Глава 4.1 Дождливый день

Астар поморщился от порыва ветра, бросившего в лицо мелкие капли воды и в очередной раз поглубже натянул капюшон плаща. Погода еще не успела испортиться окончательно — изредка капал лишь мелкий дождик, но приятного в этом было мало. И что хуже — напоминало про охоту на синего дракона, в которой ему довелось поучаствовать. Излишне умная тварь три месяца бегала от охотников, и все это время их отряд двигался под нескончаемым дождем, который то становился стеной ливня, то едва капал — как сейчас. С какой же радостью его тогда добивали, все же нагнав… Приблизившись к лагерю, маг сбавил шаг. Если расположение военных напоминало… расположение военных, то тут все даже на первый взгляд… Нет, изначально палатки были расставлены по определенному принципу, но сейчас местные жители внесли множество корректив. Даже вдоль главное улицы, шедшей от КПП стояли складные стулья, ящики, грубо сколоченные доски. На не по летнему холодном ветру развевались явно самодельные навесы. Показав человеку в синей, отличной от военной форме некий “пропуск”, Астар прошел сквозь ворота. Весь лагерь был обнесен забором из непривычной магу железной сетки. Осмотревшись, маг направился к своей цели. Цель, в свою очередь, сделала пару шагов в его сторону. — Привет, — поздоровался маг, по привычке кивнув. — Привет, — ответила ему уже знакомая девушка. В отличие от прошлой встречи на ней была “гражданская” одежда — черная куртка и черные же штаны в обтяжку. Только обувь оставалась прежней, немного выделяясь на общем фоне бело-серым пятном. — Куда идем? — Астар перешел сразу к делу. Когда Рысь объявила о выделенном охотникам выходном, мага отправили оказывать обещанную помощь Гашетке. Он сам против не был. — Тут не очень далеко, — девушка с едва заметной осторожностью развернулась и отправилась в некоем направлении. Магу оставалось лишь последовать за ней — в этот лагерь он попал впервые. Рысь, уточнив, что на первое время никакого оборудования или пространства не требуется, отправила мага к девушке “на квартиру” — чтобы не занимать лишний раз тренировочные площадки… или не тратить полдня на дорогу по городу — из-за неких “пробок”. Путь прошел в тишине — маг просто осматривался, девушка тоже молчала. Свернув с главной улицы, они прошли пару поворотов. Чем глубже забирались в лагерь, тем более “родной” для Астара становилась обстановка. Родные трущобы, откуда его подобрал проходивший мимо армейский маг… Пройдя первую войну Астар перестал бояться таких мест — то, что в детстве пугало на деле выжигалось звездой магов за пятнадцать минут. “Страшные” обитатели были всего лишь пылью под сапогом боевого мага… правда этот мир не знал сего факта… — Ты смотри, уже мужика притащила! — Гашетку и Астара, вошедших на небольшой двор, образованный тремя палатками “поприветствовали” сидящие на ящиках старушки. — совсем распустились нынче… Астару не понравился тон говоривших, направленный, в том числе, и на него. Пока что местные относились к нему как к равному — но то были военные, да и далеко не плохие. От которых он с легкостью принял бы и ругань и оскорбления, так же считая их равными себе. А вот всякая чернь, которая позволяла себе такое… — Не обращай внимания, — тихо, но твердо сказала ему Гашетка, хватая его за рукав и утаскивая дальше. Маг не успел определиться — сжечь ему наглецов, или здесь так не делается. Кому-то сегодня повезло. — И спасибо, — непонятно за что поблагодарила девушка. — Итак, начнем, — лекций Астар раньше не читал… отдельные советы менее опытным коллегам — не в счет. Потому сейчас испытывал неприятную неуверенность — нужно было каким-то образом описать происходящее человеку, не знакомому даже с самыми основами. — Ты теперь видишь … — Прости, Колдун, — перебила его Гашетка. Маг с раздражением глянул на нее, но решил все же выслушать. — Может мы можем начать с этого? — девушка порылась в своих вещах и быстро вытащила на свет прозрачный пакет с … окровавленным платком? Астар быстро вспомнил их прошлый разговор. — Вот, это подойдет? — Да, — он быстро выхватил пакет из рук девушки и спрятал во внутренний карман плаща. — Итак, теперь перейдем к… Что еще? — А когда я узнаю ответ? — напряженно спросила Гашетка. — Когда я попаду в каверну. Снаружи наверняка ничего не выйдет. Еще вопросы? Отлично, — Астар сделал глубокий вдох, успокаиваясь и настраиваясь. — Как я сказал, ты видишь окружающую энергию. Она есть во всем. Где ее мало — там не увидишь — будет мешать все остальное. Маги фильтруют воспринимаемую информацию за счет изменения набора энергий в глазах. Ты так не сможешь — не маг лишен возможности управлять энергиями напрямую. Разве что артефакт подходящий создать — но я не умею. — Этому нельзя научиться? Пусть будет сложно… — задала девушка глупый вопрос… маг одернул себя, чтобы не ответить резко. Местные не знают базовых вещей. Просто смириться. — Нет. С этим нужно родиться, — в итоге ответил он нейтрально. — Но думаю, ты можешь научиться воспринимать всю информацию, что дает тебе новое зрение. Я так не делаю — слишком много всего, мешает работе в целом. Но для тебя это единственный вариант, а потому мы будем делать следующее… Сколько времени прошло за практикой — Астар не смотрел. Сначала ему пришлось рассказывать девушке, что она вообще видит. Некоторые “цвета” вообще не существовали в физическом мире, потому объяснять пришлось долго и с примерами. Потом плавно перешли к попыткам применять знания на практике. Хуже всего пришлось Гашетке в попытках научиться передвигаться — дорогу к своему “дому” она действительно больше заучила, чем чувствовала. А потому попытки быстро передвигаться в незнакомых частях лагеря — то есть почти везде — сопровождались частыми столкновениями с различными препятствиями. Впрочем, ученица показывала неплохие успехи — и первоначальный вывод Астара подтвердился — ее чувствительность превосходила его. Для мага, к примеру, полотно палаток в магическом зрении не выделялось никак, а девушка вроде научилась видеть что-то. Что — описать она ему так и не смогла. Но успех от этого меньше не стал. — Колдун, можем на сегодня закончить? — судя по виду, девушка уже устала. Маг и сам думал об этом — но хотелось сделать еще пару упражнений. — Если я пропущу еще и ужин, то завтра точно не встану с кровати… — Хм? У вас разве не круглосуточная столовая? — уточнил не особо понятный момент маг. — Так это у военных, — печально усмехнулась Гашетка. — Гражданских кормят по расписанию. Пропустил — твои проблемы. — Понял. Тогда на сегодня закончим, — кивнул маг — Не знаю, когда будет следующий раз — но думаю, Рысь скажет. Пока, — махнул рукой Астар и собрался уходить. — Эм… Колдун? — зачем-то позвала его Гашетка, не двинувшись с места. — Слушаю? — А я … заблудилась? — непривычно прозвучал голос девушки. О таком варианте маг не подумал — он то прекрасно чувствовал свое местоположение в пространстве, и пусть не помнил конкретный путь, но выйти из лагеря точно бы смог. Девушка… действительно могла потеряться, особенно если сосредоточилась на его заданиях. — Хорошо. Куда тебе нужно попасть? — поинтересовался маг, возвращаясь к ученице. — Нужно повернуть… Просто помоги мне вернутся туда, откуда мы начали, пожалуйста, — Гашетка трезво оценила возможность рассказать магу, куда нужно попасть, с учетом того, что лагеря он, очевидно, не знал. — Пойдем, — примерное направление Астар знал. Пока добирались, дождь усилился. — Который сейчас час? — поинтересовалась девушка, расстилая некую простынь из шуршащего материала и перекладывая все свои вещи на нее. — Без десяти девять, — Рысь выдала ему часы — чтобы он вернулся в расположение вовремя. От привычных ему механизмов эти отличались в лучшую сторону — своим размером и весом. — Успею, — твердо, будто бы решив убедить его в этом, произнесла девушка и сгребла остаток вещей на простынь не сортируя. — Спасибо, что помог. Я побежала, — попрощалась девушка сразу на выходе и устремилась в известном ей направлении… через пару секунд раздался слышимый даже сквозь стук дождя звук удара. Предположительно, тела о землю. Астар, примерно представляя, что произошло, поспешил в ту сторону. Бегать по мокрой, и уже скользкой от дождя земле было идеей плохой даже для зрячего человека. Тем более, что дождь отлично “забивал” и магическое зрение… — Пойдем, — бросил он уже поднявшейся девушке и пустил по земле свою энергию, “подсвечивая” ей путь — для него это почти ничего не стоило, но в магическом восприятии было хорошо видно рельеф. — Веди, я за тобой. — Спасибо, — кивнула Гашетка и уверенно побежала вперед. К удивлению мага, теперь девушка даже ни разу не замедлилась, ловко пролетев весь маршрут до столовой. Внутри было многолюдно, несмотря на близкое закрытие. Впрочем, очередь на раздачу состояла всего из пары человек. Гашетка быстро отстояла в ней и получила на руки исходящую паром миску с … чем-то. От еды военных это отличалось в худшую сторону — и на вид, и на запах. Астар поморщился от нахлынувших воспоминаний. Эта кухня была наравне с армейской его мира. — Талон, — устало окликнула его женщина на раздаче — маг следовал за Гашеткой и случайно оказался следующим в очереди. Теперь стала ясно, что люди перед ним протягивали женщине за стойкой. Молча пожав плечами, маг отошел в сторону. Раз кухня военных круглосуточная, то он лучше поест там. Целее будет. Для возвращения в расположение оставалось еще два часа, потому он решил убедиться, что Гашетка дойдет к себе “домой” — шанс убиться на скольких от грязи улочках он оценил как ненулевой. Присоединившись к девушке, ушедшей к полупустому столу, маг сел и погрузился было в свои мысли. — Хочешь? — почему-то девушка решила поделиться с ним ужином. Она же знала, что он может спокойно поесть в лагере? — Не нужно, — ответил маг, отрицательно мотнув головой. — Хех, какой благородный, — с усмешкой отметил мужчина, доедавший свой ужин за тем же столом. — А завтра как собрался работать? — Он военный, — ответила Гашетка, когда поняла, что сам маг вопрос решил проигнорировать. — А, вое-е-е-енный, — Астар подобрался — в голосе второго мужчины сквозила злость. А направленных на себя негативных эмоций маг не любил и привык на них отвечать. — И что он тут забыл? — Не твое дело, — бросил Астар, подготавливая атаку. В его мире простые люди в здравом уме не посмели бы наезжать на боевых магов. А тех, кто делал — быстро окорачивали. И любой суд вставал на сторону мага — если были свидетельские показания или на крайний случай слово менталиста, что не он начал первым. — Колдун, не нужно! — быстро бросила Гашетка, хватая его за лежавшую на столе руку. Поняла, что он собирался сделать? Возможно, в чем-то она была права… этот мир мог отличаться от его. — Ха, против эфириалов страшно воевать, так решил на нас отыграться? — не унимался второй мужчина. — Бил, ты чего? — удивленно посмотрел на товарища начавший разговор мужчина. — А чего этот тут сидит! — мага сильно раздражала злость этого человека. Он не привык не отвечать на агрессию. — Жив, здоров, а… — Что здесь происходит? — раздался усталый, но, тем не менее, суровый голос. К их столу подошел мужчина в синей форме. Местные называли их Собез — местный аналог стражи, как понял Астар. — Ничего, господин офицер, — быстро ответил первый мужчина, кладя руку на плечо привставшего Била. — Ничего, — кивнула Гашетка, предупредительно сжимая руку мага и заставляя того поморщиться — рана не успела зажить. Тот, подумав, тоже кивнул. Дел со стражей ему иметь не хотелось. — Ваши документы, — еще более устало бросил мужчина в форме. Все порылись в карманах и по очереди протянули карточки, по виду напоминавшие “пропуск”. Маг достал свой. Офицер осмотрел их и, кивнув, ушел. — Пойдем, Бил, — кинул мужчина, уводя товарища от их стола. — Не злись на них, Колдун, — когда мужчины достаточно отошли, сказала ему девушка. — Многие здесь кого-то потеряли во время катастрофы. Некоторые винят нас… — Через десять минут закрываемся! — громко крикнула женщина у стойки, избавляя Астара от необходимости отвечать — Гашетка тихо ойкнула и сосредоточилась на еде. За время, проведенное в столовой, мир снаружи успел измениться не в лучшую сторону: там, где прежде была просто мокрая земля… Теперь бежали ручейки, превращая почву в скользкое болото. Дополняло все скудное освещение — на нем явно экономили. Снова подсветив путь, маг пошел рядом с Гашеткой. Для него путь сложнее не стал — родные сапоги отлично справлялись со скользкой грязью, при минимальных энергетических затратах с его стороны. Девушка… даже “видя” рельеф, который, из-за текущей воды, подсвечивать стало сложнее, шла неуверенно. Путь грозил затянуться, потому маг схватил девушку за руку, давая той дополнительную опору. Та, судя по всему, не возражала. Судя по всему, лагерь строили в спешке — палатки были расставлены пусть и по некоей схеме, но вот само место… Выбирали явно по принципу — чтобы ровнее было. К дождю готовились в последний момент — наскоро вырытые дренажные канавки отличались по глубине — похоже многие не понимали, насколько неприятен дождь в степи. Возле палатки, где была “квартира” Гашетки таковая и вовсе отсутствовала. — Спасибо, что проводил, — развернулась к нему девушка, намереваясь попрощаться. — Ага, — маг с легким интересом смотрел на ручей, текущий прямо в палатку. — Пойдем, покажу мелкий трюк, — Астар пошел по известному маршруту, судя по хлюпанью ботинок, девушка последовала за ним. — Вот блин, — хоть Гашетка и не видела, но явно чувствовала воду под ногами, когда они зашли в выделенное ей пространство. — Колдун, скажи, что вода не попала к вещам… — Попала, — не стал обманывать ее Астар, начиная собирать энергию. — Смотри. — Я не… ой, а почему так ярко?! — отшатнулась девушка — на земле появился видимый ее зрением ярко-синий круг. — Не обращай внимание, яркий свет в твоем восприятии не наносит вреда, — Астар не стал говорить, что простое отталкивающее воду заклинание — далеко не “яркое”. Она еще не видела боевых, хотя бы в его исполнении. — Так, на линию не наступать, до утра продержится. — А что это? — кривясь от видимого только магам света спросила Гашетка. — Не пропускает воду. Самый необходимый для мага прием в долгих походах, — с некоторой гордостью ответил Астар. Данная версия была его личной модификацией, потребляющей на десятую часть меньше энергии, чем классическая. — А что будет если я… или кто-то еще наступит? В человеке ведь тоже есть вода… — неожиданно глубоко копнула девушка. Обычно новички задавали этот вопрос только наступив… — Ничего. Слишком слабое заклинание — само сломается, — пожал плечами маг. — Так, воду из твоих вещей я тоже убрал. Можешь спокойно спать, — когда пауза затянулась, решил заканчивать Астар. — А я пошел. Пока. — Колдун, — остановила его Гашетка. — Как только узнаешь про моих товарищей… Дай знать, пожалуйста. Как можно скорее. — Без проблем, — кивнул маг, выходя из “комнаты”. *** — Почему так долго, Колдун? — с порога “поприветствовала” мага Рысь, когда он вернулся в отрядную палатку. В отличие от лагеря гражданских, у военных подготовка к дождю была на должном уровне — вплоть до того, что на “улицах” была расстелена сетка, помогающая передвигаться людям и технике. — А я уже думал, что ты сегодня к нам не вернешься! — подмигнул ему Лаки, уклоняясь от подзатыльника Док. — Учил, потом следил, чтобы ученица не убилась, — коротко ответил Астар, жестом показывая на небо. Потом подумав, добавил. — И я вовремя, кстати. — Да-да, — покивала на его слова Рысь и жестом подозвала всех к себе. — Раз все в сборе, обсудим миссию: начало через девять часов. Надеюсь, вы все успели отдохнуть, потому что больше нам не светит. Итак… *** — Есть вопросы? — обсуждение затянулось на полтора часа — задача обещала быть сложной и требовала взаимодействия с другими отрядами. — Ага, — кивнул Астар и вытащил на свет взятый у Гашетки пакет с платком. — Будет завтра время после миссии. Поищу напарников Гашетки. — Надеюсь, ты не имеешь в виду, что отправишься шляться по каверне, ища их по запаху? — с подозрением посмотрела на него Рысь. — Нет. Нужно будет минут пятнадцать посидеть на одном месте. На границе каверны подойдет, — успокоил командира маг. — Тогда не вижу проблем… Если у нас не будет экстренной ситуации или раненых, — кивнула Рысь, принимая его запрос. — Еще вопросы? Нет? Тогда быстро спать!