толпы и встал рядом с Итаном.
— Прости. Я всегда думал, что ты просто погряз в личных обидах, поэтому не вышел помочь раньше.
Итан пренебрежительно махнул рукой.
— Нет, ты был прав, так думая. Мной движут личные обиды. Но личные обиды и цель устранить злодея на благо Моря Спокойствия не являются взаимоисключающими. Почему я не могу делать и то, и другое?
Артур не ожидал, что Итан так прямо отвергнет его извинения или так просто признает, что его действия были вызваны личной враждой.
— Честность — это тоже добродетель рыцарства, — сказал Артур после минутного молчания.
Итан повернулся, чтобы взглянуть на молодого человека, в его выражении смешались удивление и скептицизм. Какое это имеет отношение к рыцарским добродетелям? В то же время в его голове промелькнула мимолётная мысль: «Этот парень пытается втянуть меня в какой-то культ Круглого стола или что-то в этом роде?»
— Оставь Брента мне. Я его задержу, — сказал Артур, поворачиваясь к растущей толпе. — Иди и закончи то, что тебе нужно сделать. Я полагаю, немало людей здесь хотели бы это увидеть.
Действительно, у толпы были смешанные чувства по поводу ситуации. Многие из них были жертвами предыдущих ограблений Кено и люто его ненавидели. Когда они увидели, как Итан противостоит Кено и даёт понять, что намерен его убить, они не могли не почувствовать проблеск надежды. Даже если они сомневались в шансах молодого человека на успех, мысль о том, что этот злодей наконец-то встретит свой конец, была глубоко удовлетворительной.
Когда Итан начал использовать оборудование с магическим камнем, этот проблеск надежды стал сильнее, зажигая искру предвкушения в глазах зрителей.
Но когда Кено бесстыдно прицепился к Бренту, умоляя его выступить посредником, и Брент решительно вышел вперёд, чтобы защитить его, многие в толпе почувствовали, как их надежда угасает.
Те, кто знал репутацию Брента, считали, что на этом дело и закончится, у Итана не будет шансов против него. Даже те, кто не был знаком с Брентом, быстро поняли ситуацию по шёпоту в толпе: Кено нашёл себе непобедимый щит. Некоторые даже предполагали, что Кено может последовать за Брентом в Море Штормов, обеспечив себе безопасность в будущем.
— Может, это и не такой уж плохой исход, — пробормотал кто-то. — По крайней мере, нам больше не придётся иметь дело с этим грабителем в Море Спокойствия.
Большинство зрителей не верили, что Итан сможет убить Кено под защитой Брента. Даже если сила Итана превзошла их ожидания, они сомневались, что он сможет добиться успеха против кого-то калибра Брента.
Именно в этот момент из толпы вышел ещё один молодой человек. Этот был блондином, в искусно сделанных доспехах. Он был намного моложе черноволосого мужчины, выглядя не старше четырнадцати или пятнадцати лет.
— Два молодых человека? — пробормотал кто-то. — Разве нынешние дети не хотят сидеть дома в безопасности? Почему они так рвутся в море? Неужели они не понимают, что могут не дожить до завтра?
Эти мысли разделяло большинство толпы, хотя никто не осмеливался высказать их вслух. В конце концов, если они не высказались, когда Брент впервые заявил о своём намерении защитить Кено, они уж точно не собирались делать это сейчас. Тот же страх, который заставлял их молчать тогда, заставлял их молчать и сейчас.
То же самое касалось и Итана. Хотя он осмелился встретиться с Брентом лицом к лицу и даже, казалось, получил небольшое преимущество, никто из зрителей не осмеливался провоцировать и его. За короткое время с начала противостояния имя Итана уже начало распространяться в толпе.
Итан, капитан «Богини Рассвета».
Новичок-искатель приключений, который только недавно получил свой ранг, но уже совершил выдающиеся подвиги. В своём первом плавании он обнаружил руду на два целых корабля. Он также убил печально известного пирата Ангуса, украл его драгоценный клипер и присвоил его себе.
Одних этих достижений было достаточно, чтобы имя Итана запомнилось среди искателей приключений Моря Спокойствия. И теперь, с его смелым противостоянием Бренту, его репутация была обречена на ещё больший рост.
Но Итан был не единственным, кого они запомнят сегодня.
Артур дал своё обещание, и теперь, когда он вышел вперёд, он, естественно, доведёт его до конца. Длинный меч в его руке блеснул, когда он обнажил его, его стойка была твёрдой и готовой к встрече с Брентом, который стоял неподалёку.
— Брент Храбрый, твой следующий противник — я. Меня зовут Артур. Надеюсь, ты это запомнишь.
Сказав это, Артур кивнул Итану, затем крепко сжал свой меч и бросился на Брента.
Брент сначала не воспринял юного Артура всерьёз, но в тот момент, когда он заблокировал первый удар Артура, его выражение лица изменилось.
С атаками Артура было гораздо труднее справиться, чем с атаками Итана. Его отточенные навыки в сочетании с годами солидной базовой подготовки делали его намного сильнее Итана, который всё ещё был новичком. Фехтование Артура было отточенным и безупречным, каждый удар плавно перетекал в следующий. Двуручный длинный меч в его руке двигался как размытое пятно, создавая ослепительное зрелище из белых дуг. Используя чистое мастерство, Артур подавил Брента, заставив его занять оборонительную позицию и не давая ему вырваться.
— Вот мой шанс!
Это была возможность, которую ждал Итан, и он не собирался её упускать.
В то же время Кено нервно наблюдал за разворачивающейся битвой, остро осознавая, насколько плачевной стала его ситуация. Когда он увидел, как Итан бросился к нему, пока Брент был занят блондином, в его груди поднялась паника. Он понял, что настоящая опасность наконец-то пришла.
— Чёрт! Я не умру здесь!
Перчатка с магическим камнем на левой руке Кено внезапно вспыхнула, извергая багровое пламя. Однако, вместо того чтобы распространяться наружу, пламя сгустилось, стягиваясь, пока полностью не окутало его левую руку.
— А-а-а!
Пламя мгновенно сожгло его рукав, безжалостно опаляя руку. Боль была настолько сильной, что Кено чуть не потерял сознание на месте. Но он стиснул зубы и вытерпел, подпитываемый чистым отчаянием.
— Если ты хочешь битвы не на жизнь, а на смерть, то ты умрёшь за меня!
Кено достиг своего предела. Он довёл оборудование с магическим камнем до абсолютного предела, усилив его мощность далеко за пределы того, на что оно было рассчитано. Хотя оборудование с магическим камнем обычно защищало своего пользователя от энергетической отдачи, такая перегрузка имела ужасные последствия. Чрезмерная мощность не только повредила оборудование, но и нанесла серьёзный вред пользователю.
Для Кено это была авантюра, на которую у него не было другого выбора. Пламя дико бушевало вокруг его руки, когда он нанёс удар в полную силу в сторону Итана.
Он был убеждён, что этот удар убьёт Итана на месте.
Перчатки с магическим камнем всегда были козырем Кено, его сильнейшим оружием. Но теперь он собирался уничтожить их в этой одной отчаянной атаке. Его ненависть к Итану горела жарче, чем пламя на его руке. В сознании Кено Итан разрушил для него всё, заставив его упасть с высот своих амбиций до этого унизительного момента отчаяния.
Но для Итана безрассудная атака Кено была не более чем тщетной шуткой.
Импульс Итана не ослабевал. Бросаясь вперёд, он сменил хват с двуручного на одноручный. Одновременно его левая рука потянулась к Книге Наследия, пристёгнутой к его поясу.
Направив свою энергию, Итан активировал Книгу Наследия, даже не вынимая её из обложки. В тот момент, когда его энергия соединилась с книгой, она стала продолжением его собственной воли, готовой подчиняться его мыслям.
Резким взмахом левой руки Книга Наследия вылетела из обложки, прокрутившись в воздухе белой дугой, прежде чем застыть перед Итаном.
— Щит!
Хотя Итану не нужно было произносить свои команды вслух, слова вырвались у него инстинктивно в пылу момента.
Это было почти так, как будто он дразнил Кено: Я ставлю щит, сможешь ли ты его сломать? Давай, попробуй!
Откровенная провокация заставила ярость Кено взлететь до небес. Он влил ещё больше магической энергии в свою перчатку, доведя её до предела. Напряжение нанесло видимый урон его духу, и из его носа потекла кровь. И всё же Кено был слишком поглощён яростью, чтобы обращать на это внимание. Его рука была сплошной массой жгучей боли, которую он уже почти не чувствовал, но он игнорировал это, вкладывая всё, что у него было, в этот один последний удар.
— Умри!
С яростным рёвом кулак Кено ударил вперёд. Последовал оглушительный взрыв, окутавший и его, и Итана в пылающий ад пламени. Толпа могла лишь в ошеломлённом молчании наблюдать, как бушевало пламя, полностью скрывая две фигуры.
Когда огонь наконец начал угасать, открывшаяся сцена заставила всех застыть в шоке.
Итан стоял невредимым, белый щит слабо мерцал перед ним, такой же устойчивый и непреклонный, как и всегда. Тем временем обугленная фигура Кено рухнула на землю. Всё его тело было обожжено дочерна, и он с недоверием схватился за грудь, глядя на меч, который пронзил его.
— Отправляйся в ад... мразь.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!