Глава XIII. Арка II. Райский уголок

Утро. Штаб был тихим… странно тихим. Впервые за долгое время не было ни срочных вызовов, ни внезапных скандалов, ни запаха подгоревшего кофе от Джин. Поли сидел на крыльце, лениво потирая бок, куда Сенди врезала. Рой тянулся, хрустя суставами — такой здоровенный, а сонный, как котяра. Эмбер ходила по кухне и ворчала, что “кто-то ночью опять съел ВСЕ её хлопья, и она прекрасно знает, кто это мог быть, Хелли”. А Хелли летал кругами и косил глазом, чтобы не встречаться с Эмбер взглядом. Кросс уже успел умыться (как он это делает — никто не знает), сидел на подоконнике и смотрел на желтоватые деревья. Троица мелких тоже где-то рядом шуршала — официально “пришла поздравить с победой”, а на деле просто зависала у спасателей, как фан-клуб (да, успели самым утром прийти :) ). И вот только у одного жизнь была НЕ расслабленной. Марк. Бедный, бедный Марк. Он валялся в своей койке, свернувшись клубком, ворочаясь то на один бок, то на другой. И бормотал. Очень… странные фразы. Причём вслух. — “Нет, Гром… не хочу… не сейчас…” — простонал он, поджав колёса, будто пытаясь укрыться одеялом повыше. — “…какой ещё уголок…” — “…почему я должен идти туда в одиночку…” — “…на краю мира… да, я понял, понял…” — “…ну можно же хоть раз дать пророчество нормальным человеческим языком…” Поли на крыльце медленно поднял взгляд. Рой замер с кружкой в руке. Эмбер перестала греметь чашками. Хелли завис в воздухе. Кросс приподнял бровь. И все пятеро одновременно прошептали: “…опять…” Марк тем временем перевернулся на другой бок и громко — ну очень громко — сказал во сне: — “ДА Я ВИЖУ ЭТО ДЕРЕВО! РОЗОВОЕ, ЯСНОЕ, РАЙСКОЕ… НО ПОЧЕМУ ТАМ ТАК ДАЛЕКО?! И ЧТО ЗА ТРИ ЛИКИ? И ПОЧЕМУ ОДНО ИЗ НИХ ШИПИТ?!” На слове “шипит” Поли вскочил. Рой чуть не пролил кофе. Кросс тихо фыркнул. Эмбер кивнула: — Понятно. Сенди опять лезет, раз шипит. Хелли покачал головой: — А может, это не Сенди… а кто-то ещё… И тут Марк севшим голосом, всё ещё во сне, произнёс: — “…встань, найди край острова… ищи Райский уголок… найдёте — спасёте больше, чем потеряли… не найдёте — будет беда…” И снова рухнул лицом в подушку. Поли протёр глаза. Рой посмотрел на всех так, будто готов был снова идти в поход, прямо сейчас, чуть сонный злой. Кросс хмыкнул: — Ну… утро доброе, значит. Эмбер вздохнула и пошла за аптечкой. — Опять у Марка мигрень будет... Марк резко вскинулся — буквально рывком. Глаза расширены, дыхание рваное, корпус дрожит. — Во имя Грома… — прошипел он, обеими руками хватаясь за голову. — Мне будто опять молния по голове ударила… Тишина. Густая, зависшая, как туман. Поли медленно моргнул. Рой перестал дышать секунд на пять. Кросс даже отвёл взгляд, будто пытаясь не заржать. Эмбер уже приготовилась хватать нашатырь. А вот троица… Они вылезли как по команде. Мини — первая, вся, глаза-тарелки: — Подожди… опять молния? В смысле “опять молния”?! Бени выглянул из-за неё: — Его реально били молнией? Роди тоже высунулся: — Это… безопасно? Рой, не отводя взгляда от Марка, тяжело выдохнул: — Вам лучше не знать. Поли медленно кивнул, поднимая руки, будто успокаивая всех сразу: — Потом… когда-нибудь… может быть… расскажем. Марк тем временем сидел, зажмурившись, пальцы всё ещё впивались себе в виски. — Только не говори, что… — начал Хелли, подлетая ближе. — Да, — простонал Марк. — Снова пророчество. И снова в три часа ночи. И снова… через удар. Кросс прислонился лопаткой к стене и тихо протянул: — Ну, зато надёжно. Рой фыркнул: — Надёжно — это когда нас после этого не ждёт поход через полострова. Поли подошёл ближе, присел рядом с Марком на уровень глаз: — Ты видел… что именно? Марк осторожно убрал руки ото лба. Он оглядел всех — взрослых, мелких, и даже своим видом дал понять: “Вы все к этому ещё не готовы”. — Видел. — И? — подсказала Эмбер, хмурясь. — Райский... уголок… — тихо произнёс Марк. — Где-то там. На самом краю острова. За лесом, за холмами… дальше, чем мы ходили раньше. Троица ахнула. Рой нахмурился: — Насколько дальше? Марк горько усмехнулся: — Достаточно, чтобы Гром лично разбудил меня, стукнув по голове своим голосом. Поли потер затылок: — Ну… похоже, план на день уже есть. Мини приподнялась на колёсах: — То есть вы пойдёте в поход?! Можно с вами?! Троица мгновенно выстроилась “шеренгой энтузиазма”. Поли поднял ладонь: — Нет. Бени с Роди синхронно осели. Кросс закатил глаза: — Дети, успокойтесь. Мы ещё сами не знаем, чем это закончится. И только Рой поднялся во весь рост, поправил грудную броню, и задумчиво произнёс: — Если Марку показали путь… значит, он нам понадобился. — И скоро, — добавил Поли. — И желательно без молний, — простонал Марк. Буквально через пару минут. В штабе уже кипела тихая суета. Поли проверяет карту. Рой перебирает оборудование, грузит аптечку. Кросс, как обычно, устраивает хаос: — Куда вы положили компас?! — У тебя он в руках, — напоминает Эмбер. — А… да. Марк сидел сбоку и щурился на листок со схематично набросанным “райским уголком”. Он то приподнимал бровь, то снова мял бумагу, то вздыхал: — Гром, ну почему ты никогда нормально не объясняешь… Поли хлопнул ладонями: — Так. Мы готовы. Выдвигаемся через— И в эту секунду двери распахнулись. Причём не просто открылись — взорвались от напора. — ВОЗЬМИТЕ НАС С СОБОЙ! — хором. Мини, Бени и Роди влетели так, будто репетировали этот момент неделю. Щёки надуты, глаза огромные, колёса уже в позе “мы готовы маршировать хоть сейчас”. Поли мгновенно замер. Рой закрыл глаза, как человек (ну ладно, робот), который видел это уже однажды, и знает, что спор бесполезен. Кросс тихо фыркнул, но тоже отступил на шаг — как будто готовился защищаться от аргументов. Мини выехала вперёд: — Послушайте! Мы маленькие, да! Но мы быстрые! Бени вскинулся: — И мы умеем заметать следы! Роди добавил: — И если вдруг опасность — мы позовём! Со всех ног! Марк прикрыл рот рукой, с трудом сдерживая улыбку. Поли вдохнул, медленно выдохнул и проговорил максимально взрослым тоном: — Ребята… это может быть очень далеко. И опасно. Троица синхронно кивнула. — Мы готовы, — твёрдо сказала Мини. — Мы уже два раза влезали в неприятности, — напомнил Бени. — И ВЫ нас два раза спасли! Так что… Команда же? Тишина. Поли перевёл взгляд на Роя. Рой — на Кросса. Кросс — на Марка. Марк закатил глаза: — Я один здесь против? Серьёзно? Поли с притворной строгостью: — Ты у нас пророк. Скажи честно: Гром бы согласился? Марк задумался, а потом тихо: — Гром бы сказал: “возьми маленьких, пусть учатся”. Рой прикрыл лицо ладонью: — Конечно… И тут троица взорвалась радостью. Мини подпрыгнула. Бени сделал круг по комнате. Роди смешно завизжал: — ПЛЕМЯ ГРОМА ВЫДВИГАЕТСЯ!!! Кросс поморщился: — Поли, ты понимаешь, что теперь они будут думать, будто они часть официальной экспедиции? Поли только улыбнулся: — А разве нет? Рой выпрямился, расправил плечи, посмотрел на троицу серьёзным, но добрым взглядом. — Ладно. Но одно условие. Троица замерла. — Вы не отходите от нас. Ни на шаг. — ЕСТЬ!! — троица разом. Марк покачал головой: — Гром, береги нас… После выхода из штаба.. С самого утра воздух был свежим, тихим. Пока взрослые шли уверенным, выверенным шагом… троица катилась за ними так, будто у них внутри пружины. Мини — впереди, чуть подпрыгивая. Бени — рядом с Роем, сияя как солнце. Роди — отстаёт, потом догоняет, потом впереди… потом снова догоняет. Поли шёл во главе, оглядывался каждые полминуты, чтобы убедиться, что никто никуда не упал, не отвлёкся, не потерялся. И каждый раз видел ЗАДОЛБАННОГО РОЯ (бедный. Рой в смысле). Минут через десять стало понятно: тишины здесь не будет. — А правда, что у вас есть ночные советы? — спросила Мини, чуть ли не подпрыгивая рядом с Поли. — Иногда, — мягко ответил он. — Но только если есть важный повод. — А у вас есть тайные знаки?! — Роди подъехал сбоку, загоревшись. Кросс хмыкнул: — Есть. Например: “если кто-то шумит дольше пяти минут — Рой его несёт обратно в штаб”. Рой только бросил на него взгляд. Кросс сделал вид, что рассматривает мох. Бени почти прижался к Рою, сияя: — Рой, а… а правда, что ты однажды САМ сломал дерево? — Нет. — А что оно само от страха упало? — …Нет. — А оно… — Бени. — Рой выдохнул, приложив ладонь к лицу. — Просто нет. Поли едва слышно усмехнулся. Ещё через пару минут троица болтала все вместе: — А вдруг “Райский уголок” — это место, где растут светящиеся мхи? И вода там золотая! — Или там живут супер-древние машинки! — Или там племена… ещё древнее, чем ваше! И вот тогда Рой, который старательно терпел, наконец сказал: — Ребята… Троица замолчала. Даже птицы замолчали. Даже Поли повернулся, удивившись такой серьёзности тона. — Пять минут. Пять минут тишины. Только пять. Я вас умоляю. Троица кивнула. Проходит три секунды. Роди шёпотом спрашивает: — А пять минут — это долго?.. Кросс чуть не упал на землю от смеха. Поли прикрыл рот ладонью. Рой закатил глаза так, что ими можно было освещать путь вперёд. И да — путь продолжился. С громкими пересвистами, шёпотом, перепрыгиваниями, вопросами и бесконечным восхищением. Но.. Эта троица настолько заряжала атмосферу, что даже Марк обмяк и тихо пробормотал: — Ну, честно говоря… как-то теплее с ними. Вот они шли уже почти час. Лес стал тише, старше, плотнее. Тропа будто сужалась под их колёсами, воздух стал влажным и настороженным. Поли шагал впереди, проверяя каждую развилку. Рой — чуть позади, огромной стеной. Кросс — сбоку, поглядывая в кусты, как хищник с радаром. Троица шла в середине, но тихо… ну, почти тихо. Бени пытался ехать так же “мужественно и серьёзно”, как Рой. Мини таращила глаза на каждый луч света. Роди заглядывал в каждый куст, будто там мог быть “древний дух”. И вот именно этот их азарт сыграл свою роль. На одном крутом повороте Поли прошёл вперёд… Кросс посмотрел вверх… Рой — по сторонам… А троица — вниз. Мини внезапно притормозила так резко, что Бени в неё чуть не въехал. — Ро-о-о-ой… — дрожащим, но не испуганным голосом позвала она. — Поли… Кросс… э-э… вам надо это увидеть… Троица, обычно хаотичная, стояла неподвижно. Что само по себе было уже подозрительно. Взрослые подошли ближе. И увидели. Под правым колёсом Мини был отпечаток. Очень чёткий. Глубокий. Свежий. След огромной машины. Но не просто машины. Он был странный, вытянутый, с нехарактерной структурой, будто оставлен тем, у кого колёса — необычной формы или слишком массивные. Кросс присел первым, его глаза стали узкими и внимательными: — Это… не наш. — Не из островных, — подтвердил Рой, нахмурившись. — И точно не Сенди… — тихо добавил Поли. Троица замолчала, ловя каждую эмоцию взрослых. Роди не удержался: — Видите? ВИДИТЕ?! Мы же говорили, что у острова есть тайны! И что тут кто-то… Э-э… древний! Или новый! Или… КТО-ТО! Мини шёпотом: — Но ведь след свежий… Бени прильнул к Рою, даже не скрывая дрожи: — А он большой?.. Рой смотрел вниз серьёзно, как скала: — Очень... Поли провёл рукой по следу, тщательно, внимательно. И впервые за долгое время сказал фразу, после которой даже птицы не пели: — Этот отпечаток… оставил тот, кого мы ещё не встречали. Троица в ужасе? Нет. Троица — В ВОСТОРГЕ. Роди сияет: — Значит… мы нашли это первыми? — Получается… да, — подтвердил Кросс, чуть удивившись тому, что говорит. Рой посмотрел на троицу. И впервые — не сердито, не устало — а по-настоящему уважительно. — Молодцы. Троица выдохнула так, будто получили награду “маленькие разведчики года”. Поли поднялся и сказал фразу, которая сделала этот момент ещё эпичнее: — Этот след меняет маршрут. Он указал дальше по тропе. — Мы идём за ним.