Глава XXIV. Возвращение Коршуна (продолжение)

Позже. Вечер. Свет от лампы мягкий, в круг сидят все — Поли, Рой, Эмбер, Хелли, Сенди тоже где-то в стороне, чуть настороженно. Кросс стоит у стены, облокотившись, но глаза у него не дерзкие — усталые, будто весь путь до сих пор звенит в его груди. Он говорит спокойно, низким голосом: — Я долго бродил. За горами, где песок режет, как стекло. Там были другие, похожие на нас, но... пустые. Без искры. Рой, чуть склонив голову, спрашивает: — И что с ними стало? Кросс отводит взгляд: — Они не выдержали. Когда нет смысла, даже металл ржавеет. Поли сидит ближе всех, прислонившись к стене, и тихо добавляет: — А ты выдержал. Кросс коротко усмехается: — Потому что я знал, что вернусь. Хоть и не был уверен, что будет куда. Рой всё это время молчит, но в какой-то момент говорит глухо: — И зачем ты вернулся, Кросс? Тот поднимает глаза: — Потому что устал прятаться от себя. И потому что здесь — единственное место, где я был не тенью. Штаб опустел. Фонарь в углу светил тускло, мягко переливаясь. Все разошлись по своим делам. Марк всё это время где-то в соседней комнате, Эмбер и Хелли ушли отдыхать, Рой патрулирует периметр. Поли и Кросс остались вдвоём. Поли первым нарушает тишину: — Слушай… а что ты имел в виду, когда сказал “пустые”? Кросс молчит секунду, глядя на своё отражение в тёмном окне. Потом отвечает: — Те, кто не верит ни во что. Ни в себя, ни в других. Просто двигаются по команде, как будто живут только по инерции. Поли усмехается, но мягко: — Ну ты же не такой. — Был. — Кросс чуть пожимает плечами. — Пока ты однажды не врезался мне в бок, и не сказал: “Если хочешь быть как я — сперва попробуй думать, как я.” Поли смеётся, прижимая ладонь к лбу. — Господи… Я такое сказал? — Ага. И с тех пор я всё пытался понять, что ты тогда имел в виду. — Да я и сам не знал, — Поли улыбается, — просто бурчал что-то, чтобы не показаться скучным. Пауза. Потом они оба смотрят в окно — за ним темно, но слышно, как где-то далеко громыхает. Кросс чуть поворачивается: — Помнишь наш первый патруль? Когда ты решил, что сможешь проскочить под тем мостом. Поли фыркает: — Ага. Я тогда думал, что я низкий. — И застрял. — Спасибо, что напомнил! — Поли кидает в него гаечный ключ (легонько, шутливо). — Зато я тогда впервые понял, что значит “свои”. Когда ты сидишь в луже и ржёшь, а рядом кто-то стоит по щиколотку в грязи и тоже ржёт. Тишина снова заполняет комнату. На этот раз — теплом. Поли поднимается, потягивается, и тихо говорит: — Хорошо, что ты вернулся. Кросс кивает, не глядя: — Я тоже. Позже. Комната Марка. Он возится с инструментами, поправляет какой-то странный механизм, тихо себе под нос бурчит: — Если пророчество снова собьётся из-за Поли, я ему эту звезду на заднице перекручу... Дверь чуть приоткрывается. В проёме появляется знакомая тень — высокий корпус, чёрно-белый, с полосами, похожими на молнии. Марк поднимает взгляд, и застывает. Пауза. — ...Не может быть. Кросс чуть улыбается уголком рта, поднимает руку и демонстративно вытаскивает тот самый гаечный ключ, весь поцарапанный, но с гравировкой “M”. — Помнишь? Марк моргает, потом прищуривается: — Это тот, который я в тебя запустил?! — Тот самый, — Кросс спокойно кивает. — Прилетел чётко в фару. — Ага… Я ещё кричал тогда… — Марк театрально поднимает руки и орёт: — ПРОРОЧЕСТВО МНЕ ИСПОГАНИЛ, ГАДИНА НЕДОЗВЕЗДАТАЯ! Они оба замирают — а потом начинают ржать, как будто все эти годы просто растворились. Кросс подходит ближе, кладёт ключ на стол рядом с инструментами. — Я его сохранил. Напоминание, что даже пророки могут промахиваться. Марк усмехается, качает головой: — Да уж, а ты, оказывается, умеешь возвращать долги красиво. — А ты, оказывается, не изменился, — отвечает Кросс мягко. Ненадолго повисает тишина. Марк смотрит на ключ, потом на Кросса — и уже без шуток говорит: — Хорошо, что ты жив. Кросс кивает, опуская взгляд: — Теперь — да. Кросс неторопясь выходит из комнаты Марка, последний раз обменявшись с ним взглядами. В глазах — спокойствие, но и настороженность, как у хищной птицы. Сзади — лёгкие шаги. Он не поворачивается, просто чуть косится боковым зрением. — Я вижу тебя, — спокойно говорит, не останавливаясь. Из-за угла появляется Сенди — с милой улыбкой, будто случайно. — Ой, а я не хотела мешать… Просто... ты ведь тот самый Кросс? О тебе столько говорили. — Правда? — голос Кросса тихий, почти ласковый, но в нём сквозит холод. — Да, — она подходит ближе, делает вид, что восхищена. — Говорят, ты был настоящим героем, потом пропал... А теперь снова здесь. Судьба, наверное. Он чуть склоняет голову, наблюдая за ней — взгляд цепкий, изучающий. — Судьба, говоришь? — Конечно. Иногда звёзды сами сводят нужных людей. Машин.. Он усмехается — еле заметно. — Или сталкивают их, чтобы проверить, кто из них загорится, а кто сгорит. Сенди чуть теряет улыбку, но быстро восстанавливается, кивая. — Интересная философия. — Опыт, — спокойно отвечает он, проходя мимо. Она разворачивается, идёт следом — не отстаёт. — Может, поговорим позже? Мне кажется, у нас много общего. Кросс останавливается у двери, бросает короткий взгляд через плечо — глаза чуть прищурены, холодно блестят. — Ошибаешься. И просто уходит, оставляя её стоять в полутени. Дверь открывается — Кросс входит. Тишина сразу чуть меняется: воздух будто густеет. Рой стоящий у окна медленно поднимает на него взгляд. — Ты с ней говорил. Не вопрос — утверждение. Кросс отвечает коротко: — Она пыталась. Марк, успевший давно выйти из своей комнаты поднимает голову от журнала: — Сенди? — Угу. Слишком много знает и слишком хочет понравиться. Это всегда плохо, — спокойно бросает Кросс, прислоняясь к стене. Рой встаёт, складывает руки на груди, смотрит на него прямо, тяжело: — Тоже чувствую. От неё холодом несёт. — Это не холод, — тихо отвечает Кросс. — Это пустота. Марк медленно закрывает журнал, произносит чуть глуше: — Значит, не только у меня дурные предчувствия. Рой поворачивается к окну, глядит на дождь. Его силуэт в свете отражается в стекле — словно чернеющий исполин. — Поли ей доверяет... А если ошибается — это будет на его совести. Кросс хмурится, но говорит всё тем же спокойным тоном: — Тогда нужно быть рядом. Чтобы в случае чего — исправить чужую ошибку. Рой косится на него, в глазах мелькает уважение. — Быстро понял, как тут всё устроено. Кросс усмехается. — Я тут уже был. Просто теперь не враг. Марк смотрит на них обоих, тихо добавляет: — А враги — не всегда снаружи. Иногда они уже внутри. И в этот момент — снаружи снова гремит гром. Кросс и Рой переглядываются. Между ними — полное понимание, без слов: “Если что начнётся, держим строй.” Дождь продолжается. Дверь скрипит, и в проёме появляется Поли — слегка взъерошенный, но в привычном настроении. Ездил на патруль, пока Кросс ходил к остальным. Он отряхивает капли воды с корпуса, встряхивает головой: — Уф... Хоть не потоп. (замечает, что все трое стоят молча) — А вы чего такие... как на собрании совести? Рой оборачивается, медленно, взглядом будто прожигает воздух. Марк молчит, Кросс стоит чуть в стороне, скрестив руки. — Мы просто... обсуждали, — начинает Марк. Поли приподнимает бровь, усмехается: — Что-то я сомневаюсь. Когда вы трое в одном углу молчите — значит, либо прячете от меня сюрприз, либо опять что-то неладное. Рой глухо: — Второе. Поли моргает, удивлённо: — Что? Кросс тихо выходит из тени, подходит чуть ближе: — Поли... будь осторожен с ней. С Сенди. На лице Поли — смесь недоумения и лёгкой настороженности. — Опять вы за своё? Ну что она вам сделала? Рой шагает вперёд, сдерживая гнев: — Ничего. Пока. — Рой... — Поли чуть нахмурился. — Ты же понимаешь, что если я буду всех подозревать — далеко мы не уедем. Рой в ответ хмурится, но сдерживается: — А если ты не будешь — уедем, но уже без тебя. Повисает тишина. Только капли дождя за окном. Кросс тихо добавляет, глядя прямо в глаза Поли: — Я видел таких. Они умеют улыбаться. Но в глазах — ни жизни, ни искры. Поли отводит взгляд, выдыхает. — Ладно... Пусть будет так. Но пока нет доказательств — не трогайте её. Он уходит к себе, не оборачиваясь. Когда дверь за ним закрывается, Рой тихо роняет: — Он не понимает, что доказательства приходят слишком поздно. Марк, не поднимая головы, шепчет почти пророчески: — Или как раз вовремя, чтобы начать бурю...