How to Torment Your Demon

1832, психиатрическая клиника «Андервейл» Абаддон, Царь Кобр, Страж Пятого Кольца, Верховный Принц Чёрного Царства, Ангел Бездонной Пучины, Разрушитель, Царь Саранчи и Креветок, Предвестник Рока, не потерпит этой несправедливости, этого оскорбления самого Владыки Шеола! Надзиратель этого сумасшедшего дома столкнется с его гневом! Так скоро, как он освободится от проклятых цепей, сковывающих его на этом чердаке. Психиатрическая больница была здесь недолго, будучи построенной на останках рухнувшей церкви, которая существовала здесь раньше. Без разницы. Святость земли давно исчезла и была заменена собственным сигилом Абаддона в подвале, обозначая его права на эту территорию. Он преследовал эту жалкую деревню идиотов почти сотню лет, ещё до того, как была построена больница, и всё же он никогда не встречал человека столь отвратительного, как мерзкий негодяй, управляющий этим дворцом страданий. Доктор Бенджамин Белл. Обычно демон испытывал некое профессиональное удовлетворение, когда люди занимались моральной деградацией и пытками, но, должен признать, ему больше нравилось, когда пытки не касались его лично. Он ещё раз бесполезно дернул цепи, удерживающие его прикованным на чердаке, по одной на каждом запястье, заставляя сидеть с руками, разведёнными как можно шире в этом хилом детском теле. Цепи не давали ни дюйма для расслабления напряжённых мышц. Он тихо зарычал на эти проклятые вещи, уловив взгляд находящегося поблизости призрака, который быстро вернулся к игнорированию его после того, как, казалось, забыл о его присутствии. Обычно такие цепи не представляли угрозы для Абаддона, Короля Кобр и- так далее, но сегодня, ну.. Сегодня. Он тщетно тянул цепи, заставляя холодное железо жечь ранее нетронутый участок кожи. Он снова тихо зашипел на них. Сегодня его сдерживал металл, способный удерживать демонов, после того как его подключили к какому-то современному пыточному устройству, которое ударяло его тело, словно молнии, что жгут деревья. Это было ужасно, но не в приятном смысле, какими были огонь или кислотные ванны. Его мышцы все еще горели, как серебро под кожей, с спазмами, которые заставляли его челюсть сжиматься и болеть, от чего он вздрагивал, заставляя холодное железо снова обжечь. Это был порочный круг страданий. Возможно, просиди он здесь достаточно долго, железо бы прожгло его насквозь, и рука отвалилась бы, что позволило бы ему сбежать. Однажды он убьет этого Бенджамина Белла за то, что тот посмел его тронуть. Но, вероятно, не сегодня, подумал он, услышав характерный лязг карабкающегося по лестнице человека. Абаддон зашипел, когда призрак спрятался за коробками, дабы избежать взгляда Белла. Трус. Хотя какая-то маленькая часть Абаддона тоже хотела бы спрятаться. Он мысленно отбросил эту мысль. Он бы никогда так не поступил! Он был грозным демоном, стражем Ада, и более могущественным, чем этот простой человек! Но, в то же время, побег в лес сейчас звучал очень приятно. - Ну, – Протянул хриплый голос Бенджамина Белла, грубый от многолетнего курения и крика на подчиненных. - Ты уже усвоил свой урок? – Он был отвратительным образцом человеческой расы, высоким, с залысинами, желтоватой кожей и лицом, которое обещало боль. Часть Абаддона, что была девятилетним мальчиком, выросшим под властью священника, дрожала от страха перед возвышающимся над ним человеком. В то же время, та часть Абаддона, что была демоном, выросшим в недрах ада, не дрогнула. - Никогда. – Прорычал он и плюнул мужчине в лицо. Было бы куда лучше, будь у него все его силы. Его слюна обожгла бы кожу мужчины, заставив ее отслаиваться и обнажать красивые кости под ней. С другой стороны, если бы у него были все силы, этот человек никогда бы не поймал его в ловушку. Пощечина, которая треснула по его щеке, вызывая звон в ушах, была совершенно неожиданной. Ярость бурлила у него под кожей. Однажды, клялся он, однажды, этот человек познает настоящую боль и беспомощность. - Было бы намного проще, – продолжил Белл. – Если бы ты просто смирился. Будь маленьким мальчишкой и подчиняйся старшим. - Ты ничем не лучше червя, пожирающего гнилую плоть разлагающегося стервятника. И однажды я разорву тебя на части своими зубами! Эта смертная форма меня не остановит! Вторая пощечина была еще менее неожиданной, чем первая, хотя Абаддон был уверен, что эта разбила ему скулу. Он сглотнул кровь, которая оказалась у него во рту, наслаждаясь коротким привкусом меди. Белл вздохнул с притворным разочарованием, но Абаддон знал лучше. Этот человек получал удовольствие, видя, как страдают другие, причиняя им эти страдания во имя «помощи». Как будто Абаддон не мог слышать непрерывные крики агонии, доносившиеся этажами ниже. Было небольшое утешение, что, по крайней мере, его мучения были не только его собственными. - Вижу, напрашиваешься на еще один раунд с гальванизатором. Предательский страх сжал грудь Абаддона. Демону не подобает чувствовать такие вещи. - Или, может быть.. – Он замолчал, задумчиво глядя на Абаддона. Абаддон не сводил с него глаз, не позволяя этому человеку видеть его напуганным, несмотря на быстрый темп сердца его смертного тела. Мужчина уже прижигал его молнией, управляемой современной магией, называемой наукой, его били, жгли серебром и железом, подкинутыми в еду, окунали в холодную воду и оставляли сидеть на холодном воздухе, накачав эликсирами, от которых у него болела голова и сжимался живот. Какие еще пытки придумал этот мерзкий человек во имя «лечения»? Из него получился бы хороший демон, и Абаддон не был уверен, почему это не было комплиментом. Абаддон зашипел. Или хорошая жертва, однажды. Да, это казалось более правильным. - Знаешь, – продолжил Белл. - Нам бы не пришлось делать всё это, если бы ты просто подчинялся мне. Веди себя хорошо, слушай, подчиняйся, как следовало бы мальчику. Будь послушным. – Взгляд Белла впился в Абаддона, удерживая его на месте так же легко, как шпильки удерживали крылья бабочки. Он оскалил зубы, позволяя крови стекать изо рта на пол. - Я не мальчик. И демон никогда не будет хорошим. Блеск в глазах Белла заставил желудок Абаддона сжаться. - Возможно, пока нет, но это мы еще посмотрим. – Затем он повернулся на каблуке и ушёл, не оборачиваясь. Возможно, ему удалось избежать дальнейших мучений? Маловероятно, учитывая явное желание Белла причинять боль и страдание своим пленникам и, что важнее, Абаддону. Но такая возможность была. Даже демоны иногда скучают. Возможно, демоноподобные люди были такими же. Или, возможно, нет, подумал он, когда вновь раздался громкий стук каблуков Белла, поднимающегося по лестнице, что могло быть минуты или часы спустя. На этот раз за ним шла одна из его застенчивых медсестер. Абаддон зашипел на неё, наслаждаясь испуганной дрожью, когда та увидела его окровавленное лицо и красные глаза. Следующие несколько мгновений были спутанными, и потом Абаддон мог вспоминать события лишь в болезненных вспышках, словно серию картин. Зажим вокруг его правого глаза. Тонкий и обесцвеченный металлический стержень. Боль, пронзающая глаз и доходящая до черепа. Кровь, стекающая откуда-то. Жестокий смех. Кто...? Где...? Затем туман, отчаяние и физическая боль, которая каким-то образом жгла меньше, чем ощущение полной беспомощности. Много десятилетий спустя он узнал, что эта процедура называется лоботомией, после того как посмотрел телевизионную коробку Эстер во время одного из ее документальных фильмов. Он отказался объяснить ей, почему выбросил это проклятое устройство в окно. Но, конечно, Абаддон не человек, поэтому его мозговое вещество восстановилось, хотя на это ушло почти две недели. И эти две недели были каким-то образом спокойными, как пауза, что делает жертва, когда глубоко вдыхает перед тем, как закричать. Белл постоянно хвалил его в течение этих несчастных недель (хотя ужасными они кажутся только в ретроспективе), таская его по этой тюрьме, демонстрируя его вновь обретенную кротость и снизившуюся склонность к насилию. Затем, после того как его мозг достаточно восстановился после подобной мутации, Абаддон почувствовал себя так, будто он только что проснулся от глубокого сна. Его чувства возвращались, и человек снова захватывал его в ловушку и начинал цикл заново. Абаддон не был уверен, как долго продолжался этот цикл увечий, покоя и боли, но однажды, внезапно, лечебницу закрыли, а всех пациентов вывезли. Мужчины увезли Белла в наручниках, в то время как Абаддон наблюдал за этим из окон верхних этажей. Позже он пожалел, что не убил этого человека сам, но спустя годы он с большим удовольствием нашел его могилу и разобрал на части разложившиеся кости, которые там находились. Его левая большеберцовая кость даже присоединилась к коллекции костей Абаддона. Затем, однажды, много десятилетий спустя, лечебница превратилась в отель, и мужчина протянул руку в яму Абаддона, вытаскивая его. 2025, отель «Андервейл» Эстер бежала по отелю, надёжно засунув свою аконитовую биту в карман куртки, подальше от любопытных глаз мамы, которая точно взбесится и отберет её, если увидит. Говоря о маме, Эстер выглянула в коридор, где Кэтрин пыталась отцепить пылесос от занавесок. Странно. - Эй, мам! - Да, что случилось? – Спросила она, ворча, пока пылесос продолжал оставаться в своей тканевой тюрьме, не обращая внимания на Эстер. - Ты видела Абаддона? Кэтрин вздохнула. - К сожалению, да. Я заперла его на чердаке, пока не уберу весь его бардак. Опять. - Хорошо, спасибо! – Сказала Эстер, прежде чем взбежать на чердак. Чего, собственно, ожидала её мама? Абаддон был демоном. Они не особо славятся соблюдением правил, что делало его ещё забавнее в её глазах! Она скрипнула дверью чердака с озорной улыбкой. Она была почти уверена, что бита выявит оборотня, но, возможно, Абаддон знал что-то, чего не было в её книгах. Ооо! Может, он даже мог учуять кровь оборотня, как какая-нибудь ищейка. Это было бы так круто. - Эй, Абаддон, – Пропела она, входя на чердак. Там, как обычно, было пыльно и захламлено, и она не сразу увидела Абаддона. Это было в порядке вещей. Он был хитрым малым и отлично прятался. - Угадай, что я нашла! - Если это мои кости койота, верни их обратно. Она обошла полуразвалившуюся кучу коробок. - Нет, это– чёрт возьми! Твоя рука! – Эстер в ужасе прижала руку ко рту. Господи Боже! Абаддон был прикован к стене, на запястье его были тяжёлые кандалы, из руки валил дым, и пахло гнилью. Абаддон непонимающе посмотрел на свою руку. - Да. Эстер подбежала и остановилась перед Абаддоном. - Она горит! О боже– тебя буквально жжёт. Ты в порядке? – Она схватила его за запястье и кандалы, пытаясь удержать металл так, чтобы он не касался кожи, но кандалы были настолько тугими, что не было возможности их сдвинуть. Создавалось впечатление, будто их сделали специально для него. Но это не могло быть правдой. Вряд ли была большая необходимость в кандалах, которые бы идеально подходили под руку девятилетнего ребёнка. - Я в порядке. – Говорит он, что, по сути, настолько неправдоподобно, что Эстер даже не удосуживается ответить ему. Она дергает цепь, соединяющую кандалы со стеной, но они держатся крепко. Для чего-то столь старого и паршивого, она была очень прочной. И металл, должно быть, холодное железо. Определенно он. Обычный металл не сделал бы такого с демоном. Только соль, серебро, святая вода и распятия могли бы возыметь подобный эффект. И она уже выбросила все кресты и Библии в этом грязном отеле. Она посмотрела на обруч без цепи в нескольких футах внизу. По крайней мере, второй был сломан, так что у Абаддона осталась одна свободная рука. - Что случилось? Это… весело? Для тебя? Как спать в камине? – Спросила она с надеждой, не веря в подобное. - Я не сплю. Тьфу. - Да не в этом дело! - О. Тогда в чём дело? - Почему ты прикован на чердаке? – В её голосе слышались отчаяние и едва сдерживаемая нарастающая паника. Еще рано паниковать. Абаддон был ранен, но он часто ранился, и был в порядке. Казалось, ему даже нравилась боль! Может быть, он сам себя запер? - Кэтрин решила, что больше не хочет иметь со мной дело, и постановила, что я останусь здесь, пока она «не разберётся со всем этим». - Она что? Какого чёрта? Разберется с чем? Хотя, нет. Неважно. Просто-просто оставайся здесь. Я пойду принесу что-нибудь, чтобы взломать замок! Абаддон слегка морщится, отпуская оковы, и она, словно зеркало, копирует его, сбегая вниз по лестнице. Эстер знала, что её мама не в восторге от Абаддона, но это было безумие! Она буквально приковала его цепью, как животное, пока то его жгло! Это пытка! И да, демонам нравятся пытки, но это не оправдывало её. Через несколько мгновений она снова оказалась в холле, где её мама разговаривала с каким-то гостем отеля о свадьбе или о чём-то подобном. И там был мужчина, привязанный к стулу? Странно. Но сейчас это неважно! Важно то, что её мама заперла её друга! - Мама! – Кричит она. Гостья смотрит на неё испуганно, а мама поворачивается к ней с убийственным взглядом. - Не сейчас, Эстер. Я занята. – Она поворачивается к гостье и поднимает руки. - Я могу объяснить. -О да, тебе лучше объяснить! – Кричит Эстер, топая ногой.

***

Абаддон смотрит на свою руку с неприятной смесью апатии и отчаяния. Присутствие Эстер было кратким светом, который быстро погас. Она была.. близкой знакомой. Он наслаждался её обществом и их приключениями. Как долго Кэтрин намеревалась держать его здесь? Она не дала ему точных сроков, и хотя у него появилась привычка исчезать на несколько дней, прячась под диванными подушками в холле, под озером или в вентиляционных шахтах, и Фрилинги, казалось, не замечали этого, он надеялся, что они не забудут его здесь на несколько недель. Или месяцев. Он снова взглянул на своё запястье, нахмурившись. Его жгло. Не как огонь или молния, которую люди теперь называют электричеством, а как нечто первобытное, разрушающее само ядро ​​его существа. Он хотел проводить время с Эстер, Нэйтаном и остальными членами семьи, но избегание наказания от Кэтрин в следующий раз может обернуться чем-то похуже. Абаддон мог поклясться, что всё ещё чувствует фантомную боль от этой проклятой металлической палки, вонзающейся ему в череп. Нет, он не собирался снова через это проходить. Даже ради Эстер. Но он также не позволит себе больше оставаться здесь, в ловушке. Он собрался с духом, прежде чем укусить запястье, не позволяя себе почувствовать, как его жжет. Конечно, было больно, но меньше, чем от холодного железа, и эта рана заживет. Через несколько минут рука была оторвана, как и зловещий металл. Культя горела, но не так, как раньше. Это была терпимая и обыденная боль. Идеально. Может быть, он еще разберется с этим, прежде чем Кэтрин проложит линии из соли и навсегда выгонит его из отеля. Он, конечно, мог уйти, но не хотел. Абаддон не был уверен, почему, но ему нравились эти люди, и мысль о том, что его выгонят из отеля, из семьи, вызывала у него странное ощущение. Не очень хорошее. В животе словно копошилась масса червей. Абаддон нашёл бейсбольную перчатку и надел её на культю, прежде чем направился к лифту отеля. Последовавшее за этим действо было просто изумительным! Кэтрин выглядела менее злой, чем прежде, а постояльца отеля и владельца отеля-конкурента вывели из помещения. Эстер наблюдала со стороны, необычайно тихая, наблюдая за его идеальной игрой в человеческого мальчика. Единственным минусом была кровь, которой он сразу же после этого вырвал. Ему было тошно от необходимости вести себя как невинный и наивный ребёнок, но что ж. - Можно мне мой жилет? – спросил Абаддон, проглотив ещё один глоток крови, которая уже готова была вытечь. - Полагаю, ты это заслужил. – Сказала Кэтрин, передавая ему жилет без всех жалоб, что он ожидал. Может быть, эта «встреча с ней» могла бы одновременно сгладить её гнев и уберечь его от повторного заточения на чердаке? Если это так, то он был полон решимости так и продолжать. Фрилинги даже не подумают выгнать его. - Подожди, как ты освободился? – Спросила Кэтрин. - О, я отрезал себе руку. – Сказал Абаддон, поднимая окровавленный обрубок, обугленный на конце от холодного железа. - Абаддон! – Взвизгнула Эстер, а Кэтрин отскочила назад. Бен и Нэйтан выбрали этот момент, чтобы появится, и тоже выглядели испуганными. Он не понимал, почему. Все они видели его раньше в гораздо худшем состоянии. Кэтрин набрала воздуха, прежде чем раздраженно вздохнуть. - Я принесу упаковочную ленту. Эстер подскочила к ней, вытянув руки, чтобы преградить ей путь. - О нет, не смей! - Что? Он истекает кровью на ковёр, Эстер. Эстер, по какой-то причине, выглядела возмущенно. - Что, тебя волнует только твой ковёр? Тебе даже всё равно, что он отгрыз себе руку? Кэтрин попыталась обойти её, но Эстер снова преградила ей путь. - Подожди, ты её отгрыз? – воскликнул Нэйтан, и в его голосе слышалось больше огорчения, чем, по мнению Абаддона, следовало бы. Он уставился на Абаддона с выражением, которое Абаддон не мог определить, но от которого у него в желудке снова закопошились черви. Это было неприятное чувство. - Почему, приятель? Кэтрин пробормотала. - Конечно, мне не всё равно, но с ним всё в порядке! Посмотри на него– - Потому что она приковала его цепью на чердаке! – Крикнула Эстер. - Подожди, – сказал Нэйтан, разрывая неловкий зрительный контакт с Абаддоном. - Ты приковала Абаддона цепью? – Он посмотрел на Кэтрин, разинув рот, прежде чем наполовину заслонить Абаддона, словно пытаясь защитить его. Конечно, это было бесполезно. Абаддон был демоном. Он мог защитить себя от любых монстров, а Нэйтан, будучи призраком, все равно этого не мог. Но беспокойство всё ещё было приятным, словно он был чем-то, что стоило попытаться защитить, даже если это было бесполезно. - Может, нам стоит пришить ему руку? – Спросил Бен, нервно оглядываясь. - Нет! – Сказала Кэтрин Нэйтану. -Ну, да, но я собиралась его отпустить. Мне просто нужно было разобраться со всем этим- – Она замахала руками, словно объясняя весь этот провал с похищением. - бардаком. Эстер зарычала так, что Абаддон вспомнил его собственные рычание и шипение. - А ты приковала его холодным железом! - Кэти! – Выругался Нэйтан, отступая ещё дальше от Абаддона, чтобы скрыть его от Кэтрин. - Послушай, Эстер, я даже не знаю, что это такое. – Резко бросила Кэтрин. - И я собиралась выпустить его через несколько часов. - Правда? – спросил Абаддон. Хм. Приятно знать. Может быть, с этим можно будет поработать. Кэтрин посмотрела на Абаддона, всё ещё наполовину скрытого за Нэйтаном, с лёгким ужасом. – Что.. Ну конечно! На сколько, по-твоему, я бы тебя там оставила? Абаддон пожал плечами. - Несколько недель? Раньше было так. Нэйтан резко повернулся к Абаддону. - Раньше? Когда, приятель? – Спросил Нэйтан небрежным тоном, который никак не сочетался с морщинами вокруг его глаз. - Несколько недель! Конечно, я не собиралась оставлять тебя там так надолго. Это.. – Кэтрин ущипнула себя за нос, словно пытаясь отогнать головную боль. - Эй – Перебил Бен, нерешительно подняв руку. - Может, нам стоит пришить Абаддону руку обратно? Он всё ещё кровоточит. - Всё в порядке. – Сказал Абаддон. Боль была уже не так сильна, поскольку холодное железо не давило на рану. Рука всё равно отрастёт, независимо от того, заклеена она пластырем или нет. Просто это займёт немного больше времени. В этот момент Эстер издала визг, заставив остальных Фрилингов вздрогнуть. - Нет, не в порядке! Ты. – Сказала она, обвиняющее указывая пальцем на Кэтрин. - Пытала его! - Эстер, нет, я не пытала. Он бы просто остался там на несколько часов, пока я бы не разобралась со всем этим бардаком, который он, кстати, и устроил. - Ты заковал его в цепи из холодного железа! – Абаддон кивнул. Она действительно это сделала, хотя такой акцент на этом несколько сбивал с толку. - И, как я уже говорила, я не знаю, что это такое. Извини, если тебе это не понравилось, Абаддон, но иногда мне просто нужно, чтобы ты был спокоен и тих. Спокойный и тихий? Абаддон промычал. Прямо как старый хозяин лечебницы. Послушный, покорный и хороший. Все эти люди были одинаковыми. Им не нужен был Абаддон, король Кобр и страж Адских врат. Им нужен был жалкий человек, который был до него. Он усмехнулся, прежде чем его лицо снова стало бесстрастным. Но в то же время ему нравились эти люди. Они были лучше всех остальных, кто обитал в этом месте. Он не хотел меняться, но, может быть, он сможет смириться с этим ради Эстер? Будет достаточно тихим и добрым, чтобы избежать пыток Кэтрин, и всё ещё достаточно диким, чтобы веселиться с Эстер, и всё ещё достаточно собой, чтобы проводить время с Нэйтаном перед телевизором. Может быть, подумал он. Может быть… - Кэти, – Мягко, но настойчиво вмешался Нэйтан. - Он демон. Он ничего не может с собой поделать. И это было правдой, отчасти. Он мог стараться вести себя как можно лучше, но демонические инстинкты были сильны. Он мог лишь пытаться. В конце концов, разрушение и хаос снова заставят его кровь петь, и он снова разозлит Кэтрин. Может быть, даже не стоило пытаться. Может быть, ему стоит жить в озере и видеться с Эстер только тогда, когда она сбежит из тюрьмы, которую называла школой, чтобы присоединиться к нему в приключениях. Он проигнорировал ледяное чувство страха, охватившее его от этой мысли. - Именно, мам. Ты не можешь просто запереть его и заковать в холодное железо, когда тебе захочется! – Закричала Эстер. Её забота заставила Абаддона почувствовать что-то. Что-то, не похожее на прежних червей, что-то, что отгоняло чувство страха, грозившее захлестнуть его. Что-то.. Тёплое? Как когда он лежал на камне под солнцем, или когда Нэйтан покупал ему фруктовые колечки, или когда Бен закрывал его голову от падающих обломков водяной мельницы. - Это было один раз. – Возразила Кэтрин. - И я до сих пор не знаю, что такое холодное железо.. - Это ранит их. Оно причиняет боль демонам. Как святая вода. Это не как когда его режут или откусывают руку, или что-то в этом роде. Холодное железо действительно причиняет боль демонам. Оно обжигает их. Оно может даже убить! Ты не можешь так поступать с Абаддоном! Бен и Нэйтан выглядели испуганными, а Кэтрин, по какой-то причине, смотрела с уникальной смесью то тошноты, то ужаса. - Кэти? – Нерешительно спросил Нэйтан. - Я.. я.. Абаддон, это правда? Абаддон усмехнулся. - Чтобы убить меня, нужно что-то большее! Нэйтан опустился на колени рядом с Абаддоном, чтобы их глаза оказались на одном уровне. - Конечно, приятель, но все же? Оно действительно тебя ранит? Жжет? – Он протянул руку к Абаддону, положив её на плечо, и Абаддон сделал вид, что чувствует призрачное тепло от этого жеста. Абаддон пристально посмотрел на него, прежде чем коротко кивнуть. Разве это сюрприз? Зачем ещё на чердаке висели бы зачарованные кандалы? Они явно не для призраков, а пациенты психушки были заперты в своих комнатах, лишь иногда с помощью цепей. Выражение смутного ужаса на лице Кэтрин, казалось, только усиливалось. – Мне.. жаль. Я не знала этого, Абаддон. Я не думала, что оно обожжет тебя. И я точно не собиралась оставлять тебя там больше, чем на несколько часов, пока не разберусь с этим. Я больше никогда так не поступлю. Абаддон замер. Когда в последний раз живое существо извинялось перед ним? Он не мог припомнить ни одного. Люди не извиняются перед демонами. Это просто не принято. Вы бы извинились перед торнадо за то, что встали у него на пути? Перед львом за то, что не стали достаточной закуской? Нет, это было бессмысленно. И это тоже. Абаддон вёл себя так, как матриарх не одобряла, и поэтому она сковала его, что было её правом как хозяйки дома. А затем Абаддон вырвался наружу, и это было его право как неукротимого предвестника хаоса и разрушения. Она даже не била его током и не всадила металл в глаз, так что это всё равно было предпочтительнее, чем меры демоноподобного Белла. - Прости? – Взвизгнула Эстер. - Тебе жаль, что его жгли цепи, но не то, что ты его заперла вообще? Что с тобой не так? - Да, не хочу придираться к Кэти, но это не нормально. Я знаю, он трудный, но это не значит, что его можно просто посадить на цепь, когда он мешает. - Я.. Он демон! Это не..! Я.. – Начала Кэтрин, а затем остановилась и потерла лицо руками. Она оперлась на стойку и опустилась на пол в позе полного поражения. Если бы на её месте был кто-то другой, это было бы очень приятно. - Прости, Абаддон. Абаддон даже не осмелился вздохнуть. Ещё одно извинение? Неужели наступил апокалипсис? Неужели Ад замёрз, снаружи роится саранча, а с неба льётся кровь? Что здесь происходит? Он внезапно почувствовал сильное желание спрятаться в вентиляционной шахте на несколько недель, пока всё это не закончится. Прежде чем Абаддон успел ответить на очевидное безумие, исходящее из уст Кэтрин, она продолжила. - Я не знала, что металл обожжёт тебя– - Мама! - ..Но! Это не оправдание. Я устала и подавлена, но всё равно несправедливо вымещать злость на тебе, когда ты просто.. Тот, кем, кем ты являешься. Абаддон замер, игнорируя выжидающие взгляды Фрилингов, которые смотрели на него со смешанными чувствами: беспокойством, страхом, гневом и чем-то ещё, больше, чем он мог назвать. Медленно, нерешительно, он подошёл к Кэтрин и сел рядом с ней. - Мне.. Тоже жаль. – Эти слова прозвучали как желчь и кислота на языке, но он проигнорировал это. Ему не хотелось быть запертым или обожжённым, но он чувствовал, что его действия иногда раздражали Кэтрин, даже если он не до конца понимал, почему. - Я могу попытаться лучше идти тебе навстречу. Кэтрин улыбнулась ему мягкой улыбкой, в которой было больше грусти, чем радости. Люди иногда полны таких противоречивых, запутанных эмоций. - Спасибо, Абаддон. Я буду очень благодарна. Но, ещё. – Сказала она, кивнув на лужу крови на полу, которой его вырвало. - Пожалуйста, не причиняй себе вреда только ради этого. Я.. Забочусь о тебе. Глядя на неё широко раскрытыми глазами, Абаддон не мог ничего сказать, его обычный фонтан слов, речей и угроз исчез. Она заботилась о нём? Но он причинял ей одни лишь неприятности! Она даже заковала его в цепи, что жгли его! Но. Но она извинилась. Она сказала, что не знала. Она сказала, что больше так не будет. Абаддон прижал оставшуюся руку к животу. Сбивающие с толку люди и их сбивающие с толку эмоции. Почему его тело чувствовало себя так? Почему его глаза жжет? Внезапно Абаддон почувствовал тёплую тяжесть на боку и обернулся, увидев, как Эстер прижимается к нему, обнимая его так крепко, как только позволяли её маленькие человеческие мышцы. Это было приятно. - У меня похожие.. Чувства к каждому из вас. – Сказал он, медленно выговаривая каждое слово, словно ему приходилось пробовать их на вкус, прежде чем выпустить в мир. Эстер шмыгнула носом ему в плечо, гнев, казалось, испарился из её тела. - Мы тебя любим, идиот. Мы не хотим, чтобы ты пострадал. - Она права, приятель. – Сказал Нэйтан. - Ага! Как я и говорил на водяной мельнице, ты мне как брат. – Сказал Бен, подкравшись к Абаддону и прижавшись к Эстер с другой стороны. Абаддон не знал слов для описания своих ощущений, но они были сладкими и не обжигали, как огонь, молния или железо. Он закрыл глаза и позволил себе упасть на плечо Кэтрин, позволяя Эстер упасть вместе с ним. Это было приятно. Возможно, эти люди были лучше остальных. И вот он сидел, наслаждаясь новыми чувствами и утешением, которых он прежде не знал, но однажды познает вкус, форму и ощущение, и назовет это семьей.