3 часть: Танцуют все!

Сад был наполнен запахом влаги и скошенной травы. Свет, падающий из окон, казалось, заставлял тоаву гореть и переливаться разными цветами. Деревья, высаженные в этом саду, представляли из себя хорошие юные и молодые дубы. Но, чем дальше от них становился блеск окон, а деревья старше и развесистей, они проникали вглубь сада. Так, чтобы их никто не услышал и не подумал испортить их план, или разболтать его другим гостям. Никому не стоило бы знать, что у Джона есть наган. Пробравшись сквозь заросли кустов дикой малины, Шарлотта вместе с музыкантами оказалась на поляне, которую серывала под собой плакучая ива. Прямо под стволом этого дерева расположилась резная лавочка, которую поспешили занять мужчины, по-дружески аихая друг дружку то в бок то в плечо, пока они устраивались. Всё это время девушка стояла неподвижно, сложив руки за спиной и вполоборота наблюдая за четвёркой друзей. Дунул холодный ветер, который, кажется, заставил сидящих на лавочке музыкантов опомниться и понять, что они сюда приехали не просто так. — Итак? — После некоторого молчания пооговорил Джон, пристально смотря на фотографа. Та повернула голову на них и ответила, тряхнув головой, словно вышла из оцепенения: — Ох, да-да, простите. Прежде чем мы разработаем план действий, вам всем стоит смириться и вдолбить в разум, что всё, что я прямо сейчас скажу, правда. Вы не будете против, если я проведу краткий ликбез? — Начинай, мы все внимательно выслушаем. — Легко ответил девушке Пол, слабо пожав плечами и уставившись на неё. На секунду установилась тишина на поляне. Весь мир словно стих, пока Шарлотта, оглядываясь по сторонам, кого-то высматривала. После этого она вновь взглянула на сидящих музыкантов и проговорила: — Вампиры, ведьмы, оборотни, чёрты и прочая нечистая сила действительно существуют. Вы, как люди творческие, почти можете сравниваться с волшебниками. — Кто-то тихо усмехнулся, но Шарлотта, то ли не придала этому значения, то ли не услышала. — Я сама являюсь потомственной ведьмой, да и вы, должно быть, могли это понять. Сегодняшняя ночь важна для меня и всех вас. Если вам ничего не говорит название ‘Вальпургиева ночь’, то позвольте сказать, что сегодня вся нечисть выходит пировать, возможно, заводить новые связи и прочее, что тоже принято у людей. И сегодня с одинаковым шансом успеха можно как вызвать вампира, так и изгнать его. Важна только помощь от настоящего человека, что обладает каким-либо земным талантом, будь то писательство, рисование и прочее. Так моему другу помог один писатель, который впоследствии написал вполне популярный роман. Но сейчас не об этом, а о том, что ты держишь под пиджаком, Джон. В этот момент, сидевшие по обе стороны от Леннона МакКартни и Харрисон покосились на него. Ему не оставалось ничего сделать, как слабо кивнуть и ответить, нахмурив брови: — То есть убийство какого-то вампира ты доверяешь мне? А ты отчего не можешь взять и какими-то своими приблудами отравить его? — На кровопийц не действует ничего, кроме серебряных пуль, осинового кола да чеснока. И то последнее скорее будет раздражителем, чем верным средством. Подойдите ко мне, Джон, я объясню как пользоваться наганом. — К Брейгель подошёл Леннон, который был на полторы головы выше девушки. Достав пистолет, он протянул его девушке. Та встрепенулась и проговорила, впиваясь взглядом в оружие: — Вам осталось заложить пули в барабан. Максимальное расстояние около пятидесяти метров. Цельтесь в сердце. Стоит попасть три раза, как вампир будет убит. Прежде чем стрелять, не забудьте отвести курок. У вас всего семь пуль. — Джон учтиво кивал, чтобы после этого потянуться в кобуру и достать семь патронов. Отведя барабан, он поднял взгляд на Шарлотту, та стояла чуть поотдаль и напряжённо наблюдала за его работой. Спустя пять секунд он вернул откидной барабан на место и прокрутил его, проговорив: — Понял. Что на счёт плана? — Я попытаюсь фотографировать всех гостей. Не беспокойтесь, я буду рядом с вами, если понадоблюсь. Не доставайте пистолет без крайней необходимости, иначе он всё поймёт. Как только я обнаружу вампира, нам нужно будет придумать, что делать дальше. А пока, вы все свободны. — В этот момент её речь заглушил воскликнувший от страха Ринго, заставивший Джона и Шарлотту оглянуться. В темноте мелькнуло два светящихся глаза и на полянку выскачил силуэт на четырёх лапах. — Ты чего так закричал? Кошек в жизни не видел? — Добродушно усмехнулся Пол, наклонившись и посмотрев на животное, которое тоже с любопытством изучало всех собравшихся на поляне под ивой. Джордж уже вытянул руку и подзывал кошку, пока Ринго отвечал, скрещивая руки на груди: — Не смешно. Тем более, она меня правда испугала! Я смотрю, а около моей ноги чёрная тень. — Шарлотта хихикнула и ответила, подходя и беря пушистую чёрную кошку на руки: — Да уж, извините за это. Чернушку просто невозможно оставлять дома одну, а родители у меня заняты, так что мне пришлось взять её с собой. — В этот момент кошку стали гладить в четыре руки, так что та довольно заурчала и прикрыла жёлтые глазки. Больше всех, кажется, радовался такому неожиданному появлению животного Джордж, который проводил пальцами по макушке Чернушки. Невдалеке послышался гудок машины и Брейгель повернула голову на звук и проговорила: — Мне нужно идти. Возьмите Чернушку. — В этот момент кошку перехватил стоявший ближе всего Джордж, а голос подал Пол: — Мы скоро придём. — После этих слов его взгляд устремился на Джона. Тот уже спрятал пистолет и следил за девушкой. Под деревом воцарилась тишина, перебиваемая мурчанием кошки. Джон, глядя вслед девушке, опустил взгляд и заложил руки в карманы штанов, столько новой информации ему стоило бы переработать как можно скорее и расставить всё по полочкам разума. Если Шарлотта не врёт, то.. То есть она не знает, кто именно вампир? Она заставила его убить вампира, которого сама и в глаза не видела? Леннон тихо усмехнулся, на него обратил внимание стоящий рядом Харрисон с кошкой на руках. Кошка тихо мяукнула, и, махнув кончиком пушистого хвоста, забарахталась в руках мужчины. Тот бережно и быстро опустил животное на траву, так что она быстро пересекла поляну под ивой и скрылась в кустах, словно смешавшись с тьмой. Тронувшись с места, Пол оглянулся на друзей и кивнул в сторону особняка. Им стоит вернуться обратно. Так что все медленно двинулись вперёд и, проходя мимо деревьев и цветов, высаженных в саду, они пробрались по тропе к особняку. — Ничего не понимаю.. Джон, то есть если ты не попадёшь три раза.. — Начал было Ринго, как на него цикнул Джон и музыканты вышли на поляну перед задним входом в здание. Поднявшись по ступенькам и вновь зайдя в большую парадную комнату, Леннон невольно заметил, что народу стало больше. Пока хозяин следил за тем, как фотографируются гости, можно было увидеть знакомые рыжие кудри, мельтешащие между десятками вспышек камер.Нужно будет потом узнать об имени хозяина, невольно подумал Джон, поднимаясь по лестнице в обеденный зал. Мимо прошелестели платьями пара девушек, спускаясь по лестнице и громко смеясь, переговариваясь о чём-то между собой. Вновь пройдя и сев за свой стол, Ринго откинулся на спинку и положил ногу на ногу, оглядываясь по сторонам, чтобы после этого сделать вывод: — Народа прибавилось, а тут нас не было меньше пяти минут.. Интересно, они все на одной машине приехали? — Всё может быть.. И вообще, я вечером перекусил одним сендвичем с чаем, так что сейчас готов слона съесть! Когда уже будут раздавать еду? — Пожаловался Пол, скрещивая руки и осматривая их пустой стол. Почти сразу ему ответил Джон, пожав плечами: — Скорее всего, ожидают всех.. Хотя, согласен, что-то тут вообще нет ничего.. Возможно, стоило бы попросить у Шарлотты что-нибудь, она выглядет так словно носит с собой шоколадные батончики. — Он поискал глазами девушку и сразу увидел её, сидящую в противоположной стороне от них и обсуждающую что-то с другой девушкой. Между тем, Джон продолжал обдумывать всё, о чём рассказала эта рыжеволосая девушка-фотограф. Столько информации у него не могло уложиться в сознании, что хотелось просто откреститься и сказать, что всё сказанное-бред и забыть об этом. Хотя и Леннону не нравится факт того, что над ним и его друзьями нависла угроза. Не хотелось, чтобы ему причинили вред, друзьям тоже. Что же ему оставалось делать, кроме как слепо довериться этой студентке? В конце концов, не каждый же день ему поступают письма с подобным содержанием, и подарки в том числе. Намерения её серьёзны, так что ему оставалось лишь следить за девушкой, авось она и сфотографирует вампира.. Хотя по сути такого не может же случиться, верно? Если они не отражаются в зеркалах, значит, и поймать на фотографии их затруднительно, тогда.. Что делать? — Джон, так ты идёшь? Всех приглашают. — Раздался голос Джорджа над ушедшим в раздумья Джоном, так что тот обернулся на Харрисона и в ответ лишь похлопал глазами, не особо понимая, о чём тот говорит. Пол похлопал сидящего по плечу и кивнул головой в сторону выхода. Отчего-то все люди выходили из обеденного зала. — Идём, всех приглашают выйти для общей фотографии. — Понизил голос Харрисон. Леннон, встрепенувшись, с готовностью кивнул головой и встал из-за стола. Вся четвёрка двинулась в сторону выхода, и, спустившись по лестнице, их окружили различные голоса и люди. Между тем, прижавшись к стене и глядя на то, как тройка фотографов выбирает, кому и куда встать, Джон пришуривался и всматривался в каждого гостя. Не тот ли долговязый мужчина вампир? Или та девушка с тёмными кудрями волос, ниспавшими на её плечи.. Да, когда людей было под сотню человек, выбирать было из кого. Кто-то свистнул, обращая внимание всех мужчин на себя, и да, то была Шарлотта, которая стояла от них в шагах пяти и кивала в сторону людей. Подойдя к ним, она проговорила, смотря на толпу: — Встаньте около левого края, на лестницу. Высоко не забирайтесь. — Скомандовала она, чтобы после этого повернуться и поскакатьв сторону других людей, ожидающих своей очереди. Джон фыркнул, но пошёл в назначенное место. За ним потянулись и остальные друзья. Встав на лестницу, и, убедившись, что они точно влезут в кадр, Ринго подозвал к ним Шарлотту. Она, подойдя и параллельно занимаясь настройкой фотоаппарата, пробубнила: — Да, что вам нужно? — Как зовут хозяина? — Тихо прошептал Старки, глазами пытаясь найти того, кто встречал их на пороге. Девушка ответила точно таким же тоном голоса, чуть наклонив голову к парням: — Кристофер Редклифф. Я побежала, меня зовут. — Она подняла голову и поспешила к двум другим фотографам, представлявшим из себя девушку и парня. Толпа затихла и раздалось несколько щелчков вместе с последующим белым светом-вспышкой, застилающей глаза. После снимков толпа загудела и начала расползаться по лестнице, прежде чем голос подал Крис, похлопав в ладоши и огласив: — Дорогие гости, все приглашаются на ужин, пройдёмте в обеденный зал, фуршет уже ждёт. — Махнув руками, он словно скомандовал толпой. Взлетевшие по ступенькам мужчины быстрым шагом двинулись к заветной закуске. Они успели проголодаться, а мысль о спасительном фуршете облегчила их раздумья. Они первыми вошли в зал и прямо посередине стоял длинный стол, на котором стояли закуски: от бутербродов до фруктов, нанизанных на маленькие шпажки. Набросившись на бутерброд, Пол блаженно вздохнул и проговорил: — Вот это я понимаю, еда Богов! — Ты только не наедайся, студент голодный, это ведь маленький перекус. — Заметил Джон, прежде чем снять со шпажки клубнику и съесть её, приятный, а главное, сладкий вкус ягоды распространился во рту, так что тот улыбнулся от удовольствия. Вся четвёрка была занята едой, так что времени на раздумья, как и кто мог притащить такой длинный стол сюда, не издав не звука и поставив всю еду за минут пять, если не больше. — Джон, я бы сейчас ответил тебе что-нибудь, но уж очень поглощён этой вкусной едой! — Ответил МакКартни и отправил последний кусок бутерброда себе в рот, не смотря на Леннона, который, фыркнув, покачал головой. Взяв с собой немного еды с фуршета, парни двинулись к своему столу.