Техника заземления (глава 3)

Рабочее место Малека походило на место преступления, ведь так совершенно за собой убирали одни лишь убийцы, желавшие скрыть улики. Сев за стол, Малек сложил ладони домиком, хищно наблюдая за Одри. Та, в свою очередь, не спешила вставать со своего места, нервно сжимая ручку в пальцах, словно та могла уберечь ее от разговора с профессором. Видя тревожность своей студентки, Малек не сдержал тихого смешка, тем самым привлекая к себе внимание. Брови девушки сразу сошлись к переносице, выдавая очаровательное недовольство. Однако стоило только их глазам встретиться, как Одри спешно отвела взгляд. Наблюдать за тем, как студентка тщетно старалась сдерживать чувства, лишь бы не проявить слабость перед своим профессором, было поистине забавным зрелищем. Кажется, Одри даже не подозревала, что на её милом личике эмоции читались, как на открытой книге. Единственное, что оставалось для Малека загадкой – это их причина. Мужчина прекрасно знал, что чувства людей куда сложнее, чем просто игра гормонов. За ними всегда стоит целая история, которую Малек изучал, словно археолог, раскапывающий психику. И кажется, Одри стала его новым ископаемым. – Долго будешь прожигать меня взглядом? – наконец подал голос Малек, откинувшись на спинку кресла. – Подойди. Решительность Одри бесследно пропала, оставляя одну лишь неприкрытую робость перед профессором. Подойдя ближе, девушка смотрела куда угодно, но только не ему в глаза. Малек догадался, что акт неповиновения на лекции был скорее заслугой его провокаций, а не обыденностью в характере Одри. Тем не менее именно этот сбой привлек внимание мужчины. Самым интересным было разбирать дисфункции и их истоки. Кем Одри являлась на самом деле? Скромной отличницей или в ней таилось куда больше? По опыту Малек знал, что люди – слишком сложный механизм, чтобы навешивать на них поверхностные ярлыки, потому хотел разобрать шестерёнки чертогов разума по полочкам и рассмотреть каждую. – Молодец, теперь присаживайся, – нарочито ласково сказал Малек, указав на стул, и девушка сразу исполнила его волю, сев напротив. Малек не спешил продолжать разговор. Ему было интересно, как долго продержится Одри, боясь сказать хоть слово под его надзором. Мужчина привык, что к нему испытывали либо вожделение, либо страх, но ему всегда было любопытно узнать причину такого отношения. Если с первым все было предельно ясно, то страх был чувством куда глубже и интереснее похоти. Ожидая реакции, Малек изучающе оглядел Одри. Она была одета просто, но со вкусом, придерживаясь пастельных тонов и строгого стиля. Светлые волосы спадали на плечи; кажется, у Одри не было времени их укладывать, поэтому она предпочитала ходить с распущенными, но по резинке на запястье Малек предположил, что иногда девушка все же собирала их в хвост. Внешность Барнетт была настоящим воплощением правильности и скромности. Под пристальным взглядом профессора Одри смущенно заправила непослушную прядь волос за ухо. – Мистер Синнер, – наконец, поборов неловкость, сказала девушка. – Что вы хотели обсудить? Малек довольно улыбнулся, добившись желаемого. Поднявшись с места, он вынудил Одри взглянуть на него снизу вверх. – Не дрожи так, я не кусаюсь, – усмехнулся Малек, заметив, как девушка нервозно сжимает ткань юбки. – Я попросил тебя остаться вовсе не для того, чтобы отчитать. Напротив, у меня к тебе выгодное предложение. Бровь Одри приподнялась, ее недоверие было почти осязаемо, витая в воздухе. Замечая это, Малек не сдержал улыбки, продолжив: – Я предлагаю тебе поучаствовать в моей научно-исследовательской работе в качестве моей помощницы. Тема работы – "психопатология преступности". – Я? – выпалила Одри, не сдержав искреннего удивления, она начала тараторить. – Простите, профессор, но... Но у меня нет таких полномочий. И... это ведь совсем не мой профиль. Я пропустила много ваших лекций и боюсь, что не смогу помочь... Да и, если судить по тому, что было сегодня... мы с вами совсем по-разному смотрим на подход к работе. – В этом и суть, Одри, – сказал Малек, взмахнув руками, не сдерживая своих эмоций, от чего походил на безумного ученого, находившегося на пути к всемирному открытию. – Твой взгляд на вещи поможет мне взглянуть на мою работу совсем под другим углом. Понимаешь? Свежий взгляд – вот что мне нужно. А ты у нас ответственная девочка. Прям отличница. Кого не встречу из своих коллег, так сразу хвалят тебя. Жаль, что твоя любовь к психиатрии не распространяется на мой предмет. Но, может, вникнув в это поглубже, ты поймёшь всю прелесть судебной психиатрии! – Я... Я, если честно, не уверена, что смогу чем-то помочь... – до последнего сомневалась Одри, впиваясь в несчастный стул до побелевших костяшек. – И вряд ли изменю свой взгляд на судебную психиатрию... Все эти убийства и жестокость... Ожидая подобных сомнений, Малек унял свое возбуждение сев за стол. Взглянул на Одри он продолжил более сдержанно, но даже так выглядел непринужденно: – Я знаю, что тебя не впечатляет весь этот преступный мир, как, впрочем, и я, но подумай, Одри, – Малек наклонился ближе к девушке, и единственной преградой между ними был один лишь стол. – Это даст тебе отличную возможность получить хорошую рекомендацию от меня, а я тесно общаюсь с лучшими специалистами в нашем деле. Думаю, ты не глупа и понимаешь, какие возможности тебе это даст. – Я понимаю, но, если честно... – начала Одри нерешительно, старательно подбирая слова. – У меня уже есть рекомендации от других профессоров. Но... спасибо за ваше предложение... – Удивительно. Вам так ненавистна моя отрасль или лично я, раз вы отказываетесь от таких перспектив? – усмехнулся Малек, ведь знал, что не получит ответ на свой вопрос, но растерянного личика студентки для него было вполне достаточно. – Воля ваша, но в нашем деле рекомендации лишними не бывают. Это даёт хороший трамплин для дальнейшего взлета по карьерной лестнице. – Мне достаточно тех, что у меня есть... – до последнего старалась быть вежливой Одри, но по тому, как нервно она заламывала пальцы, становилось ясно, что профессор если не действует ей на нервы, то явно доставляет дискомфорт. Любопытно... Малек не мог понять, неужели всех тех привилегий, которые она может получить, взявшись за его проект, – мало? Неужели ей не присуща жажда быть во всем лучше, добиться успеха? Обычно подобные качества пожирают умы отличников, но Одри, кажется, была исключением. Или, может, страх перед профессором был куда сильнее её желаний? – Давайте тогда поступим так, Одри. – выдохнул Малек, откинувшись на спинку кресла, решив применить последнюю тактику. Давить он не хотел, да и не имел права, потому добивался своего более искусно. – Вы получаете зачёт автоматом и свободу от моего общества. Я получаю вашу помощь. Звучит как более чем честная сделка, не находите? – Правда? – сорвалось с губ студентки, и в который раз за эту беседу её лицо выразило удивление. Однако по тому, как засияли её глаза, Малек понял, что в этот раз попал точно в цель. – Да, – коротко и ясно ответил Синнер. – Ну так что, согласны? Одри понадобилось несколько минут, чтобы обдумать свой ответ. Малек, можно сказать, видел, как крутятся шестерёнки в её голове, пока она взвешивала все за и против. Тиканье часов отбивало каждую минуту сомнений девушки, но как бы долго она ни тянула с ответом, профессор точно знал, каков будет итог... – Ладно, – наконец ответила Одри. – Я согласна. – Отлично. – Его улыбка стала шире, в ней читалось торжество, не сулящее ничего хорошего. Поднимаясь со своего места, Малек учтиво открыл дверь для девушки. – А пока вы свободны. Отдохните как следует, Одри. Наша работа обещает быть сложной, но очень увлекательной! Я уже с нетерпением жду начала нашего... сотрудничества. Малек не скрывал своего удовольствия, ведь его ожидал очень любопытный эксперимент, и речь была вовсе не о проекте. – Эм... Хорошо, – неловко ответила девушка, явно не разделяя воудушевленного настроя своего профессора. Как только представилась возможность, она сразу покинула его аудиторию, скрываясь за углом почти что моментально. Малек успел лишь помахать ей вслед. Его нисколько не задела спешная капитуляция студентки, напротив, это его даже позабавило. Сев за стол, мужчина по привычке взял свой телефон. Сотню сообщений от жаждущих дам ждало его в WhisperNet и пара приятных сюрпризов в виде пикантных фото. Вы: Этому телу явно не хватает моей ласки. Лора: Да... Очень не хватает, сладкий... Внезапно их диалог прервало уведомление от другой собеседницы, и Малек даже удивился, заметив, что это была Астрея. Астрея: Привет Гласило немногословное сообщение, но тем не менее Астрея впервые написала первой, и это казалось уже большим успехом. Вы: Здравствуй, Астрея. Как твое настроение? Астрея: Не очень... Вы: Как досадно. Тебе повезло, что я знаю, как его исправить. Астрея: Как? Вы: Провести время со мной, конечно. Я умею поднимать девушкам настроение. Астрея: Не заметно Вы: Как хочешь, могу уйти. Астрея: Я не это имела в виду... Малек не был удивлен подобному ответу, поэтому лишь хмыкнул, написав: Вы: Кажется, я знаю причину твоего плохого настроения. Астрея: О, правда что ли? Сарказм Астреи веял даже через экран. Не обращая на него внимания, Малек ответил: Вы: Ты слишком пытаешься всем угодить. Это утомляет. Припоминаю, ты писала утром, что тебе бывает одиноко. Может, тебе нужно развеяться в хорошей компании) Астрея: Твоей что ли? Вы: Почему бы и нет? Ответа не последовало. Что ж... этого стоило ожидать. Астрея пропала также внезапно, как и появилась. Возможно, опьянённый от своего успеха Малек был слишком неосторожен, но он не стал беспокоиться на этот счет сейчас. Внимание мужчины сразу привлекло сообщение от прошлой собеседницы, и потому он быстро забыл об Астрее, решив, что она может и подождать. Лора: Не хотел бы ты встретиться со мной на выходных?) Малек улыбнулся, словно довольный кот поймавший свою добычу. Слегка помедлив, чтобы потомить девушку в ожидании, он все же ответил: Вы: С удовольствием.

***

Ожидая автобус, Одри без сил рухнула на лавку. Казалось, профессор лишил её всяких сил, которые и так были на пределе после бессонной ночи. И этот проект... С чего вдруг такому специалисту, как Синнеру, понадобилась помощь юной студентки? Одри точно знала, что он что-то задумал, но не могла доказать. До последнего хотела отказать, но предложение Малека было слишком заманчивым, убедив её согласиться. Правда, теперь Одри не была уверена, что это не было просто пылью в глаза... Тем не менее, мучить и без того уставший разум всем этим не хотелось. Желая отвлечься от навязчивых мыслей, девушка достала телефон. Как обычно, пусто... Один спам и рассылка. Рядом прошла группа студентов, что-то бурно обсуждая и смеясь. Заметив Одри, они вдруг замолкли, начиная шептаться. – Какая же она жуткая, – донёсся до слуха девушки их разговор. – Вечно сидит где-то в углу с мрачным видом... – А чего ты ожидала от бывшей сектантки? Они же все там двинутые. Слушать этот бред не было настроения; уткнувшись в свой телефон, Одри сжала его до дрожи в ладонях, но быстро отпустила, разумно напоминая себе, что на новый смартфон у нее денег нет, а тратить пособия в лишний раз не хотелось. Послышался короткий звон, оповещающий о новом уведомлении. Одри воодушевленно взглянула на экран телефона, но увидела лишь плашку от приложения WhisperNet: Твои анонимные друзья ждут тебя! Закатив глаза, Одри задалась вопросом, почему вообще ещё не удалила это приложение? Ответ пришел сам собой, напоминая о поводе, что задержал её в логове разврата и сомнительных людей. Одри все же зашла в WhisperNet, долго глядя на единственный закреплённый чат, подписанный как "Аваддон". На удивление, с утра он так ничего и не написал... Тогда Одри решилась в этот раз написать первой. Ответ пришел почти сразу. Создавалось впечатление, будто мужчина по ту сторону экрана сидит в телефоне без перерыва... Общение сразу не задалось, потеряв ту непринуждённую атмосферу, что была тем же утром. Аваддон: Ты слишком пытаешься всем угодить. Это утомляет. Припоминаю, ты писала утром, что тебе бывает одиноко. Может, тебе нужно развеяться в хорошей компании) Ответ Аваддона удивил Одри, и нельзя было сказать, что в приятном смысле... И почему всех так волновало, как она проводит свое время? Вы: Твоей что ли? Аваддон: Почему бы и нет? Кажется, это была просто нелепая попытка пофлиртовать. От мужчины, что сидел в подобном приложении, это было до жути предсказуемо... И чего Одри только ожидала? Что незнакомец вдруг бросится интересоваться, что у неё случилось, и попытается искренне поддержать? Наивно... Автобус приехал, и Одри, не желая портить свое настроение ещё больше, отключила телефон и села в транспорт. Дома девушку ждал неприятный сюрприз в виде разбросанных вещей и грязной посуды. И ведь ещё утром комната хранила чистоту после ночной уборки. – Рут! – сразу догадалась Одри, кто был виновником очередного беспорядка. Ответа не последовало, и тогда пришлось отправляться на поиски соседки самостоятельно. Как ни в чем не бывало, Рут сидела на кухне, крася ногти на ногах. Неудачный взмах кистью – и на пол упала капля едко-розового лака. – О, привет, Одри, – не отрываясь от своего дела, сказала соседка, даже не обратив внимания на то, как испачкала пол. Зато это не прошло мимо внимания самой Одри. – Рут, – девушке стоило титанических усилий, чтобы не сорваться. Сделав вдох и выдох, она все же продолжила, пытаясь говорить вежливо. – Я только вчера убралась... – Да, спасибо тебе большое, – сказала знакомая и даже соизволила взглянуть на собеседницу, искренне улыбнувшись. Ещё одна капля лака упала на пол... – Ты... Ты не могла бы убрать потом за собой? – продолжила Одри, не в силах оторвать взгляд от розовых капель на кафельном полу. – Ага, – внимание Рут было невозможно удержать. Она снова отвела взгляд, продолжая заниматься своим делом, не вникая в суть слов Одри. Желая макнуть кисточку в баночку с лаком, Рут неосторожно дернула рукой, и содержимое вылилось на стол. Одри вздрогнула, наблюдая, как розовая краска растекалась по поверхности, мозоля глаза... – Боже! – ахнула соседка, сразу схватившись за салфетку. – Прости! Я сейчас все уберу. Рут тщетно пыталась вытереть лак, но лишь больше размазывала его по столу... Последняя капля терпения вылилась из чаши, и Одри вырвала несчастную салфетку из рук неуклюжей девушки. В мечтах Одри ей хотелось запихнуть эту бумажку поглубже в рот Рут, но, поймав себя на столь садистских мыслях, она тут же отдернула руку... – Рут... – прошипела Одри. – Я. Сама уберу. Иди. – Хоро... Хорошо... – замкнувшись, сказала Рут, взглянув на соседку. – Прости ещё раз... С этими словами девушка поспешила уйти, оставляя Одри одну со всем беспорядком. Достав ацетон, Барнетт открыла окно и потратила уйму времени, чтобы все оттереть и не сорваться, чтобы не воплотить все самые жестокие фантазии в реальность. Тяжело выдохнув, Одри рухнула на стул, закончив с уборкой, и, спрятав лицо в руках, тихо всхлипнула. Сколько сил у нее ещё хватит?... И останутся ли они у неё вообще... Аваддон: Я понял, что мое предложение тебя не устроило. Можно было просто сказать, а не молчать, дорогая. Прервало мрачные мысли Одри внезапное сообщение от Аваддона. Однако легче от его появления вовсе не стало. Вы: Мне не до тебя. Аваддон: Досадно слышать, дорогая. Неуместный сарказм который читался в сообщении собеседника заставил девушку лишь нахмуриться. Вы: Серьезно. У меня нет настроения для твоих шуток! Одри убедила себя, что если Аваддон напишет хоть ещё один язвительный комментарий, то она обязательно удалит его к чёрту, как и это приложение. Однако он сумел её удивить... Аваддон: Я был вполне серьёзен, но раз так, то сменю тему. Предположу, что если я спрошу причину твоего плохого настроения – ты мне не ответишь. Вы: Да Кратко, но зато честно ответила Одри, давая понять, что не готова откровенничать с незнакомцами, коим Аваддон ещё являлся. Аваддон: Ты хочешь побыть одна? Вопрос мужчины поставил её в ступор заставив задуматься... И в конце концов Одри нерешительно отправила столь же короткий, но откровенный ответ: Вы: Нет... Аваддон: Тогда я знаю рабочий метод, как расслабиться. Вы: Если это опять твой тупой флирт... Многозначительно ответила Одри, намеренно не завершив фразу, дав собеседнику полёт для фантазии. Аваддон: Нет. Я уже понял, что это не действующий подход. Есть такая техника, называется заземление. Вы: Да, я знаю. Техника 5-4-3-2-1, её используют при панических атаках Аваддон: Не только при них. Этот метод помогает справиться со стрессом и вернуться из тревожных мыслей в реальность. Одри устало выдохнула, уткнувшись в свои руки. Было желание сказать Аваддону, какой же это бред, но... Девушка не хотела быть ведомой своими чувствами. Ей действительно нужна была разрядка, и Аваддон, кажется, искренне готов был ей помочь. Вы: Ладно. 5 вещей, которые я вижу... Первым попавшимся предметом оказалась несчастная салфетка, испачканная в лаке. Сейчас, вроде как, она не вызывала столько ненависти, как до этого, и Одри, глубоко вздохнув и выдохнув, ответила: Вы: Салфетка Кружка из-под чая "Опять Рут не помыла за собой посуду..." – пронеслось в мыслях Одри, но она тут же остановила себя. Нельзя было концентрироваться на плохом. Аваддон: Ты отбираешь предметы? Нужно перечислять лишь первые попавшиеся. Прервал Аваддон внутреннюю борьбу Одри, от чего поймал львиную долю раздражения от неё. Вы: Я знаю. Так и делаю! Аваддон: Так долго? Вы: Ну, простите, что занимаю ваше время! Аваддон: Я такого не говорил. Кажется, беспорядок дома не даёт тебе покоя, как и беспорядок в голове. Сейчас тебе нужно решить, где убраться в первую очередь. Вы: Знаю... Написала Одри сначала уклончиво, но ворох чувств вынудил высказаться хотя бы уже анонимному незнакомцу: Вы: Я устала вечно убираться, чтобы потом здесь снова наводили бардак! Громко стуча ногтями по клавиатуре, написала Одри и нервно выдохнула, пытаясь унять свой гнев. Её вновь прервал звук уведомления. Аваддон: Тогда не думай о внешнем мире. Сейчас есть только ты и твои чувства. Посмотри лучше в окно, если беспорядок тебя отвлекает. Предложил Аваддон, и его идея звучала вполне здраво. Подойдя к окну, Одри начала разглядывать скромный, но уже родной вид. В этот раз глаза не мозолила грязная посуда или мусор, давая сосредоточиться на визуальных ощущениях, а не мыслях. Вы: Красная машина Площадка Лавочка Кошка Клумба Перечисляла Одри, и, пока концентрировалась на предметах, действительно отвлеклась от навязчивых мыслях о хаосе в доме. Аваддон: Теперь 4 вещи, которые осязаешь. Напутствовал Аваддон Одри, помогая девушке погрузиться не в свои тревоги, а в глубину своего сознания, где был лишь покой и тишина. Вы: Экран телефона Первым делом написала Одри, а затем закрыла глаза, коснувшись кончиками пальцев холодного стекла, прижавшись к нему лбом. Вы: Стекло Сжав свои ладони, девушка ощутила полумесяцы, оставшиеся после её ногтей. Вы: Царапины Отпустив руку, Одри коснулась собственной одежды, сминая ее. Вы: Ткань Аваддон: 3 вещи, которые слышишь. Вы: Телефонный разговор соседки Написала Одри, концентрируясь на звуках вокруг. Вы: Сигнал машин Жужжание холодильника Аваддон: 2 запаха, которые чувствуешь. Вдохнув носом, Одри ненадолго выпала из разговора, полностью погружаясь в себя и свое тело. Она ощущала запах ацетона, что ещё не рассеялся, и вместе с ним аромат морозной свежести, доносившийся из окна. Из прострации Одри вывел уже привычный звук уведомления. Аваддон: Ты здесь?) Придя в себя, девушка поспешно ответила: Вы: Ох, извини, отключилась от реальности Аваддон: Это хорошо. Значит, методика помогла. Осталось только попробовать что-то на вкус для полного завершения. Вы: Чёрт... Аваддон: ...? Вы: Я забыла купить продукты... Аваддон: Значит, пробовать тебе нечего? Вы: Считай, что да. Только сухую лапшу Аваддон: Не стоит себя мучать. Данная техника нужна для расслабления, а не пыток. Обойдёмся тогда без вкуса. Главное, чтобы тебе стало лучше. Одри проанализировала свои чувства и поняла, что её действительно уже не так тревожат донимающие мысли. Наконец Одри чувствовала тишину в голове после тяжёлого дня. Взглянув на телефон, девушка улыбнулась. Даже к своему собеседнику она испытала совсем иные чувства, ведь тот ей помог справиться с самой собой. Кто же знал, что он умеет быть не только напыщенным... Вы: Да, спасибо тебе большое, Аваддон Аваддон: Не за что, Астрея. Одри утерла остатки слез на уголках глаз, с улыбкой глядя на экран. Вы: Нет, правда, спасибо. Обычно мне приходится в одиночку с этим справляться... Аваддон: Я говорю "не за что", потому что так бы сделал каждый добропорядочный человек на моем месте. По ту сторону экрана Малек приподнял уголок губ, радуясь своему маленькому триумфу. Лучший способ раскрепостить человека – это вывести его не из себя, а из темных вод своих мыслей. Именно тогда даже самый зажатый человек начинает открываться, особенно если он одинок. Ведь кто его поймет, как не ты?