Глава 15: Неопределенность

Алексей Бирулин рассказывал учащимся об очередном экспонате, когда по залу вдруг пронесся мощный ветер. Словно некая зловещая сила вырвалась на свободу, с грохотом распахнув двери всех подсобных помещений. Что-то загрохотало, заскрипело, завибрировали стекла в больших окнах. Вдруг отчетливо послышался злобный торжествующий хохот. Волна темной энергии, смешанная с чем-то сильным, отблескиыающим тусклым золотистым сиянием, накрыла экскурсантов. Кто-то испуганно вскрикнул, кто-то не удержался на ногах и повалился на пол. Стекла витрин задребезжали, раздался громкий звон, и осколки битого стекла брызнули во все стороны, а какие-то рухнули навзничь.      И в тот же момент, как все началось, все стихло.  - Что случилось?! – Петр Леонидович испуганно заметался. – Пострадавшие есть?     К счастью, все отделались лишь испугом и легкими ушибами. Директор Бирулин огляделся, оценивая масштабы ущерба, затем кинулся к дверям, за которыми недавно скрылись Эвелина и ребята.     Из-за двери донесся гневный вопль директора Бирулина, и Петр Леонидович тут же поспешил к выходу из зала. Тимофей отправился за ним. Он беспокоился за Димку и Карину, а судя по истошным воплям Бирулина, случилось нечто из ряда вон.     Вслед за учителем истории Тимофей выбежал из зала в узкий темный коридор, который привел его в большую исследовательскую лабораторию. Вдоль стен тянулись многочисленные стеклянные шкафы, в которых не уцелело ни единого стеклышка. Странная ударная волна все здесь разбила.      В центре помещения на трех железных столах лежали три иссохшие мумии. Поначалу Тимофей принял их за охапки истлевшего тряпья и костей. Останки были в жутком беспорядке, часть костей свалилась на пол. Карина, Димка, Диана и Славка с трудом поднимались на ноги, вид у всех был потрепанный. На лбу Ерофеева наливался здоровенный синяк. Бирулин помогал Эвелине, которую основательно шатало.  - Что здесь стряслось?! – гневно воскликнул толстяк. – Вы только посмотрите на весь этот бедлам! - Я понятия не имею, – испуганно принялась оправдываться Эвелина. – Мы смотрели на мумии, затем я отвернулась к окну, и тут… – она схватилась за затылок, – меня кто-то ударил по голове! А потом все вокруг будто ожило! - Кто тебя ударил?! Кто-то из этих? – Бирулин ткнул в сторону ребят. - Я не знаю, – простонала женщина, держась за голову. - Думаю, на этом экскурсия окончена! – злобно заявил директор исторического музея. – Я обязательно выясню, что здесь произошло. Потребуется уйма времени, чтобы навести здесь порядок! - Согласен, нам следует провести тщательное расследование. Без посторонних. - Раздался спокойный голос от дверей.      Петр Лионидович вместе с Алексеем обернулись на голос, увидев в дверях молодого мужчину европейской наружности, на вид ему можно было дать около тридцати-тридцати пяти лет.      Темные блеклые волосы аккуратно уложены в сторону, на тонкой фигуре идеально сидел черный костюм с ровно отглаженной рубашкой темного фиолетового цвета. На бледном лице со слегка островатыми чертами сидели очки в серебряной оправе. Он прошел внутрь, неспешно осмотрев разгром, задерживая взгляд на скелетах.      Брюнет вытащил руку из кармана, на мгновение там блеснуло кольцо, каст которого украшал маленький череп какой-то птицы. Тихонько постучав ногтем по желтым костям, тот задумчиво потеребил подбородок.      Директор кивнул, выражая свое согласие, после чего заторопился прогнать школьников и наконец разобраться: кто или что устроило погром.      Учитель истории помог ребятам подняться с пола. Они вместе с еще шатающейся Эвелиной повели их по коридорам обратно к группе. Бирулин же в свою очередь подошел к работнику, пока тот указал на отсутствующие головы.  - Их привезли с черепами.  - Я знаю, - отмахнулся толстяк. - Разберись пока тут, а когда я выпровожу этих любопытных подростков - тогда и поговорим!  - Конечно, - кивнул брюнет и отвернулся обратно к мумиям.      Он неспешно повел палец вверх по позвоночнику, доходя до шеи, к которой больше ничего не прилегало. Вот это уже вызывало много вопросов. Одни из останков шамана, которые привезли совсем недавно, уже изначально были без головы. Однако у оставшихся двух тел черепа должны были быть на месте. Он только с утра заходил в лабораторию, чтобы найти бумаги и поискать информацию в архиве музея, память подвести не могла, тогда черепа были на месте.      Возможно, версия Алексея Николаевича о том, что к этому причастны гости из «Пандемониума» не так далека от истины. А может они лишь стали вынужденными жертвами? В любом случае, по всем признакам, шаманы нашли себе новые временные пристанища в телах юных детей Первородных.      Мужчина продолжил осмотр тел, осматривая их на наличие характерных увечий или отсутствия еще каких-то важных частей тела. Но больше ничего не пропало. Только на некоторых костях был вырезан причудливый символ змеи. Быстро осмотревшись по сторонам, работник нашел глазами камеру, висящую в самом углу высокого потолка. Должно быть, она еще отключена, после всплеска такой темной энергии, перемешанной с другой - древней и неизвестной,  электричество вряд ли так быстро снова заработает. Выудив из кармана брюк тонкий серебристый скальпель, брюнет быстрым и точным движением отсек ребро с гравировкой от одной из мумий, после чего замотал фрагмент кости в шелковый платок, спрятав в тайном кармане пиджака. Инструмент снова скрылся в кармане брюк. Он спокойно поправил на пальце кольцо и продолжил осмотр костей.      Алексей Бирулин не спешил возвращаться, но когда дверь открылась, он придирчиво осмотрел разбитые витрины.  - Не дети, а катастрофа. - Недовольно выдохнул тот. - Не следовало вообще их сюда приводить!  - Согласен, вести их в лабораторию было ошибкой. - Поддержал работник. - Все остальное на месте, однако не все цело. Несколько хрустальных медальонов раскололось, парочка медных пластин искривилось, но они все были изучены заранее, поэтому их спокойно можно реставрировать. Исследовать скелеты будет куда проблематичнее без черепов.  - Эти мелкие паразиты еще и черепа украли?! - взревел Бирулин.  - Я этого не утверждал, - покачал головой оппонент. - Дайте мне пару дней, как только лабораторию приберут и поправят нанесенный урон, я тут же перейду к исследованию костей шаманов. А пока поищу информацию в базе музея. Буду держать вас в курсе всего, что обнаружу.      Алексей довольно оскалился, но так же быстро помрачнел, осматривая беспорядок. Он подошел ближе и подманил к себе собеседника, перейдя на шепот.  - А сможешь раздобыть для меня нетипичную информацию?  - Будьте спокойны, - заверил его тот. - За соответствующую плату я добуду любую информацию для вас, Алексей Николаевич.  - Я рассчитываю на тебя, Аггей! - серьезно пригрозил тот.  - Понимаю, сделаю все что в моих силах. Обсудим это позже, без лишних свидетелей. С вашего позволения, - Аггей чуть кивнул директору и, подобрав со стола папку с бумагами о мумиях, удалился по темным корридорам.        Пройдя по широкой лестнице на второй этаж, мужчина ненадолго заскочил в кабинет, где оставил вещи и где обычно изучал информацию и фиксировал результаты исследований новых и старых экспонатов. К его столу плотно прилегал другой, за которым сейчас с чашкой горячего кофе в руках сидела Эвелина.  - Пытаешься вспомнить, что произошло? - осведомился пришедший, кладя папку на не прибраный стол. - Оставь это, если ничего серьезного не произошло, память сама постепенно вернется.   - Думаешь, шаманы правда нашли себе вместилища?  - Предполагаю! - поправил Аггей. - Но даже если это и так, хорошо, что меня в тот момент там не было. Я же алабастр.      Он сказал это так, невзначай, что в это было легко поверить. В конце-концов, они работают вместе уже четыре года, какой смысл ему что-то скрывать? Все давно уже друзья. Он сел за стол и, прикрывшись монитором компьютера, аккуратно достал платок с костью и положил его в сумку-папку, расположившуюся на подставке около ящика. Поворачиваясь обратно, мужчина придвинул к себе папку, отодвигая на край бумаги, которые собирался подписать и проверить позже, а пока сосредоточить все свое внимание следовало на шаманах, принадлежащих культу Матери змей.      Запустив компьютер, Аггей открыл папку и начал изучать все документы внутри, даты поступления скелетов в музей, экспертизу останков, записи и фотографии мест обнаружений, размеры найденного, что находилось рядом и куча-куча другой информации касаемо данной находки. Тем временем монитор ярко загорелся, требуя пароль для входа в аккаунт. Историк без проблем ввел его, заходя на рабочий стол и открывая каталог информации из архива, чтобы понять, на каких полках искать информацию, хранящуюся в музее, касаемо данных скелетов, а ее было не мало. Благо, предыдущие мумии были найдены не неделю назад, и их успели во многом изучить. Выписав на стикер полки и стеллажи, где хранились записи, Аггей приклеил его на папку и уже собирался идти в архив, как телефон звякнул, уведомляя о пришедшем сообщении.      Повернувшись к мобильному, он взглянул на экран. Сообщение от неизвестного номера: «Завтра в «Одноглазом валете». 17:00. Стол в углу. Не опаздывай.». На лице медленно расползлась загадочная улыбка, мужчина отложил телефон, вставая и наводя хоть какой-то порядок на столе, разложив документы по папкам. Затем повернулся на Эвелину.  - Я сегодня пораньше заканчиваю, все равно посетителей больше не будет. Музей был полностью забронирован за Академией. - Спокойно сообщил тот. - Подвезти тебя до дома?  - Было бы славно, если тебя не затруднит, я сегодня пешком.  - Договорились, как вернусь из архива - поедем.      С этими словами брюнет развернулся и вышел из кабинета, выходя из служебного закоулка в залы музея и отправляясь на первый этаж, где чуть ниже шла лестница в подвал с архивом. Спустившись по тонкой каменной лестнице, - расположившейся около аварийного выхода, - Аггей приложил к специальной панели карточку-пропуск и, дождавшись специального сигнала, зашел внутрь.      Помещение было довольно большое, сплошь заставленное стеллажами в потолок, полные ящиками и книги, внутри которых хранились документы и некоторые экспонаты, которые по той или иной причине не были выставлены для клиентов. Например, на витринах лежали другие экспонаты, похожие на эти, или часть их них требовалось отреставрировать, или они были еще не до конца изучены. Причин может быть очень много. Дверь за спиной громко захлопнулась, но это уже не пугало, хотя в первый раз он действительно перепугался.      Лампы внутри горели тусклым белым светом, создавая гнетущую атмосферу. Воздух был сперт, оттого что внутри было весьма мало вытяжек и ни одного окна. Должно быть, когда-то тут хранилось множество древних вещей и данное построение комнаты позволяло поддерживать определенную температуру. Сейчас это уже не имело никакого смысла, но перестраивать было слишком затратно и долго, а Бирулин не был тем человеком, который готов тратиться сильно много, скорее только подзаработать, и не всегда законными и хорошими методами. Что ж, разве это так уж и плохо? Такие люди неплохо платят, а еще быстро умирают.      Ухмыльнувшись про себя, представив этого старика, корчившегося от боли, которую сам может причинить, он не мог не отметить, что это действо было бы весьма и весьма увлекательно. Мужчина бы с наслаждением посмотрел, как толстяк истекает кровью, складываясь пополам от боли и умоляя спасти его жалкую пустую жизнь. А дальше…. Пронзительный вопль боли, отчаяния и ненависти к себе и тому, кто это сделал. Медленно придет осознание, что всю свою жизнь он совершал низкие и подлые поступки, за которые придется долго и мучительно расплачиваться. За каждую грубость, за каждую пролитую слезу, за каждую кровь.      Аггей нервно передернул плечами, нужно было сосредоточиться. Представлять боль и агонию ненавистного Бирулина - было безусловно увлекательно, но работу никто не отменял. Шаманы тоже немало интересовали этот пытливый ум.  А точнее то, удастся ли на этот раз им воскресить Верховную Мать Змей.      Искать нужный стеллаж пришлось долго, ведь заполнять свободные полки начинали с самого начала, а не с конца. И все самые новые записи и экспонаты складывались в самых отдаленных стеллажах. Но все в конечном итоге было найдено. Выдвинув железный ящик, мужчина заглянул внутрь и посмотрел на скудный улов: лишь несколько старых листов, явно вырванных из какого-то дневника или книги. Несколько копий записей, криво распечатанных на принтере, а так же вырезки из газет Клыково шестнадцатилетней давности. Не густо, но уже лучше, чем ничего. Собрав все бумаги, которые там лежали, Аггей положил их в папку с уже имеющейся информацией экспертизы.      Осмотрев еще несколько полок и взяв оттуда что-то полезное, историк наконец неспешно отправился из архива, обратно в свой кабинет.      Когда он открыл дверь, Эвелина все еще сидела за своим столом, просматривая в компьютере информацию о шаманах культа Огненного Дракона. Мужчина положил папку прямиком в свой портфель и выключил свой компьютер. Махнув коллеге, он отошел к двери, пока та собирала вещи. Уже спустя десять минут они сидели в черной низкой машине, пристегнувшись ремнями безопасности. Ключ был вставлен, и двигатель мерно загудел.      Женщина назвала свой адрес и машина тронулась в путь.  - Как твое состояние? - поинтересовался вдруг водитель, не отрываясь от дороги. - Стало лучше после небольшого отдыха?  - Немного. Но все равно ничего не помню.  - Возможно, мозг блокирует неприятные воспоминания, такое случается у особо-впечатлительных личностей. Можешь не переживать, я тебе всегда помогу, только попроси.      Собеседница кивнула в знак благодарности и отвернулась к окну. Остаток пути они провели в простых беседах о работе, новостях, жизни и прочей незначительной болтовне. Наконец машина подъехала к подъезду нового многоэтажного дома, где жила девушка.  - Хорошего вечера, - пожелал Аггей.  - Будет что-то нужно - звони, я всегда помогу добавить немного искры, - последнее он произнес с каким-то двусмысленным подтекстом, пока на губах застыла загадочная улыбка. Но в следующий момент тот непринужденно махнул рукой, будто ничего не произошло. - Пока!      Дверь захлопнулась с мерным щелчком, и машина тронулась дальше, сворачивая на дорогу, ведущую за город, в Клыково.  ***     День в Клыково был теплый и солнечный, как и все последние дни. Осень пока не торопилась напускать холода, подготавливая жителей к зиме, да и хорошо. В холоде мало приятного, уж лучше легкая прохлада, что бы совсем не зачахнуть от жары.      Парень блаженно потянулся на лавочке, сидя неподалеку от кинотеатра «Антарес». Сеанс уже закончился, но у него оставалось еще немного свободного времени, так что можно было с чистой совестью доесть карамельный попкорн, который он купил для фильма, но видимо немного переборщил с порцией. Все таки он не настолько любил сладкое, как думал. Но фильм был неплохой.      Телефон в кармане завибрировал, оповещая о звонке. Он достал его из кармана и поднял трубку.  - Да…? - устало выдохнул он.  - Ты досмотрел уже свой фильм?  - Да, досмотрел. Ты скоро приедешь?  - Я не смогу, дела в клубе немного усугубились. Мне нужно разобраться. - Как-то весело и возбужденно сказали оттуда.  - Да ты пьяный! - догадался парень. - Только не убей там никого. Ладно?  - Пф, еще нотации мне почитай, - фыркнули в трубку, из которой в тот же момент послышался хруст. - За тобой заедет друг. Я его уже попросил.  - Только не говори мне, что это…. Он…!!! - Ой, хватит ныть, я занят, позвоню вечером! Расскажешь, как твои успехи и как освоился. Не скучай!      Парень только раскрыл рот, чтобы ответить, но на другом конце сбросили звонок. Глубоко вдохнув, он поправил волосы и доел попкорн, выбросив упаковку в мусорку. Еще раз потянувшись, накинул на голову капюшон черной худи, которую поддел под толстую джинсовую кофту. Открыл в телефоне заметки и продолжил туда записывать идеи для своей новой статьи. Хоть что-то у него в жизни получается как надо.      Через двадцать минут на краю дороги привстала черная низкая иномарка. Окно пассажирской двери медленно открылось. Внутри он увидел мужчину в черном аккуратном костюме. Он скучающе оперся на свою дверь, пока его вторая рука покоилась на руле. Водитель неспешно поправил очки в серебряной оправе.  - Садись, тебя уже заждались. - Спокойно констатировал Аггей с какой-то хитроватой улыбкой. - Будет некрасиво опоздать в свой первый учебный день.      Парень шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы, после чего поднялся и сел в машину, закрывая окно.  - А как же мои вещи? - поинтересовался он.  - В багажнике, я заехал с утра к твоему брату, он их передал.  - Так он еще с утра не собирался меня отвозить…? - прошептал парень, опуская взгляд вниз. - Мог бы и предупредить!     Аггей мельком оторвался от дороги, взглянув на пассажира, но так же быстро отвернулся на дорогу, тихо ухмыльнувшись.      Дорога составила около пятнадцати-двадцати минут, пока впереди не замаячили корпуса Академии «Пандемониум», белые и чистые, напоминающие санатории.       Машина повернула к воротам, которые тут же открылись. Аггей завернул на небольшую парковку для учителей, но не спешил глушить двигатель. Нажав кнопку в салоне, тот открыл багажник авто. Парень уже решил, что это знак к выходу, но водитель вдруг придержал его за руку.  - Помни о нашей договоренности. О, кстати, - улыбнулся тот, взглянув на парня. - Сегодня старшегруппники отправлялись с экскурсией в Санкт-Эринбург. В музей, где я работаю. Туда совсем недавно привезли кости шамана из культа Змея. Без черепа. А во время интересного инцидента пропали еще два. Тебе что-то известно об этом?  - Что?! - удивился оппонент, услышав про кости. - Мне ничего не говорили.  - Точно?  - Да. Я бы запомнил.  - Ну ладно, - пожал плечами историк. - Если что-то узнаешь - сообщи мне.      Тот на мгновение замер, после чего неуверенно кивнул, закидывая на плечо рюкзак и выходя из салона. Достав чемодан из багажника, он обернулся на идущую в их сторону Директора и завуча академии, о которых он уже успел узнать от брата. Черная иномарка тронулась с места и покинула территорию академии так же быстро, как и въехала туда. Проводив ее взглядом, он обернулся на женщин, подошедших к нему.  - Добрый день. - Вежливо поздоровался тот. - Вы Елена Федоровна и Лариса Аркадьевна? Бра предупредил, что вы меня встретите.  - Верно, - кивнула директриса. - Мы рады, что твой брат все таки вышел на связь. Он обещал, что сам тебе все расскажет о нашей академии.  - Да, он мне все объяснил, но сам…. Не смог приехать. Я ведь не сильно много пропустил? Целый месяц все таки….  - Нет, все нормально. - Заверила Елена Федоровна. - Уверена, ты сможешь быстро наверстать нашу программу. Лариса Аркадьевна проводит тебя в комнату и поможет получить все учебники.      Парень заколебался, поправив свой рюкзак, затем направился на завучем.      Комната в мужском общежитии досталась на втором этаже. Просторная, с длинным шкафом, тремя кроватями и тремя столами. Два стола выглядели весьма обжитыми, а вот один пустовал. Вся обстановка выглядела так, будто тут кто-то жил, но внезапно исчез.  - , как только твои соседи вернуться с экскурсии, мы тебя познакомим.  - Большое вам спасибо!  - Ты не голодный? - Нет, я поел, благодарю.  - Хорошо, - улыбнулась женщина. - Добро пожаловать в «Пандемониум».      Парень улыбнулся в ответ, осматривая комнату и начав потихоньку разбирать вещи.  ***     Тонкие чугунные ворота, - центр который украшал герб в виде ворона, - плавно раскрылись, пропуская внутрь черную низкую иномарку, припарковавшуюся на специальной площадке сбоку. Вымощенной темно-серым камнем. Вокруг парковки аккуратно росли кусты, постриженные в квадратную форму.      Территория вокруг поместья была настолько большой, что до самого дома, - расположенного в глубине за высокими деревьями, - требовалось пройти еще не мало шагов по ухоженному саду с белыми цветками, прудиками и деревьями, посаженными в некое подобие лабиринта. Но хозяин знал все эти тропинки наизусть, потому без сомнений вошел в зеленый проход из высоких туй, скрывшись за первым поворотом лабиринта. В детстве он очень любил там прятаться, скрываясь от назойливых родителей, которые своими спорами переворачивали весь дом. А здесь он мог почитать в одиночестве, только редкие вороны нарушали это тихое единение с природой.      Спустя еще несколько заворотов впереди показались очертания черного дома с высокими шпилями, окнами и несколькими маленькими башенками, на которых стояли маленькие железные вороны. Аггей нащупал на пальце кольцо с маленьким черепом ворона, привычно пригладив его большим пальцем. Он вышел из лабиринта, оказываясь совсем близко к дому, пойдя по тропинке, которая огибала клумбу с высокими яблонями и подходила прямо к просторному крыльцу, где сейчас сидело несколько больших воронов.  - Я открыл окно, и странный гость полночный, гость нежданный, ворон царственный влетает; - чуть усмехнулся мужчина, поднимаясь по ступенькам прямиком к двери.      Он неспешно нашел в своем портфеле ключ, поочередно вставляя ключи сначала в нижний, а потом и в верхний замок. Когда внутри раздался мерный «щелк», надавил на ручку, отворяя дверь и входя в темное просторное помещение. Мужчина ступил на мягкий ковер бордового цвета, где-то на нем давно застыли следы крови, которые уже не были заметны из-за характерного цвета нитей. Сбросил серое пальто, аккуратно вешая на узорный крючок, но обувь не снял, оставаясь в удобных ему лакированных туфлях.      Дома стояла гробовая тишина, давящая на уши, будто никто здесь не жил уже несколько десятков лет. Но он был более чем жилой. Пройдя вперед, в мрачный коридор, отделанный обоями темного синего оттенка, который, впрочем, не сильно отличался от черного, он щелкнул включателем, следом за которым по бокам зажглись тусклые лампы, освещая просторный проход, а так же двери в большую гостиную. Не медля, Аггей прошел до двустворчатых дверей из темного дерева, украшенных серебряными гравировками, отворяя двери и входя в холодную, большую комнату.      Большая гостиная представляла собой огромное пространство, отделанное серым кирпичом, по крыше и сводам, а так же обоями с характерными узорами по низу. Большие окна по левую сторону уходили прямо в пол, но при этом были крайне узкими, только для обзора на сад. С центра зала на болкончик второго этажа подковой с двух сторон тянулась широкая мраморная лестница, а между ее ответвлениями уютно кружком стояли диванчик и кресла вокруг низенького столика. Прямо перед ними по стене распластался больной каменный камин, изображающий голову Медузы Горгоны, раскрывшей свою пасть, точно собираясь напасть. Ее змеи выдавались вперед, надеясь загипнотизировать гостей и навсегда обратить их в недвижимые статуи. Пламя тихонько колыхалось в камине, бревна внутри потрескивали, и, казалось, все это могло создавать уютную атмосферу, но в такой мрачной комнате, где все стены точно имели не одну пару глаз, это было просто невозможно. Хотя хозяин дома давно привык к подобной атмосфере, настолько, что она уже нравилась ему.     В объемном мягком кресле прямо близь огня кто-то сидел, надеясь получить хоть немного тепла от слабого, тусклого огня. Пришедший тихонько обошел кресло со спины, аккуратно опуская руки на тонкие дрожащие плечи матери. Едва он ее коснулся, как та сразу вздрогнула, точно шуганная кошка, мечтающая поскорее юркнуть в безопасное место. Но Аггей только мягко сжал хрупкие плечи, опуская лицо в макушку мягких кудрявых волос.  - Ты замерзла? - тихо полюбопытствовал тот, чмокнув ее в макушку. - Мы же обсуждали уже много раз, что тебе не стоит самой ходить по дому….     Та что-то нечленораздельно промычала, начав быстро качать головой, стараясь отвадить от себя неприятности. Мужчина чуть оторвался и посмотрел на эту дрожащую женщину, пытающуюся что-то промычать. Он бережно погладил ее голову и обошел кресло, садясь прямо перед ней, заглядывая в светлые, покрасневшие от слез глаза, смотрящие на него с ужасом и отчаянием. Аггей мягко улыбнулся, поднимая руку и нежно стерев дорожку слез.  - Тш-ш-ш…. - Мягко прошептал тот, смотря на неудачную попытку отодвинуться от руки, но было некуда. - Не надо меня бояться…. Я не причиню тебе вреда, никогда….     По исхудавшему лицу, которые совсем недавно тронули морщины вновь заструились тонкие дорожки, нижняя губа предательски дрожала, и тремор медленно переходил на все тело. Историк медленно поднялся на колени, аккуратно, точно это самое хрупкое сокровище, приобнял дрожащую мать. Ее руки слабо уперлись в его крепкую грудь, пытаясь оттолкнуть, прогнать, но запястья перехватили.  - Не переживай…. Он скоро ответит за все…. Я обещаю, - тихо зашептал Аггей ей на ухо. - За каждую твою каплю крови…. За каждую слезинку….      Он тихонько коснулся губами дрожащую руку, отпуская ее и, подняв с пола плед, мягко накрывая им мать.  - Поспи…. Хватит с тебя сегодня….      Вытянул руку и медленно накрыл ею ее глаза, выждав с несколько минут, после чего отстранился и тихими шагами направился к лестнице на второй этаж.      Когда Аггей открыл дверь, на нем были те же черные штаны, темная рубашка, у которой было расстегнуто несколько верхних пуговиц, открывая на месте ключиц небольшую татуировку черепа ворона. В руках он нес круглый серебряный поднос, который поставил на комод возле входа. Тонкая полоска света проникала внутрь, освещая край комода и железный стул, стоящий по центру комнаты. На комоде расположился подсвечник с тремя толстыми свечами внутри, которые тот неспешно зажег, закрывая дверь на замок. Отошел к стулу в центре и протянул руку, включая на близь стоящей тумбочке светильник, осветивший пространство комнаты неприятным, тусклым желтым светом.      Лампа мигом осветила сидящего на железном стуле, а сказать еще точнее - прикованного к нему ногами и руками толстыми металическими тросами так крепко, что кончики пальцев начинали синеть. На пленнике были черные атласные штаны, прилегавшие почти плотно, - но все же оставляя немного места для движения, - и белая рубашка, сейчас полностью распахнутая и запачканная разводами и каплями крови и чего-то еще, что я первого раза было тяжело разглядеть. Ступни без носок или обуви, глаза и рот перемотаны ремнем, а горло стянуто толстым жгутом.      Сквозь открытую рубашку можно было разглядеть немало увечий, часть из который теперь была перемотана: синяки, маленькие ссадины (скорее всего оставленные от небольшой иглы или ножа), глубокие порезы, из некоторых вниз по туловищу все еще стекала тонкая струйка липкой темной крови, а чуть выше, в районе ребер и легких, виднелись несколько углублений - кожу в прямом смысле вырезали кусками с такой хирургической точностью, что между некоторыми из «кратеров» окровавленных и прижженных мышц и сосудов можно было увидеть очертания костей, до которых оставалось вскрыть еще совсем немного.      Услышав, что кто-то в комнате есть, привязанный попытался пошевелится, но каждое движение отдавалось дикой пульсирующей болью во всем теле, из-за чего он издал протяжный стон. Аггей смерил сидящего оценивающим взглядом, придвигая поближе деревянный стул,  который поставил напротив, но на некоем отдалении. После этого он вернулся к комоду, подхватывая поднос, накрытый плотным колпаком, вернулся обратно и бросил его на ноги оппоненту, из-за чего тот мигов вздрогнул.  - Тц! - укоризненно протянул историк. - Аккуратнее. Я не люблю, когда устаивают ненужный шум.      Он неспешно поднял руку и стянул ремни с лица. Мужчина напротив выглядел лет на пятьдесят. Его лицо имело острые черты, прямой нос, темные глаза и похожего оттенка волосы. Можно было бы сказать, что он хорош собой, если бы не несколько свежих шрамов. Тот медленно, с титаническими усилиями приоткрыл глаза, хватая ртом воздух, пропахший кровью и плотью. Взгляд долго пытался сфокусироваться, пока не поймал серебряную посуду, лежащую на ногах, а затем и фигуру молодого мужчины, севшего напротив.  - Прошу, - спокойно сказал гость, указывая на поднос. - Поешь. Не буду же я морить тебя голодом. В самом деле! - в ответ только тихий, неразборчивый хрип. - Ах да, я совсем забыл.      Он медленно поднялся и обошел железный стул, развязывая жгут, сделав это, он вытянул его к себе, осторожно обматывая вокруг локтя. Обошел стул и сел обратно, закидывая ногу на ногу. Человек напротив тут же опустил голову, сильно кашляя и выдавливая из себя хоть какой-то звук. Когда наконец откашлялся, он поднял свои темные глаза, закрытые светловатыми волосами, на оппонента.  - Ты…! - прохрипел мужчина, сплевывая на пол кровь. - Пришел посмеяться?!  - Я не испытываю смеха в разговоре с тобой. Скорее, ты иногда можешь меня позабавить.  - Забавляешься тем, что причиняешь боль?! - Нет, забавляюсь, когда ты творишь что-то, чего не показывало мое видение. - Ответил тот, ходя пальцами по подлокотнику своего стула. - Хотя твой вопль тоже привлекателен в своей манере. Такая неподдельная агония. Хе, - коротко прыснул. - Наверное, ты не задумывался об этом, когда причинял боль жене.      Связанный вдруг дернулся, пытаясь освободиться, но не тут-то было. Стул не сдвинутся с места.  - Когда Зодиак на тебя выйдет…! - начал было тот, но его перебили.  - Зодиак не выйдет, - ухмыльнулся Аггей. - Их скоро вообще не останется, ну точнее большинства из них.      Отец на мгновение замолчал, переваривая услышанное. Сказанное не сразу до него дошло, а когда он таки понял - обомлел.  - О чем ты…?  - Ты уже наверняка понял. Появился некий Змееносец, впрочем, это было определено. Вероятность его появления составляла около 97% по моим расчетам. Ключевая точка в линии Судьбы. - Спокойно начал историк. - Много разветвлений событий могут привести к освобождению Огненного Дракона. Это, конечно, пока что не определено, но Судьба весьма переменчивая грань.  - Ты хочешь…. Помочь им?! Освободить Дракона?! Ты спятил?!  - А что могут дать мне Первородные?! - резонно спросил тот, поднимаясь со стула. - Что даст твой драгоценный Королевский Зодиак?  - Они сохраняют мир! К тому же, они сильнейшие и тебя….  - Что? Убьют?! - спросил тот, нависая над мужчиной, уперев руки в подлокотники железного стула. - Брось. Никакие они не сильнейшие и никогда ими не были. Им просто повезло избавится от Существ, которые правили всем, которые были проявлением высшей силы. А впрочем, - он довольно улыбнулся. - Им осталось недолго быть «самыми сильными». Ты помнишь тот инцидент, семнадцать лет назад?  - Дракон пытался сбежать.  - Дальше.  - Врата уже открывались, но он не успел проникнуть в наш мир.  - Да! - щелкнул Аггей пальцами и оторвался. - Шанс был мизерным. Настолько, что казалось невозможным! Но иногда неопределенность Судьбы преподносит очень интересные повороты событий. Например, возвращение последнего чистокровного потомка Существ. А знаешь, что это значит? - спросил он, подходя и хватая отца железной хваткой за подбородок. - Это последний потомок, который может унаследовать силу Царицы…! Так какие тогда шансы у твоего Зодиака? - в ответ молчание. - Впрочем, есть варианты, где они могут избавится от нее. Все таки это еще не определено. Но будущее по своей природе изменчиво.      Пленник вырвал свой подбородок из хватки, смотря на сына с такой ненавистью, что готов был испепелить его взглядом, если бы только мог.  - Ты жалок в своих попытках получить силу!  - Я хочу избавится от Первородных, для начала. Возможность получить силу - приятный бонус. Впрочем, сила Верховной Царицы мне все равно не светит. - Фыркнул тот, отходя в угол комнаты к длинному столу. - Во-первых, совсем недавно она явилась, чтобы спасти жизнь дочке Феникса, что косвенно подтверждает факт, что она выбрала ее своей преемницей. Во-вторых, есть потомки ближе меня, тот же волк, которому продлевает жизнь Дракон. А в-третьих, мою славную кровь подпортил ты!      Он неспешно достал из выдвижного ящика в столе небольшой чемоданчик, в котором что-то тихо звенело. Историк вернулся обратно, поставив футляр на тумбочку, поправляя поднос на коленях оппонента. После этого он резко поднял руку, так же быстро опуская, отвешивая отцу пощечину, настолько сильную, что на щеке того мгновенно появился красный след.  - Моя семья происходит от Феникса, и так долго она сохраняла чистоту своей крови. Мы заключили договоренность с уцелевшими потомками Морской Змеи и даже Огненного Дракона, помогая тем самым им избежать неприятного смешения крови. И так бы прекрасно все и продолжалось, если бы ты не появился на пороге этого дома. Клялся в вечной любви, а как выяснил правду о доме Рейвенлоков - решил это использовать. Это ты жалок в своей попытке получить благословение Зодиака. Я же возвращаю власть тем, кому она принадлежит по праву, а ты ищешь славы только себе.      Аггей расположил чемодан защелками к себе, щелкнул замком и открыл его. Внутри лежало несколько ножей разного размера, пара иголок, пинцетов и скальпелей, отблескивающих холодным серебристым сиянием. Он медленно провел пальцем по лезвию тонкого, длинного ножа, смотря на свое лицо, отразившееся на полированной поверхности.      Брюнет остановил свой выбор на небольшом хирургическом ноже, на котором еще оставалось несколько застывшей капель крови, которые он специально не стирал.  - Что же, - начал тот, поворачиваясь к оппоненту. - Приятного аппетита, я полагаю.      Аггей протянул руку, обхватывая шарик на колпаке, накрывшем поднос. Он не спешил поднимать ее быстро, иначе испортит весь сюрприз, а в чем тогда веселье? Но хозяин дома не собирался играть бесконечно и таки поднял крышку.      Отец почувствовал, как к горлу подкатывает комок отвращения. На серебряной посуде перед ним лежало несколько кусков красной, обугленной в нескольких местах кожи и частей мышц, пропитанных кровью, которая растеклась по тарелке, создавая подобие воды или бульона. И мерзко было не смотреть на плоть, - которая, казалась, еще выглядела свежей, мясистой, - а от осознания, что это те куски, которые несколько часов и дней назад были вырезаны из него же. Раны все еще болели, тело ныло, но это он не был готов увидеть. Но благо, никто его кормить этим не собирался, как и вообще давать еды.      Аггей поднес нож к коже руки и медленно повел от локтя вниз, к кисти руки, наблюдая как образовавшийся порез наполняется алой горячей кровью, постепенно стекающей вниз. Это, казалось, было уже не так страшно, если бы не приложенная в тот же момент тряпка, пропитанная едким спиртом. По всему телу раскатились волны боли. Мышцы свело в судороге. Он чувствовал, как все его нутро разрывают изнутри, точно опуская в горячие чаны с лавой или кипятком. Из горла непроизвольно вырвался крик, полный агонии и едва сдерживаемой боли.      А сын рядом все продолжал оставлять небольшие, едва значимые раны. Их становилось все больше и больше, а кровь тихо капала вниз, растекаясь лужей и впитываясь в светлый ковер. Пленник едва сдерживал подкатившую тошноту, смотря на новые порезы, которые историк начинал постепенно углублять и расширять, пока не показывалась красная, мясистая мышца, источающая яркую алую кровь, смотря, как из него вырывают куски кожи и мышц, пока не стали видны окровавленные кости.      Голос срывался на крик из-за каждой новой вспышки боли, ослабевал от извечных попыток ругаться. Тело ныло. А брюнет напротив спокойно смотрел на все с видом ученого, следившего за проведением его ужасного, но многообещающего эксперимента.  ***      Блондин как раз закончил раскладывать все вещи на свободные столы, как дверь в комнату открылась и внутрь зашли двое парней: Клим Поликутин и Андрей Николаев, который только пришел от Стаса Кащеева. Заметив в своей комнате нового человека, они искренне удивились.  - Ты перепутал комнаты? - осведомился Клим. - Кто ты вообще…?  - Я Данил Трояновский, приятно с вами познакомиться, - улыбнулся тот, доброжелательно махнув рукой. - Я ваш новый сосед,вам должны были передать.  - А…. Да, что-то было. Ты пропустил месяц учебы?  - Да, верно. - кивнул тот, поправляя свои светлые встрепанные волосы. - Я был заграницей в этот момент. Стажировался.      Андрей вдруг наклонил голову и еще раз посмотрел на лицо перед собой.  - Эй, а я тебя видел в какой-то там рекламе месяц назад.      Данил опешил, глядя на него своими светлыми карими глазами, после чего нервно усмехнулся и согласно закивал.  - Да…. Было пару раз, мой брат увлекается разного рода…. Инвестициями и проектами. - Он тяжело выдохнул. - Ну и от скуки занимался немного рекламой какое-то время.      Клим пожал плечами и протянул ему свою руку.  - Приятно, - улыбнулся Поликутин. - Располагайся.  - А…. Кто тут был до меня?  - Да неважно, - отмахнулся оппонент. - Просто попросил переехать в другую комнату, может потом познакомитесь.      Трояновский мягко улыбнулся и они продолжили болтать, узнавая больше друг о друге и объясняя новому соседу подробнее про таинственную академию «Пандемониум».      Закатные лучи уже тронули высокие, белые корпуса академии, окрашивая их в темные алые и пурпурные тона. Почти все воспитанники уже ушли в корпуса, где повторяли уроки или готовились ко сну, а кто-то еще отдыхал на большой территории «Пандемониума»: болтали, читали, разминались или просто гуляли.      А новый ее ученик, приехавший только сегодня, сидел на самой дальней лавке под ивой.      Он был крепкого телосложения, ростом около 170-175 сантиметров. Светлые встрепанные волосы со скрытым окрашиванием в черный. Карие глаза, которые при ярком свете отблескивали оранжевыми оттенками. Парень что-то неразборчиво черкал в блокноте - думал, какую бы новую статью делать. И как бы он не пытался - на ум ничего не приходило.      Тяжело выдохнув и вынув бедный карандаш из зубов, тот откинулся головой назад, смотря на зеленую листву.      Эту тихую и спокойную обстановку нарушила вибрация телефона - входящий звонок.  - Да? - сразу ответил Трояновский.  - Ну как ты? - послышался из динамиков голос брата. - Освоился?  - Да. Соседи интересные.  - Правда? - усмехнулся тот. - Расскажи-ка.  - Один - Андрей Николаев, кажется он алабастр. Это пока не доказано, но способностей у него ноль. - Начал рассказывать Данил, жестикулируя дереву. - Ну что там еще можно доказывать?! Дурак.  - Ты не умеешь скрывать эмоции, ты знал? - рассмеялся оппонент.  - Да! А второй Клим Поликутин. Ну который сын того богача….  - Я понял, не переживай. С него лучше не спускай глаз, его отец состоит в Королевском Зодиаке. Пренеприятнейший тип.     Парень с секунду потупил взгляд, насупившись, после чего закинул ноги на лавку.  - Ладно, не обижайся. - Мягко продолжил брат. - Я не ограничиваю тебя в перемещении, работе и всем прилегающим. Только в том, что тебе нужно будет какое-то время провести в академии.  - Ага, твой друг мне уже предложил! Нет, спасибо, не хочу я такую подработку.  - Будь добр побыть с ним учтивее.  - Не нравится он мне!!! Мурашки по коже бегают от этого Аггея. Бе!!! - тот высунул язык, хотя брат и не увидит, но наверняка поймет.  - Ну хватит тебе. Если что-то понадобится - пиши, я все пришлю. Захочешь работать - ради бога! А дальше как обговаривали.  - Ага, тогда пока….      Выдохнул Трояновский, они поговорили по пустякам еще совсем немного, пока тот не повесил трубку, видимо посмешил дальше по делам. Данил усмехнулся и покачал головой. Ох уж этот гиперактивный братец, обернувшись на тетрадь, тот снова ее взял и, включив в наушниках музыку, продолжил писать свою статью. А позже выложил в свой аккаунт фото, как он работает, должно быть, его аудитории это понравится.  *** Аггей внимательно осматривал отца, всего испещренного свежими ранами, истекающими темной алой кровью. Он пробегался глазами по «кратерам» по телу, где видел красные мышцы и кусочки белой кости, замазанной запекшейся кровью. Со стороны он выглядел как мертвец, но все еще оставался живым, просто без сознания. Человеческое тело на удивление податливо и выносливо, если правильно наносить ранения и удары. Да и у брюнета не было цели его убить, нет. Слишком просто. Он должен страдать, чтобы каждая частичка тела разрывалась на части от боли, чтобы из каждой раны вытекло стольо крови, что он в этом озере смог бы разглядеть свое отражение и увидеть, какой он внутри: пустой, завистливый и жаждущий власти. Запустив руку в темные волосы, Аггей зачесал их назад, опуская вторую руку в карман брюк. Телефон тихо звякнул в кармане, он неспешно его достал и посмотрел на сообщение от Алексея Бирулина: «Мне нужна информация на Тимофея Зверева». Ухмылка тут же растеклась по его губам, глянув еще раз на слабо дышащего отца, он развернулся и вышел из комнаты, направляясь в свой кабинет, где еще лежала кость скелета с необычной гравировкой, а так же работа с мумиями, сыночком актрисы и неопределенностью будущего.