[ Глава 61 ]

Почти ​мгновенно ​атмосфера ​накалилась. ​ ​Рука ​Ипполиты ​инстинктивно ​легла ​на ​рукоять ​меча, ​её ​поза ​слегка ​изменилась. ​Хотя ​её ​доспехи ​казались ​декоративными, ​они ​были ​далеки ​от ​церемониальных. ​Клинок ​на ​её ​поясе ​был ​не ​просто ​украшением, ​а ​оружием, ​предназначенным ​для ​защиты. ​ ​— ​Дарксайд? ​— ​спросила ​она ​резким ​тоном, ​её ​взгляд ​был ​прикован ​к ​Итану. ​ ​Дарксайд. ​Одно ​это ​имя ​вызывало ​дрожь. ​Известный ​во ​всей ​мультивселенной, ​тёмный ​монарх ​приносил ​уничтожение, ​куда ​бы ​ни ​приходил. ​Его ​силы ​однажды ​столкнулись ​с ​амазонками, ​и ​хотя ​женщинам ​Райского ​острова ​удалось ​отбить ​его ​приспешников, ​это ​была ​кровавая ​и ​дорогостоящая ​победа. ​ ​Память ​об ​этом ​осталась, ​мрачное ​напоминание ​о ​том, ​что ​Земля ​давно ​была ​на ​радаре ​Дарксайда. ​Материнский ​ящик, ​охраняемый ​амазонками, ​был ​одним ​из ​ключей ​к ​защите ​планеты ​от ​его ​власти ​— ​так, ​по ​крайней ​мере, ​считала ​Ипполита. ​Но ​он ​также ​был ​маяком, ​который ​мог ​привлечь ​его ​силы. ​Если ​Итан ​был ​здесь, ​чтобы ​разведать ​его ​местонахождение ​по ​поручению ​Дарксайда, ​это ​объясняло ​бы ​его ​внезапное ​появление ​и ​интерес ​к ​энергии. ​ ​Итан ​вздохнул, ​раздосадованный ​тем, ​в ​каком ​направлении ​пошёл ​разговор. ​ ​— ​Нет, ​я ​не ​имею ​ничего ​общего ​с ​этим ​парнем, ​— ​сказал ​он, ​в ​отчаянии ​размахивая ​руками. ​ ​Он ​не ​мог ​поверить, ​что ​его ​неосторожное ​замечание ​о ​потребности ​в ​энергии ​привело ​к ​такому ​недоразумению. ​Если ​бы ​это ​переросло ​в ​конфликт, ​время ​для ​тренировок, ​которое ​он ​с ​таким ​трудом ​обеспечил, ​было ​бы ​потрачено ​впустую. ​ ​— ​В ​моих ​предыдущих ​словах ​не ​было ​скрытого ​смысла, ​— ​объяснил ​он. ​— ​Я ​просто ​указал, ​что ​моей ​магии ​требуется ​огромная ​энергия ​для ​совершенствования, ​но ​я ​не ​собираюсь ​искать ​эту ​энергию ​у ​вас ​или ​вашего ​народа. ​ ​Хватка ​Ипполиты ​на ​мече ​не ​ослабла. ​Её ​острые ​глаза ​сузились, ​когда ​она ​изучала ​лицо ​Итана, ​ища ​любой ​признак ​обмана. ​ ​— ​Ты ​уверен, ​что ​ничего ​об ​этом ​не ​знаешь? ​— ​холодно ​спросила ​она. ​ ​— ​Уверяю ​вас, ​если ​бы ​я ​знал, ​это ​не ​имело ​бы ​значения, ​— ​беспомощно ​ответил ​Итан. ​— ​А ​если ​бы ​я ​не ​знал, ​вы ​бы ​всё ​равно ​подозревали. ​ ​Итан ​выдавил ​слабую ​улыбку, ​но ​ситуация ​казалась ​совсем ​не ​смешной. ​Если ​бы ​он ​мог ​отмотать ​время ​назад, ​как ​Доктор ​Стрэндж ​с ​Глазом ​Агамотто, ​он ​бы ​уже ​отменил ​весь ​этот ​разговор. ​ ​Поза ​Ипполиты ​слегка ​изменилась, ​её ​вес ​был ​сбалансирован, ​тело ​готово ​к ​удару ​в ​любой ​момент. ​ ​— ​Откуда ​ты ​знаешь ​о ​материнском ​ящике? ​— ​спросила ​она ​низким ​и ​опасным ​голосом. ​ ​Итан ​глубоко ​выдохнул. ​Теперь ​он ​не ​мог ​отступить. ​ ​— ​Я ​маг, ​способный ​путешествовать ​по ​мультивселенной, ​— ​осторожно ​объяснил ​он. ​— ​Я ​собрал ​знания ​о ​многих ​мирах. ​Как ​только ​я ​понял, ​что ​это ​за ​мир, ​я ​смог ​связать ​точки ​с ​тем, ​что ​уже ​знал. ​ ​Чтобы ​подкрепить ​своё ​объяснение, ​он ​добавил: ​ ​— ​Например, ​я ​знаю ​о ​конфликте ​между ​вами ​и ​Аресом. ​Я ​даже ​знаю ​истинную ​природу ​Дианы ​и ​её ​роль ​во ​всём ​этом. ​ ​Это ​последнее ​заявление ​задело ​за ​живое. ​Ипполита ​заметно ​напряглась, ​её ​рука ​крепче ​сжала ​меч. ​Каждый ​раз, ​когда ​упоминалась ​Диана, ​самообладание ​королевы ​амазонок ​колебалось. ​ ​— ​Откуда ​ты ​это ​знаешь? ​Нет ​— ​что ​ещё ​ты ​знаешь? ​ ​Итан ​поднял ​успокаивающую ​руку. ​ ​— ​Я ​знаю, ​что ​Диана ​— ​ключ ​к ​победе ​над ​Аресом. ​Но ​вы ​не ​хотите, ​чтобы ​она ​столкнулась ​с ​этой ​опасностью. ​ ​Видя ​волнение ​Ипполиты, ​он ​быстро ​добавил: ​ ​— ​Но ​я ​не ​заинтересован ​во ​вмешательстве ​в ​дела ​Дианы ​или ​в... ​этот ​артефакт. ​Честно ​говоря, ​даже ​если ​бы ​я ​его ​хотел, ​я ​недостаточно ​силён, ​чтобы ​им ​воспользоваться. ​Попытка ​завладеть ​им ​лишь ​навлечёт ​на ​меня ​неприятности. ​ ​Хватка ​Ипполиты ​на ​мече ​ослабла, ​пусть ​и ​незначительно. ​Итан ​тихо ​вздохнул ​с ​облегчением. ​Пока ​ситуация ​разряжалась, ​ему ​не ​придётся ​следующий ​месяц ​уворачиваться ​от ​воительниц-амазонок. ​ ​— ​Ты ​действительно ​не ​один ​из ​пешек ​Дарксайда? ​— ​снова ​спросила ​Ипполита, ​её ​голос ​всё ​ещё ​был ​полон ​сомнения. ​ ​— ​Я ​похож ​на ​того, ​кто ​на ​него ​работает? ​— ​Итан ​развёл ​руками. ​— ​Подумайте ​сами. ​Что ​бы ​сделал ​Дарксайд, ​если ​бы ​обнаружил ​местонахождение ​материнского ​ящика? ​ ​Ипполита ​не ​ответила ​сразу. ​Она ​слишком ​хорошо ​знала ​ответ. ​ ​Дарксайд ​не ​был ​из ​тех, ​кто ​полагается ​на ​хитрость ​или ​уловки. ​Если ​он ​чего-то ​хотел, ​он ​посылал ​свои ​силы, ​чтобы ​взять ​это ​— ​открыто ​и ​жестоко. ​Если ​его ​подчинённые ​терпели ​неудачу, ​он ​приходил ​сам, ​чтобы ​уничтожить ​любое ​сопротивление. ​ ​Заговоры ​и ​игры ​разума? ​Дарксайду ​не ​нужны ​были ​такие ​тактики. ​Его ​подавляющая ​мощь ​делала ​их ​ненужными. ​ ​А ​что ​касается ​отправки ​Итана ​для ​подтверждения ​местонахождения ​материнского ​ящика? ​Это ​тоже ​не ​имело ​смысла. ​У ​материнского ​ящика ​был ​свой ​собственный ​механизм ​отслеживания. ​Он ​мог ​открыть ​Бум-трубу, ​межпространственный ​портал, ​который ​игнорировал ​пространственное ​расстояние. ​Если ​бы ​Дарксайд ​его ​захотел, ​ему ​не ​нужно ​было ​бы ​разведывать ​его ​местонахождение ​таким ​окольным ​путём. ​ ​Ипполита ​не ​до ​конца ​понимала ​ситуацию, ​но ​знала ​одно ​— ​если ​Дарксайд ​узнает ​о ​Земле, ​он ​будет ​действовать ​немедленно. ​И ​теперь, ​благодаря ​Итану, ​она ​не ​могла ​забыть ​этот ​факт. ​ ​Понимая ​это, ​доверие ​Ипполиты ​к ​Итану ​немного ​возросло. ​ ​— ​Значит, ​ты ​пришёл ​на ​Райский ​остров ​не ​для ​того, ​чтобы ​забрать ​эту ​вещь... ​ ​— ​Конечно, ​нет, ​— ​спокойно ​ответил ​Итан. ​ ​Ипполита ​на ​мгновение ​замолчала, ​прежде ​чем ​снова ​посмотреть ​на ​Итана. ​Затем, ​не ​говоря ​ни ​слова, ​она ​повернулась ​и ​поспешно ​ушла, ​словно ​борясь ​с ​каким-то ​внутренним ​конфликтом. ​ ​Итан ​подождал, ​пока ​Ипполита ​не ​исчезнет ​из ​виду, ​прежде ​чем ​повернуться ​и ​бесцельно ​побродить ​по ​лесу, ​делая ​вид, ​что ​что-то ​ищет, ​в ​основном ​в ​качестве ​оправдания, ​когда ​его ​спросит ​Диана. ​ ​Когда ​он ​вернулся, ​Диана ​практиковала ​основные ​боевые ​движения ​под ​руководством ​Артура. ​ ​Талант ​Дианы ​был ​поистине ​исключительным. ​За ​такое ​короткое ​время ​её ​техника ​владения ​мечом ​стала ​острой ​и ​точной. ​По ​сравнению ​с ​неуклюжими ​начинаниями ​самого ​Итана, ​её ​прогресс ​был ​ошеломляющим. ​ ​Артур ​заметил ​Итана ​и ​молча ​спросил ​его ​взглядом. ​Беспомощное ​выражение ​лица ​Итана ​говорило ​само ​за ​себя. ​ ​Почувствовав ​напряжение, ​Артур ​указал ​на ​еду ​неподалёку. ​ ​— ​Мы ​с ​Дианой ​уже ​поели. ​Это ​твой ​завтрак. ​— ​В ​то ​же ​время ​его ​взгляд ​спрашивал, ​серьёзна ​ли ​ситуация. ​ ​Итан ​незаметно ​подал ​ответный ​сигнал: ​«Не ​волнуйся», ​— ​прежде ​чем ​сесть ​есть. ​Закончив, ​он ​вернулся ​к ​укреплению ​маленького ​деревянного ​домика, ​в ​котором ​они ​жили. ​Он ​не ​покинул ​Райский ​остров ​немедленно ​с ​Артуром ​и ​не ​проявлял ​беспокойства. ​ ​Сейчас ​было ​не ​время ​бежать, ​это ​только ​выставило ​бы ​его ​виноватым. ​Если ​он ​будет ​сохранять ​спокойствие ​и ​вести ​себя ​как ​обычно, ​подозрения ​Ипполиты ​со ​временем ​могут ​угаснуть. ​Сейчас ​ему ​нужно ​было ​быть ​непоколебимым. ​ ​Следующие ​несколько ​дней ​жизнь ​Итана ​и ​Артура ​была ​мирной ​и ​без ​происшествий. ​Они ​пробыли ​на ​острове ​почти ​месяц ​без ​каких-либо ​инцидентов. ​ ​В ​это ​время ​Диана ​продолжала ​свои ​ежедневные ​уроки ​с ​Артуром, ​тренируясь ​в ​фехтовании ​и ​рукопашном ​бою. ​ ​Она ​прогрессировала ​с ​поразительной ​скоростью. ​То, ​что ​начиналось ​как ​неуклюжие ​движения ​новичка, ​превратилось ​в ​отточенную, ​отработанную ​технику. ​Теперь ​она ​могла ​спарринговать ​с ​Артуром ​на ​равных, ​что ​ошеломило ​даже ​самого ​Артура. ​ ​— ​Это ​и ​значит ​иметь ​божественную ​кровь? ​— ​пробормотал ​Артур ​себе ​под ​нос, ​не ​в ​силах ​скрыть ​своего ​изумления. ​ ​Итан ​с ​самого ​начала ​знал, ​насколько ​сильной ​может ​стать ​Диана, ​поэтому ​он ​не ​был ​особенно ​шокирован. ​Артур, ​с ​другой ​стороны, ​впервые ​видел ​такой ​быстрый ​рост ​и ​с ​трудом ​мог ​это ​осознать. ​ ​— ​Сначала ​передовые ​технологии, ​о ​существовании ​которых ​я ​и ​не ​подозревал, ​а ​теперь ​— ​чистый ​потенциал ​полубогов... ​— ​вздохнул ​Артур, ​ошеломлённый ​масштабом ​того, ​что ​он ​недавно ​увидел. ​ ​Понимая ​замешательство ​Артура, ​Итан ​вмешался, ​чтобы ​успокоить ​его. ​ ​— ​Посмотри ​на ​меня, ​— ​сказал ​он, ​хлопнув ​Артура ​по ​плечу. ​— ​У ​меня ​нет ​и ​половины ​твоего ​таланта, ​но ​я ​всё ​равно ​отлично ​справляюсь. ​Ты ​должен ​верить ​в ​своё ​будущее. ​Кто ​сказал, ​что ​обычные ​люди ​не ​могут ​превзойти ​полубогов? ​ ​Артур ​посмотрел ​на ​него ​с ​сомнением, ​поэтому ​Итан ​с ​усмешкой ​добавил: ​ ​— ​В ​будущем ​мы ​обязательно ​посетим ​всевозможные ​невероятные ​миры. ​Кто ​знает? ​Может ​быть, ​ты ​наткнёшься ​на ​какую-нибудь ​судьбоносную ​возможность ​и ​однажды ​станешь ​сильнее ​Дианы. ​ ​Эта ​мысль ​заставила ​Артура ​рассмеяться. ​ ​— ​Сильнее ​Дианы? ​Я ​был ​бы ​непобедим. ​ ​— ​Верно, ​— ​поддразнил ​Итан. ​— ​Если ​это ​случится, ​ты ​сможешь ​входить ​в ​любой ​мир, ​как ​будто ​он ​твой. ​Даже ​если ​все ​твои ​Рыцари ​Круглого ​стола ​восстанут, ​у ​них ​не ​будет ​против ​тебя ​ни ​единого ​шанса. ​ ​Артур ​усмехнулся, ​но ​быстро ​посерьёзнел. ​ ​— ​Спасибо, ​— ​искренне ​сказал ​он. ​ ​Несмотря ​на ​свой ​юный ​возраст, ​Артур ​обладал ​сильным ​умом. ​Его ​минутное ​замешательство ​сменилось ​ясностью ​после ​слов ​Итана. ​ ​— ​Я ​не ​буду ​гнаться ​за ​силой ​ради ​самой ​силы, ​— ​задумчиво ​сказал ​Артур. ​— ​Если ​я ​не ​смогу ​стать ​таким ​же ​сильным, ​как ​Диана, ​это ​не ​страшно. ​Всё, ​чего ​я ​хочу, ​— ​это ​быть ​хорошим ​королём. ​ ​Его ​слова ​были ​зрелыми, ​признаком ​того, ​кто ​начинает ​понимать ​истинное ​лидерство. ​Итан ​отметил, ​что ​это ​было ​то, ​чего ​Мерлин ​всегда ​хотел, ​чтобы ​Артур ​понял, ​но ​Артур ​из ​оригинальной ​временной ​линии ​так ​и ​не ​понял. ​ ​И ​это ​было ​понятно. ​Оригинальный ​Артур ​всегда ​был ​уверен ​в ​своей ​силе. ​Хотя ​некоторые ​члены ​Круглого ​стола ​были ​сильнее ​его, ​разница ​была ​невелика. ​Его ​личной ​силы ​всегда ​было ​достаточно, ​чтобы ​подкрепить ​его ​авторитет. ​ ​Этот ​Артур, ​однако, ​вырос, ​наблюдая ​за ​подвигами ​и ​силами, ​которые ​полностью ​разрушили ​его ​мировоззрение. ​В ​результате ​он ​больше ​не ​придерживался ​той ​же ​непоколебимой ​веры ​в ​превосходство ​индивидуальной ​силы. ​ ​Мерлин, ​если ​бы ​он ​мог ​это ​видеть, ​без ​сомнения, ​был ​бы ​в ​восторге ​от ​преображения ​Артура. ​ ​Пока ​Итан ​размышлял ​о ​том, ​что ​может ​ждать ​Артура ​в ​будущем, ​перед ​ним ​снова ​появилась ​Ипполита, ​застав ​его ​врасплох. ​ ​— ​Я ​хочу, ​чтобы ​ты ​пошёл ​со ​мной ​посмотреть ​на ​эту ​вещь, ​— ​сказала ​она ​серьёзным ​тоном. ​— ​Я ​хочу ​знать, ​может ​ли ​она ​помочь ​с ​твоей ​магией ​телепортации.