Глава 3. Долгожданная встреча под звёздным небом

      Время текло мучительно медленно. За окном проплывали мириады новых звезд и космических сияний, завораживая своей неземной красотой, но даже это великолепие не могло отвлечь Альбеду от томительного ожидания.              - Кудзимоши… - Прошептала она, прижимаясь лбом к прохладному стеклу. - Как же я по тебе соскучилась… Мне так не терпится тебя увидеть…       Уже готовая покинуть купе и самостоятельно отправиться на поиски Кудзимоши, который, как ей казалось, наверняка находился в локомотиве "Звёздного Экспресса", Альбеда вдруг услышала тяжелые шаги. Они приближались со стороны локомотива, становясь все громче и отчетливее. Незнакомый звук всколыхнул волну беспокойства. Альбеда замерла, прислушиваясь. Кто это мог быть? С самого начала поездки она не видела никого, кроме отражения собственного взволнованного лица в темном стекле окна. Тревога нарастала.       - Что же делать? Куда спрятаться? - Прошептала она, оглядываясь в поисках укрытия. Взгляд упал на полку багажного отделения, расположенную над кроватью. Тяжело вздохнув, Альбеда пробормотала. - Лучше пережду там, пока шаги не стихнут.       Шаги становились все громче, заставляя сердце биться быстрее. Поддавшись панике, девушка с трудом забралась на верхнюю полку, пытаясь уместиться в тесном багажном отделении. В спешке она не заметила, что ее рога предательски торчали наружу, выдавая ее укрытие. Альбеда была уверена, что надежно спряталась… или, по крайней мере, ей очень хотелось в это верить.        Мгновение, и шаги стихли у самого купе. Альбеда затаила дыхание, чувствуя, как замирает сердце. Затем - несколько шагов внутри, совсем близко. Звук закрывающейся двери отозвался набатом в её ушах. Страх сковал её. - Кто же это мог быть? - Шепот вопроса затерялся в тишине. Но когда она услышала, как кто-то небрежно бросает вещи на кровать, любопытство пересилило страх. Альбеда осторожно выглянула из своего убежища. Это был он… Её Кудзимоши, которого она так долго ждала! Парень неторопливо переодевался, скидывая свой эффектный рабочий наряд. Кроваво-алый смокинг в стиле футуристичной японской эстетики казался воплощением элегантности. - Думаю… я заслужил пару часов отдыха - Пробормотал он, бросая пиджак на кровать. - Благо, автопилот справляется со всей рутиной. Внезапно, предательская щекотка в носу. Пыль! Альбеда не успела среагировать. - Апчхи! Кудзимоши замер, словно статуя. - Так… Это что сейчас было? - Его чуткие, демонические уши слегка дрогнули, пытаясь уловить источник звука. Альбеда в панике прижала ладонь ко рту и юркнула обратно в багажное отделение. В спешке она совсем забыла о своих рогах, которые предательски торчали наружу. Судьба будто испытывала её. Едва Альбеда успела затаиться, как снова почувствовала знакомое, зудящее щекотание. Второй чих, более громкий, вырвался на свободу, несмотря на все её попытки сдержаться. - Апчхи! В этот момент, когда эхо чиха, донесшееся сверху, еще не успело рассеяться, Кудзимоши резко вскинул голову. И тут же увидел их - до боли знакомые, белоснежные рога, стыдливо выглядывающие из багажного отделения. Увидев знакомые рога, парень слегка улыбнулся, в его глазах мелькнул озорной огонек. Он спокойно скрестил руки на груди, словно ожидая чего-то. - Так… так… так… А кто это у нас тут решила спрятаться? - Произнес он добрым, чуть игривым голосом. Затем, медленно протянув руку, он коснулся рогов, а почувствовав под ними голову, начал нежно гладить её по макушке. Кудзимоши почувствовал то, как Альбеда, подобно маленькому котенку, невольно начала ластиться головой о его руку, ища защиты и тепла. Прошло немного времени, и Кудзимоши заметил, как девушка начала осторожно выбираться из своего тайника. Сначала в полумраке блеснули её прекрасные золотистые глаза, а затем показалось и всё лицо, слегка тронутое румянцем смущения. При виде Альбеды Кудзимоши мягко улыбнулся и произнес с теплотой. - Так… ладно… Давай я помогу тебе выбраться из этого багажного отделения. Девушка послушно начала двигаться к выходу, и Кудзимоши, бережно обхватив её за талию, легко поднял на руки, словно пушинку, а затем, он аккуратно опустил девушку на пол. Альбеда, смущенная, долго не могла найти в себе смелость взглянуть Кудзимоши в глаза. Но наконец, пересилив себя, она робко подняла взгляд и одарила его нежной улыбкой. Затем, ища утешения, прильнула лицом к его груди, крепко обнимая и прижимаясь всё сильнее.       - Кудзимоши… это ты… Я так рада тебя видеть… - Прошептала она, чувствуя себя в безопасности в его объятиях.       В ответ на её искренность Кудзимоши нежно обнял Альбеду, продолжая ласково гладить по волосам. Закрыв глаза, он старался запомнить это мгновение - тепло её тела, знакомый запах волос и тихий стук её сердца рядом со своим. Вскоре до слуха парня долетели всхлипы. Сначала тихие, едва различимые, но постепенно перерастающие в безудержное рыдание. Он увидел, как девушка яростно вытирает слезы, но они лишь с новой силой катились по щекам. Внезапно она с силой оттолкнула его к стенке купе. Ярость и отчаяние нашли выход в граде ударов, обрушившихся на его грудь. - Дурак! Дурак! Дурак! Зачем ты ушёл без меня?! Почему ты так поступил?! - Кричала она сквозь рыдания, словно пытаясь выбить из него ответ. Ноги её ослабели, и она начала оседать на пол. Парень вовремя подхватил её и бережно усадил на край кровати. Присев рядом, он осторожно обнял ее дрожащие плечи. В ответ она судорожно прижалась к нему, пытаясь найти утешение в его объятиях. - Поклянись мне… что ты больше никогда не оставишь меня одну. Поклянись сейчас же, Кудзимоши! Её голос дрожал, в нем слышалась мольба и отчаянная надежда. Рыдания стали затихать, но тихие всхлипы, словно отголоски пережитой бури, ещё выдавали её грусть. Парень понимал ее страх и боль. Спокойно коснувшись её нежного подбородка, он приподнял её лицо, залитое слезами, так, чтобы она смотрела прямо на него.       - Альбеда… - Тихо произнес он, стараясь вложить в эти слова всю свою нежность и искренность. - С этого момента я никогда не оставлю тебя одну. Я всегда буду рядом с тобой. Клянусь тебе. - Его руки, нежно поглаживая ее спину, словно подкрепляли клятву, обещая защиту и поддержку.       Услышав его слова и почувствовав его прикосновения, Альбеда постепенно успокоилась. Она прижалась лицом к его плечу, глубоко вдыхая его запах, словно пытаясь найти убежище в этом знакомом аромате, отгородиться от всего остального мира и залечить свои раны. И на ее лице, сквозь пелену усталости и печали, проступила легкая, умиротворенная улыбка.              - Спасибо… за клятву, Кудзимоши - Прошептала Альбеда, не разрывая объятий. Легкая дрожь все еще пробегала по ее телу, но тепло его присутствия постепенно рассеивало остатки страха. Подняв голову, она окинула его взглядом, полным обиды, которая, впрочем, не могла скрыть нежности в глубине ее глаз. - И все же я зла на тебя… за то, что ты оставил меня тогда одну. - В ее милом личике, обрамленном темными локонами, читалось не только обида, но и хрупкая надежда на то, что он поймет ее чувства. Казалось, она одновременно бранила его и искала утешения в его взгляде.       Внезапно девушка раскрыла рот, и из него внезапно показались её демонические клычки, сверкающие хищным блеском. Страстно, словно дикая зверь, Альбеда резко укусила парня за шею. Её зубы впились в кожу так сильно, что начала течь кровь. В её глазах сверкала удивительная смесь милоты и опасности - будто она наслаждается своей властью и при этом кажется безумно очаровательной в этом преступлении. После этого, словно по её желанию, она начала очень мило рычать, словно маленькое, игривое существо, получающее удовольствие от игры со своей жертвой. Парень почувствовал, как девушка аккуратно сделала один глоточек, чтобы попробовать его кровь на вкус. В этот момент он услышал, как тихо простонала она, словно сама наслаждаясь этим необычным вкусом. Кудзимоши спокойно отнёсся к этому, позволяя ей прийти в себя. В ответ на её поступок, он мягко прорычал - словно дикий зверь, выражая своё спокойствие и терпение. Когда Альбеда наконец отпустила его и отцепилась с лёгким смущением, парень улыбнулся ей тепло, заставляя девушку покраснеть ещё больше - её лицо быстро покрылось румянцем, и она спрятала его руками. Наблюдая за этим, парень слегка улыбнулся и произнёс тихо. - Альбеда… я не сержусь, не переживай… - Аккуратно убрав её руки от лица. - Ты меня очень сильно удивляешь… Девушка отвернулась в сторону, чуть смущённая и с немного обиженным выражением, и тихо сказала. - Ты сам на это напоролся! Нечего было оставлять меня одну… Парень улыбнулся, посмеиваясь, и ответил. - Понял, понял... как скажешь. Не буду спорить. Когда он спокойно поднялся и достал из шкафа красную рубашку, аккуратно надел её, повернулся к девушке, которая сидела позади, и мягко спросил. - Хм… Альбеда. А ты… не хочешь присоединиться ко мне на ужин? Альбеда, чуть обиженная, ответила. - Нет, спасибо. Не хочу. Парень вздохнул спокойно и сказал. - Ну, как хочешь. Тогда я пойду один. В тот момент, когда он уже собирался выйти из купе, чтобы отправиться в вагон-ресторан, он почувствовал, как девушка резко схватила его за правую руку. - Стой! - Строго произнесла она. - Только вместе со мной ты пойдёшь ужинать. Без меня - ни за что... - Её голос стал мягче, и она медленно встала с кровати. Парень улыбнулся ей спокойно и ласково. - Ладно, тогда пойдём вместе, Альбеда… Когда Альбеда подошла чуть ближе и осторожно обняла Кудзимоши за руку, они вместе, неспешными шагами, отправились в вагон-ресторан, чтобы провести вечер за ужином.