Глава 11: Каменная крепость

Придя в актовый зал, девушка заняла одно из свободных мест. Совсем недавно здесь их знакомили с учителями академии. Тогда никто и не помышлял, что скоро двое учеников будут убиты сообщниками черной ведьмы. Все преподаватели «Пандемониума» снова сидели за столом на сцене. На этот раз декорации у них за спиной изображали старинный рыцарский замок. Видимо, театральный кружок готовил новую постановку. Елена Федоровна стояла на краю сцены и, скрестив руки на груди, сурово осматривала входящих учеников. Зал быстро заполнялся. Все выглядели напуганными и встревоженными. Директриса нетерпеливо притопнула каблуком, из-за чего все быстро смолкли. - Все здесь? – осведомилась директриса. - Старосты групп, подсчитайте своих учеников! – велела Лариса. Начался подсчет. Старостой группы, в которой училась Лукина, была высокая рыжеволосая девушка, кажется, ее звали Мария Конева. - Одного нет, – объявила она, закончив считать. - Естественно, – зло прошипел Бельцев, – его же убили вчера! - Ой, правда, – смутилась Мария. В зал вошло еще несколько ребят. Наконец все ученики собрались перед сценой. Лариса Аркадьевна удовлетворенно кивнула, подошла к входной двери актового зала и заперла ее на ключ. Елена Федоровна хмуро оглядела собравшихся. - Все вы знаете о случившемся, – сказала она. – Поэтому мы и приняли решение собрать учеников академии, чтобы поговорить об очень неприятных вещах. Поначалу мы не планировали вываливать на вас отрицательную информацию, хотели подвести к этому плавно, после психологической подготовки. Но условия изменились. И от ваших знаний о мире Первородных теперь будет зависеть ваша собственная безопасность. В зале стояла тишина. - У Первородных есть враг, – продолжила Елена Федоровна. – Очень могущественный враг. На протяжении многих лет он пытался вернуться из небытия, куда его изгнали столетия назад, но Королевский Зодиак пресекал все эти попытки. Имя ему Огненный Змей, в старинных летописях он упоминается как Огненный Дракон, и это чудовище имеет в нашем мире массу последователей. Это Первородные, обратившиеся к тьме и присягнувшие на верность Дракону. Именно они повинны в исчезновении двух наших учеников. Адепты Змея охотятся на вас, и пока мы не знаем, с какой целью! Из-за этого мы запретили вам выходить за пределы академии, но некоторые не приняли эти слова всерьез. Результат вам известен. Вот почему я решила поговорить с вами прямо сейчас, без всякой подготовки. Вы должны знать об опасности и соблюдать крайнюю осторожность. Одна из темных проникла прямо сюда. Это девушка Саяна с красно-желтыми волосами. Возможно, некоторые из вас общались с этой маленькой ведьмой. Часть ребят начали беспокойно переглядываться, видимо, не были готовы к новости, что в школу пробирались шпионы. Конечно от такой новости возникнет паника, ведь выходит, что охрана не так уж и надежна. - Если увидите ее, тут же сообщите об этом администрации. Большинство адептов Огненного Дракона – его потомки. Первородные из его кровной линии, обратившиеся ко злу. Они зовут себя Огненными волками, и Саяна принадлежит к их племени! Она ваш враг, не дайте себя обмануть. Возможно, с ней сотрудничает еще кто-то. Поэтому ни в коем случае не покидайте академию без особого разрешения! Злодеи уже здесь, в Клыково. И двух жертв им явно недостаточно! Нам известно, что Огненные волки тоже собирают подростков для обучения, – сказала директриса. – Это дети тех, кто скрыл своих отпрысков от Королевского Зодиака, поскольку изначально планировал растить их служителями зла. Сколько их – мы не знаем. Где они скрываются, нам тоже неизвестно, но мы над этим работаем. Если в «Пандемониуме» появилась одна из них, значит, в любой момент могут проникнуть и другие. А потому, – продолжала Елена Федоровна, – мы усилим охрану нашей территории, а одним из главных предметов станет самооборона: рукопашный бой, фехтование. Позже, когда каждый из вас покажет, на что способен, мы начнем обучение приемам обороны с использованием ваших способностей. Понимаю, принять это непросто. Кто-то из вас напуган, кто-то встревожен, а кто-то, надеюсь, получил ответы на терзавшие его вопросы. Знайте, что в «Пандемониуме» вы всегда найдете помощь и поддержку! Мы не оставим вас и поможем справиться со всеми проблемами. А сейчас нам нужна ваша помощь! Елена Федоровна обвела взглядом присутствующих. - Полиция не сможет найти злоумышленников, но это под силу некоторым из вас. Сейчас мы устроим небольшую проверку. Я назову фамилии, а вы подниметесь на сцену. Это отпрыски семей, где издревле рождались ясновидцы и предсказатели. Без вас нам сейчас не обойтись. Итак… – Она вытащила из кармана пиджака сложенный листок бумаги, развернула его и принялась читать вслух: – Анастасия Ведунина, Степан Лешеев, Евгения Степанова, Дмитрий Трофимов, Тимофей Зверев! Ребята неуверенно поднялись на сцену. - Остальные могут быть свободны! – объявила Елена Федоровна. Лариса отперла замок и открыла двери. Учащиеся, тихо и испуганно переговариваясь, начали расходиться. Кто-то сразу пошел к выходу из зала, кто-то поднялся на сцену, чтобы задать вопросы преподавателям. Диана спокойно встала, собираясь вернуться в комнату и поиграть на гитаре, отвлекаясь от всех мыслей о произошедшем. Но Лариса ее остановила, положив свою теплую руку на плечо. - Задержись ненадолго, пожалуйста. - Попросила та, продолжая наблюдать за тем, как толпа в зале постепенно редеет. Как только почти все вышли, женщина положила руку Лукиной на плечо и повела к сцене, где уже собрались остальные ребята, кого вызвали. - Меня не вызывали. - Заметила блондинка. - Верно, но о твоих способностях мы не имеем никакого представления из-за незнания твоей настоящей семьи. Ты можешь быть кем угодно. - Возразила директор. - Но ввиду произошедшего, если ты не хочешь, мы можем отложить этот тест до тех пор, пока тебе не станет лучше. - Недавно я ощутила связь с природой. - Сообщила девушка. Только ей еще не хватало, что б они начали пытаться узнать ее способности. Придется самой дать ответы. - Цветы тянулись ко мне. Это можно считать за способности? Елена Федоровна внимательно осмотрела ее, будто пыталась понять, действительно ли это так. - Вполне. Получается, ты из рода кикимор. Весьма не плохо. Спасибо за информацию. Тогда больше задерживать не буду. Кивнув, девушка развернулась и спокойно направилась в комнату, где надеялась размеренно поиграть и скинуть с себя всю усталость последнего дня. Открыв дверь внутрь комнаты, Диана первым делом заметила пару туфель, аккуратно стоящих сбоку от входа. Видимо, Наталья вернулась. Что ж, гордое одиночество продлилось недолго, чему девушка была, конечно, сильно огорчена. Пройдя дальше в комнату, она наконец увидела Наталью, которая, к удивлению, собирала вещи. Медленно и вдумчиво. - Ты уезжаешь? - не поняла Лукина. Морозова дернулась и обернулась, осмотрев соседку, после чего подошла и обеспокоено поинтересовалась. - Все в порядке? Мне сказали, что тебя не могли найти! Ты точно цела? - она протянула руки, явно с намерением удостовериться в этом, но Диана легко подняла руки и отступила на шаг, давая понять, что ее не нужно трогать. - Я в порядке, все обошлось. Зачем ты собираешь вещи? - А…. Это…. - та обернулась на сумку и выдохнула. - Я уезжаю завтра утром. Рада, что с тобой все хорошо. Выгнув бровь, беловолосая перевела взгляд обратно на Наталью, выражая полное непонимание, с чего одна вдруг так решила? Проблемы с бизнесом? Или поняла, что эта работа - не ее типаж? Но Морозова все так же молча стояла, видимо, не желая рассказывать. Глубоко вдохнув, Лукина спокойно прошла к своей кровати. - Тогда пожелаю тебе удачи в жизни. Помочь собрать вещи? Соседка с удивлением уставилась на ту, но во взгляде можно было увидеть и благодарность за понимание. Что она просто приняла и не стала дальше лезть в ее дела. - Да нет. Я справлюсь. - Махнула та. - Но…. У меня правда есть просьба. - Слушаю. - Тот чай, который ты мне вчера дала, где ты его купила? А вот теперь уже настал момент Лукиной удивиться. Так ей понравился чай?! Вот это поворот, она-то подумала, что сейчас та начнет откровенничать и выплакивать проблемы, или извиняться, что уезжает, а может желать ей удачи. - Тебе понравился? - ответила та вопросом на вопрос. - Очень. - не стала скрывать Морозова. - Если не трудно, расскажешь, где нашла? - Да тут и рассказывать нечего. Сама делаю. - Сама? - Ну да. Собираю травы, цветы и прочее, что-то засушиваю, что-то оставляю. Я неплохо разбираюсь в растениях. - Начала рассказывать голубоглазая, а Наталья, слушая это, слегка поникла. - Я могу сегодня вечером сходить погулять по территории и нарвать тебе, если хочешь. - Только если не затруднит. - Нет. Соберу тебе в пакет, идет? - Тебе может самой что-то надо? - аккуратно спросила Морозова. Кажется, ей было не очень удобно заставлять «бедную» девушку работать. - Еще я деньги за траву не брала. - Закатила глаза та. - Не надо мне ничего. Просто будь добра - возьми, если правда надо. Лукина подошла к подставке и взяла гитару, после чего направилась к подоконнику в проходе, что б поудобнее там устроиться. Блондинка ее еще несколько раз благодарила, пока сама девушка спокойно наигрывала мелодию и пыталась уже избавиться от этих лишних благодарностей. За что благодарить-то? Обычные растения. Собрать их - дело нетрудное, и уж явно не стоит таких благодарностей. Они просидели в этой тихой с спокойной атмосфере в районе пары часов. Наталья как раз дособирала последние вещи, присев отдохнуть за стол, начала спокойно массировать себе виски. Диана размеренно наигрывала мелодии на своей гитаре, переодически смотря на деревья за окном. Неожиданно от двери раздался неуверенный стук, будто кто-то до конца сомневался, точно ли стоит вообще беспокоить живущих внутри. Наталья повернулась на дверь с лицом полного удивления, переведя взгляд на соседку. - Ты ждешь кого-то? - спросила та. - Нет. - Покачала головой голубоглазая, после чего встала, отложив гитару и подошла к двери. - Я открою. Она аккуратно отперла замок и приоткрыла дверь совсем на немного, чтобы была видна только ее голова. Выглянув в образовавшийся проем, Диана, к огромному удивлению, увидела на пороге Тимофея Зверева. Заметив ее, тот слегка дернулся. - Привет, - махнул рукой тот. - Тебе чего? - буркнула девушка в ответ. - А Наталья ведь иногда живет тут, с тобой, да? Мне комендант сказала…. - В ваши любовные игры я лезть не собираюсь. - Что? Я не об этом. Могу я с ней поговорить? Мельком поворачиваясь к столу, за которым сидела Морозова, Лукина закатила глаза и тяжело выдохнула, покачав головой, после чего отворила дверь полностью, встав напротив у стены. Тимофей неуверенно заглянул внутрь, посмотрев на девушку, которая рукой показала ему на вход, мол, ну заходи, раз уж пришел. Парень кивнул, поблагодарив, зашел внутрь комнаты и прошел к Наталье, которая уже к нему обернулась. Диана прикрыла дверь, сев обратно к гитаре, - решив потихоньку собираться, что б сходить блондинке за травами, - пока Морозова с недоумением смотрела на Зверева, который к ней пожаловал. - Привет, – сказала она. - Привет! – обрадовался Тимофей. Значит, не все еще кончено. – Ты слышала о собрании? - Да, я в курсе. Рассказав обо всем, Елена Федоровна совершила рискованный шаг, но оправданный. Хватит ходить вокруг да около. Совершено два убийства, и ученики должны знать о нависшей над ними угрозе. - Так ты знала? – удивился парень. – Об Огненном Драконе и его последователях? - Конечно. С самого начала. - А у тебя… – Тимофей замялся. – Тоже есть способности? - Зачем ты пришел? – ответила вопросом на вопрос Наталья. – Поздно уже… - Конечно! – спохватился парень. – Я просто хотел перед тобой извиниться. Я не знал, что ты пережила в прошлом… Этот взрыв и пожар… - Все в порядке, Тимофей. Ты здесь ни при чем, – мягко ответила Наташа. – Дело во мне. Я просто оказалась не готова. Воспоминания нахлынули в неподходящий момент… Ты знаешь, как это бывает. - Рад, что ты не сердишься, – обрадовался Тимофей. – Но тут еще кое-что случилось… - Я слышала, что ты едва не погиб. Рада, что тебе удалось спастись. - Но я видел тех, кто на меня напал. И знаю, кто это. - Кто же? - Ты сочтешь меня психом… - Не большим, чем я сама, – усмехнулась Наталья. - Это была женщина. Я помог составить ее фоторобот, а девчонки ее узнали. Они видели ее фото в старых журналах мод. Это Ирма Морозова… Наталья ответила не сразу, изумленно глядя на парня. - Если это шутка, то совсем неудачная, – наконец произнесла она. - Это не шутка. Я действительно ее видел. Она выглядит красавицей, но, когда морок рассеивается, видна обгоревшая кожа… Ужасное зрелище. Я не… - Тимофей, все, хватит! - прервала та. - Ты уже достаточно сказал, а теперь, пожалуйста, оставь меня отдохнуть! - Но…. Накинув кофту, Лукина подхватила его под руку и потащила к выходу. - Вернусь поздно, - махнула она рукой к Морозовой. После этих слов блондинка выволокла Зверева наружу, запирая дверь. Ну и крепкая у нее хватка, однако. Проверив, что она заперла дверь, девушка запустила руки в карманы и направилась к лестнице. Тимофей удивленно уставился на трубку. Она даже не дослушала до конца! Понятно, эта тема ей неприятна. Но она должна знать! Он уже собирался постучать еще раз, как Диана его остановила. - Оставь ты человека в покое. Не хочет она об этом говорить. - Она должна знать! - Отлично, ты уже сказал ей то, что хотел, а теперь дай ей отдохнуть и переварить это. Будь хоть немного человечнее. Если умеешь. - Это ведь правда была Ирма…? Ты тоже ее видела. - Видела. - Не стала отрицать та. - И да, это была Ирма. Но я не буду пытаться донести это до Морозовой, потому что тебе так надо. А теперь иди спать. Она развернулась и начала спускаться по лестнице. А Тимофей припустил за ней. - Ты умеешь драться? Откуда? - спросил тот, вспоминая, как та разрубила руку голема серебряным мечом. - Занималась. - А то зеркало. В нем ведьма отражалась такой, какой была. Откуда ты…. - Тимофей, - отрезала та, начиная раздражаться уже этому назойливому парню, что сначала доканывал Наташу, а теперь и ее. - Не лезь в мою жизнь, пожалуйста! Иди и занимайся своими делами, хорошо? Она направилась к выходу из корпуса, а потом повернула за него. Парень не хотел просто так уходить. Наталья его только что выставила, и дважды он на эти грабли не попадется. Оббежав общежитие, тот обнаружил, что Диана уже была за забором территории. - Эй! Нам же нельзя покидать территорию академии! - воскликнул тот. - Вот и сиди в своем безопасном и мягком гнезде. Домой иди. Подойдя вплотную к решетке, Зверев скрестил руки на груди. - Мне очень нужны ответы! Ты все знала заранее про ту вечеринку? - Догадывалась. - Пожала плечами девушка, присев и начав аккуратно срывать цветы. - Тогда зачем пошла? - Кто-то же должен был приглядеть за такими олухами, как вы. Точнее это мне нужно было узнать, ошибаюсь я или права. - Ты тоже знала об Огненном Драконе с самого начала? - Можно сказать и так. Собрав последний нужный цветок, она аккуратно положила его в сумку, после чего встала и отряхнула руки, посмотрев на Тимофея, все еще стоящего у ограды. - Приклеился? - Нет! Пожалуйста! Расскажи хоть что-то! Все вокруг все только и скрывают. - Это разве не в природе людей? - Не в этом дело! Все эти тайны и недомолвки - они делают только хуже! Из-за них только больше проблем и страданий! И я хочу разобраться во всем, что б больше никто не погиб! Лукина вдруг замерла, глядя в темный лес перед собой. В чем-то он был прав, хотя, даже не в чем-то, а во всем. Довольно часто именно те, кто хранит самые страшные секреты - расплачиваются за их тайны не сами, а все окружающие вынуждены страдать в попытках противостоять чему-то, о чем они не имеют понятия. И прямое тому доказательство - вчерашнее убийство Марата Таранова. Расскажи учителя все с самого начала, быть может удалось бы избежать этой смерти. Если бы никто не скрывал тайны, может быть она не умерла бы…? Зверев молча смотрел на нее, выжидая чего-то. Вдруг его плечи и торс что-то нежно обвило, поднимая вверх и перенося через забор. Опустив взгляд, тот увидел тонкие зеленые лозы, что аккуратно поставили его с другой стороны, после чего отпустили и уползли обратно под землю. - Это ты сделала? - уточнил Тимофей, завороженно глядя на живые ростки. - Мои способности, - пояснила та. - Поможешь мне собрать растения, и я попробую помочь тебе поговорить с Натальей. И…. Постараюсь объяснить все, что знаю. - Выдохнула она, махнув рукой. - Пошли. Растения медленно раздвигались в стороны, пропуская их вперед, пока Диана внимательно рассматривала окружение, что б найти то, что было нужно для чая. Тимофей же просто шел следом, стараясь не отставать, а то мало ли еще опять куда-то утащат и снова попытаются убить. Вокруг было довольно тихо, будто лес погрузился в зловещую тишину, не предвещая ничего хорошего. Птицы замолкли, звери попрятались, даже насекомые и сверчки и то решили никак не вылезать. И эта гнетущая и давящая атмосфера совсем поглотила все внимание, что даже мурашки, бегающие по коже, парень не замечал. - Ты вроде спрашивать что-то хотел. - Напомнила девушка, останавливаясь и присаживаясь на землю. Видать что-то нашла. - Да. - Кивнул Тимофей. - Про разбитое зеркало. Как ты узнала? - Слышала истории, что в разбитом зеркале можно увидеть правду. Решила проверить. Так оно и оказалось. - А мечи ты специально взяла с собой? - Ну…. Да…. - неуверенно протянула та. - На всякий пожарный ношу, мало ли кто встретиться…. - Ты серьезно?! Вот это не смешно. - А кто тут смеется? - осведомилась та, оборачиваясь на Тимофея, а ее глаза недобро блеснули в темноте. - Ты помогать будешь? - Так а что собрать надо? - Собери несколько ромашек и около тридцати еловых иголок. Хорошо? Получив утвердительный кивок, Лукина отвернулась и направилась дальше вглубь леса, пока Зверев ушел в противоположную сторону, ища глазами ели и ромашки. Тропинок в лесу протоптано не было, так что приходилось пробираться сквозь заросли. Лес все еще был тихим и мрачным, не издавая ни единого звука, будто следя за заплутавшим путником и собираясь поглотить его в своей темной листве. Может все таки не нужно было разделяться? Так стало только еще страшнее. А вдруг сейчас на него выскочит зверь и разорвет его на части? А может из под земли вылезут какие-то корни, что утащат его вниз? Чем больше он об этом думал, тем страшнее становилось, а тьма и растения вокруг будто начали оживать, пытаясь зацепить его своими цепкими колючими лапами. Сердце бешено застучало в груди, заглушая в ушах весь шум в округе. Тимофей и не заметил, как непроизвольно перешел на быстрый шаг, выискивая растения, и в этой спешке было очень легко не заметить под своими ногами какую-нибудь выдающуюся из под земли корягу. В итоге так и вышло, споткнувшись, парень кубарем покатился вниз, врезавшись спиной в толстый ствол близстоящей пихты. Когда он сполз вниз и принялся растирать места, которыми ударился, земля вдруг начала уходить из под ног. Но Зверев спохватился поздно, так что упал в резко открывшийся люк под деревом, брякнувшись теперь уже на гладкий и холодный камень, издав сдавленный и хрипящий крик, что оттолкнулся от гладких стен и отдался легким эхом. Резко поднявшись, Зверев осмотрелась, это буквально было подобие каменной комнаты под деревом. Все стены гладкие, но на той, что сзади, тот вдруг увидел гравировки, залитые золотом, по центру что-то, напоминающее подобие двери из темного камня. Тут кто-то решил бункер сделать? Потихоньку встав с леденящего конечности камня, парень подошел к стене и начал ощупывать ее. - Ты что там забыл? - спросила Диана, заглядывая внутрь, но увидев в темноте таинственную дверь, ее лицо резко вытянулось. - Тут что-то есть. - Сообщил Тимофей. - Вылезай оттуда! Быстро! - рыкнула девушка, вытянув руку, после чего внутрь скользнуло два корня, что б вытащить оттуда Тимофея. - А вдруг это что-то важное? - Нет! - ее глаза на момент блеснули золотом. Корни вдруг резко его оплели, после чего вытащили из проема, поставив на землю рядом с беловолосой, которая тут же взяла Зверева за руку и потащила обратно к территории, пока лозы и корни скрывали под собой таинственную пещеру. - Что это было…? - Заброшенный склад…. - Наскоро придумала та. - Мне рассказывал о нем…. Страшилки…. Старший брат. - У тебя есть старший брат? - выгнул бровь Тимофей. - Сводный! Да! И у него нет способностей. Поэтому его тут и нет! Парень неуверенно выгнул бровь. Кажется, ее оправдания звучали не очень убедительно. Точнее совсем не убедительно. Но он таки позволил ей дотащить себя до ее комнаты, впрочем, потому что она бы его повалила на раз-два. Да и…. Будто он не мог этому сопротивляться, да, в его характере бы он вырвался и вернулся, хотел бы узнать, что это. Но по какой-то причине - он не захотел. Что это такое….? Зайдя внутрь комнаты, оба, к своему удивлению, обнаружили, что Морозовой нет. И ее вещей тоже. Зато на столе осталась записка: «Уехала домой пораньше, может встретимся через несколько дней, отдашь чай. Если что, я напишу. Спасибо за короткое совместное сожительство». - Она уже уехала…? - не поняла Лукина.