[ Глава 62 ]
4 апреля 2026, 16:38— Позвольте мне увидеть Материнский ящик?
Предложение Ипполиты было настолько внезапным, что Итан на мгновение не мог не заподозрить, что это может быть самозванка.
Было ли это какой-то проверкой? Возможно, отчасти, но поведение Ипполиты не говорило о том, что она пыталась заманить его в ловушку, чтобы выявить какие-либо недостатки. Казалось, она искренне хотела, чтобы он осмотрел Материнский ящик. Однако, разве не было бы излишним доставать его ради простой проверки?
Тем не менее, Итан не собирался упускать такую возможность. Даже если это делало его подозрительным, возможно, даже похожим на агента Дарксайда, он всё равно кивнул в знак согласия. Он внимательно наблюдал за выражением лица Ипполиты. Королева амазонок не выказывала никаких признаков беспокойства или злого умысла, когда он согласился осмотреть артефакт.
«Ну, любой, кто хоть немного знает о Материнском ящике, захочет увидеть его вблизи, — рассуждал Итан про себя. — Моё любопытство нормально и не обязательно заставит её думать, что я работаю на Дарксайда».
Материнский ящик хранился в пещере на Райском острове, защищённый несколькими слоями механизмов и строгой сменой караула. За пределами пещеры простиралась широкая открытая равнина, что делало почти невозможным незаметное приближение.
Без одобрения Ипполиты, взломать и украсть Материнский ящик было бы почти невыполнимой задачей для Итана в его нынешнем состоянии. А сбежать после этого было бы ещё сложнее.
Оглядевшись, Итан заметил, что на этот раз Ипполита привела с собой группу элитных воительниц-амазонок. Они окружили его и Артура, каждая вооружена до зубов, их острые взгляды постоянно следили за ними.
«Ну, по крайней мере, Ипполита не конфисковала моё оружие, — подумал Итан с кривой усмешкой. — Если что-то пойдёт не так, у меня, по крайней мере, будет шанс на бой. Без моего снаряжения, однако, я бы попал в настоящую беду, если бы ситуация стала враждебной».
Большая часть нынешней силы Итана исходила от его снаряжения. Без него его боевая эффективность резко бы упала.
Среди его снаряжения Книга Наследия, надёжно спрятанная в заднем кармане, была его самым ценным магическим артефактом. Она служила как источником мощных заклинаний, так и его основным защитным инструментом.
— Мы на месте.
Группа двигалась быстро, и им не потребовалось много времени, чтобы добраться до пещеры, где хранился Материнский ящик.
Когда они вошли в пещеру, количество сопровождающих воительниц уменьшилось. Лишь немногие остались охранять Ипполиту, которая теперь крепко сжимала рукоять своего меча, готовая выхватить его в любой момент. Она стояла в полной боевой готовности, готовая к бою, если потребуется.
Итан, однако, не делал никаких резких или подозрительных движений. Он просто обошёл каменную платформу, на которой покоился Материнский ящик, сохраняя осторожную дистанцию и внимательно наблюдая за артефактом.
— Так вот он, Материнский ящик... — пробормотал он, скорее себе, чем кому-либо ещё.
Ипполита тихо вздохнула с облегчением, видя его поведение. Ситуация не развивалась по наихудшему сценарию — по крайней мере, пока.
— Да, это Материнский ящик, — подтвердила Ипполита ровным голосом. — Поможет ли он твоей магии телепортации?
Итан слегка нахмурился, сосредоточив свои чувства на артефакте.
Пока что он не мог обнаружить ничего необычного. Он казался ему совершенно инертным, как обычная коробка. Если бы он не знал лучше, он мог бы подумать, что между ним и каменной платформой под ним нет никакой разницы.
Но он прекрасно понимал, что Материнский ящик был чем угодно, но не обычным. Это было высокоразвитое творение, технологическое чудо, созданное существами, намного превосходящими понимание даже богов.
— Может, мне стоит попробовать вступить в прямой контакт, — осторожно предложил Итан.
Ипполита колебалась, её выражение лица было нечитаемым. После долгой паузы она наконец кивнула, хотя её поза снова стала полностью оборонительной, а её внимание — острым как бритва.
Артур, стоявший рядом, молча наблюдал за каждым движением Ипполиты. Он не до конца понимал её осторожность, но инстинктивно знал, что ему тоже нужно быть начеку. Кто знает, может, она внезапно станет враждебной?
В то же время он не хотел казаться слишком настороженным, это могло спровоцировать Ипполиту на мысль, что у них есть скрытые мотивы. Напряжение заставляло Артура чувствовать себя крайне неуютно.
Итан, с другой стороны, казался совершенно невозмутимым. Его внимание было полностью сосредоточено на Материнском ящике, его мысли были поглощены поставленной задачей.
Реакция Ипполиты? Дискомфорт Артура? Это были второстепенные заботы. Возможность изучить Материнский ящик вблизи была слишком ценной, чтобы тратить её на отвлекающие факторы.
До этого Итан всерьёз не рассматривал Материнский ящик, зная, что он находится вне его досягаемости. Но теперь, когда он был прямо перед ним, он ни за что не стал бы колебаться.
«Хотя я не до конца понимаю его возможности, я знаю, что он обладает силой открывать пространственные порталы. Это означает, что он должен быть как-то связан с пространством и временем. А огромное количество энергии, которое он содержит... оно практически безгранично», — размышлял Итан, осторожно приближаясь к артефакту.
Он протянул левую руку, намеренно выбрав её для этой задачи. На ладони этой руки был начертан таинственный магический круг, который он не помнил, как создавал. Он хотел посмотреть, будет ли какой-либо резонанс между кругом и Материнским ящиком.
К его удивлению, реакция действительно была.
Когда левая рука Итана коснулась поверхности Материнского ящика, он отметил, что на ощупь она ничем не отличалась от камня. Внешне ничего необычного, казалось, не произошло.
Ипполита ожидала, что что-то произойдёт, но Итан просто стоял у края каменной платформы, его левая рука лежала на Материнском ящике, неподвижно, словно он вообще ничего не делал.
Нет, что-то было не так. Если бы он действительно ничего не делал, он бы уже отступил.
Её зрачки сузились, когда она внимательно изучала Итана. Только тогда она заметила, что молодой маг закрыл глаза и крепко сжал брови.
На самом деле, Итан просто пытался сосредоточиться. Он смутно ощущал исходящую от Материнского ящика пространственно-временную энергию, которая ему была нужна, но это ощущение то появлялось, то исчезало, что затрудняло его точное определение. У него не было другого выбора, кроме как направить всю свою ментальную энергию на эту задачу, что лишило его возможности обращать внимание на что-либо происходящее вокруг.
Ипполита, однако, была в полной боевой готовности. На руке, сжимавшей рукоять меча, выступил пот, её напряжение было настолько ощутимым, что даже звук упавшего на землю камешка мог заставить её выхватить оружие.
Когда некоторое время ничего необычного не происходило, её нервы немного успокоились. Лишь когда Итан открыл глаза и сделал несколько шагов назад, намеренно отдалившись от Материнского ящика, она наконец-то тихо и долго выдохнула.
— Он действительно помогает моей магии, — сказал Итан, его голос звучал одновременно удивлённо и удовлетворённо.
Он был поражён, обнаружив, что его контроль над пространственно-временной энергией значительно улучшился после всего лишь краткого контакта с Материнским ящиком.
Он не только мог более чётко ощущать энергию внутри своего тела, но и скорость её потребления также уменьшилась.
Во время своего пребывания на Райском острове Итан усердно тренировался, чтобы усовершенствовать свой контроль над пространственно-временной энергией, что уже значительно снизило скорость её истощения. Изначально он мог оставаться в этом мире всего месяц, прежде чем его насильно возвращали в Море Спокойствия из-за нехватки энергии. Но теперь, по его оценкам, он мог продержаться ещё 20 дней, прежде чем достигнет минимального порога предупреждения.
После всего лишь короткого взаимодействия с Материнским ящиком его время увеличилось ещё на десять дней, продлив его общее пребывание в этом мире почти до двух месяцев.
«Какой невероятный артефакт», — подумал Итан, восхищаясь его силой.
У него также было отчётливое впечатление, что его пространственно-временная сфера, таинственное устройство, связанное с его способностями, претерпела незначительные изменения. Однако, в присутствии других, сейчас было не время для её дальнейшего изучения.
Ипполита не могла знать, что изменилось для Итана, но, видя, как он спокойно и без колебаний отступает, она наконец-то успокоилась.
Её хватка на рукояти меча ослабла, и её напряжённые нервы начали расслабляться. Хотя она не могла полностью исключить возможность того, что Итан может быть связан с Дарксайдом, она, по крайней мере, могла быть уверена, что он не предпримет никаких действий сейчас.
— Что ж, Ваше Величество, — сказал Итан лёгким, но прямым тоном, — вы ведь привели меня сюда, чтобы показать Материнский ящик, не из чистой доброты душевной, не так ли? Что вам нужно? Если это в моих силах, я сделаю всё возможное, чтобы помочь.
Итан не был из тех, кто пользуется чьей-то щедростью, не давая ничего взамен. Он понимал, что Ипполита не показала бы ему Материнский ящик, не ожидая чего-то взамен. Он подозревал, что эта просьба в конечном итоге будет связана с Дианой.
И действительно, Ипполита объяснила свою надежду: она хотела, чтобы Итан использовал Материнский ящик для улучшения своих магических способностей или даже для изучения его работы и разработки способа надёжного его обнаружения. Это позволило бы Итану в будущем свободно путешествовать в этот мир и обратно.
— Всё ещё беспокоитесь об Аресе? — спросил Итан.
Не то чтобы он недооценивал Ареса, но бог войны был основательно побит Дианой, которая едва покинула остров и в то время имела мало опыта. Итану было трудно воспринимать его всерьёз как угрозу.
Даже если бы Аресу удалось несколько восстановиться, победить его сейчас было бы относительно лёгкой задачей.
— Нет, — сказала Ипполита, качая головой. — Я беспокоюсь о Дарксайде.
Её ответ застал Итана врасплох, на мгновение ошеломив его.
Вероятно, именно его прибытие вновь пробудило в Ипполите осознание Дарксайда, гораздо более ужасающего и опасного существа, чем Арес. Существо такой огромной силы, Дарксайд давно положил глаз на Землю.
Годы мира и изоляции притупили бдительность королевы амазонок, позволив ей подсознательно отодвинуть угрозу Дарксайда на задний план. Но теперь, когда присутствие Итана служило суровым напоминанием, она поняла, что даже если Диане удастся победить Ареса, это не гарантирует вечной мирной жизни.
— По сравнению с Дарксайдом, Арес — ничто, — сказала Ипполита, её голос был полон горечи и решимости.
Она была права. Против такого существа, как Дарксайд, Арес был не более чем слабым противником, всего лишь мобом в грандиозной схеме вещей. Итан наконец понял, почему Ипполита приняла такое смелое решение, даже рискуя позволить ему взаимодействовать с Материнским ящиком.
«Она пытается найти выход для Дианы», — подумал Итан.
Ипполита не сказала этого прямо, но её намерения стали ясны, когда она задала ещё один вопрос.
— Если бы ты мог свободно путешествовать между этим миром и другими, и если бы ты мог забрать с собой Диану во время опасности... смог бы ты отправить её в место, где Дарксайд не смог бы её найти?
Итан сделал паузу, тщательно обдумывая вопрос.
Дарксайд действительно обладал способностью пересекать множество измерений, но его досягаемость была ограничена параллельными мирами и мультивселенными в рамках DC. Итан не был уверен, сможет ли Дарксайд полностью выйти за пределы этой структуры.
«Может быть? А может и нет?» — размышлял Итан. Он не был уверен.
Он пожалел, что в прошлой жизни не был более знаком с комиксами DC, но, в конце концов, это не имело значения.
— Даже если он может путешествовать между планами, — сказал Итан вслух, — найти кого-то в бесконечных просторах мультивселенной практически невозможно. Шансы ничтожно малы.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!