Глава 2. Золотой билет в новый мир

      Рассвет прокрался в покои Альбеды робкими золотыми нитями, просачиваясь сквозь тяжелые бархатные шторы.       - Какое прекрасное утро – произнесла она вслух, отбрасывая в сторону теплое одеяло. Легкая прохлада заставила ее поежиться, когда она поднялась с постели, и первым делом направилась в отделанную мрамором ванную комнату. Теплая вода, настоянная на травах, смывала остатки сна и вчерашнего волнения.       - Надо... успокоиться... – прошептала она, вдыхая легкий аромат лаванды и кровавых роз. - Всё это так... странно... Затем, облачившись в мягкий шелковый халат, Альбеда подошла к искусно украшенному гардеробу. - Хм... какое же мне платье выбрать? Что-то сдержанное, но элегантное… Сегодня девушка выбрала простое, но элегантное белое платье в средневековом стиле, которое подчеркивало ее фигуру и не сковывало движений. - Вполне подходит - произнесла она вслух, разглядывая свое отражение в зеркале. Выглянув на пару секунд на балкон и вдохнув свежий утренний воздух, пропитанный ароматом цветущих в саду деревьев, Альбеда почувствовала, как ее охватывает странная тоска. - Почему мне так грустно? - прошептала она, глядя на горизонт. Мысль о скором отъезде Кудзимоши омрачала это чудесное утро, а в груди росла неясная грусть, словно предчувствие неминуемой потери. - Надо просто поговорить с ним. - решила она, покидая свои покои и направляясь к гостевой комнате. В гостевой комнате, тем временем, Кудзимоши тоже пробудился с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь неплотно задернутые шторы. Аккуратно застелив за собой постель и войдя в ванную комнату, он ополоснулся прохладной водой, позволяя ей смыть с его сильного тела остатки сна. Выйдя из ванной, Кудзимоши быстро облачился в свою обычную одежду – тёмно-синие джинсы, идеально облегающие его ноги. Как только он открыл дверь гостевой комнаты, его взгляд встретился с Альбедой у самых дверей. Застывшая в ожидании, она казалась воплощением утренней нежности в светлом платье. - Оу... доброе утро Альбеда. Я очень рад тебя видеть - Сказал это парень довольно мило.       - Доброе утро, Кудзимоши. - С нежностью в голосе произнесла Альбеда с едва подступающим румянцем на белоснежных щеках. Она пристально разглядывала парня и понимала, что еë привязанность к нему растëт с огромной скоростью. Кудзимоши внимательно посмотрел на Альбеду, изучая выражение ее лица. - Ну… что ж… мне уже наверное пора идти - Произнес он, слегка пожав своими же плечами. В его же голосе звучала лёгкая грусть. Девушка не могла оторвать взгляда от парня. Он был таким уверенным в себе и таким... Красивым... Альбеда не была готова расстаться с ним сейчас, и у неë появилась одна идея. - Кудзимоши! Куда ты идëшь? - спросила Альбеда с лëгким волнением и искрой в глазах. Кудзимоши тяжело вздохнул, словно освобождаясь от какой-то тяжкой ноши. - Мне просто уже давно пора возвращаться к своей работе… - произнес он, опуская взгляд. - Боюсь опоздать с расписанием… но… это в общем очень долго рассказывать, и тебе, возможно, будет очень трудно это всё понять. - В его словах сквозила и печаль от предстоящего расставания, и уважение к Альбеде, словно он не хотел утомлять её непонятными для неё заботами.       - Тогда.. Давай я тебя провожу? - Спросила Альбеда       - Да, конечно! Я не против - Сказал это парень, при этом, слегка улыбнувшись девушке. В словах Кудзимоши, разрешившего провести его, Альбеда уловила едва заметное тепло, словно приоткрылась дверь в его мир. Без колебаний она предложила проводить его до выхода из ее огромного особняка. Они двинулись по длинным коридорам, величественным и безмолвным, как свидетели минувших эпох. Альбеда шла рядом с Кудзимоши, и с каждым шагом в сторону массивных дверей, грусть все сильнее затуманивала ее взгляд. Проводив парня, девушка повернулась к нему и встала прямо перед ним. - Можно я обниму тебя на прощание? Пожалуйста… - Она смотрела на него с грустью, в её глазах читалась мольба: «Останься! Не уезжай! Не оставляй меня!» Девушка с надеждой ждала его ответа.       - Да, конечно, если хочешь, давай обнимемся на прощание - ответил Кудзимоши, и в его голосе прозвучала искренняя мягкость. Сделав шаг вперед, он нежно обнял Альбеду, стараясь в этом коротком прикосновении выразить всю благодарность за проведенный вечер, за её искренность и чистоту души. Отстранившись, он почувствовал легкую грусть прощания, но в то же время и странную надежду. - Прощай, Альбеда… надеюсь… мы всё же ещё когда-нибудь снова встретимся… - произнес он, словно прощаясь не только с ней, но и с тем слабым огоньком, что разгорелся в его сердце, и которому так не хотелось угасать. Произнеся прощальные слова, парень резко распахнул свои демонические крылья, до этого момента остававшиеся невидимыми. Мощным взмахом он взмыл в небо, устремляясь навстречу восходящему солнцу, только начинавшему окрашивать горизонт в алые цвета. Во время стремительного взлета из правого кармана его тёмно-синих джинсов выпала странная бумажка, медленно планируя прямо в руки Альбеды. Подхватив её, девушка поняла, что это не просто листок, а самый настоящий золотой билет, украшенный необычной красивой надписью "VIP". На нём был изображен футуристический вокзал и обтекаемый экспресс-локомотив, похожий на транспорт из фильма о будущем, при этом, на локомотиве красовалось название "Звёздный Экспресс". Альбеда ещё не осознавала, что держит в руках ключ к технологиям, которые миру только предстоит открыть. Держа золотой билет в руках, Альбеда испытывала бурю противоречивых чувств, словно оказавшись на перепутье, где каждый шаг мог изменить ее жизнь. С одной стороны, в глубине души теплилась слабая надежда, что Кудзимоши просто обронил эту вещицу, не придав ей особого значения. Однако что-то внутри подсказывало ей, что этот билет - нечто большее, чем просто случайная находка. Возможно, это шанс, хрупкая нить, ведущая из многолетнего одиночества, которое преследовало её с самого детства, словно непроглядная тень, и начать находиться всегда только рядом с Кудзимоши. Альбеда замерла в нерешительности, разрываемая внутренним конфликтом. С одной стороны, она понимала, что решившись на этот отчаянный шаг, возможно, навсегда покинет свой дом, место, которое, хоть и служило ей убежищем, в то же время отгораживало от остального безумного мира, скрывая от чужих глаз ее демоническую сущность. Однако что, если полет за этим парнем станет для девушки её же переломным моментом, судьбоносным событием, способным кардинально изменить ее печальное существование в лучшую сторону? Страх сковал её на какое-то время, парализовав волю и не давая принять окончательное, взвешенное так сказать решение. Но в конце концов любопытство и смутная надежда пересилили навязчивый страх. Резко распахнув свои темные, словно вороновое крыло, демонические крылья, Альбеда взмыла в воздух, намереваясь ни за что не потерять Кудзимоши из виду и, что есть мочи, догнать его. После долгого и изнурительного полета вдали показалось странное, почти сюрреалистическое сооружение. По мере приближения Альбеда разглядела заброшенную железнодорожную станцию, подобной которой она никогда прежде не видела. Архитектура станции была странно непривычна, словно портал в какое-то другое измерение. Кудзимоши начал стремительно снижаться прямо к этой станции. Альбеда приземлилась следом и, не теряя ни секунды, побежала за парнем, отчаянно крича ему в спину. - Стой! Подожди! Ты обронил свою бумажку! - Но Кудзимоши, казалось, не слышал ее, словно заговорённый, он уверенно шел вперед, не обращая внимания на крики девушки. Он скрылся за старой, частично разрушенной белой колонной. Альбеда, затаив дыхание, бросилась вслед за ним, но когда она обогнула колонну, парня нигде не было. Он словно растворился в воздухе, исчез магическим образом, не оставив после себя даже намека на присутствие. Растерянно оглядываясь вокруг, рассматривая ветхие, покрытые трещинами стены старой железнодорожной станции, Альбеда отчаянно закричала. - Кудзимоши! Где ты? Пожалуйста… не бросай меня одну… мне… очень одиноко без тебя… - Но её крики, словно беспомощные птицы, эхом отдавались в пустом, холодном и безжизненном пространстве, тщетно пытаясь найти хотя бы какой-то ответ. Увидев покосившуюся, полуразрушенную лавку, Альбеда медленно подошла и присела, ощущая, как наступающее отчаяние начинает сковывать ее сознание. Слезы градом хлынули из её глаз, обжигая лицо горячими струйками. - Пожалуйста… Кудзимоши… ты мне так нужен… Я хочу быть рядом с тобой навсегда… Кудзимоши… где же ты?.. - шептала она, не в силах сдержать безутешные рыдания, которые, казалось, вырывались из самой глубины ее истерзанной души. И в тот трагический момент, когда несколько соленых капель упали на злополучный золотой билет, который девушка всё еще судорожно сжимала в дрожащей руке, бумажка внезапно начала светиться, постепенно становясь всё ярче и ослепительнее, пока в один момент мир вокруг Альбеды не начал меняться, словно по взмаху волшебной палочки, преображаясь до неузнаваемости. Спустя какое-то мгновение Альбеда сидела на том же самом месте, однако станция преобразилась до неузнаваемости. Яркий, словно тысячи солнц, свет заливал её, на платформе толпились люди в самых невероятных нарядах, словно сошедшие со страниц модных японских журналов будущего, дети заливисто смеялись, играя друг с другом рядом со взрослыми. На станции кипела бурная жизнь, словно в гигантском муравейнике. Все вокруг казалось нереальным, словно сошедшим со страниц фантастического романа. Серый кафель под ногами девушки переливался всеми оттенками синего, словно поверхность далёкой планеты, колонны были целыми и выкрашены в приятный глазу белый цвет. В самом центре станции, под самым высоким потолком парили огромные электронные часы, показывая точное время до миллисекунды. - Боже… как же здесь красиво… - вырвался из ее уст восхищенный вздох. - Это... просто... невероятно… - прошептала Альбеда, не веря своим собственным широко распахнутым глазам. Она чувствовала себя так, словно её перенесли в совершенно другой мир, в измерение, где царили гармония, радость и совершенно иная реальность. Воздух был наполнен едва уловимым ароматом и чего-то свежего и неизведанного, а каждый элемент окружающего пространства говорил о технологическом прогрессе, далеко опережающем её собственное время. Все это было настолько ошеломляющим, что Альбеда не могла произнести ни слова, лишь беспомощно оглядываясь вокруг и пытаясь осознать произошедшее. И в тот же миг оглушительную тишину пронзил мощный гудок, заставив Альбеду вздрогнуть. Только теперь она увидела, что прямо перед ней возвышается "Звёздный Экспресс", тот самый, что украшал ее золотой билет, словно сошедший с картинки. Сердце бешено заколотилось, и она вскочила с лавки, оглядываясь в поисках Кудзимоши. И вот он! Стоит у локомотива, словно завороженный исполинским, футуристическим паровозом. Когда парень скрылся в недрах поезда, Альбеда осознала – упускать его нельзя. Решительно направившись к пассажирскому вагону, соединенному с локомотивом, она вдруг заметила на билете надпись белыми буквами: "1 вагон, 13 купе". Взглянув на сам вагон, Альбеда увидела долгожданный номер "1". Судьба вела её прямо вперед. Но едва она приблизилась ко входу, тихий, едва различимый писк привлек ее внимание справа. Повернувшись, Альбеда никого не увидела. Снова писк, и она машинально опустила взгляд. У ее ног стояла крохотная крольчиха с длинными, мягкими ушками, беспечно свисающими с головы. Ушки у крольчихи были настолько длинными, что казалось, будто они вот-вот коснутся земли, но до земли всё равно не доставали. Однако, её взгляд привлекла не столько миловидность крольчихи, сколько её странное облачение. На зверьке была надета миниатюрная, но явно сшитая на заказ, униформа алого цвета, подчеркивающая её крошечный размер. На голове громоздилась высокая цилиндрическая шляпа, по длине едва ли не превосходящая ее собственный рост. На передней части шляпы красовалась большая круглая фара, словно миниатюрный прожектор. Завершали этот необычный ансамбль небольшие золотые часики, изящно покачивающиеся на тонкой золотой цепочке.       - Привет! Меня зовут Пом-Пом. Я ваша проводница по звëздному экспрессу! - Произнесла крольчиха, протягивая плюшевую лапу к Альбеде. Несколько секунд демонесса стояла не понимая, чего от неë хотят. Пом-Пом вопросительно посмотрела прямо на Альбеду, только тогда девушка поняла то, чего от неё хотела маленькая игрушечная крольчиха. Девушка протянула билет крольчихе, она же, в свою очередь, начала осматривать его со всех сторон, проверять покрытие, Альбеде даже в один момент показалось то, что она принюхивалась к нему. После тщательной проверки билета, Пом-Пом протянула лапку к Альбеде, отдала ей золотой билет, а затем, помахала плюшевой ручкой, словно приглашая проследовать за ней, а после чего зайчиха сказала. - Пошли, я провожу тебя до твоего купе! - Альбеда послушалась проводницу и последовала за ней. Войдя в поезд, Альбеда очень удивилась. Здесь было всë не так, как в еë поместье. Вещи были не винтажными, а современными и минималистичными. Альбеда шла и разглядывала поезд, пока Пом-Пом что-то бубнила себе под нос. Когда Пом-Пом и Альбеда дошли до места назначения, крольчиха попрощалась и куда-то побежала, наверное, встречать новых пассажиров. Альбеда вошла в купе и оглянулась. Мягкие двухместные кресла, серые занавески с красными звëздочками и золотой подшивкой, много совершенно разных ламп, цветы и красивые столики с серыми скатертями. Около стены стояла двуспальная кровать с белым постельным бельëм. На ней был лебедь из полотенца, сразу видно, высший сервис. Это было нечто для девушки, которая никогда ничего подобного не видела. Как только она осмотрела всë купе, она присела к окну, чтобы уложить в голове всë, что произошло за день. Спустя пару минут, тишину купе нарушил торжественный перезвон электронных колоколов, доносившийся из динамиков железнодорожной станции. Вскоре раздался мощный двойной гудок паровоза, и Альбеда почувствовала лёгкий толчок – поезд тронулся. Взгляд, устремлённый в окно, зафиксировал, как медленно поплыли пристанционные огни. Но уже через несколько секунд поезд начал набирать невероятную скорость. Пейзаж за окном расплылся в калейдоскопическом вихре, словно кто-то разлил по стеклу палитру ярких, пульсирующих цветов. Они проносились мимо молниеносными всполохами, а затем, словно по волшебству, исчезли. На смену им пришла картина, которую Альбеда не могла представить даже в самых смелых фантазиях. Звёздный Экспресс мчался сквозь безграничный космос, словно метеор, рассекая звёздную пыль. Вокруг сияли мириады звезд, рассыпаясь бриллиантами на бархатном полотне. Девушка завороженно наблюдала, как мимо проплывает огромная планета, напоминающая Сатурн, но окрашенная в немыслимые, фантастические цвета. Поезд двигался прямо по кольцу этой планеты, состоящему из россыпи маленьких астероидов. С каждой секундой красота вокруг поражала всё сильнее, не позволяя оторвать взгляд от этого захватывающего зрелища. Внезапно Альбеда услышала щелчок, и по всему поезду разнёсся знакомый голос.       - Добрый день, уважаемые пассажиры! С вами говорит главный командир-машинист поезда Кудзимоши. Разрешите поприветствовать вас на борту нашего "Звёздного Экспресса". Погода в пункте назначения отличная, +25 градусов, обещают солнечный день. Наша поездка до планеты "Амфореус" займёт примерно 2 дня, 10 часов, 30 минут и 13 секунд. Желаю вам приятной поездки и комфортного времяпрепровождения на борту "Звёздного Экспресса"! Спасибо за внимание. Голос стих, и в купе вновь воцарилась тишина. Альбеду охватила волна радости. Кудзимоши был здесь, вместе с ней, на этом невероятном поезде! Она уже с нетерпением ждала встречи с ним, ведь, несмотря на короткое время с их последней встречи, она успела соскучиться. С мыслями о предстоящей встрече, с лёгкой улыбкой и нежным теплом в груди, Альбеда продолжила смотреть в окно, любуясь удивительным сиянием звёзд в бескрайнем космосе и утопая в мечтах о скорой встрече с ним… с её Кудзимоши.