[ Глава 78 ]

Проведя ​ещё ​два ​месяца ​в ​дрейфе ​по ​Морю ​Спокойствия, ​Итан ​занимался ​реорганизацией ​своего ​снаряжения ​и ​усовершенствованием ​своих ​творений. ​ ​С ​камнем ​смерти ​всё ​было ​стабильно. ​Хотя ​созданная ​им ​коробка ​не ​отличалась ​изяществом, ​она ​была ​безопасной, ​надёжной ​и ​очень ​эффективной. ​Итану ​было ​ясно, ​что ​следующим ​важным ​шагом ​станет ​улучшение ​его ​кузнечных ​навыков. ​ ​Пространственный ​ремень ​также ​прошёл ​проверку ​временем ​и ​не ​проявлял ​признаков ​нестабильности. ​Энергия, ​влитая ​в ​ремень, ​казалось, ​полностью ​с ​ним ​интегрировалась, ​до ​такой ​степени, ​что ​даже ​Итан ​уже ​не ​мог ​её ​извлечь. ​ ​Оставшаяся ​пространственная ​энергия ​хранилась ​в ​специально ​разработанном ​контейнере. ​Пока ​что ​Итан ​решил ​не ​создавать ​больше ​пространственного ​снаряжения, ​так ​как ​у ​него ​не ​было ​необходимых ​высококачественных ​материалов. ​С ​ограниченным ​количеством ​доступной ​энергии ​он ​предпочитал ​приберечь ​её ​для ​исследований. ​Глубокое ​понимание ​пространственной ​энергии ​в ​долгосрочной ​перспективе ​принесло ​бы ​гораздо ​больше ​пользы, ​чем ​просто ​создание ​ещё ​нескольких ​предметов. ​ ​Тем ​временем, ​наручи, ​которые ​ему ​дала ​Изендра, ​были ​полностью ​перезаряжены ​магической ​силой, ​восстановив ​их ​до ​пиковой ​боевой ​эффективности, ​за ​исключением ​запаса ​коротких ​стрел, ​который ​подходил ​к ​концу. ​ ​— ​Пополнить ​запас ​этих ​стрел ​не ​так-то ​просто, ​— ​пробормотал ​Итан. ​ ​Поскольку ​короткие ​стрелы ​были ​изготовлены ​на ​заказ, ​Итану ​приходилось ​либо ​делать ​их ​самому, ​либо ​заказывать ​у ​гильдии. ​Однако ​он ​подозревал, ​что ​к ​тому ​времени, ​как ​у ​него ​закончится ​текущий ​запас, ​наручи, ​скорее ​всего, ​превратятся ​в ​коллекционные ​предметы. ​Они ​больше ​не ​отвечали ​его ​растущим ​потребностям. ​ ​Имея ​доступ ​к ​огнестрельному ​оружию, ​у ​него ​теперь ​были ​лучшие ​варианты ​для ​боя ​на ​средней ​и ​дальней ​дистанции. ​Вспомогательные ​магические ​функции ​наручей ​также ​были ​ограничены. ​Даже ​прикреплённое ​к ​ним ​заклинание ​огненного ​шара ​стало ​менее ​полезным. ​Вместо ​этого ​Итан ​мог ​использовать ​свой ​ремень ​для ​ношения ​зажигательных ​бомб ​и ​гранат, ​которые ​были ​гораздо ​более ​универсальными. ​ ​Ледяной ​Щит ​на ​левом ​наруче ​был ​превзойдён ​более ​сильными ​магическими ​щитами, ​которые ​Итан ​теперь ​мог ​создавать ​сам. ​Единственной ​по-настояшему ​ценной ​функцией ​оставалось ​заклинание ​Ледяной ​Стрелы, ​которое ​всё ​ещё ​могло ​быть ​полезным ​в ​определённых ​ситуациях. ​ ​— ​Тогда ​пора ​сосредоточиться ​на ​основном ​оружии, ​— ​сказал ​Артур. ​ ​— ​Да. ​ ​И ​длинный ​меч, ​и ​железный ​жезл ​Итана ​были ​уничтожены ​в ​одном ​и ​том ​же ​бою. ​Он ​не ​ожидал ​потерять ​оба, ​тем ​более ​что ​изначально ​считал ​ношение ​двух ​видов ​оружия ​излишеством. ​Теперь, ​оставшись ​без ​ничего, ​он ​не ​мог ​не ​чувствовать ​разочарования. ​ ​— ​Мне ​нужно ​раздобыть ​себе ​оружие ​получше. ​А ​до ​тех ​пор ​придётся ​довольствоваться ​тренировками ​с ​деревянной ​палкой. ​ ​С ​тех ​пор ​как ​он ​начал ​заниматься ​фехтованием, ​Итан ​всегда ​практиковался ​с ​настоящим ​длинным ​мечом. ​Отсутствие ​базовых ​навыков ​делало ​крайне ​важным ​привыкание ​к ​весу ​и ​ощущению ​настоящего ​оружия. ​Теперь, ​когда ​он ​наконец-то ​выработал ​мышечную ​память, ​переход ​на ​деревянную ​палку ​казался ​шагом ​назад. ​ ​— ​Не ​волнуйся, ​— ​успокоил ​его ​Артур. ​— ​Ты ​уже ​тренировался ​с ​настоящим ​мечом. ​Практика ​с ​деревянной ​палкой ​не ​повлияет ​на ​твой ​прогресс. ​Максимум, ​тебе ​просто ​понадобится ​немного ​времени, ​чтобы ​приспособиться, ​когда ​получишь ​новое ​оружие. ​ ​— ​Это ​обнадёживает, ​— ​сказал ​Итан, ​хотя ​всё ​ещё ​чувствовал ​себя ​немного ​неловко. ​ ​Не ​имея ​основного ​оружия, ​Итан ​начал ​обдумывать ​идею, ​которая ​давно ​пришла ​ему ​в ​голову: ​создание ​магического ​огнестрельного ​оружия. ​ ​К ​сожалению, ​его ​ремесленные ​навыки ​оставляли ​желать ​лучшего. ​После ​полумесяца ​работы ​всё, ​что ​ему ​удалось ​создать, ​— ​это ​грубый, ​дульнозарядный ​мушкет. ​Он ​выглядел ​неотёсанным, ​но, ​по ​крайней ​мере, ​работал. ​ ​Функционально ​он ​не ​сильно ​отличался ​от ​традиционного ​мушкета, ​за ​исключением ​того, ​что ​не ​требовал ​утомительной ​зарядки. ​Вместо ​этого ​Итану ​нужно ​было ​только ​прицелиться ​и ​нажать ​на ​спусковой ​крючок. ​Магические ​круги, ​начертанные ​внутри ​мушкета, ​высвобождали ​накопленную ​магическую ​энергию ​через ​дуло, ​активируя ​заранее ​установленное ​заклинание. ​ ​Первоначальный ​замысел ​Итана ​был ​гораздо ​более ​амбициозным. ​Он ​хотел ​получить ​огнестрельное ​оружие, ​способное ​переключаться ​между ​различными ​магическими ​атрибутами, ​позволяя ​ему ​стрелять ​заклинаниями ​вроде ​огненных ​шаров ​или ​ледяных ​стрел ​из ​одного ​оружия. ​Однако ​этот ​прототип ​мог ​использовать ​только ​один ​тип ​заклинаний, ​так ​как ​Итану ​удалось ​выгравировать ​в ​нём ​только ​один ​магический ​круг. ​ ​Вместо ​того ​чтобы ​выбрать ​магию ​пламени, ​с ​которой ​он ​был ​наиболее ​знаком, ​Итан ​остановился ​на ​магии ​льда. ​Его ​целью ​было ​замораживать ​врагов, ​нанося ​урон ​низкими ​температурами ​и ​создавая ​помехи ​во ​время ​боя. ​ ​Учитывая ​ограниченное ​качество ​материалов ​и ​его ​текущие ​ремесленные ​способности, ​создание ​оружия ​с ​высоким ​уроном ​было ​исключено. ​Магический ​мушкет ​был ​разработан ​скорее ​как ​вспомогательный ​инструмент, ​чем ​как ​основное ​оружие. ​Тем ​не ​менее, ​даже ​эта ​ледяная ​пуля ​могла ​легко ​убить ​обычного ​человека ​при ​прямом ​попадании. ​ ​Как ​обычно, ​Артур ​стал ​первым ​зрителем ​нового ​творения ​Итана. ​ ​Держа ​мушкет, ​Артур ​внимательно ​его ​осмотрел. ​Его ​оценка, ​как ​всегда, ​началась ​с ​внешнего ​вида. ​ ​— ​Ну, ​по ​сравнению ​с ​твоими ​предыдущими ​творениями, ​этот ​мушкет ​на ​самом ​деле ​выглядит ​прилично… ​ ​По ​крайней ​мере, ​на ​этот ​раз ​Артур ​сразу ​мог ​сказать, ​что ​это ​должен ​был ​быть ​мушкет. ​ ​В ​однообразные ​дни ​плавания ​Артур ​начал ​читать ​книги, ​чтобы ​скоротать ​время. ​Раньше ​он ​не ​был ​особенно ​увлечён ​бесконечным ​чтением, ​обращаясь ​к ​книгам ​только ​при ​необходимости ​для ​решения ​конкретных ​проблем. ​ ​Но ​окружение ​оказало ​на ​него ​глубокое ​влияние. ​Постепенно ​Артур ​начал ​получать ​удовольствие ​от ​чтения, ​избавляясь ​от ​прежнего ​нежелания ​и ​становясь ​спокойнее ​и ​взрослее. ​ ​Его ​знания ​также ​расширились. ​Теперь ​даже ​такое ​огнестрельное ​оружие, ​как ​мушкеты, ​больше ​не ​было ​для ​него ​загадкой. ​Артур ​уже ​подумывал ​о ​том, ​как ​бы ​он ​мог ​попробовать ​создать ​нечто ​подобное, ​вернувшись ​в ​свой ​мир. ​Если ​бы ​ему ​это ​удалось, ​это, ​несомненно, ​вызвало ​бы ​немалый ​переполох. ​Итан ​приветствовал ​эту ​идею ​и ​даже ​был ​готов ​помочь, ​если ​до ​этого ​дойдёт. ​ ​— ​Не ​думаю, ​что ​это ​обычный ​мушкет? ​— ​спросил ​Артур. ​ ​— ​Определённо ​нет, ​— ​ответил ​Итан. ​— ​К ​тому ​же, ​зачем ​нам ​делать ​такое ​устаревшее ​оружие? ​Представь, ​как ​два ​человека ​стреляют ​друг ​в ​друга ​с ​десяти ​метров, ​это ​было ​бы ​просто ​шоу ​для ​толпы. ​ ​— ​Конечно, ​он ​не ​обычный, ​— ​продолжил ​Итан, ​подробно ​объясняя ​функции ​мушкета. ​Услышав ​описание, ​Артур ​начал ​подумывать, ​не ​захочет ​ли ​он ​себе ​такой ​же. ​ ​— ​Если ​тебе ​интересно, ​я ​могу ​сделать ​для ​тебя ​индивидуальный. ​Ты ​даже ​можешь ​выбрать ​дизайн, ​— ​предложил ​Итан, ​сделав ​короткую ​паузу, ​прежде ​чем ​добавить: ​— ​Конечно, ​сначала ​мне ​нужно ​будет ​улучшить ​свои ​ремесленные ​навыки. ​ ​Мушкет ​с ​его ​простой ​конструкцией ​было ​относительно ​легко ​собрать. ​Револьвер ​или ​что-то ​более ​продвинутое ​потребовало ​бы ​более ​сложного ​мастерства ​и ​значительных ​временных ​затрат. ​Пока ​Итан ​всё ​ещё ​экспериментировал ​с ​сочетанием ​магических ​кругов ​и ​огнестрельного ​оружия, ​он ​не ​был ​готов ​тратить ​слишком ​много ​усилий ​на ​такие ​сложные ​конструкции. ​ ​Теперь, ​когда ​у ​него ​были ​и ​теоретические ​знания, ​и ​работающий ​прототип, ​Итан ​был ​уверен, ​что ​при ​достаточной ​доработке ​он ​сможет ​создать ​по-настоящему ​мощное ​оружие, ​сочетающее ​современное ​огнестрельное ​оружие ​с ​магией. ​ ​— ​Помимо ​доработки ​дизайна, ​мне ​понадобятся ​более ​качественные ​металлические ​материалы, ​— ​сказал ​Итан. ​ ​Для ​достижения ​большей ​огневой ​мощи ​материалы, ​используемые ​для ​оружия, ​должны ​были ​быть ​одновременно ​прочными ​и ​отличными ​проводниками ​магической ​силы. ​К ​сожалению, ​большинство ​металлов ​обладали ​плохой ​магической ​проводимостью. ​Лишь ​немногие ​редкие ​металлы ​подходили ​для ​этого, ​и ​они ​часто ​были ​недостаточно ​прочными ​для ​использования ​в ​оружии. ​ ​Обычным ​решением ​было ​добавление ​небольшого ​количества ​этих ​редких ​металлов ​в ​обычные ​сплавы ​для ​создания ​магически ​проводящих ​материалов. ​Хотя ​это ​и ​не ​было ​идеальным ​решением, ​этот ​метод ​обеспечивал ​баланс ​между ​прочностью ​и ​проводимостью, ​что ​делало ​его ​лучшим ​вариантом ​для ​большинства ​применений. ​ ​— ​К ​сожалению, ​у ​меня ​сейчас ​нет ​доступа ​к ​этим ​редким ​металлам. ​Для ​меня ​это ​практически ​легендарные ​материалы, ​и ​у ​меня ​нет ​ни ​одного ​их ​кусочка, ​— ​признался ​Итан. ​ ​— ​Понятно. ​Как ​только ​найдёшь ​подходящие ​материалы, ​мы ​сможем ​обсудить ​дизайн, ​— ​сказал ​Артур, ​кивнув. ​ ​Итан ​убрал ​магический ​мушкет. ​На ​данный ​момент ​это ​было ​его ​единственное ​дальнобойное ​оружие, ​поэтому ​он ​не ​мог ​с ​ним ​расстаться. ​ ​На ​борту ​у ​них ​было ​несколько ​обычных ​огнестрельных ​орудий ​и ​тактических ​кинжалов, ​но ​ни ​длинные ​мечи ​Итана, ​ни ​Артура ​не ​были ​стандартным ​снаряжением, ​поэтому ​запасных ​мечей ​на ​корабле ​не ​было. ​Это ​заставляло ​их ​обоих ​чувствовать ​себя ​немного ​неподготовленными. ​ ​— ​Ничего ​страшного. ​У ​меня ​есть ​много ​других ​способов ​справиться ​с ​врагами, ​— ​сказал ​Итан, ​отмахиваясь ​от ​своих ​опасений. ​ ​В ​Море ​Спокойствия, ​где ​опасности ​были ​относительно ​невелики, ​он ​мог ​справиться ​с ​большинством ​угроз ​и ​без ​длинного ​меча. ​Однако, ​если ​бы ​они ​попали ​в ​другой ​мир, ​ему, ​скорее ​всего, ​снова ​понадобилось ​бы ​настоящее ​оружие, ​особенно ​то, ​которым ​ему ​было ​бы ​удобно ​пользоваться. ​ ​— ​И ​мы ​дрейфуем ​уже ​несколько ​месяцев. ​Кто ​знает, ​может, ​скоро ​мы ​наткнёмся ​на ​пространственно-временную ​энергию? ​Может, ​нам ​придётся ​вернуться ​на ​остров ​Стейт, ​чтобы ​пополнить ​запасы, ​и ​тогда ​я ​смогу ​раздобыть ​какое-нибудь ​оружие, ​— ​размышлял ​Итан, ​невольно ​сглазив ​сам ​себя. ​ ​Когда ​он ​по ​привычке ​проверил ​свою ​сферу ​пространства-времени, ​Итан ​был ​поражён, ​обнаружив, ​что ​появилась ​стрелка, ​которую ​он ​так ​долго ​ждал. ​Она ​указывала ​на ​близкий ​источник ​пространственно-временной ​энергии. ​ ​— ​Я ​использовал ​этот ​указатель ​неделями, ​и ​он ​ничего ​не ​показывал, ​верно? ​— ​спросил ​Итан, ​озадаченный. ​ ​Артур ​кивнул. ​ ​— ​Ты ​постоянно ​его ​проверял, ​и ​раньше ​ничего ​не ​было. ​Должно ​быть, ​он ​только ​что ​появился. ​ ​Тем ​не ​менее, ​стрелка ​указывала ​на ​что-то ​близкое, ​что ​означало, ​что ​источник ​не ​только ​что ​вошёл ​в ​радиус ​действия ​указателя. ​Артур ​с ​подозрением ​посмотрел ​на ​Итана. ​ ​— ​Неужели ​это ​и ​есть ​легендарное ​Великое ​Пророчество ​магов? ​— ​пошутил ​Артур, ​пытаясь ​сдержать ​усмешку. ​ ​Итан ​бросил ​на ​него ​безмолвный ​взгляд. ​ ​— ​Артур, ​ты ​изменился. ​Раньше ​ты ​бы ​никогда ​так ​не ​пошутил. ​ ​— ​Хватит ​шутить. ​Что, ​по-твоему, ​нам ​делать? ​Отправимся ​прямо ​за ​пространственно-временной ​энергией? ​ ​— ​Конечно. ​Мы ​не ​можем ​упустить ​такую ​возможность. ​Даже ​если ​мы ​не ​используем ​её ​для ​путешествия ​между ​планами, ​нам ​всё ​равно ​нужна ​пространственно-временная ​энергия ​для ​совершенствования ​этой ​магии. ​Чем ​скорее ​я ​овладею ​ею, ​тем ​спокойнее ​мне ​будет. ​ ​Артур ​не ​до ​конца ​понимал ​одержимость ​Итана. ​Ему ​казалось, ​что ​Итану ​просто ​повезло ​получить ​доступ ​к ​такой ​редкой ​магии, ​и ​он ​не ​мог ​понять, ​почему ​Итан ​так ​решительно ​настроен ​довести ​её ​до ​совершенства. ​ ​Но ​даже ​если ​он ​этого ​не ​понимал, ​Артур ​не ​мог ​не ​восхищаться ​преданностью ​Итана. ​Возможно, ​именно ​это ​стремление ​и ​привело ​Итана ​так ​далеко, ​несмотря ​на ​его ​не ​самый ​выдающийся ​природный ​талант. ​ ​— ​Вперёд, ​в ​следующий ​мир! ​ ​Скорректировав ​курс, ​«Богиня ​Рассвета» ​устремилась ​к ​источнику ​пространственно-временной ​энергии.