Глава 7: Охота

Огромная толпа народа собралась у пантеона, желая хоть одним глазком взглянуть на участников грядущей Охоты. Каждый толкался, пытаясь достать себе самые выгодные места, а кто-то ради этого чуть ли не ночевать там остался. Эгей обернулся на шум, происходящий среди толпы, после чего скривился и отвернулся, подойдя к одному из больших факелов, освещающих пространство пантеона, часть которого располагалась внутри горы. Совсем рядом стояла беловолосая девушка примерно семнадцати лет, рассматривая фрески, изображающие огромную пышную птицу - Феникса. С другой стороны вырисовывался едва узнаваемый силуэт Огненного Дракона, а выше - морской змеи. Еще раз осмотрев эти рисунки, мужчина подошел к ней, положив руку на плечо. - Готова? - Да. - Не оборачиваясь кивнула та. - Остальные противники сильные? - Шансы на победу у них больше. - Не стал скрывать тот, после чего девушка резко обернулась. - Значит перехитрим. Тот пожал плечами, после чего обернулся на фрески. - Лучше сосредоточиться на цели, чем пытаться избавится от конкурентов. Подставлять других - ниже нет поступков. Перед тобой должна быть только твоя цель, - тот дал ей легкий щелчок посередь лба. - Так что иди и не отвлекайся на других. Она недовольно потерла место щелчка, сощурив глаза и смерив мужчину суровым взглядом. Тот, в свою очередь, даже не отреагировал, заведя руки за спину. - Снаряжение и оружие выдадут после обряда инициации. С первыми лучами луны вы начнете Охоту. - сказал тот. - А сейчас остается только ждать момента, пока солнце не займет четкое расположение над храмом. - Почему оно обязательно должно находиться в апогее? - спросила девушка, подходя ближе к учителю. - Традиции. - Сухо ответил Эгей. - И не начинай дальше расспрашивать. Если тебе скучно - считай про себя овец. - Вы хотите, чтобы я тут уснула? Но больше он ничего не ответил, давая понять, что оставшееся время до начала нужно провести молча. Собраться с мыслями и подготовиться к предстоящему событию. Что б не умереть со скуки, она тихо начала обходить весь храм, осматривая рисунки, выложенные черным резным камнем. На следующем изображении был изображен тот же феникс, расправивший свои широкие и мощные крылья, которые, казалось, накрывали всю землю. Позади него возвышался огромных размеров дуб, напоминающий идола. На самом деле - это одно из многочисленных деревьев в лесу, накрывающим почти всю территорию их земель. А это древо - было самым большим, из-за чего его считали одним из многочисленных воплощений их матери - самого Феникса. - Красиво, правда? - она обернулась, увидев позади высокого парня, явно старшее ее лет на пять-шесть. У него были темные сероватые волосы, странно контрастирующие с темными синими глазами. Приятные и зрелые черты лица, одет он был точно так же: черные широкие шорты и такая же широкая майка, получается, что он тоже будет участвовать в охоте. - Это древо называют Кириос, - продолжил тот, видимо совсем не стесняясь незнакомцев. - Самое большое дерево леса. Его можно увидеть из любой точки наших земель. Только вот, почти всегда если видим его совсем недалеко, на самом деле оно куда дальше, чем кажется. Обман зрения. Оно ведь большое. - Надо же…. И далеко оно отсюда? - Достаточно. Дня три пути, около того. А что? Хочешь дойти до него на Охоте? - он глянул на нее. - Я не думаю, что это имеет смысл. Правда, если уж ты собираешься так далеко заходить на восток, в череде гор едва на границе есть древний храм - Астéри. Говорят, раньше в этих горах жило одно из племен фениксов, а поскольку сейчас все стараются объединиться в одну общину, та местность давно заброшена. Но ходить туда не советую. Девушка приподняла бровь, глянув на него. - Почему это? - Горы очень высокие и крутые. Там сильные ветра. Без напарника велик шанс упасть и разбиться. - А как же крылья? - удивилась та. Они же все потомки феникса - птицы, так чего бы им не расправить свои. Но собеседник только горько усмехнулась. - Разочарую, далеко не все фениксы обладают крыльями. Я бы даже сказал, очень многие НЕ обладают ими. Беловолосая поджала губы, последнее она сказала явно зря, но то, что вылетело однажды - обратно не вернуть. Потому она только отвернулась, продолжив смотреть на рисунок, играющий тенями в свете колыхающихся факелов. - Меня зовут Кирик. - Представился вдруг тот, протягивая крепкую руку. - Дафна. - Девушка пожала руку, охнув. - Крепкая у тебя хватка…. - Ой, прости! - спохватился тот, тут же разжав. - Привычка. Я ничего не повредил? Будет жалко, если из-за моей ошибки ты не сможешь участвовать. Дафна чуть не поперхнулась. Это он так открыто говорит о том, что специально так делает?! Или он действительно сочувствует. Вообще не понятно. - То есть ты, - аккуратно начала та. - Специально выводишь из соревнования заранее…? Теперь уже настала очередь Кирика выпучить глаза в изумлении. - Ты шутишь?! Нет конечно! Да я бы никогда не поступал так подло! Если бы я кого-нибудь травмировал, и из-за этого он не смог бы участвовать, то и я тоже бы не стал! - воскликнул тот. - Ты чтоль первый год? Обычно такие вопросы направо и налево только новички задают. - Так заметно…? - смутилась та. - А ты сам уже участвовал? - Да, два раза. - Кивнул парень. - Первый раз я не продержался и полдня. Уже на следующее утро выбыл. А второй раз уже в районе трех дней. Может и смог бы завершить, но я сломал ногу. Брякнулся с дерева. Так что пришлось подать сигнал, что б меня забрали. Дафна в ответ прыснула, представив, как можно было выбыть за полдня. От кабана поди бегал вокруг дерева. Ну или как еще можно за полдня вылететь с Охоты? Может только если ты очень талантлив. - Но в общем и целом все те, которые уже участвовали несколько раз пакостить не будут. - Продолжил мысль тот. - Всех тех, кто жульничает, обычно не допускают для следующей Охоты. Так что за тех, кого знаю, могу поручиться. Они не навредят, а если будут проблемы, может даже помогут. - Буду иметь в виду. Сзади раздался мощный и протяжный звук горна, эхом разлетающийся с горы. Видимо, вот и начало. Внутри все так и бурлило от волнения, а может и нетерпения? Вполне возможно от всего и сразу. Это воодушевление от предстоящей Охоты, к которой она так рьяно готовилась все эти года. Вдруг ей вспомнился и старый знакомый, с которым они познакомились в той чаще. Интересно, Лука все еще там живет, в глубине леса? Или вернулся к себе домой, где, как он выражался, только тоска и гнетущая атмосфера недоверия. Из мыслей ее вывел Эгей, положив руку на дальнее плечо и повел на постамент. - Соберись, в каких облаках ты летаешь? - спросил тот и его строгий голос вернул в реальность. - В белых и пушистых, - съязвила та. - Кто бы сомневался. Давай, топай! - он подтолкнул ее в линию к другим участникам, после чего отошел к тем немногочисленным людям, которым посчастливилось оказаться внутри. Все следующее действо оказалось до боли скучной и тоскливой нудятиной. Нет, не подумайте, это было важно для проведения посвящения в первую очередь новеньких участников, а те, кто уже не раз бывал на Охоте, едва не падали в спячку, вот ей богу. И наконец, спустя тонны литров воды слов, смысл который едва доходил до мозга, невысокий мужчина в белых одеждах наконец-то соизволил приступить к делу и, подходя к каждому по отдельности, легким движением пальцев вырисовывал на лице узоры серебряной жидкостью, напоминающей кровь. Каждому он вырисовывал разное, интересно, а с чем это связано? С количеством раз, сколько они участвовали? Или может с возрастом? А если со статусом? И вот в этих раздумьях, она и не заметила, как тот подошел к ней, что-то прорисовав от центра лба к брови, а потом еще и под глазом. Удовлетворенно кивнув, тот таки отошел, а церемония подошла к концу. Учитель без промедления выловил девушку в толпе, после чего повел в комнату, где они оставили все снаряжение. - Собирайся, нужно еще раз обсудить территорию и все прочие моменты. - Учитель! Мы это обсуждаем уже несколько дней подряд! - проныла Дафна. - Ничего страшного, еще раз повторим. И он опять начал поучать, спрашивать абсолютно все и обо всем по несколько раз. Конечно, она понимала, что тот хочет все повторить как можно доскональнее, что б Дафна не повредила себя в первые же секунды. Что б хоть как-то да могла посоревноваться с другими. Как бы он не показывал, он переживал, что сам недостаточно мог сделать, не так хорошо подготовить. Потому девушка просто спокойно отвечала на вопросы, что б хоть немного его успокоить. *** С самого утра Морозова суетилась и скрупулезно собиралась куда-то, отчаянно прихорашиваясь перед маленьким зеркальцем. Диана ее не трогала, собираясь как можно быстрее расправиться с утра с домашней работой, а потом, возможно, потренироваться в зале. Да и не особо-то хотелось с кем-то говорить. Просто посидеть в тишине, но ради приличия же стоило что-то сказать. Она еще раз обернулась на Наталью, выбирающую, что бы ей надеть. - Свидание? - спросила спокойно та. - Ага. - Кивнула та. - Не знаю, что и одеть. Лукина глянула на одежду, после чего указала на голубое платье. - Это лучше. - После чего она вернулась к урокам. - Хм, а и правда, хорошо сидит. Спасибо. Она собиралась еще в районе получаса, закинув все нужное в сумочку, поправив прическу и быстро запустив ноги в изящные голубенькие туфли. - Я приду поздно, скорее всего. - Сообщила та, непонятно зачем, ну и ладно. - Удачи. - Махнула ей девушка, не отрываясь от задания. С уроками было покончено через час. Не сказать, что их было очень даже много. Это скорее от того, что было написано в учебниках по истории о «Великом враге Первородных» - Огненном Драконе. Буквально от каждого предложения у нее начинали болеть глаза и голова, из-за чего приходилось откладывать это на несколько минут. Но в итоге, она таки сумела победить этот чертов учебник! Выкуси, жалкая книга! Облегченно потянувшись, девушка зевнула, переодевшись и направившись в один из спортивных залов академии, чтобы позаниматься, как и хотела. Только вот едва она зашла в корпус, как едва не столкнулась с физруком - Владимиром Игоревичем. Тот остановился, едва не сшибив ее с ног своей огромной богатырской тушей, после чего вытаращился. - Лукина, ты чего пришла-то? Выходные - отдыхай! - Простите. Но я хочу позаниматься. Привычка. - Позаниматься, говоришь? - тот оглядел ее с ног до головы, после чего побарабанил пальцами по ноге. - Вообще, я собирался уходить. И корпус мне так-то нужно закрыть…. Он постоял еще пару минут, после чего махнул рукой и развернулся, пойдя обратно в коридор. - Пошли. - окликнул мужчина девушку, вернувшись в свой кабинет. Диана направилась следом за ним, запоминая дорогу. Кабинет учителя располагался почти в самом конце коридора и был довольно просторный и пустоватый. Видимо, еще не обжитый достаточно. Да и глядя на этого мужчину, вера в то, что у него много вещей - таяла мгновенно. Он начал что-то рыть в бардаке ящика стола, в который, по видимому, вместо того, что б все аккуратно сложить, тот тупо свалил все в кучу. Девушка же осмотрелась, сосредоточив внимание на множестве развешанных на стене медалей и грамот. Видимо, сначала он занялся самым важным - а остальное просто попрятал кучами по ящикам. Почти везде он занимал первые места. Действительно, спортивный человек. Что внешне, что и по хобби. В углу же висела выгоревшая фотография, на которой красовались взрослые улыбающиеся ребята на фоне главного корпуса академии. Видимо, это был его выпуск, уж его-то массивное телосложение было заметно сразу. Присмотревшись к фотографии повнимательнее, она, к своему удивлению, увидела там и нескольких знаменитостей: Ирма Морозова - мачеха ее соседки, Натальи, и бывшая владелица косметической компании «Амариллис», Егор Зверев - бизнесмен и владелец киностудии «Золотой Скорпион», Ангелина Зверева - известная актриса, по всей видимости мать Тимофея, что-то схожее в из лицах прослеживалось. Даже Платон Долмацкий, так же известный как «Барон» в криминальных кругах, а еще владелец ночного клуба «Скорпион». Вот это знаменитости тут собрались, точнее, знаменитости, за личностями которого прячутся Первородные. Но, больше не это ее привлекло. За картиной будто что-то находилось, источая чистую и пылающую энергию. Что-то подобное она уже чувствовала, когда впервые пересеклась с Егором. Неужели…. Это медальоны Королевского Зодиака? Так эти двое - зодиакальцы? Лукина постаралась сосредоточиться, ощутив, как эта энергия откликается, обжигая ее. Огонь. Значит, это. Кулон связан с силой Дракона. Получается, что их физрук носит амулет либо Козерога, либо Рыб, либо Льва, или же Скорпиона. Хотя, вспоминая эти пафосные названия клуба и киностудии, связанные с Платоном и Егором, скорее, Скорпион кто-то из них. - Это фото с моего выпуска. - Сказал Владимир Игоревич, подходя. - Мои одноклассники, соответственно. - Не знала, что так много знаменитых людей учились тут. - Сказала та, не отрываясь от фото. - Вот такой у нас город, - развел руками физрук. - Захолустье, но зато какое! - когда Диана таки взглянула на него, тот протянул ей связку ключей. - Это запасные. От всех залов и инвентарных. Только две просьбы: ничего не разнеси и как закончишь, положи все на место. Девушка обернулась к нему полностью, в упор смотря на ключи, после чего подняла глаза на учителя. - Вы меня знаете второй день, а уже так доверяете. - Сказать по правде, Таранов и правда уже нарывался на неплохую взбучку. Хоть как педагог, я не должен такое поощрять с твоей стороны, как вчерашняя драка, но как человек - я полностью согласен. Так что, зная о таких твоих способностях, я уверен, что ты действительно хочешь позаниматься. Это копия моей связки, так что бери. И занимайся сколько влезет. Лукина даже потеряла дар речи. Вот так просто взять и дать кому-то связку ключей буквально от всего корпуса и снаряжения, которое явно не сто рублей стоит. Тот от нетерпения потряс ключами. - Ну? Надо? Я спешу. - Поторопил тот. - Да…. Спасибо. - Она аккуратно взяла связку ключей и сжала ее в руке. - Большое спасибо. Владимир Игоревич удовлетворенно кивнул. - Хорошей тренировки. И как будешь уходить, не забудь свет выключить и все закрыть. Если спросят - я ничего не давал. - Девушка кивнула, после чего тот попрощался и вышел из кабинета. Едва он вышел, Диана тут же проверила, чтобы он ушел из корпуса, после чего подошла к фотографии и сняла ее, увидев за ней тонкий прямоугольный проем, за которым прятался запертый сейф. Ну конечно, сейф. Как иначе. Тяжело выдохнув, она повесила фото обратно, взяв ключи и направившись к раздевалке. Но всю следующую тренировку она никак не могла выпустить из головы ту энергию из сейфа. Надо бы как-нибудь прознать от него код. *** Пальцы нежно скользили по золотистым перьям, аккуратно расчесывая сияющее и мягкое оперение. Грифон удовлетворенно почирикивал белым клювом, переменная землю передними лапами. Мужчина с легкой улыбкой продолжал ухаживать за своим зверем, переодически заглядывая в ее глубокие каштановые глаза. В ответ она терлась об широкую грудную клетку хозяина головой, продолжая ласкаться. Дверь в стойло приоткрылась, после чего внутрь сначала зашел большой рыжий кот, шесть которого сверкала, точно дикий огонь. Он сел в углу и начал пристально сверлить грифона взглядом. Птица недовольно гаркнула на кота, а мужчина смирил его хмурым взглядом янтарно-желтого глаза, закрываемого длинными золотистыми волосами, неуклюже заделанными крабиком в пучок. - Я тебе говорил - не води своего кота к Юноне. - Прошипел тот, возвращаясь к расчесываю животного. - И куда же мне деть моего Арбогаста? - поинтересовалась Саяна, закатывая глаза. - Мне плевать. Еще раз увижу его здесь - скормлю ей. - Когда Юнона хотела опять недовольно зашипеть, тот крепко взял ее за клюв, продолжая почесывать. Саяна молча наблюдала за этим, поджав нижнюю губу. И чего только он смог найти в этом идиотском занятии, ухаживая за еще более идиотским животным? Сколько бы Корф и остальные волки не жаловались, он не слушал никого. Пропускал мимо ушей, проходил как сквозь стену, а если был не в настроении, мог и убить кого-то, потому что слишком распускали язык в его сторону. В конечном итоге это привело к тому, что в их общине он стал настоящим изгоем, которого все старались лишний раз обходить стороной. Никто не хотел связываться с этим «спятившим». Впрочем, их тоже можно понять. Поняв, что тот не обращает на нее никакого внимания, девушка нахмурилась. - Ты больше ничего не скажешь? - Саяна, убирайся отсюда. - Отрезал тот. - Ты меня раздражать начинаешь. - Прародитель уже ждет, когда ты наконец сможешь взять на себя ответственность за нашу будущую армию. А еще, когда ты возьмешься за ум и наконец задумаешься о важных вещах! Он прекратил чесать голову птицы, после чего сощурил глаза и, развернувшись, подошел вплотную к девушке, нависая над ней. Если бы они вдруг решили сразиться в рукопашную - он бы выиграл в любом случае. Мужчина был выше ее почти на две с половиной головы, да и телосложение намного крупнее. Тот сверлил ее взглядом темного грязно-синего глаза, необычно контрастирующего со вторым. - И о чем же мне надо задуматься? - спокойно спросил тот, запустив руки в карманы брюк. Однако голос буквально морозил. - Слушать Корфа? Недальновидного идиота, пользующегося расположением Змея? Или мне стоит обратить внимание на тебя, которая постоянно пытается мне доказать, что мы друзья? Саяна только сильнее поджала губы. - Не кажется, что пора задуматься о наследниках? Ты живешь так долго, а все еще ни разу не проявил интерес к делам Ордена, - промурлыкала та. - Для чего? Наследники за день не возмужают. Боюсь, ко дню мести не успеете. - Красноволосая едва открыла рот, собираясь что-то возразить, но тут же ее схватили за горло, крепко сжав. - Да и зачем мне обращать внимание на этот тухлый Орден? Потому что ты там? Мне глубоко начхать, что там на мой счет пообещал тебе Змей, но поясняю в последний раз: ты ко мне ходишь что б убирать мою боль из-за трансформации. И на этом наши отношения заканчиваются. Мы не друзья, не товарищи! Вовсе никакие не недопонятые «жертвы»! А теперь - вон!!! Он открыл дверь и бросил ее на пол в коридор, куда пнул и кота. Саяна сильно закашлялась, хватаясь за горло. Мужчина же ушел обратно к грифону, продолжая ее почесывать. Это был такой прекрасный покой, надо же было этой бестии все испортить. Он невольно задумался, перестав поглаживать перья, из-за чего Юнона начала подставлять ему голову, глянув на нее, тот тяжело выдохнул, опустив взгляд на левую руку, где красовалось серебряное кольцо с гравировкой цветка и птицы. Блондин приобнял шею питомца, соединив ладони и обхватив кольцо, зарываясь лицом в мягкие золотые перья.