Глава 37. Путь в Королевскую Гавань. Часть три. Магия по вестеросски.

Вечер

      — Пха-пха. В прошлый же раз пыли было меньше. Мы идём другим путем, Хоуленд? — спросил я, согнувшись в три погибели.       — Да, Нед. Направляемся к чардреву. Там обучение пойдёт лучше и быстрее, — сказал он, с лёгкостью проходя по туннелям.       — Ты долго там будешь копаться? — со смешком сказал Хоуленд. Я посмотрел на него злым взглядом.       — Хоуленд, не выпендривайся. После твоего побега от спарринга мне ничто не мешает после уроков по магии притащить тебя на плац или размазать тебя около чардрев. Поэтому будь добр, заткнись и помоги мне! — сказал я.       — Ладно, сейчас помогу, — сказал он мне и после помог выбраться. Проходы здесь уже, чем в прошлом ходу. Для Хоуленда с его метром с половиной и худобой — легко проходить. Но мне нет. К моему счастью, этот путь был покороче, чем тот.       Выйдя из этих путей, мы оказались в пещере с единственным пологим выходом. Удивительно, но мне удалось увидеть целых две полуживых ступеньки, и это всё из интерьера. Лишь по краям пещеры росли белые корни. Это единственная другая часть интерьера, кроме кучи камней и земляно-каменных стен.       — Как я понимаю, мы под чардревом? — спросил я.       — Да, так и есть. Сейчас вылезем наружу и начнём учёбу, совмещённую с практикой, — ответил мне Хоуленд.       — Что мешало провести обучение в замке? Не верю, что ты не смог найти там укромный угол! — сказал я.       — Нам нужно чардрево, — ответил мне Хоуленд, больше ничего не поясняя. Зашибись!       Хоуленд уже начал подниматься по склону, не обращая внимания на мои вопросы. Я тяжело вздохнул и последовал за ним, чувствуя, как холодный вечерний воздух обдувает лицо. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом наших шагов и редким треском сухих веток под ногами.       — Знаешь, если обучение действительно пойдёт быстрее, то, может, стоит чаще менять маршруты? Мало ли, вдруг в этих туннелях что-то интересное найдётся, — сказал я.       Хоуленд бросил на меня быстрый взгляд, в котором мелькнула улыбка.       — Вряд ли мы найдём там сокровища, достойные Великого Лорда Старка, — сказал он, усмехнувшись. Я улыбнулся.       Мы вышли на поверхность, и перед нами раскинулся огромный массив древних ветвей, переплетённых между собой, словно живой лабиринт. Красные листья едва шевелились на ветру, но я смотрел лишь на лицо, вычерненное на стволе дерева. Мурашки по коже. Вроде, помню всё по сериалу и по своей жизни на Севере, но, если смотреть на лицо, бросает в дрожь.       — Что же, всё готово! Начнём, Нед, бери, — сказал Хоуленд, передавая мне клинок.       — И что мне с этим делать? Окропить свою кровь или что? — спросил я.       — Нет, привести в жертву этого кабана, — сказал Хоуленд, пальцем указывая на связанную животинку, лежащую чуть в сторонке. И она тут была не одна, тут было с десяток зайцев, мышей, белок. Целых четыре кабана и один олень.       — Когда ты успел и, главное, как ты это сделал?! Или это было поймано заранее? — сказал я с выпученными глазами.       — Всех их я поймал сегодня, это было тяжело, но если приманить животных вкусной едой, а потом отравить — в этом случае поймать несложно, — ответил мне Хоуленд.       — Понятно… Но, может, сначала проверим теорию, как мне это делать? Как приносить в жертву? Как правильно орудовать ножом? А то, может, я неправильно ножом взмахну, и всё — надо начинать заново. Что-нибудь нужно произносить: восхваление, стих или какое-то специальное слово? Будь добр, Хоуленд, объясни мне это! — сказал я. Хоуленд стоял с открытым ртом и хлопал им, как рыба.       — Ну, разве вы в Винтерфелле не проводите такое же жертвоприношение в день наступления лета? — спросил он.       Я вздохнул, м-да, судя по речи, это наверняка магический ритуал повышения плодородия, который почему-то на остальном Севере забылся. Типа варварство — проводить жертвоприношения? Наверняка забыт под влиянием Андалов. Других причин не вижу.       — Нет, не проводим. Такое не делают уже столетия, если не тысячелетия. Как ты мог этого не знать? — спросил я.       — Ну, до турнира в Харренхолле я не покидал Сероводье, а после я думал, что лишь на юге все забыли, — ответил он.       — Понятно. Ну, объясняй, что, зачем и как это делать. Начни с того, что это за ритуал вообще, — сказал я.       — Ладно, этот ритуал базовый и, по сути, единственный, который может выполнить человек без магических сил. Определённое животное или человек приносится в жертву Старым Богам, а Старые Боги в обмен увеличивают плодородие земли, — сказал Хоуленд.       — Насколько сильно увеличивается плодородие земли? Его примерный радиус? Объём продукции, как часто его нужно или можно проводить? — спрашиваю я.       — Достаточно, чтобы растить пшеницу на болотах. Радиус… зависит от цели количества жертв. Очень часто на Перешейке всё растёт лишь в круге на 10-20 метров вокруг чардрева. Так плодородие увеличивается в разы и только так можно обеспечить рост растений в болотах. Но эффект очень быстро спадает, к нашему сожалению. Даже при принесении в жертву Львоящеров максимальный срок месяц — и то не всегда, охота на них тяжела и сложна. Поэтому предпочитают приносить в жертву животных поменьше, — сказал Хоуленд.       Ну, неудивительно, что спадает: во-первых, болото, во-вторых, они на ограниченном участке растят одно и то же растение. Если бы не эти ритуалы, то земля бы там превратилась в песок давным-давно, как мне кажется. Но самое главное — это же золотая жила! Конечно, нужно убедить других лордов вообще согласиться на это, что, как мне кажется, будет не так уж и сложно. Но если это сделать, то продовольственная независимость обеспечена! Вместе с возможным ухудшением отношений с остальными королевствами, конечно, но продовольственная независимость — важнее отношений. С этим разберёмся попозже. Сейчас просто выучим этот ритуал.       — Ну, я понял. Показывай ритуал, — сказал я.       Он кивнул и, прочистив горло, начал вещать. Очень… пафосными фразочками:       — Слушай внимательно, Нед. Жертвоприношение — это не просто акт насилия. Это ритуал, который связывает нас со Старыми Богами. Ты должен понимать, что каждое движение, каждое слово имеет значение. Нож — не просто оружие, а инструмент, через который проходит энергия Богов!       Он взял клинок и медленно провёл лезвием по ладони, показывая, как правильно держать и направлять его.       — Сначала нужно воззвать к Старым Богам. Для этого мы используем дым от сожжённых трав. Они обращают внимание Старых Богов и настраивают тебя на нужную волну. Затем, когда будешь готов, подойди к животному с уважением, не спеша. Говори тихо, призывая силы природы принять жертву, — он делал всё, что рассказывал, не спеша, не торопясь. Подул более ознобистый ветер. Хотя, может, просто похолодало? Или моё воображение разыгралось…       — После этого ты должен нанести правильный удар, чтобы мгновенно убить животное, повторяя следующие слова, — начал он говорить речь на Старом языке. Смысл её был прост и понятен. Я, такой-то, такой-то, жертвую вам, Старым Богам, вот эту, только что убитую мной жизнь. И всё.       Хотел бы я сказать, но после этого глаза у дерева засветились ярким зелёным светом и горели секунд пять. Мне как-то неожиданно стало некомфортно. После этого Хоуленд быстро побежал чертить линию… обычной палкой? Где-то метров пять примерно от дерева. После произнёс на Старом языке — типа того, что здесь граница. И подошёл ко мне.       — А если тебе нужно метров на сто или километр? — спросил я, искренне не понимая таких выкрутасов.       — Старые Боги уже обратили на тебя внимание. Поэтому очень легко можно просто сказать дистанцию, если слишком далеко для тебя, но если ты можешь, легко сам дойти. Лучше пройти до места. Боги могут прореагировать отрицательно на такую лень, — ответил он, подходя ко мне.       Прекрасно, а какое расстояние они считают нетрудно проходимым для человека? Учитывают ли они физические способности человека? Я задал эти вопросы и получил ответ:       — Никогда этим не интересовался, — сказал он.       Я просто вздохнул на это. Значит, разбираться придётся самому с помощью экспериментов. Главное не обеспечить на себя ненависть богов. Хоуленд улыбнулся и с радостной улыбкой сказал:       — Ну что, Нед, готов попробовать?       Я посмотрел на другого связанного кабана, на холодные ветви над головой и на Хоуленда, который уже приготовился помогать, а после — на лицо чардрева. Ладно, была не была.       — Готов. Поправишь меня, если что. Я не особо хочу злить Старых Богов, — ответил ему, беря кинжал хватом, который он показывал.       Это оказалось несложно: мне с помощью Хоуленда удалось проделать всё то же самое, что и он сам, с лёгкостью. Эффект был точно таким же. Глаза загорелись зелёным светом, и всё. После того, как я провёл ритуал, я задал ещё два вопроса.       Первый — есть ли ещё такие ритуалы, помогающие или поддерживающие землю? Второй — присутствуют ли ритуалы усиления мастерства, удачи в битве и другие? Ответ меня удивил.       — Да, они есть, но они бесполезны, — ответил он.       — Почему бесполезны? Они не работают или что? — спросил я. Он начал издалека, я бы сказал, очень издалека.       — Ты ведь знаешь, что мейстеры и многие люди в Вестеросе и Эссосе считают магию вымершей? — спросил Хоуленд. На это я лишь кивнул. Правда, я не особо согласен, что в Эссосе считают магию вымершей, но да ладно.       — Эти утверждения правдивы. Магия действительно мертва: из всех магических ритуалов лишь этот работает. Именно из-за этого, как мне кажется, у вас и перестали использовать другие ритуалы. Даже этот ритуал, что мы используем, на минимуме своих сил, — сказал Хоуленд. Так, я чего-то явно не понимаю… Или я слишком тупой, чтобы понять его. Ладно, попробуем расспросить.       Спустя тридцать минут долгих и нудных расспросов… Ну, что могу сказать по результатам моих наводящих вопросов и закавычных думалок — а всё просто! Причина в том, что я вырос в мире без магии. Да, ответ настолько прост, но, наверное, нужно пояснить.       Магия в Вестеросе существует с давних времен, и, если охарактеризовать Век Героев, я бы сказал просто: среднее фэнтези. Не низкое, как сейчас, а среднее, и именно в этом проблема. Поколения, проживающие в более магические времена с постепенным затуханием магии, начали думать, что магия исчезла. С падением Валирии и исчезновением драконов они в этом убедились.       Кто-то задаст вопрос: как они могут быть уверены, если все ещё есть варги, колдуны, жрецы Р’глора. Да те же ритуалы!       Хорошей аналогией будет, как мне кажется, небоскрёб. Представьте такую картину: вы живёте в небоскрёбе… скажем, на пятидесятом этаже. Вы не осознаёте, что существуют более низкие этажи и более высокие этажи. Из окна вы видите магию. Чем выше этаж, тем больше вы её ощущаете. И вдруг вы неожиданно падаете с пятидесятого этажа на десятый и никак не можете подняться. Вы больше не видите тех красок магии, что раньше. Проявлений магии стало меньше. Она жива, но вы-то привыкли к пятидесятому этажу, и для вас десятый этаж — это полное отсутствие магии. Вы уверены, что она исчезла. Вам есть куда падать, но вы об этом не знаете, магия может ещё больше исчезнуть, но осознать, что магия ещё жива и здравствует, могут единицы — не из-за глупости или ненависти… Нет, им просто тяжело перестроиться к этому этажу.       Сравнивая пятидесятый и десятый этаж, они с полной, железобетонной уверенностью говорят: «магии больше нет! Когда то была, но теперь её нет!»       Исходя из опыта моего мира, я говорю, что она есть, но в этом мире никогда не было момента полного отсутствия магии, а раз так, то для них совершенно логично, что нынешнее время — это время полного отсутствия. Обычная разность мышления.       Отсюда берётся и отказ от ритуалов. Резкое уменьшение пользы - и вот смысл в них? Конечно, это ещё нужно подтвердить, но, как мне кажется, на Севере эффект от этих ритуалов распространяли на десятки, а может и сотни километров от чардревных замков. Такие огромные расстояния сильно ослабляют эффект от ритуалов, то есть пользы почти никакой. Какой-то «умный» Старк это заметил и решил не тратить мясо на богов, а использовать себе на пользу, то есть съесть.       М-да, чем больше я об этом думаю, тем больше нахожу подтверждений этим мыслям. Вспоминаются Кварт и их колдуны, которых считали там обычными шарлатанами. На момент прибытия Дейнерис, а ведь это Восток Эссоса, где магия, по моему мнению, процветает, но нет, их считают бесполезными.       Ух, ладно, но нужно обязательно выучить эти ритуалы с учётом будущего возрождения магии и внедрить все эти ритуалы заранее. Поэтому прости, варгинг, но ты подождёшь. Здесь есть более нужные вещи!       Всё оставшееся время я наседал на Хоуленда с целью, чтобы он научил меня проводить остальные ритуалы. Также я ему сообщил, что он обязан на бумаге записать подробное описание каждого ритуала с эффектами от него на что-либо и эффектами, которые подтверждают исполнения ритуала. Судя по его дёргающемуся глазу, он был не особо рад, что рассказал о них.       — Мне надо было сказать, что это единственный ритуал, который существует. У меня не было бы таких проблем, — сказал он, вздыхая.       — *Смешок* Не переживай, до прибытия на Север у тебя ещё есть время. Ну что же, заканчиваем сегодня с магией? Завтра будет ещё урок? — спросил я. Он скривился.       — Давай через день, я истратил весь свой лимит разговоров на два дня, — сказал он.       Хоуленд был рад закончить этот день. Его плечи расслабились, когда он отступил от чардрева и наконец перестал отвечать на мои вопросы. Было видно, что он был выжат как лимон. Как морально, так и физически.       — Я всё сделаю по книгам, но на сегодня и завтра хватит. Этого слишком много для меня, — произнёс он, его голос звучал немного устало, но с оттенком облегчения. Я кивнул, чувствуя лёгкое головокружение от новой информации за сегодня. Сначала Рендилл, затем Хоуленд. Кстати, Рендилл!       — Хоуленд, я понимаю, что ты устал, но кое-что важное ты должен узнать, — я кратко пересказал всё, что узнал от Рендилла и как, по моему мнению, это может повлиять на репутацию Болтона.       — … Я думаю, легко смогу купировать недовольство лордов Севера, что они не участвовали в каре Франклина, но мне нужна помощь, чтобы не сделать Болтона героем, косвенно помогшим покарать Фаулера, а либо назвать тем, кто украл у лордов Севера возможность сделать это лично, либо как-то усилить его изоляцию. Сможешь? — спросил я.       — Сделаю всё что смогу, Нед. Ты подключишь остальных? — спросил он.       — Не уверен, но… я подумаю об этом, поговорю с ними и потом тебе сообщу, — ответил ему.       — Я понял, ну, тогда возвращаемся, — ответил он. Мы полезли обратно через тайный ход под чардревом и спустя некоторое время вернулись в замок. Я вместо того, чтобы пойти спать, просто пошёл к детям. Тихо открыл двери, стараясь не разбудить Виллу и Лемору, подошёл к ним. Они лежали вместе, с чёрными волосами - казались полными братьями и сёстрами, а не кузенами.       Я простоял так совсем немного. Минут пять, может, десять, но всё ещё любовался своим племянником и дочерью. Я мог так простоять ещё долго, но решил пойти спать. Как только я чуть-чуть оттолкнулся от их кровати, заметил, что Вилла начала ворочаться. Я неспеша пошёл обратно себе в комнату. Старался выйти как можно тише, но неправильная ходьба будит любого.       — Мхх. Ааа-аа, — начались постанывание Джона, а затем - Лиарры. Ну что же, поздравляю себя, я нашёл себе занятие на ночь!