Глава 11. Тайна семьи Альбеды

      Первые лучи солнца планеты Амфореус робко пробивались сквозь ставни, окрашивая комнату в нежные, персиковые тона. В этом утопавшем в полумраке мире царили покой и безмятежность. Кудзимоши и Альбеда спали, тесно прижавшись друг к другу, как будто боясь нарушить хрупкую нить, связывавшую их сны. Первым очнулся Кудзимоши. Его кроваво-алые глаза медленно открылись, привыкая к полумраку, и сразу нашли ту, что была дороже всех сокровищ галактики. Альбеда спала, прижавшись к его груди. Её дыхание было ровным, а на губах играла едва заметная улыбка. Время от времени она тихо посапывала, издавая похожие на мурлыканье звуки, от которых на лице Кудзимоши расцветала бесконечно нежная улыбка. Парень не спешил шевелиться, завороженно наблюдая за этой картиной, а на его лице расцветала безмятежная, любовная улыбка.Не в силах устоять, Кудзимоши нежно провел ладонью по её волосам. В ответ на его прикосновение Альбеда глубже прижалась к нему, а её довольное мурлыканье стало громче и выразительнее. Эти звуки, столь милые и искренние, заставили его собственное сердце биться в унисон - ему нравилось быть причиной её безмятежного счастья.       - Альбеда… Пора вставать… - Голос Кудзимоши прозвучал тихим, ласковым шепотом.       - Мнгх… - Тихо простонала Альбеда, ещё находясь во власти сновидений. Но затем её губы растянулись в сонной улыбке. - Кудзимоши… - Выдохнула она, уже просыпаясь, и её золотистые глаза медленно открылись, чтобы встретиться с его алыми.       - Доброе утро… Любимая… - Сказал Кудзимоши.       - Доброе утро… Любимый… - Ответила Альбеда.       Спустя мгновение, когда сон окончательно отступил, их губы встретились в нежном, исполненном глубокой привязанности поцелуе. Он был сладким и неторопливым, словно первое утреннее приветствие. Когда они наконец разомкнули объятия, Альбеда с неохотой отпустила его, и пара, словно связанная невидимыми нитями, поднялась с большой двуспальной кровати. В полной гармонии они привели постель в порядок и отправились совершать утренние ритуалы. Ванная комната окутала их влажным, тёплым воздухом. Они вдвоем стояли под струями душа, смывая остатки сна, а затем, умывшись и почистив зубы, вернулись в спальню, не стесняясь своей наготы - в этих стенах она была естественной, как сама их любовь. Подойдя к большому белому шкафу, они достали свою одежду и неспешно оделись. Облачённые в свои наряды, Альбеда нежно скользнула своей ладонью по его руке и вложила свои пальцы в его. Сжав её руку в ответ, Кудзимоши повёл её на первый этаж. В доме царила утренняя тишина - почти все члены семьи Звёздного Экспресса ещё отдыхали в своих комнатах. Исключением была Стелла, которую они застали в гостиной: она сидела на мягком диване, углубившись в чтение небольшой книги.Услышав их шаги, Стелла подняла взгляд, и её лицо озарила радушная улыбка. Она отложила книжку в сторону.       - Доброе утро, Кудзимоши! Доброе утро, Альбеда! - Сказала радостно Стелла.       - И тебе доброе утро, Стелла - Спокойно ответил Кудзимоши.       - Доброе утро - Мягко вторила ему Альбеда, инстинктивно прижимаясь к его руке чуть сильнее.       - Как поспали? - Поинтересовалась Стелла.       - Очень хорошо - Сказал Кудзимоши.       - Просто прекрасно - Добавила Альбеда, и её улыбка стала ещё теплее.       - Это радует - Кивнула Стелла.       На мгновение в глазах Стеллы мелькнула задумчивость, будто она что-то вспоминала. Вскоре осенившая её мысль прояснилась, и она вновь обратилась к Кудзимоши.       - Кудзимоши, не мог бы ты сегодня заехать на Мраморную ярмарку и купить продуктов на неделю? Запасы в холодильнике тают на глазах, вот-вот закончатся совсем - В голосе Стеллы прозвучала лёгкая просьба.       - Хм… Да, конечно! Без проблем - Без раздумий согласился Кудзимоши. — К ужину я всё обязательно привезу.       - Большое спасибо - С облегчением произнесла Стелла.       - Всегда пожалуйста - Спокойно ответил Кудзимоши. - Что ж, тогда мы вместе с Альбедой отправимся в город по делам       - Хорошо - Кивнула Стелла. - Тогда до вечера!       - До вечера! - Сказал Кудзимоши.       После недолгого разговора Кудзимоши и Альбеда направились к боковой двери, расположенной рядом с парадным входом в двухэтажный дом. Переступив порог, они оказались в просторном гараже, где в лучах заходящего солнца, пробивавшихся сквозь пыльные окна, стоял личный транспорт Кудзимоши - великолепный автомобиль алого цвета. Даже в сумраке гаража было ясно, что это не просто средство передвижения, а легендарный “Сапсан-Штайнвейн” - воплощение роскоши и инженерной мощи, кабриолет с убранным верхом, чьи стремительные линии от крыльев до ковшеобразных сидений кричали о свободе и скорости. Автомобиль, чья цена была доступна лишь избранным, а его красота заставляла сердце пропускать удар.       - Ого! - Воскликнула Альбеда, её глаза расширились от изумления. - А что это такое?..       - Это мой личный автомобиль - С лёгкой гордостью в голосе ответил Кудзимоши.       - А что такое автомобиль? - Невинно поинтересовалась Альбеда, для которой это слово ничего не значило.       Кудзимоши мягко улыбнулся. Он обожал эти моменты, когда мог приоткрыть для Альбеды новый мир. - Автомобиль - это, говоря простым языком, механизм. Он помогает быстро и с комфортом перемещаться из одного места в другое.       - Хм… Ну… Понятненько - Кивнула Альбеда, и в её золотистых глазах вспыхнула искорка понимания и любопытства.       Подойдя к блестящему кару, Кудзимоши галантно распахнул тяжёлую дверцу и помог своей спутнице устроиться на переднем пассажирском сиденье. Он бережно пристегнул её ремнём безопасности, касаясь её плеча с почтительной нежностью, а затем занял своё место за рулём. Справа от него Альбеда сидела, заворожённо проводя ладонью по бархатистой обивке. Поворот ключа зажигания - и мощный двигатель ожил, ответив им сдержанным, но гулким рычанием, наполнявшим гараж. Медленно, словно сами собой, поднялись массивные ворота гаража. Кудзимоши плавно вывел алый кабриолет на утреннюю улицу, и, как только они оказались снаружи, ворота так же бесшумно закрылись за их спинами. Так началось их путешествие. Ближе к вечеру Кудзимоши и Альбеда успели совершить немало. Они не только закупили на шумной Мраморной ярмарке свежих продуктов, но и заглянули в уютный ресторан, где насладились изысканными блюдами. После этого Кудзимоши провёл для возлюбленной небольшую экскурсию, показав ей самые живописные и интересные достопримечательности Охемы. По пути он рассказывал ей о технологиях будущего, которые теперь окружали их повсюду, а Альбеда слушала с неослабевающим вниманием и неподдельным интересом, ловя каждое его слово. Весь этот день они провели в полной гармонии, наслаждаясь обществом друг друга. Обратный путь проходил под покровом сгущавшихся сумерек. Фары автомобиля выхватывали из темноты уже опустевшие улицы Охемы. Вдруг они начали проезжать мимо места, знакомого до боли. Кудзимоши сбросил скорость, и вскоре алый кабриолет мягко остановился у подножия той самой высокой каменной ограды. Рядом виднелись массивные кованые ворота, почти полностью скрытые под слоем плюща и дикого винограда. Так, не планируя того, они вновь оказались у той самой проклятой заброшенной территории, в глубине которой стоял зловещий особняк. Глуша двигатель и выключая фары, Кудзимоши создал вокруг тишину, нарушаемую лишь шепотом ночного ветра. Он вышел из машины, обошёл её и помог Альбеде выйти. Рука об руку они подошли к зловещим воротам, чей вид, несмотря на покрывавшую их зелень, оставался отталкивающим и гнетущим. Без лишних слов Кудзимоши легко подхватил возлюбленную на руки. В следующий миг его спина распрямилась, и в тишине ночи раздался мягкий шелест - его большие алые крылья распахнулись, сливаясь с темнотой. Одним мощным, но плавным движением он поднялся в воздух и, описав дугу, бесшумно приземлился по ту сторону ограды, на старой каменной тропе, что вела в самое сердце заброшенного владения. Опустив Альбеду на землю, они медленно двинулись вглубь. Несмотря на дурную славу этого места, оно было поразительно красивым. В лунном свете причудливые деревья отбрасывали узорчатые тени, а в воздухе витал густой, сладковатый аромат редких ночных цветов. Наконец тропа вывела их на просторную поляну в самом центре участка. И вот он предстал перед ними во всём своём величественном, пусть и разрушенном, величии - гигантский особняк-призрак. Стены, осыпанные живой зеленью, от этого казались ещё таинственнее. Здание было выдержано в белых тонах, его фасад украшали монументальные мраморные колонны и изящные узоры из чистого золота, которые даже под слоем пыли и времени мерцали в лунном свете, словно приглашая войти. Пока Кудзимоши с печальным интересом разглядывал осколки былой роскоши - сломанные раритетные вещи, пылящиеся в полумраке - Альбеда босиком ступала по бархатному ковру у той самой массивной кровати, где когда-то почивали Император и Императрица Амфореуса. Её внимание привлёк один-единственный предмет, лежавший в самом центре ложа с неестественной, почти ритуальной аккуратностью: старый, но нетронутый временем белый конверт. Его украшали изящный золотой узор и суровая печать - оттиск Императорской короны. С затаённым дыханием Альбеда протянула руку. Пальцы её дрогнули, едва коснувшись пожелтевшей бумаги. Она осторожно вскрыла конверт и обеими руками извлекла сложенный в аккуратный квадрат лист. Бросив пустой конверт на покрывало, она развернула хрустящий пергамент. Золотистые глаза пробежали по строчкам, и мир вокруг перевернулся. Удар был настолько сильным, что на несколько долгих, тягучих секунд она забыла, как дышать.

“Если ты нашла это письмо, мы безмерно рады, что оно дошло до тебя, Альбеда, доченька наша… Принцесса наша… Мы понимаем, какой шок ты испытываешь, читая эти строки, и знаем, что сейчас в твоём сердце творится буря. И мы невыразимо счастливы, что ты смогла вернуться домой, на свою родную планету, Амфореус… Да, ты родилась здесь, в этих стенах. Ты - Императорская Принцесса, и эта планета - твоё законное наследие.

Ты, наверное, думаешь о том, почему же ты не помнишь нас? Мы дадим тебе ответ. Когда на Амфореус обрушился Легион Антиматерии, нашей самой важной задачей было спасти тебя. Мы решили отправить тебя на далёкую, неизвестную планету, в надежде укрыть от когтей врага. И хотя мы знали, что нам суждено погибнуть, мы выполнили предначертанное судьбой. В последний миг, с помощью древней и могущественной магии, мы стёрли из твоей памяти все воспоминания о нас - лишь для того, чтобы ты, будучи совсем маленькой, не страдала от боли утраты. Возможно, сейчас ты злишься на нас, но… пожалуйста… пойми, наша родная… Альбеда… Мы сделали всё, чтобы твоё детство было спокойным, без терзающих душу воспоминаний. И мы продолжаем любить тебя сильнее жизни, даже несмотря на то, что нас нет рядом и мы давно покинули этот мир…”

      Не в силах дочитать до конца, Альбеда отшатнулась, будто от удара. Из её золотистых глаз, широко распахнутых от ужаса, по щекам медленно покатились тяжёлые, обжигающие слёзы. - М-Мама… П-Папа… - Прошептала она, и её голос прервался. Ноги подкосились, и Альбеда безвольно опустилась на колени. Письмо выскользнуло из её ослабевших пальцев и мягко упало на пол. Альбеда прикрыла лицо ладонями, и тихие, прерывистые рыдания вырвались из её груди. - Нет, не может быть… - пыталась она убедить себя, но каждое слово из письма жгло её душу неприкрашенной, чудовищной правдой. - Нет… Нет… НЕТ!       Тихие всхлипы переросли в громкое, душераздирающее рыдание, смешанное с горловым, животным рыком - криком чистой, всепоглощающей скорби, вырвавшейся из самых глубин её существа. Услышав этот стон отчаяния, Кудзимоши мгновенно очутился рядом. Он опустился перед Альбедой на колени, его руки крепко обняли её трясущиеся плечи, прижимая к своей груди в тщетной попытке унять эту дрожь. - Альбеда! Что случилось?! Почему ты плачешь? Что с тобой? Ответь мне! Умоляю! - В голосе Кудзимоши звучала неподдельная паника и боль.       Его взгляд упал на валявшийся рядом листок. Не отпуская её, он поднял письмо и пробежался глазами по открывшейся ему исповеди. Сердце его сжалось от тягостного понимания. Теперь он знал источник её страданий. Он притянул её ещё ближе, ощущая, как всё её тело сотрясается от рыданий. В ответ Альбеда инстинктивно вжалась в него лицом, прижавшись мокрой от слёз щекой к его шее. Её руки обвились вокруг его шеи, а ноги - вокруг спины, вцепившись в него с силой, с которой хватаются за единственную спасительную соломинку. И в его объятиях она нашла то, что искало её израненное сердце - спокойствие и безопасность. Нежно гладя Альбеду по волосам, Кудзимоши начал тихо успокаивать её, нашёптывая ласковые слова, став для неё тихой гаванью в разбушевавшемся море горя.