Глава 10: В Черной стене место есть лишь тьме

Быстрый взмах серебряного меча рассек воздух с тихим свистом, после чего грязеобразная тварь расслоилась в черную воду, растворившуюся в земле. Передернув плечами, воин в доспехах прильнул к земле, осматривая темные цветы, чьи тычинки легко сияли, принося в этот мрак хоть какой-то свет. Вокруг то и дело раздавались булькающие звуки, а почва под ногами точно шевелилась, будто живая. Перикл продолжал аккуратно идти дальше, продумывая свой каждый шаг и максимально навострив уши, что б не пропустить ни единой атаки этих тварей. Эгей шел совсем рядом, прикрывая товарища со спины, внимательно наблюдая за дальним флангом, его темные каштановые волосы почти слились в мраком в округе. По этой причине другу приходилось внимательно вглядываться или прислушиваться к дыханию, что б обнаружить товарища. - И почему только нас сюда послали…? - недовольно пробурчал первый. - Им воинов не хватает, а сами определили нас в помощники их мозгоедам! - Перикл! - шикнул друг. - Тихо…. Кто-то рядом…. Эгей покрепче перехватил свое копье, прислушиваясь к каждой мелкой вибрации земли. Вздрагивал и внимательно осматривал горизонт на наличие непонятных всплесков этой странной субстанции или тварей и того похуже. Все вокруг затихло, будто они разогнали всех мелких «нечистей», но по коже до сих пор бегал холодок, казалось, что кто-то или что-то постоянно наблюдает со стороны. Буравит взглядом своего всевидящего ока, чей взор охватил всю Черную стену. Тихий шорох их шагов можно было едва ли различить, его перебивал стук бешено колотящегося сердца, то и дело норовившего выскочить прямо из груди. Леденящий душу страх перед неизвестностью и невидимым их глазам врагом обуял обоих, заставляя их с замиранием сердца делать все последующие действия, продумывать каждый шаг или движение. Вдруг Перикл резко остановился, глядя на черный силуэт скал, на которые они чуть не напоролись из-за почти кромешной темноты. И почему они не потомки Огненного Дракона? Могли бы сейчас наколдовать себе огонек для освещения, ну или чтобы хоть немного согреться, а то уже пар начинает идти изо рта. - Придется карабкаться…. - Прошептал первый, поворачивая голову в пол-оборота к другу. - Ты первый, как заберешься - скинешь мне трос, - ответил брюнет, не спуская глаз с округи. Парень кивнул, доставая из средних размеров сумки, - висевшей в него на поясе, - пару симметричных заточенных крюков. Прокрутил в руке, удостоверившись, что они удобно лежат, задрал голову и прикинул расстояние. Кажется, выходило около тридцати метров в высоту. Если постараться, можно взобраться туда за десять-пятнадцать минут. Но, кончен желательно быстрее. Мало ли во что могли вляпаться эти исследователи, которые почему-то решили, что идти в Черную стену без помощи военных будет хорошей идеей. Безрассудно, но кто вообще взаправду верит, что у них мозги не отключаются, когда их манит новая рутинная работа с образцами неизвестной субстанции и бумажками? Зацепившись острыми заточками за породу, тот потихоньку начал подъем, проверяя свой каждый шаг дважды, а то и трижды. Нужно было делать все как можно тише, а одновременно с этим продумывать свой каждый шаг, проверять, точно ли он хорошо зацепился, так еще и следить за обстановкой по сторонам! Жизнь, конечно, его к такому не готовила, но что оставалось делать? Ничего, поэтому он покрепче сжал волю в кулак и пополз дальше, пока Эгей внизу следил за обороной. Карабкаться пришлось довольно долго, и пару раз Перикл едва ли не сорвался вниз, чудом удержавшись на отвесной скале. Но наконец край клюка зацепился за край обрыва, после чего парень покрепче прижался к камню, перекидывая крюк подальше и вонзая его поглубже в землю. Выдохнув, оттолкнулся ногой и ухватился за край второй рукой, - которую предварительно освободил, - подтягивая себя прямиком на гладкий травянистый выступ, по бокам которого росли все те же слегка мерцающие цветы, больше напоминающие могильные. Передернув плечами, Перикл достал толстую скрученную веревку, прикрепил ее колом подальше от края, после чего скинул ее вниз, аккуратно свистнув, оповещая товарища, что он достиг пика, и теперь его очередь. Эгей осторожно взял веревку, перевязав ее вокруг своего пояса, пару раз дернув трос на себя, что б Перикл помогал ему подняться, подтягивая со своей стороны. Благо, подъем брюнета прошел так же спокойно и без происшествий. Преодолев скалу, воины осмотрели земли с высоты птичьего полета, пытаясь обнаружить какие-то следы исследователей: палатки, факела или сигнальные камни, которые должны были помочь всем не потеряться в этой кромешной тьме. Но ничего «из ряда вон выходящего» никак не находилось. - Ничего не видно, - буркнул Перикл. - Как мы должны их найти по мнению этих идиотов? - Хватит вести себя как маленький ребенок, сам мечтал побывать в Черной стене, - друг присел на корточки, оперевшись на каменную ногу. - А в итоге капризничаешь и ноешь всю дорогу. Помолчи и успокойся. «Истеричка» надул щеки, смахнув челку светлых русых волос, свалился на землю и так и остался там обиженно сидеть, пока друг достал из своего ранца позорную трубу и, раздвинув ее, принялся внимательно всматриваться во все вокруг, будто в этом был особый смысл, все равно большинство округи не видно из-за густой темени и тумана. А тот все всматривался в эту пугающую неизвестность, пока Перикл со скукой выводил крюком на земле изображение птицы, парящей над древом, чьи крылья накрывали его чуть ли не целиком. - Нашел, - вдруг воскликнул Эгей, с щелчком складывая инструмент и убирая его обратно в отсек ранца. - Пошли! - Нашел? Ты как вообще в этой тьме хоть что-то разглядел? Ничегошеньки не видно! Но брюнет его уже не слышал, спеша вниз по склону прямиком к тропинке, где он якобы что-то увидел, где второй пока что не мог разглядеть ровным счетом ничего. - Эгей! Что ты там увидел? Эй! Ты вообще ничего не слышишь? Я с тобой говорю! Товарищ резко схватил его сзади, зажимая рот рукой, падая за ближайший камень. Перикл уже собирался возмутиться, с чего вдруг тот решил на него завалиться сверху, хотя сам изначально и побежал сюда, вынуждая идти друга за собой. А вот сейчас взял и затащил его в кусты! Обернувшись на друга, блондин заметил, что тот аккуратно прикладывает палец к губам, прося тем самым быть потише, а лучше лишний раз вообще не дышать. Как только Перикл усмирил гнев, рвущийся наружу и прожигающий ему щеки, он услышал тихий шорох, похожий то ли на поток воды, то ли на ветер. Казалось бы, все тихо и спокойно, бояться нечего, но спустя всего один момент каменный пик неподалеку взорвался, рассыпая в стороны каменный дождь из мелких и больших валунов, что едва не придавили парней в траве, но Эгей успел вовремя откатить их в сторону, моментально сев и аккуратно доставая свое копье. - Хотел посражаться? - спросил тот, не спуская взгляда с существа, поднимающегося из под завалов. - Вот тебе и возможность. Первой показалась крепкая черная лапа, впившись в землю острыми кривыми когтями, объятые темным фиолетовым огнем, что стекал оттуда из широкого отверстия в предплечье, напоминающего глаз. В каких-то местах на руке виднелись острые наросты, напоминающие камень. Вторая лапа так и вовсе напоминала сплетение серых и черных корней, опутывающих тонкое и неровное каменное лезвие. Все тело так и состояло из наростов черных камней и корней, среди которых виднелись толстые грязные кости, будто вся тварь была наскоро «склеена» из разных материалов. С хрустом за спиной расправилась пара ободранных крыльев, среди которых едва ли угадывались блестящие перепонки. Пара ярких желтых глаз почти на все лицо глянуло на них, после чего зверь издал дикий оглушающий рев, казалось, издающийся из нутра существа. Махнув костлявым толстым хвостом, оно вдруг быстро сорвалось с места, приближаясь в ужасающей скоростью. Перикл едва успел вытащить из ножен толстый железный меч, перехватывая его двумя руками и замахиваясь, готовясь к атаке, пока волосы по всему телу вставали дыбом от пронизывающего холода, исходящего от существа. Страх уже подступал к горлу, да, он хотел попасть в Черную стену и стать одним из легендарных укротителей этой тьмы. Только вот это было явно до того, как он узнал, что на самом деле скрывается за этой темной пеленой и какие твари обитают в ее глубине. А ведь это даже не так и далеко от границы, а тут уже такие громадины, что же тогда будет в «сердце» Черной стены? А нечисть была уже совсем рядом, вставая с четверенек на задние лапы, - разгибаясь вверх примерно на три-четыре метра, - и замахиваясь толстой когтистой лапой. В тот же миг поднялся ветер, а руку монстра насквозь прорезала серебряная стрела, впиваясь в землю рядом. Тварь дико взвизгнула, отчего Периклу и Эгею пришлось быстро закрывать свои уши, что б спастись от невыносимого звука. Следующая стрела попала прямо в крыло, вызвав у него новый приступ агонии и ярости, но тем самым стрелявший только привлек его внимание на себя. Так что в следующий момент тот с разворота метнул шар темного огня в дальнюю каменную колонну, где был едва различим тонкий женский силуэт, целящийся в монстра новой партией стрел. Шар врезался в колонну пару секунд спустя, разнеся ее на мелкие камушки почти до основания. Но нападавший тут же показался с другой стороны, легко отпуская руками тетиву и посылая противнику новый подарок. Парни все еще не могли выйти из ступора, то ли поглощенные страхом перед неизвестным существом, то ли не понимающие, что им вообще делать и как дальше искать группу исследователей? А вот тварь не промедляла, решив сначала разорвать на кусочки более доступные цели. Едва она снова поднялась, как тут же сорвалась с места, отскакивая от камней и скал, что б шанс быть застигнутым смертоносной стелой оказался меньше. Ловко увернувшись от очередного серебряного дождя, монстр прыгнул прямо сверху, выпуская горящие острые когти и налетая на головы смертоносным зверем. Земля вокруг «забродила», будто что-то в ее недрах пришло в движение, разбуженное громким сражением в месте, где почти всегда лишь тихий шепот смерти. Вокруг них вдруг выдвинулись острые камни, окружая их своеобразным куполом, об который нечисть ударилась с громким воплем, начав яростно царапать каменный купол острыми как бритва когтями. Это Эгей постарался, понимая, что скорее всего он не успеют достаточно разбежаться от атаки. Стрелок же воспользовался этим моментом, чтобы достать новую стрелу и аккуратно натянув тетиву. Глубоко вздохнув, женщина сосредоточилась, целясь прямо в голову твари. Ветер вокруг сгустился, собираясь в ветреные потоки, окутывая кончик стрелы, подчиняясь воле стрела. Сощурив глаза и удостоверившись, что она прицелилась в нужное место, девушка на выдохе разжала тетиву. Стрела легко скользнула вдоль лука, поддерживаемая ветрами, устремляясь прямиком в существо, проходя его насквозь. Монстра моментально откинуло назад, из-за чего тот врезался в каменную скалу, оставив там глубокую вмятину. - Что встали?! - воскликнула женщина, спускаясь по корням вниз, держа во второй руке широкий лук. - Бегите! Перикл даже не сразу сообразил, что вообще произошло, а вот Эгей среагировал моментально, схватил друга за локоть. Его даже не пришлось просить дважды, как он уже побежал в сторону дальнего сигнального камня, который располагался в относительной близости к границе. Женщина бежала следом, стараясь судорожно их торопить побыстрее убраться с поля зрения этой твари, пока она еще только выбиралась из под тяжелого камнепада. Только вот никто не предполагал, что их задержка продлиться не настолько долго, как планировалось, поэтому, когда они вновь услышали громкий рев позади, парни моментально припустили вперед в двойной скорости, будто это был последний раз, когда они вообще могут бежать или вообще дышать. А вот незнакомка остановилась и вновь прицелились в уже налетавшего на нее чудовища. Стрела уже почти слетела с натянутой до предела тетивы, но успеет ли она достигнуть цели с достаточно силой, что б тот не налетел своей огромной тушей и не задавил ее? Ответа не было, приходилось только надеяться. Сбоку что-то блеснуло, освещая кромешную тьму подобно яркому солнцу, мимолетной вспышкой промелькнув мимо монстра, со стороны которого вновь был слышен оглашающий рык. Чьи-то теплые и широкие руки аккуратно обхватили плечи стрельца, оттаскивая ее в сторону от громадной туши, что начала заваливаться сверху, потеряв равновесие. Приоткрыв глаза, женщина увидела, как кто-то в золотистых доспехах выдирает из твари свой длинный меч и, поворачиваясь обратно к ней, схватил ее за руку, быстрее потянув к границе Черной стены, расправляя за спиной золотые перепончатые крылья. Он рванул вперед, налетая на бежавших впереди парней, после чего все четверо кубарем покатились со склона, вылетая из Черной стены и падая в глубокое озеро, находившееся на границе. Вынырнув вверх, Перикл наконец облегченно выдохнув, что они убрались от этой непонятной твари. Осмотревшись по сторонам, к своему удивлению не увидел Эгея, хотя он точно помнит, как они вместе падали в озеро. Задержав дыхание, опустился под воду, рассматривая каменистое дно. Друг и правда был там. Притянутый вниз весом своей каменной ноги, выступающей в роли протеза. Юноша уже начал опускаться, когда неизвестный в золотых накладках пулей метнулся к брюнету, разрубая его протез, после чего подхватил того под руку и вынырнул наверх, направляясь в сторону берега. - Эй, Перикл, выбирайся быстрее! - крикнули ему с берега подбегающие дежурные, на всякий случай закидывая ему веревку, за которую тот конечно же зацепился, что б побыстрее выплыть. Когда блондин достиг берега, с протяжным воем от усталости. Брякнулся на песок, пока таинственный спаситель выволакивал Эгея на песок, где его подхватили подоспевшие лекари. - Прости, что пришлось избавиться от твоей ноги, - извинился спаситель, которого теперь наконец можно было хорошо разглядеть. На вид ему было в районе тридцати-тридцати пяти лет. Высокий и подтянутый с характерными острыми чертами лица, благодаря которым он выглядел еще суровее, чем был на самом деле, каштановые волосы, - с несколькими яркими золотистыми прядями на челке, - лежали на голове растрепанными волнами. А яркие и пронзительными голубые глаза внимательно осматривали ногу парня, где еще оставалось немного каменной основы. На нем были доспехи из черной кожи, поверх которой в нескольких местах тот нацепил массивные золотые накладки, а на руках виднелись аж настоящие золотые когти. - Надо же, вот это задумка! - с другой стороны к Эгею подскочила милая девушка, вся мокрая с головы до пят. Видимо это она и стреляла в то существо и именно она была той самой спасительницей, которая не дала им стать очередными жертвами. Длинные волосы, цветом напоминающие кору молодого дуба, та заделала в мальвинку зеленой лентой, вплетенной в косички. Ее аккуратные и мягкие черты лица выражали искренний интерес к необычному и уже бывшему месту протеза, а в темных орехово-зеленых глазах так и светился огонек стремления к изучению чего-то нового. Ее внешность была настолько располагающей к себе, что брюнет почти моментально вышел из оцепенения и начал отвечать на вопросы неизвестной дамы, с бурным интересом расспрашивающей о каменной ноге. - Это поистине удивительно! - продолжала та. - Ты сам придумал делать изделия из камня? Так еще и полностью механическое! Как у тебя это получилось?! - Кхм-кхм! - прервал ее голубоглазый. - У него ноги нет, может ты будешь так любезна и…. - Да-да, конечно! Женщина повернулась обратно к ноге, поудобнее присев перед ней на колени, после чего подняла руки и начала аккуратно проводить ими над сломанным протезом. Из под земли тут же вырвался корень, быстро опутав основание ноги, после чего он начал переплетаться с другими корнями и лозами, постепенно образуя новый протез, что на этот раз был легче и мягче. - Ну вот, попробуешь встать? - спросила та. Когда их глаза встретились, Эгей легко кивнул, подхваченные двумя незнакомцами с обеих сторон, он наконец поднялся и аккуратно оперся на новую ногу, которая к удивлению была достаточно прочной. Сделав первый шаг и удостоверившись, что все хорошо, тот развернулся обратно и легко склонился в благодарности. Женщина тут же замахала руками. - Ну что ты, вовсе не нужно, это мелочи, учитывая, что именно из-за нас ты потерял свой великолепный протез. - За себя говори, - шикнул на нее «золотой». - Это не я полез в Черную стену без какой либо поддержки! Услышав про стену, Перикл наконец вырвался из своих мыслей, которые так и были забиты очаровательной спасительницей. Подойдя к Эгею, тот глянул на друга. - Мы ведь так и не вывели оттуда исследователей…. Думаешь, та тварь их уже могла сожрать…? - аккуратно поинтересовался тот, виновато опуская глаза. - Так вы полезли туда, потому что вас отправили за исследователями? - уточнила шатенка, после чего звонко рассмеялась. - Так расслабьтесь, я тут! - Точнее, ты тут, потому что я всех вас спас, - поправил «золотой». - Не льсти себе! Ты лишь помог мне спасти их, у меня все было под контролем! - парировала женщина. - Ну да, конечно, но если бы я тебя не оттолкнул, у кого-то бы прибавилась одна дырка в области живота. Парни наблюдали за этой перепалкой, часто моргая глазами и не понимая ровным счетом ничего. Разве исследователям приставляют охрану не потому что они не могут самостоятельно дать отпор тварям Черной стены? А тут вышло наоборот. Если бы не она, вполне вероятно, что от товарищей уже ничего бы не осталось. - Вы очень хорошо стреляете, - заметил Перикл. - Вы правда исследователь? - Ну да, кстати, с вами разве не должны были отправить двух новых стажеров для меня? Мне говорили, что у меня наконец появятся новые ассистенты. - А со старыми что случилось? - поинтересовался тот, полный самых мрачных догадок. - Если она одна ходит в Черную стену, не заботясь о безопасности и всем остальном, - перебил спаситель. - Догадайся с трех раз, что с ними стало. Перикл нервно усмехнулся. Выходит, что их приставили к ней. Не то чтобы это плохо, но сам факт того, что она могла просто взять и без предупреждения сунуться в одиночку в Черную стену - это же безумство! Для этого надо быть либо слишком смелым, либо слишком сумасшедшим! - Мы и есть ваши новые помощники. - Спокойно сообщил Эгей. Если бы взглядом можно было испепелить, блондин бы так и сделал, в этом сомневаться не стоит. Да, девушка красивая и явно милая, но соваться за ней в бой без всякого понимания безопасности он не собирается! Он вообще сегодня заново понял, как хорошо жить, а они у нее похоже не первые ассистенты. И почему только его определили в эти дурацкие книжные черви, он бы куда лучше вписался в окружение воинов. - Правда? Так чего не взяли с собой конвойных? - удивилась та. - Вы хоть понимали, что идти вот так в неизвестность без должной подготовки - абсурд? - Ой, чья б корова мычала! - закатил глаза голубоглазый. - Сама только этим и занимаешься! - Ну я-то хотя б была там не первый раз и имею хоть какое-то представление о Черной стене. Ниера, - представилась та, протягивая им руку. - Приятно познакомиться. - Взаимно, - кивнул брюнет. - Мое имя Эгей, а это мой друг - Перикл. Примем за честь работать с вами. - Забудь эти формальности, нам еще предстоит много совместной работы, так что опустим все формальности сразу. Эгей кивнул, мол, как пожелаете. Затем он повернулся к неизвестному спасителю в золотых доспехах, низко поклонившись. - И спасибо вам за спасение. - Пожалуйста, - кивнул тот, после чего поманил Ниеру за собой, направляясь к шатру, где располагалась ее временная лаборатория. *** - Ты хоть какой-то отчет своим действиям вообще отдаешь?! - воскликнул «золотой», едва сдерживаясь, что б не разломать стол пополам. - Да ладно тебе, все же хорошо, к тому же я не ходила очень уж далеко, - махнула рукой Ниера. - Да! Но эти двое могли пострадать, а может могло и больше, потому что ты не удосужилась сказать, куда ты уходишь и даже не подумала взять кого-то! - У меня одной больше шансов, сам сказал, что они могли пострадать, я, считай, предотвратила возможные смерти! - Ер, хватит, - вскинул тот руку. - Мы оба понимаем, что это безумие! - Но мы обязаны изучить там все! Только так мы сможем понять природу стены и найти способ, что б с ней справиться! Ты это понимаешь не хуже меня. Мужчина тяжело выдохнул, начав медленно массировать виски и стараясь успокоиться. Все же и правда пронесло, так чего беспокоиться? Но как только можно пропустить такое происшествие с ее стороны? Так еще и не первое и явно не последнее. - Кстати, Хари недавно отправилась в экспедицию дальше южной отметки. - Прервала тишину оппонентка. - Так далеко мы еще не заходили, - удивился мужчина, направляя взгляд на собеседницу. - Да, она пока что не вернулась, но посылала записку. В той части стены очень много воды. Черной как смоль воды, что течет в определенном направлении. - Думаешь, что там «сердце»…? - тихо уточнил тот. Ниера пожала плечами, мол, я не знаю, но вполне вероятно. Глянув на друга, та вдруг запустила руку в сумку на поясе, доставая оттуда стеклянную колбу, где он увидел черную воду, больше напоминающую жижу, что постоянно извивалась и принимала новые формы, пытаясь вырваться из стекла. - Ты…! Зачем ты принесла это сюда?! - зашипел тот, что б не сорваться еще раз. - Чтобы найти ответы. - Ты не знаешь, что это! А уже тащишь это сюда? Одно дело, когда это внутри Черной стены, но здесь! А вдруг оно вырвется, что тогда будет с нашими водами, землями?! Ты хоть об этом подумала? - Я буду предельно осторожна, все будет нормально, расслабься, Нат. - А вот этого ты знать не можешь! - замотал тот руками. - Произойти может что угодно! И ты можешь это не удержать! Пока не поздно, верни это туда. - Ты хочешь победить? - Хочу! Но мы не знаем, как это повлияет на всех нас, если вырвется из барьера Черной стены! Или ты думаешь, что они просто так оттуда выйти не могут? Эта стена и сдерживает их внутри! А ты тащишь эту силу сюда! - Я смогу ей противостоять. - Не сможешь! Не будь такой горделивой. Смерть невозможно подчинить! - Нат поджал губы, собираясь с мыслями. - Эта сила…. Она не из этого мира. Она уничтожает все…. И это…. Разрушение и раздор не подвластны нам. Одна ошибка и мы всё потеряем…. Неужели ты готова взять на себя такую ответственность?! *** Диана плохо помнила, как вообще добралась обратно до академии. После неожиданного пробуждения в лесу, - когда она думала, что уже на грани смерти, - все было как в тумане. Густом и непроницаемом. Это был неожиданно проснувшийся дар перерождения? Или кто-то решил вырвать ее из объятий смерти в самый последний момент, будто решил, что еще рано? В голове все еще стоял незнакомый и размеренный женский голос, - заволакивающий ее в тот момент, - и его слова: «Пора просыпаться». Да, хотелось проснуться. Но точно не на дне мокрого и холодного оврага, а в приятном и уютном доме рядом с любимыми и дорогими людьми. «Проснулась» она только когда уже сидела в кабинете Елены Федоровны, закутанная в плед и держа в руках большую чашку с горячем ароматным чаем. Сама директриса сидела за своим рабочим местом, внимательно наблюдая за недвижимой девушкой, напоминающей статуэтку. Лариса стояла недалеко от камина, но скорее ближе к своей подруге, все так же сверля блондинку взглядом. - Расскажешь, пожалуйста, что произошло…? - аккуратно поинтересовалась та. - Саяна пригласила нас четверых на вечеринку. Это оказалась засада. Нас пытались убить. - Монотонно протянула девушка. - А дальше…? - Я выбежала чуть позже мальчишек. Перепутала дорожки и побежала вдоль оврага. Начинался дождь. Поскользнулась и упала вниз. Подниматься боялась. Лариса поджала губы, встречаясь глазами с Еленой Федоровной. Они почти уверены, что это состояние было вызвано шоком, испытанным от произошедшего. - И поэтому ты целую ночь тихо провела в овраге? - уточнила директриса. - Подъем был скользкий. И было страшно, что убийца все еще там. - Ты видела их лица? - Да. Ирма Морозова. Это была она. Лариса удивленно глянула на Лукину, что спокойно пила чай, вроде состояние плохое из-за шока, но тем не менее спокойно успела рассмотреть, узнать и запомнить убийцу в лицо. Вот это поразительная сообразительность в ситуации опасности, где адреналин обычно зашкаливает м все забывается в мгновение ока. - Она умерла, ты уверена? - Уточнила Елена. - Она вся обгоревшая. Но живая. Как-то спаслась. - Понятно, - выдохнула та, потерев переносицу. - На этом все. Можешь вернуться в комнату. Тебя проводить? - Не стоит. Залпом допив довольно горячий чай, который приятно прожег горло, согревая и возвращая в реальность. Поставив пустую чашку на столик перед диваном, девушка поблагодарила директора за чай и плед, который аккуратно сложила и оставила на подлокотнике. После этого она вышла из двери, медленно направляясь до своей комнаты. На территории академии в это время оказалось довольно оживленно. Все общались, гуляли, делали уроки на свежем воздухе, играли, занимались спортом, кто-то даже решил сыграть на гитаре. Ну и конечно, куда без сплетен, вся академия только и говорила о смерти Таранова, произошедшей этой ночью. И можно было сказать наверняка: всех это пугало. Пугало, что следующий удар мог прийтись по академии и им самим в частности. Что ж, это и правда могло произойти. Сколько еще нужно этой ведьме жертв? Одна? Три? А может и вовсе сотня? Сказать было очень трудно. - Диана! - вдруг окликнули ее, из-за чего девушка встала как вскопанная, обернувшись на того, кто ее звал. Это оказался Тимофей Зверев, подбежавший к ней почти вплотную. На лавке неподалеку был замечен и его лучший друг - Димка Трофимов, видимо, они что-то обсуждали вместе. Вернув пустой взгляд обратно за Зверева, та мялась с ноги на ногу, желая поскорее добраться до своей комнаты. - Можно с тобой поговорить? Пожалуйста. - продолжил Тимофей. - Нет. - после минутного молчания тихо отрезала Лукина. - Я понимаю, что ты только что вернулась, но мне очень нужны ответы! - он старался говорить как можно тише, что б никто лишний раз не грел уши. - Боюсь, я не тот, кто может их дать. - Но ты же вчера…. - Забудь, что было вчера. Радуйся, что жив. А не пытайся заново сунуть свою голову в петлю. Зверев в ступоре отступил на шаг, не находясь с ответом, а Диана тем временем развернулась и быстрым шагом направилась к женскому общежитию, оставляя парня наедине со своими вопросами. Ей нужны была тишина и одиночество, а не назойливые расспросы о произошедшем. У самой оставалось еще очень много вопросов, на которые ответы были куда важнее разбирательств с обожженной ведьмой и трупом. Некогда возиться с этой детворой, что так и ищет проблем на свою голову. Нужно искать ответы на свои вопросы. На то, что действительно важно. Провернув ключ до щелчка, дверь легко поддалась, после чего девушка зашла в комнату, тихо прикрывая и запирая ее обратно. Внутри было на удивление темновато и, что еще удивительнее, тихо. Настолько тихо, что можно было услышать тихий стук своего сердца, все еще не оправившегося от произошедшего. Пройдя в комнату, Диана заметила, что никого нет. Видимо, Наталья уехала по делам. Или решила сегодня переночевать у себя, где она может остаться в спокойствии и умиротворении наедине с собой. Разве это не лучшее - остаться одному в своих мыслях, когда никто не мешает и ты можешь спокойно со всем разобраться? Она медленно прошла к шкафу, отодвигая дверцу и доставая оттуда чистую одежду, в которую сразу же переоделась, бросив в корзину для стирки старую, что вся измазалась в грязи, пока Лукина пряталась в овраге. Наконец облегченно сев на мягкую кровать, в голову пришла мысль: она ведь так и не перепрятала монету, которая все еще лежит под матрасом. Недовольно сжав зубы, блондинка сползла с кровати вниз на ковер, запуская руку под матрас и пытаясь нащупать ее руками. И зачем только именно сейчас она об этом вспомнила?! Ну вот что такого важного могло в этом быть? Лучше бы поняла, кому принадлежал тот странный голос! Вскоре кончики пальцев нащупали прохладный гладкий метал, сжав его в руке, девушка вытащила руку из под матраса, раз живая кулак и глядя в свое отражение в неровной поверхности монеты. Даже несмотря на то, что сейчас свет едва ли попадал внутрь комнаты, Лукина все равно отчетливо увидела, как пронзительных взгляд голубых глаз впивался в нее с другой стороны. Взгляд, полный усталости и горечи. Да уж, выглядела она, мягко говоря, не очень. Будто застряла между жизнью и смертью, так и не в силах определиться, куда же ей пойти? Вроде как делать тут ей нечего, значит, можно уйти. Но и умирать страшно. И вот так она живет все время. Застряв посередине, она не живет, не умирает, а просто существует, все никак не в силах решить, как ей быть…. Кем ей быть. И вот так, смотря в блестящую поверхность, та слегка повернула монетку, после чего увидела там не свое отражение, а отражение Луки. Он вырос, возмужал, но в целом узнать было можно. Только одно в нем было совсем незнакомо: взгляд. Выражение запуганного зверя, забитого в угол, где ему приходиться извиваться подобно змее, чтобы хоть как-то выжить или отложить неизбежную встречу со Смертью. Это что-то новое. Что-то чужое и незнакомое. - Ну почему ты все еще лезешь в мою жизнь…? - протянула блондинка, закрывая глаза и падая головой в ладони. Через пару минут Карина по радио объявила, что всех учеников академии приглашают на экстренное собрание в актовый зал. «Явка для всех строго обязательна», – несколько раз повторила девушка. Видимо, речь должна была пойти о вчерашних событиях. Выбора нет; придется идти. Сунув избитую монету в карман, Диана встала, поправляя свою кофту, после чего направилась в актовый зал.