2 часть: Чужой среди своих

Уже стемнело. Было около девяти часов, как за Ленноном, смотрящим в окно, подкатила знакомая машина. Быстро открыв окно, он проговорил, высунув голову и опираясь руками о подоконник: — Сейчас выйду! — Уже одетый в обыкновенную тёмно-синюю рубашку и махровый бледно-зелёный галстук, который он не затянул до конца, так что тот не сидел ровно на шее у мужчины и чуть съехал в правую сторону. Накинув серый костюм, что совсем не сочитался с тёмными штанами, Джон вспомнил о самом главном. Наган. Вернувшись к столу на кухне, он открыл коробку и, запихнув все пули вместе с револьвером в специальную маленькую кожаную сумку, повесил её на правом боку, аккуратно прикрыв рубашкой и костюмом. Никто не должен знать, настоящие мотивы появления квартета. И даже если этот вампир не настоящий, то, лишним оружие точно не будет.. Наверное, стоило одеть перчатки, чтобы не оставить следов на оружии, но у Леннона не было ничего подходящего. И вообще, это вроде как не восемнадцатый век, чтобы он носил перчатки. Быстро посмотрев на себя в зеркало, он пригладил волосы и, посмотрев на себя ещё с пару секунд, выдохнул. И всё же, он не умеет стрелять. Он и в жизни такого не делал никогда. И вот теперь его заставляют убить вампира, а он только в фильмах видел, как обращаются с пистолетами. Да и тех знаний до смешного мало, так что ему следует надеяться, что он увидет этого таинственного отправителя письма уже через полчаса, если не меньше. Леннон уже спустился к парням и увидел, что окно машины было открыто и из него уже высунулась рука одетая в тёмно-бардовый свитер, машущая в жесте ‘подходи скорее’. Пахнуло свежестью и духотой, по небу плыли тёмные тучи. Джон не успел за собой закрыть дверь как машина тронулась, а он оказался рядом с Полом. Ринго сидел за рулём, держа форточку открытой, так что в салон автомобиля дул прохладный ветер. Машина резко повернула в другую сторону и остановилась. Ринго повернул голову на задние сиденья автомобиля: — Погоди, Джон, куда нам нужно ехать? — Я.. Погоди, я думал ты знал, куда ехать. — Ответил, нахмурив брови, Джон, на что сразу получил ответ от водителя: — Нет конечно, я думал, что ты запомнил и мне сейчас скажешь. В этот момент в беседу вклинился Джордж, повернув голову на задние сиденья: — То есть никто из вас двоих понятия не имеет, куда нам нужно ехать? — Те одновременно покачали головой а Пол прыснул со смеху, на что Джон сразу же среагировал, повернув голову на друга: — Так откуда мне было знать, что эту бумажку нужно было с собой захватить? Пол, ну перестань ты уже смеяться! — На что тот вновь залился смехом и заставил Ринго тоже рассмеяться, в то время как Леннон, казалось, был готов избить этих двоих прямо здесь и сейчас. Джордж улыбнулся и покачал головой, чтобы после этого похлопать по плечу Ринго и проговорить: — Ладно, гони обратно. Минутой больше или меньше приедем - всёравно, у нас целая ночь впереди. — Джордж прав, и хватит ржать как кони над моей оплошностью! — Укоризненно воскликнул Джон и, скрестив руки на груди, повернул голову в сторону окна, впираясь глазами в какую-то цветастую вывеску магазина. Ринго надавил на газ, в то время как Пол ответил со слабой полуулыбкой, прежде чем в салоне установилась тишина: — Ой, да ладно тебе. Вы оба здо́рово решили, кто запомнит адрес. — За окном вновь замелькали дома, фонарные столбы и облака, нависшие над городом. Леннон во второй раз вышел из дома, размахивая листком. Передав его Старру, мужчина вновь сел в автомобиль. В салоне было сумрачно и с первого раза даже нельзя сказать, кто и во что был одет. Джон посмотрел на Пола и на секунду заострил взгляд на друге, чтобы после этого как-то инстинктивно схватиться за кобуру нагана. Металл был обжигающе холодным, словно мятная жвачка. Ему стоит зарядить пистолет патронами, но с этим он разберётся вместе с парнями, и, с человеком, что написал ему письмо. В конце концов, он-то точно знает, как обращаться с наганом, и, в случае чего, поможет им. А пока Леннон безучастно глядел как их машина проплывала по улицам, освящённым жёлтым светом фонарей. Мелькали люди, которые вышли погулять и витрины магазинов разного направления. Резко всё оборвалось и теперь машина мчала по большой равнине, прочь от города и огней. Ринго недовольно фыркнул и включил фары, поололжая следить за дорогой. Джордж тихо настукивал ритм какой-то песни, то и дело глядя в разные стороны. А Пол, сжавшись и словно став ещё меньше, кажется, дремал. По крайней мере его глаза были закрыты и он сопел, что тоже создавало какой-никакой шум в машине. — К чёрту на куличики едем, ей Богу.. И отчего эти поместья строят за городом? — Тихо проронил Ринго, беря в руку бумажку и прищуриваясь, пытаясь разобрать адрес в позднем вечернем сумраке. Леннон опёрся лбом о стекло и проговорил, слабо поведя плечами: — Да кто их знает.. Словно ты не отстроил бы себе такие хоромы, водись у тебя очень много денег.. — Он замолчал и закрыл глаза, тихо переводя дыхание. Конечно, если у людей есть много денег, то почему бы и не построить себе роскошный дом, если бюджет позволяет? Конечно, проблематично будет ездить за покупками в город, но про этот пункт люди часто умалчивают, как и про другие проблемы таких больших особняков. В них можно потеряться, а держать всё это в чистоте крайне сложно. Если обычный дом можно убрать за пару часов, то тут со множествами комнат, высокими потолками и залами, дай Бог управиться за пять дней. Дорогая жизнь не всегда означает то, как её постоянно представляют. Въехав через полчаса на аллею, что с двух сторон окружена высокими дубами, дорога стала ужасной: то там то тут попадались ямы. Не заметивший такого поворота дремлющий Пол проснулся только после того, как он конкретно подскачил на своём сиденьи и почти свалился в сторону Джона. Он зевнул и, похлопав глазами, огляделся, не понимая как он успел уснуть. — Ну нет, нет, только не это. Дорогу хотя бы нормальную сделали. — Проворчал Старки, в то время как машина в очередной раз проехала по кочке. За окнами уже заметно стемнело, так что обзор впереди был предоставлен только в виде дороги и деревьев, листья которых слабо поблёскивали. Начал затягиваться негустой туман и повеяло духотой. Дорога резко ушла вниз, так что Ринго сбавил скорость, пока Пол проговорил севшим после дрёмы голосом: — Мы уже приехали? — Чёрт его знает.. А хотя.. — Леннон увидел как Старр вытянул шею, чтобы после этого ответить более удивлённым тоном голоса — Вроде как мы почти на месте.. Ничего себе, там столько машин припарковано! Джон, я удивлён, но, похоже, отправитель письма не врал тебе на счёт ужина. В этот момент, заинтересованный словами Ринго, Джон открыл окно машины и высунул голову, прищуриваясь. И действительно, там, в примерно в сотне футах от них расположился самый типичный особняк: с высокими горящими окнами, в три этажа и с большой парковкой перед ним. Там было припарковано много автомобилей разных цветов и моделей. Вокруг особняка расположился тёмный лес с высокими деревьями, которые зловеще темнели на фоне ещё не совсем ночного неба. Джон убрал голову и поделился впечатлениями, поправляя рукав рубашки: — Там такие машины, парни, это просто нечто! — Пф, и что? Ты уверен что эти консервные банки на колёсах вновь переживут эту дорогу? Да они скорее сломаются, чем до города доедут. — Простодушно ответил Ринго, пожимая плечами, чтобы после этого машина въехала во двор мимо чугунных ворот. Старр, приметив себе место на стоянке, плавно вырулил туда и встал. Заглушив мотор, он отстегнул ремень безопасности, впрочем, как и все остальные. Выйдя из машины и проследив, чтобы в ней никого не осталось, он запер машину на ключ и сунул его в карман своих тёмных джинс. — Ух ты, поглядите, нас встречают. — Заметил Пол, кивнув в сторону входа в особняк. На фоне яркого входа темнела фигура. Переглянувшись, они сразу же подошли ко входу, и, поднявшись по ступенькам, они оказались рядом с щуплым долговязым человеком, одетым в строгий костюм. Он мягко и приветливо улыбнулся в сумраке и проговорил: — Доброй ночи, рад, что вы тоже решили посетить меня. Проходите, располагайтесь, выбирайте себе столик и занимайте его. Я вернусь, как только пойму, что все собрались. — Человек, и, кажется, хозяин данного особняка, протянул руку в знак приветствия. Вся четвёрка учтиво кивнула и пожала ему руку, Джон, простояв пару секунд рядом с ним, глядя прямо в бледно-зелёные глаза хозяина, тоже поспешно кивнул и прошёл вслед за троицей в здание. Поравнявшись с парнями и открыв массивную дубовую дверь, они сразу же оказались в парадной комнате. Это был большой и просторный зал, в конце которого, устланная зелёными коврами, стояли полукруглые лестницы, которые вели в другие комнаты. То тут то там к стенам были прикреплены бра и картины различных размеров, темы на них были совершенно разнообразные: от Айвазовского, картины которого словно пропитаны солоноватым запахом моря, до древнегреческих богов. Если повернуться и посмотреть на выход, то прямо над ним висит какой-то японский пейзаж с горами. И хотя весь свет был приглушён, можно было точно сказать, что у хозяина этого места действительно есть какой-никакой вкус. Особенно, если взять скульптуру Венеры Милосской, что стояла между лестницами и как-то печально и смиренно глядела на вошедших музыкантов. Над потолком, скованная цепями, чтобы не качаться, висела шикарная лампа со множеством стразов и укоашений, которые, возможно, блестели при свете дня, когда на них попадал солнечный свет. Находясь в подобных величественных помещениях, невольно ощущаешь себя до ужаса маленьким и беспомощным. Человек робеет пред подобной величественностью и красотой, которые сплетаются в единое целое. Ринго невольно открыл рот, поняв, насколько всё-таки велик этот особняк, оглядываясь. Впрочем, такой зал поразил и остальних, один только Леннон, простояв на месте с пару секунд и изучив открывшееся пространство, проговорил с заметным эхом: — Пошли, нечего на проходе стоять. Нам нужно занять столик. — В этот момент раздалась череда вспышек и щёлканий, на пару секунд ослепившая друзей. Леннон выругался сквозь сжатые зубы, а Харрисон начал оглядываться в поиске фотографов. Но их уже и след простыл, как будто ничего не было. Пол взял под руку Джона вместе с Джорджем и кивнул в сторону лестниц. В конце концов, им действительно стоит идти, хотя они понятия не имеют, куда именно. Их всех выручило двое мужчин, одетых в строгие костюмы и вышедшие из левой двери на втором этаже. Они о чём-то переговаривались, так что четвёрке стало ясно, куда нужно идти. Начав подниматься по лестнице, Харрисон невольно проговорил: — Ну и где этот таинственный отправитель письма, а, Джон? — Понятия не имею. Нам нужно будет сесть и потом уже решать, что делать. — Слегка раздражённо проговорил Леннон, чтобы намтупить на последнюю ступеньку и оказаться на втором этаже. Отпустив друзей, Пол тихо проговорил, подойдя чуть ближе к мужчинам: — Заходим и занимаем свободный столик, потом будем думать над планом. — Пройдя в обеденный и полупустой зал, утыканный круглыми столиками, музыканты осмотрели его и двинулись к столику, что стоял в углу. Он был накрыт белой скатертью, посерёдке которого возвышалась свечка в резной стеклянной подставке. Под ней расположились искуственные белые розы и, что самое интересное, колода карт. Кажется, чтобы пазвлечь себя, пока они буду ожидать других гостей. Джон оглядел парней и наконец-таки смог увидеть, кто и во что одет. Скромнее всего оказался одет Ринго в бардовый свитер и рубашку голубого цвета. Джордж, словно специально, тоже был одет в горубую рубашку, но плюсом ко всему была белая просторная жилетка и красный галстук, конрастирующий со светлыми одеждами мужчины. Пол, кажется, одет был приличнее всех: бежевая рубашка с широкими рукавами, жилетка тёмно-вишнёвого цвета на пуговицах и, что интересно, большой жёлтый галстук-бабочка из атласной ленты. — Итак, каков наш план, Джон? — Проговорил Пол, поставив локти на стол и положив голову на руки, глядя на друга. Тот невольно оглянул всю группу и ответил, пожав плечами: — Стоит подождать нашего отправителя письма, и потом уже что-то придумывать вместе. А пока, думаю, нам стоит немного развлечься. — Его рука потянулась к колоде карт, и пока Джордж фыркнул, не скрывая улыбки, Ринго охотно кивнул: — Да, стоит! Давайте одну партию, а, парни? — Он оглянул всех сидящих за столом, и вскоре Леннон, перетусовав карты и раздав их, объявил игру открытой. Прошло уже около пяти минут с начала игры, и, когда Леннон только начал отбиваться от трёх карт, подкинутых Полом, короткая вспышка ослепила их, так что Джон пробубнил сквозь зубы: — Ринго, ну-ка скажи этому фотографу, чтобы он катился отсюда. — Ричард, как добропорядочный человек, повернулся и уткнулся глазами в молодую девушку, что стояла с фотоаппаратом и кротко улыбалась, кажется, с интересом наблюдая за игрой. Она обладала рыжими вьющимися волосами, которые нисподали на плечи, а лицо, казалось, до сих пор детское и не успевшее особо поменяться с ребячества и остающееся с щеками, было усыпано веснушками. Они все собрались около курносого носа и зелёных глаз с хитрым прищуром. На вид ей было около восемнадцати лет. — Джон, вас было прекрасно слышно. И я не думаю отступать так просто. — Ответила девушка, подвернув рукав рубашки цвета хаки. Ричард опешил и поджал губы, кося взгляд на Джона, что тщетно пытался подобрать карту. Он нервно поднял взгляд на фотографа и уставился на него взглядом, полным гнева, забирая карты Пола себе. За столом повисла тишина, после которой Леннон, уперевшись руками в стол и приподнявшись, ответил девушке: — Что тебе нужно? — Я автор письма. Рада, что вы привели друзей. Нам нужно выйти в сад. Взгляд Джона изменился, приобретя оттенок недоверия и удивления. Эта девчонка написала ему письмо? Эта хрупкая студентка прислала ему наган? Если вспомнить, что в письме был нарисован, хоть и криво, фотоаппарат, всё сходилось. Она действительно впутала его в эту историю. — Вперёд, парни. Нам стоит погорить с ней. — Проговорил, выходя из-за стола, Леннон, не сводя взгляда от девушки. — Как тебя хоть звать-то? — Шарлотта Брейгель