Глава 2

Летописец устроился на низком табурете, подложив под больную ногу сверток с пергаментами. Он достал свиток и острое перо, но не стал сразу писать, а внимательно посмотрел на Королеву. Его взгляд был безмолвным вопросом. Она сидела на троне, но видела не холодный камень зала, а иные стены. — Наверное стоит рассказать: как сложилась моя судьба, что теперь я оказалась здесь? — Ее голос прозвучал приглушенно, уносясь в прошлое. — Мой путь начался не с осколков Артура. Во всем виновна Красная Чума. Она замолчала, собираясь с мыслями, давая себе силы прикоснуться к тому, что было до величия и до боли. — Я была никем. Дочь крестьян по имени Серена. Жила, как все. Мечтала о семье. Меня даже... посватали за сына соседа. Мы едва были знакомы, — она коротко, без эмоций, выдохнула что-то похожее на смех. — Это кажется теперь такой мелкой, чужой жизнью. Пальцы ее сжали подлокотники трона. — Затем пришла Чума. Сначала она унесла мать, потом отца... Меня отправили в Островную Лечебницу. Говорили, что там смогут вылечить, — в ее глазах отразилась ярость. — Это была ложь. Лечебница оказалась тюрьмой для тех, кого бросили доживать свои дни. Я была на второй стадии. Шанс был... но Красные Братья проводили на нас чудовищные эксперименты. Хотя, тогда я думала, что все это они делают ради утоления собственной жажды крови, — она машинально провела рукой по щеке, словно стирая невидимую кровь. — И в один из дней, во время очередного визита Красных Братьев, когда боль уже стала чем-то привычным, в дверях появился он. Карадок. Тогда он был не моим врагом. Он был казался ангелом-спасителем. Он не сказал ни слова. Просто убил охранника. Быстро, эффективно, без злобы. Как будто выполнял давно надоевшую работу. Он посмотрел на меня — испуганную, избитую, покрытую язвами девчонку. И сказал: «Одевайся. Ищи оружие. Я вернусь за тобой». И исчез. — И вы... послушались? — тихо спросил Имрам, перо замерло в его руке. — Что мне оставалось? — в ее голосе впервые прозвучала горечь, — я сделала, как он сказал. И... я попыталась спасти других. Нашла ключи охраны и стала открывать двери остальных камер, предлагая сбежать, — Серена замолчала, и в ее глазах отразилась та давняя, кровавая картина. — Большинство просто смотрели на меня пустыми глазами. Они смирились. Они предпочли гнить заживо. Со мной ушли только двое. Остальные... остались. Она глубоко вздохнула, переступая через самое тяжелое воспоминание. — Потом... был Хранитель Рогов Юга. Я нашла его умирающим. Он был в агонии. Чума пожирала его заживо. А Красные Братья приковали его к столу. Они издевались над ним. Местами его кожу покрывали ожоги, а где-то ее вообще не было. Я подбежала к нему. А он начал... умолять меня. Молил прекратить его страдания, — голос Серены дрогнул. — И я сделала это. Впервые взяла в руки окровавленный нож и... помогла ему уйти. Это была моя первая смерть. Не в бою. Не из гнева. Из милосердия. Она подняла глаза на Имрама. В них не было слез. Только бесконечная, выжженная пустота. — Вот с чего всё началось, летописец. Не с великих битв и не с древних пророчеств. С болезни, с побоев, с предательства тех, кто предпочел смерть свободе, и с милосердного убийства. Карадок дал мне шанс выжить. А жизнь... она заставила меня научиться убивать. Всё остальное... всё остальное пришло потом. Она откинулась на спинку трона, обессилев от этих воспоминаний. — Теперь вы знаете, кем была ваша Королева до того, как на нее свалилось величие. Простой девчонкой, которая просто хотела жить и которая сделала то, что должна была сделать. Имрам внимательно слушал, и его перо быстро скользило по пергаменту, запечатлевая каждое слово. Он не перебивал, лишь изредка бросал на Королеву взгляд, полный глубочайшего интереса. _____ Изображения к главе 2: https://pin.it/6A9d9T58E или https://t.me/linalouna_text/52