Глава 8: Вечеринка в старом доме

Наталья вернулась сильно раньше, чем планировала Лукина, недоуменно глянув на ту. Настроение, конечно, у нее было подавленным. Неужели свидание прошло настолько плохо? И каким только надо быть лопухом, что б даже тут облажаться. Хотя…. Если она правильно поняла, Зверев все время пялился на Морозову. Может, он и позвал? Ну тогда не удивительно, какой лопух. Он и Карину, прыгающую вокруг него в лоб, не замечает. Чего уж ждать от такого? Диана молча посмотрела на чашку ароматного чая, который только что налила и еще не успела глотнуть, после чего быстро выдохнула и, взяв чашку в руки, поставила на тумбу к Наталье. - Выпей, помогает от нервов. - Спокойно сказала та, возвращаясь к столу и выключая свет настольной лампы. - Я не пила, не бойся. Подхватив кофту, Диана вышла из комнаты, направившись к выходу из корпуса. За окном потихоньку смеркалось, так что большинство учеников уже возвращалось в комнаты и корпуса. Кто-то болтал в общей гостиной, а кто-то предпочел остаться в одиночестве в своей комнате. В общем, на улице уже почти никого не осталось. Девушка неспешно спускалась по лестнице, покрытой мягким синим ковром с эмблемами академии. Даже интересно стало, сколько денег сюда вбухали все совладельцы. - Не хочешь развеется на вечеринке? - промурлыкал кто-то сзади. Диана резко обернулась, увидев позади медленно спускающуюся Саяну, та накинула на себя черную кожаную куртку и юбку. Свои яркие волосы та разделила зигзагообразным пробором на две части, переплетая желтые пряди с красными. - Что? - переспросила блондинка. - Мы тут с подружками устраиваем вечеринку. - Спокойно сказала та, прикрывая глаза. - Не хочешь принять участие? Или ты в шумные компании не ходишь? Лукина спокойно следила за ней взглядом, когда та проходила мимо. Девчонка уже почти дошла до нижней ступени лестницы, когда ей вдруг ответили. - А знаешь, я пойду. - Сказала та, начав спускаться вниз. - Как же можно отказать такой пылающе-прекрасной персоне. Красноволосая оглянулась на нее, расплываясь в хитрой улыбке. Они сверлили друг друга глазами еще около десяти минут, пока Саяне это не надоело и она не пошла вперед, махнув рукой. - Пойдем, надо еще заглянуть к мальчикам. - Кто-то еще пойдет? - Разумеется, это же вечеринка, а не сходка избранных. - Закатила глаза та. Диана только сощурила глаза, направляясь следом за странной девицей. Не сказать, что ей прямо очень хотелось идти, но она понимала, что скорее всего это никакая и не вечеринка, а именно что «сходка избранных», тех, кто ей подходит, или может тех, кто похожи больше, чем ей кажется. Когда они зашли в мужской корпус, в холе уже стояли Сергей Бельцев, Марат Таранов и Тимофей Зверев. Вот тебе раз, сначала Наталью расстроил, а теперь пошел свистать в непонятной компании, прямо джентельмен, ничего не скажешь. Заметив ее недовольный взгляд на себе, Тимофей непроизвольно сжался, неужели она знает про Наталью? - А вот и я, – улыбнулась Саяна. – Девчонки уже ждут нас в Клыково. Хорошо, что вас трое! - Я пока не дал своего согласия, – сказал Тимофей. - Уговариваем его тут, словно девочку, – недовольно бросил Таранов. - Пойдем, – вкрадчиво сказала Саяна. – Не пожалеешь. Там будет очень весело! А вдруг вечеринка поможет отвлечься от мрачных мыслей? Ему это сейчас просто необходимо. И Тимофей согласился. - Может, еще Димку позвать? – предложил он. - В другой раз, – ответила Саяна. – Пока вас троих достаточно. - Она тоже пойдет? - изумился Бельцев, указав на Диану. - Проветрюсь, всем иногда нужно расправить перья, - последнее она сказала больше не себе, а скорее Саяне, которая только ухмыльнулась в ответ. - Пойдем, – махнул рукой Зверев. - Вот это наш человек! – обрадовался Бельцев. Саяна лишь загадочно улыбнулась. Чтобы незаметно выбраться из академии, им пришлось углубиться в парк и протиснуться через дыру в ограждении, скрытую за густыми кустами. Тимофей и не подозревал об этой лазейке, но Саяна хорошо о ней знала. Она провела мальчишек тайными лесными тропами, и вскоре они уже шагали по узким улочкам Клыково. Солнце давно село, фонари в этом районе не горели. Если бы не фары редких машин да светящиеся кое-где окна домов, они бы вообще ничего не видели. В городке было очень тихо, как будто жители боялись покинуть дома после наступления темноты. Тимофей не слышал лая собак, даже редкие машины передвигались бесшумно, словно старались тайком покинуть улицы Клыково. Саяна привела мальчишек на окраину, где света не было вовсе. Даже в окнах окрестных домов было темно, будто тут вообще никто не жил. - Далеко еще? – спросил Таранов. - Мы почти пришли, – ответила Саяна. Вскоре они увидели стоящий на отшибе, окруженный покосившимся забором двухэтажный деревянный дом с длинной кирпичной трубой. Над входом горела тусклая лампочка, слабо освещавшая невысокое крыльцо, заросший сорняками двор и припаркованную у забора черную машину. Но сам дом был погружен во тьму. - А ты уверена, что это здесь? – недоуменно спросил Бельцев. – Не похоже, чтобы тут шла вечеринка. - Она еще не началась, – сказала Саяна, – ждут только нас. - Правда? – глупо улыбнулся Таранов. – Тогда не будем заставлять ждать! Тимофею дом сразу не понравился, что-то тут было нечисто. Но Бельцев уже поднялся на скрипучее крыльцо и без лишних церемоний толкнул входную дверь, Таранов последовал за ним. Тимофей поднялся по ступенькам, но в дом заходить не торопился. Диана же молча осмотрела его и спокойно зашла. Ничего хорошего тут не произойдет, но именно это ей и было интересно. - Что же ты медлишь? – обеспокоенно спросила Саяна. – Мои друзья уже заждались… - Где вечеринка? – обернулся к ней Тимофей. – Музыки не слышно, и тихо, как на кладбище. - Сейчас все начнется, – заверила его Саяна. - Я возвращаюсь обратно, – сказал он. – Это была плохая идея. - Да ладно тебе! Заходи! Не пожалеешь. Тимофей вдруг вспомнил о пропавшем мальчишке, слухах о неведомой женщине и глиняном человеке, прячущихся в Клыково. И о девчонке, которая работала в паре с големом! Он хотел спуститься с крыльца, но тут Саяна резким движением втолкнула его в дом и захлопнула дверь. Сама она осталась снаружи, и в тот же миг щелкнул замок. - Что происходит? – спросил Таранов. - Хотел бы и я это знать, – сдержанно ответил Тимофей. - То, что вы и хотели. - Спокойно сказала Лукина, не оборачиваясь к двери и смотря в непроглядную тьму впереди. - Веселье. Ее глаза необычно отсвечивали во мраке, будто сияя как две яркие звезды. Они оказались в большом темном помещении с высоким потолком. В центре комнаты виднелась широкая деревянная лестница, ведущая наверх. Ее ступени, как и деревянный пол, покрывал толстый слой пыли, на котором виднелись чьи-то огромные следы. С потолка, колыхаясь, свисали огромные клочья паутины, – из-за многочисленных щелей по дому гуляли сквозняки. У стены высился давно не топленный камин, а перед ним стояло потертое старинное кресло с высокой спинкой. - А где народ? – недоуменно поинтересовался Сергей Бельцев. – Где вечеринка? - Все уже в сборе! – ответила из-за двери Саяна и громко рассмеялась. Затем они услышали ее быстро удаляющиеся шаги. - Эй! – недовольно воскликнул Таранов. – Что ты задумала? - Ничего особенного, – ответил ему хриплый женский голос. Мальчишки вздрогнули. Только сейчас они заметили, что в кресле у камина кто-то сидит, пока она с Лукиной уже несколько минут молча смотрели друг на друга. Присмотревшись, они увидели фигуру в длинном черном плаще с капюшоном. Ее лицо было скрыто белой фарфоровой венецианской маской с золотыми ободками вокруг прорезей для глаз. - Кто вы? – спросил Бельцев. - Хозяйка дома, – ответили ему. – Нынешняя хозяйка. - Это вы устроили вечеринку? - О да. - Так где же она? - Она в самом разгаре, дорогуша. Женщина плавно, одним движением поднялась с кресла. Ее черный плащ тихо прошуршал по пыльному полу. Мальчишки попятились. - Чего же вы испугались? – хрипло рассмеялась незнакомка. – Не стоит бояться, мальчики. Мы сделаем все быстро… Из камина с влажным хлюпаньем вдруг потекла густая жидкая грязь. Тимофей испуганно оглянулся. Полужидкая глина вываливалась прямо на пол и продолжала шевелиться, словно живая. Секунду спустя она потянулась вверх, принимая форму столба, и вскоре превратилась в гигантского мужчину в длинном пальто и котелке. Тимофей узнал Константина. Громила, как оказалось, его тоже не забыл. - О, – радостно заклокотал он. – Тот самый малыш, который ушел от меня в порту! Как тесен мир! - Детки Первородных, – кивнула дама в маске. – Хорошо, что их всех собрали в одном месте. Это сильно упрощает нам задачу. - Меня так еще никто не оскорблял. - Тихо выдохнула Лукина. - Какого черта? – нахмурился Таранов. - Какую еще задачу? – занервничал Бельцев. - Не бойтесь, – вкрадчиво произнесла женщина. – Не так уж я страшна… И она сняла маску. Перед парнями предстала редкостная красавица с зелеными глазами, гладкой белой кожей, высокими скулами и золотистыми волосами. Бельцев и Таранов облегченно вздохнули, приятно удивленные ее красотой. А Диана заметила в углу комнаты старое разбитое зеркало. Разбитые зеркала много кто боится из-за их уникальной способности - отражать реальность точно такой, какой она является на самом деле. От разбитого зеркала нельзя скрыть никакие тайны. Все духи в нем становятся видимы, каждый морок проявляется. Повнимательней всмотревшись в зеркало, она увидела вовсе не гладкую и прекрасную женщину, а почерневшую обугленную плоть. Девушка сморщила лицо от неприязни к увиденному. Тимофей сзади в ужасе отшатнулся. А ведьма недоуменно уставилась на него лишенными век бельмами. - Они видят меня! - Взвизгнула она. - Что происходит?! Константин удивленно уставился на ребят. - Мой морок не действует! – злобно крикнула женщина. - Действует. - Покачала головой Диана. - Просто надо почаще смотреть в зеркало. Ведьма проследила за ее взглядом прямиком к разбитому зеркалу. Едва она заглянула в неровные осколки стекла, как отступила на шаг и злобно закричала. Бельцев и Таранов тоже повернулись к зеркалу, моментально побледнев и ужаснувшись, разглядев в нем истинную сущность ведьмы. - Убей их! – рявкнула она глиняному монстру. – Всех. А завтра завершим ритуал. Рука Константина мгновенно превратилась в тяжелую булаву, и он шагнул к мальчишкам. Бельцев бросился к запертой двери и забарабанил по ней кулаками. Таранов рванул за другом и со всей силы ударил в дверь плечом. Но дерево даже не дрогнуло под их натиском. Константин двинулся к ним. Плащ ведьмы взметнулся в воздух, превращаясь в скопление черных шевелящихся щупалец тьмы, которые потянулись к ошарашенному Тимофею. В этот момент на его груди вдруг ярко полыхнула вспышка. Щупальца тьмы резко отдернулись назад. - У него оберег! – крикнула обожженная ведьма. – Сорви с него защиту! Тимофей опустил глаза и увидел, что сияет его серебряный медальон. Тот самый, с руной, подаренный бабушкой Тамарой. Константин замахнулся булавой – Бельцев и Таранов бросились в разные стороны. Тогда великан развернулся к Тимофею и протянул к нему другую руку. Скрюченные пальцы вытянулись и превратились в глиняные щупальца. Извиваясь, они скользнули к шее Тимофея. Едва они приблизились, как что-то серебряное быстро метнулось к ним и разрубило пополам, из-за чего глина потекла на пол. Диана крепче перехватила рукоятку меча, после чего во второй руке засиял такой же. Девушка шустро бросилась на великана, вращая свои смертоносные клинки, блестящие в темном лунном свете, едва проникающие внутрь старого дома. Таранов в полном отчаянии треснул дверь ногой. И тут замок, не выдержав, с треском вылетел, и дверь распахнулась. Марат дернулся к выходу, но Константин ударил его булавой. Парень рухнул на пол. Ведьма бросилась на Зверева, выпуская заново свои щупальца, однако блондинка оказалась быстрее, прорезав и их, из-за чего та взбесилась, издав яростный крик. Щупальце схватило девушку за ногу, после чего быстро откинуло в стену у дивана. Пользуясь тем, что голем отвлекся на Марата и Тимофея, Бельцев выскочил на улицу. А медальон Зверева снова полыхнул, отгоняя щупальца тьмы. Ведьма злобно зарычала. Булава пронеслась над головой Тимофея, но он успел поднырнуть под нее и бросился вон из дома. Марат Таранов пришел в себя и, вскочив на ноги, кинулся следом за друзьями. Снова со свистом пронеслась в воздухе булава, и Тимофей услышал позади себя короткий вскрик. В следующее мгновение его спину обдало чем-то горячим. Тимофей что есть силы рванул прочь от жуткого дома. Сергей Бельцев бежал далеко впереди, поскуливая от страха. Вдогонку им несся хриплый торжествующий хохот женщины с фарфоровым лицом. Глиняный великан спрыгнул с крыльца и стремительно заскочил в черную машину. За спиной у беглецов взревел двигатель. *** Когда темнота перед глазами прошла, Лукина едва увернулась от очередного темного щупальца, падая на пол и перекатываясь, затем ловко вскочила на ноги, хватая меч и отбиваясь от ведьмы. Та видимо совсем вышла из себя, посыпая ее все новыми и новыми ударами едва не каждую секунду. Девушка с трудом успевала отражать атаки, а женщина тем временем уже ликовала. - А мы-то думали, что только впятером тебя одолеем, кажется, Дракон слишком тебя переоценил! Лукина ловко прыгнула, перекрутившись в воздухе от новых щупалец. Ведьма мельком глянула в разбитое зеркало, после чего вытянулась в лице, точнее в том, что от него осталось. Прямо там она увидела за плечами девушки массивные белые крылья, часть перьев которых отблескивала серебром. А за головой расположились вытянутые рога, точно корона. Этого промедления хватило, что б быстро проскользнуть мимо женщины, Диана пулей выскочила из двери дома, едва не споткнувшись об бездыханное тело Таранова, забрызганное кровью. Его убили. А обожженная сзади уже приближалась. Блондинка быстро перескочила через тело и бросилась по тропинке вперед, стараясь вилять и при этом не спотыкаться. Едва она завернула к повороту у оврага, как спину пронзила резкая боль, молнией распространяясь по всем конечностям, тело моментально онемело и, не удержавшись с управлением, та накренилась к обрыву и покатилась вниз по крутому склону. *** Через время к старому дому подъехал черный автомобиль. Выбитая дверь валялась у крыльца. В доме стояла мертвая тишина. Директриса кивнула Ларисе, и женщины одновременно вытащили из-за пояса пистолеты. Тимофей тоже пошел внутрь дома вместе с ними. Женщины бесшумными тенями скользнули в дом, он вошел за ними. Елена Федоровна нащупала на стене выключатель и щелкнула им. В помещении вспыхнул тусклый свет – одна из лампочек покосившейся люстры оказалась рабочей. Тимофей едва не бросился обратно на улицу. Он увидел опрокинутое кресло, следы на полу… А в центре комнаты лицом вниз лежал Марат Таранов, вокруг него все почернело от крови. Лариса с Еленой Федоровной осмотрели дом, но следов Дианы Лукиной не нашли. Неужели, и ее убили? Но, тела же нет здесь! Значит, оставался крохотный шанс на то, что она еще могла быть жива, а может даже уже в академии. Целая и невредимая в безопасности. Они опоздали, женщина получила уже второе сердце, быть может и третье. А значит, она все ближе к академии. Но, что оказалось еще более страшным, никакая Саяна никогда не училась в «Пендемониуме», а это уже могло распространить панику среди всех. Ведь, как оказалось, все преступники были не только у них под носом, но еще и пробирались в академию.