Глава 3.3

Роланд Знакомый подъезд. Дверь. Открыть ключами. Свой этаж. Еще дверь. Ключи. Дом. Сколько времени он простоял, тупо смотря в стену — Роланд не понял. Катализатором мыслей послужил Сфинкс, потершийся об его ногу и противным мявом возвестивший, что пусть и щедрая, но одна порция корма день назад — мало. Очнувшись, мужчина скинул китель и обувь, вместе носками и прошлепал на кухню: кормить страдальца. Хорошо, что каверна не затронула их район — как бы кот выбрался из запертой квартиры? Насыпав корм, мужчина кинул оценивающий взгляд на кофеварку, но, усилием воли, решил, что с него на сегодня энергетиков хватит. Выбраться из штаба пришлось. Если бы не Сфинкс — он бы остался отдохнуть там… но ответственность за животинку заставили проехать пол города по жутким пробкам, урезав время на отдых на два часа. Работы было… слишком много. Сегодня Эриду стоял на грани уничтожения. Самые тяжелые потери понесли военные — если брать в процентном соотношении. Около сорока процентов боевого состава осталось в каверне навсегда. Еще примерно двадцать — ранены и далеко не все смогут вернуться в строй. Оставшихся не хватало… да ни на что. Список задач рос, а силы для их решения — нет. Основную нагрузку давал лагерь с эвакуированными людьми: значительная часть промышленных мощностей и складских помещений остались в каверне, которую закрыть, похоже, шансов не было. А значит нужно организовать рейды на отрезанные склады, вывезти хотя бы основные медикаменты, продукты и энергоносители. Подрыв колонн Шиюй был крайней мерой, оставившей даже часть уцелевших районов без полноценного снабжения электричеством. Бросив взгляд на часы, Роланд вздохнул, и, потирая закрывающиеся глаза, набрал номер. — Госпожа Аяне, добрый вечер, — поздоровался капитан — благо он в свое время озаботился наличием хоть какой-то связью с соседями. — Сразу к делу, не могли бы вы покормить моего кота пару дней. Пожалуйста? — выслушав ответ, он облегченно вздохнул. — Да, спасибо большое. Спасибо за понимание. Ключи? Передам вам в любое удобное… точнее, до часа ночи есть время. Да? Спасибо! Положив трубку, мужчина с наслаждением потянулся и пошел к кофеварке: Аяне возвращалась с работы через час, а если он ляжет спать… то точно не проснется в адекватное время, а напрягать соседку полуночным визитом ему не хотелось. Так, пока есть время, можно разобрать не особо сложные задачи. Вытащив из сумки планшет, Роланд установил его в крепление на кухонном столе, подключил к нему рабочие очки и принялся просматривать документы, попутно возясь с приготовлением кофе. За работой час пролетел быстро. Когда раздался звонок в дверь, мужчина почувствовал укол раздражения — удалось сделать всего ничего. Как раз попался интересный рапорт… Оценив свой помятый вид, Роланд быстро умылся холодной водой, накинул китель и открыл дверь. — Неважно выглядишь, — поприветствовала его женщина… Длинные каштановые волосы которой тоже были далеки от обычного идеального состояния. Да и мешки под глазами не уступали таковым у Роланда. — Тяжелый день, — не стал комментировать ее внешний вид капитан и протянул ей запасной ключ. — Еще раз спасибо. Не уверен, что смогу вырываться с работы ближайшие дни, — внезапно мужчину посетила мысль, что у соседки может быть похожая ситуация. — Но если тебе не удобно… — Все в порядке, Роланд, — твердо прервала его Аяне. — Так, ты когда последний раз нормально ел? — Вчера? — простой вопрос поставил его в тупик. Восприятие времени последних двадцати четырех часов сильно смазалось. — Я почему-то так и подумала, — пробормотала женщина и потрясла пакетом. — Угощаю. — Я собирался спать… — в обычное время Роланд бы, скорее всего, отреагировал увереннее, но напряженная ночь путала мысли. — У меня довольно приличная лапша быстрого приготовления, — еще раз потрясла пакетом соседка, оттесняя его с порога. — Давай, не ломайся, когда еще поешь нормально? — Ладно. Кофе будешь? — смирился Роланд, и получив утвердительный кивок, поплелся возиться с кофеваркой еще раз. *** Показав пропуск на проходной, Роланд быстрым шагом прошел мимо постовых и углубился в лагерь: нужная ему палатка была недалеко от КПП. Военные обосновались рядом с гражданскими: на то было несколько основных причин. Во-первых, порядка так явно будет поболее, когда под боком постоянно перемещаются вооружённые люди в форме… Хотя, была не маленькая вероятность, что доверие гражданских было мягко говоря… подорвано. В количественном соотношении именно они понесли самые большие потери. Но раз командование решило, что так лучше — значит так. Во-вторых, сюда постоянно шла доставка ресурсов из каверны, так что удобнее было расположить здесь и основной состав, экономя время на перемещения по городу — в строю оставалось две военные части из четырех, но добираться до них по и так перегруженным дорогам было невыгодно. Правда были и минусы: рабочие места оборудованы не в пример хуже, чем в полноценных штабах. Но для его задач — хватит и такого: координировать работу роты ему больше не нужно. В уже не свежей каверне связь с внешним миром отсутствует. Сейчас на Роланда повесили иные, но все же привычные задачи: работать с несколькими отрядами: комплектовать, принимать рапорты, собирать и отправлять наверх важную информацию. Многих офицеров штаба, из тех, кто еще недавно работал в поле перевели обратно — в их старые или новые отряды. Роланд последний раз бегал с автоматом лет десять назад, да и результативность на штабных должностях имел выше многих — потому его оставили в штабе. Вчера под конец смены, когда начали возвращаться первые разведывательные рейды за припасами, в работу поступила весьма любопытная информация. Огромный летающий монстр, которого быстро окрестили Ниневией — в честь исчезнувших еще во времена Старой цивилизации цветов. Этот эфириал обещал стать еще одной серьезной проблемой, почти полностью уничтожив несколько групп разведчиков… Но в тот же день был выведен из строя — пусть и не уничтожен — неким “магом”. Записи с визоров бойцов, конечно, были прикреплены к докладу, и сам факт необычной атаки — зафиксирован. Но вот делать с этим что-то времени не было. Тем более, что этот “маг” согласился работать в составе подобравшего его отряда, а значит потом можно будет провести беседу. В другое время ему бы устроили проверки, но в целом отбор в вооруженные силы Эриду никогда не был жестким: работы хватало, людей — нет. А уж сейчас… Имеет полезные способности? Отлично. Даже без них брали всех желающих. Но сам отряд Роланд для себя отметил — взгляд зацепился за пометку “маг умеет работать с эфиром, полностью убирать заражение…”. Не то, чтобы ему самому было нужно, но может пригодиться. Устроившись на своем новом рабочем месте, капитан взялся за работу. — Так, смотри, вот отряды на задачах, вот те, кто пока свободен, время когда у них проставлена миссия я до них донесла, — вводила его в курс дела незнакомая лейтенант. Ее бодрый голос резко контрастировал с изможденным лицом, но такое скорее было нормой. — Я заканчиваю через полчаса — есть время задать мне вопросы. Потом — не дозоветесь меня, капитан. Я буду спать. — Вас понял, — кивнул Роланд, с трудом игнорируя то, что по правилам ответственные за свои задачи не могли покидать пост до их завершения. Сейчас была совсем другая ситуация: так считали в штабе. Приказ: ротацию на постах проводить в первую очередь, дать людям отдых. Лейтенант оказалась очень аккуратной — Роланду понадобилось уточнить всего пару мелочей, чтобы полностью разобраться в делах. Все остальное было грамотно оформлено — чувствовался опыт. Роланд относился к Хризоберилловой дивизии… но судя по всему вскоре вооруженные силы ожидали большие перестановки: оставшихся в строю бойцов хватало на одну. Пять отрядов — три на заданиях. В каждом отряде — некомплект. Каллисто, в котором и был тот “маг”, и Шторм — минимальный состав, четыре человека. Последние все равно были на заданиях, пусть и в составе больших групп. Нужно искать пополнение… Открыв соответствующую таблицу, всмотрелся в список доступных для работы бойцов без отрядов… почти пусто. Посмотрев историю, Роланд с удивлением отметил, что разбирали даже откровенно малополезных бойцов — кому-то не хватало конечностей, кто-то только-только вступил вооруженные силы… Из оставшихся только человек десять можно было использовать для пополнения его отрядов — некоторые бойцы не подходили по специальностям или оставляли заявки в конкретные формирования. В любом случае последнее слово всегда за командиром отряда — это было традицией Эриду, которую даже сейчас не нарушали…. По крайней мере прецедентов еще не было. Его отрядам ставили задачи по работе с рейдами за ресурсами. В отличие от первых часов появления каверны, которую окрестили “Университетской”*, больше работы легло на плечи как раз офицеров его уровня: ему и “соседям” давали список задач, а они самостоятельно раскидывали их между собой и своими подопечными. Пока что активных задач не было: лейтенант добротно выполняла свою работу. Но через почти час ожидалось возвращение отряда Нокс — тогда придется и разбираться с результатами, выслушивать рапорт, пересматривать записи… А потом и остальные подтянутся — у всех трех активных отрядов были ночные миссии. *** — ... Доклад окончила, — вытянулась по струнке перед Роландом капитан отряда Каллисто. Мужчина задумчиво посмотрел на быстро найденный момент на записи медика: черный луч “магической” атаки было видно отчетливо, как и пустые руки “мага”. Поставленная пауза запечатлела, что “тьма” выходит как будто выходит из руки — перчаток у человека не было. — Хорошо. Этот ваш маг — насколько мы можем ему доверять? — этот вопрос наверняка задавала лейтенант, но он не мог его не повторить. — Не знаю. В его действиях чувствуется боевой опыт, но при этом он точно не служил в вооруженных силах Эриду… И наших технологий никогда не видел. Или качественно делает вид. Наш медик считает, что он не врет про свою, хах, иномирность, — теперь была очередь Рыси задуматься. — Мне если честно, все равно. Он сильный боец, а значит лишним не будет. Док посоветовала обратиться в наш главный госпиталь — говорит, там смогут точно сказать, из Эриду он или нет. Я за, но только когда у нас будет свободное время — тратить время отдыха не дам. — Сильный, говоришь… — Роланда в данный момент происхождение “мага” тоже волновало мало. — Но подкрепление нам все равно нужно! — опередила его капитан Каллисто. — Да, да… — скривился Роланд и повернул экран к женщине. — Выбор небогатый, но это все, что есть, — немного покривил душой капитан — еще пару бойцов он “приберег” для отряда Шторм — у них такого чудесного “мага” не было. — Это же не шутка, да? — поморщилась Рысь, разглядывая предложенные варианты. Ткнув в одну строчку она прочитала. — Позывной “Гашетка”, три года боевого опыта, положительная характеристика…и она слепая? Что я буду делать со снайпером без глаз? — Не знаю, — к удивлению капитана пожал плечами мужчина. — Но раз ваш маг работает с эфиром, то может он сможет ей помочь, у нее проблема как раз с эфирным поражением связана. Да и тут такая история — девочку бы спокойно списали с такой травмой, но она уперлась и ни в какую — говорит, что должна сражаться. Заявки подает, хоть их периодически и отклоняют… Короче, посмотри, что может твой маг сделать. Хорошо? — мужчина мог понять снайпера: весь ее отряд погиб… а ведь таких специалистов психологически натаскивают “защищать”, а не “убивать”. Что ему стоит хотя бы попытаться помочь? — Ладно, но ничего не обещаю, — вздохнула женщина, возможно, прийдя к таким же выводам. — О большем и не прошу… Теперь по поводу следующей задачи… *** Когда капитан Каллисто покинула его палатку, Роланд занялся отбором информации, что нужно направить выше. Результаты вылазки, потери… которых, к счастью, не было, актуальные маршруты, обчищенный неизвестными склад. Последнее не поддавалось осмыслению. День прошел с появления каверны — а склад уже пуст. Или он был опустошен еще до? Может, это единоразовая акция: а что, могли ведь корпорации подделать отчеты и выдать пустой склад за полный… но все равно выглядело топорно. В любом случае, его задача — сообщить. Почти под конец подготовки его отчета раздался звук вызова: настало время очередного совещания “соседних” групп. — И сразу к делу, — суровый женский голос капитана Мэй, единогласно выбранной “старшей”, ознаменовал начало созвона. — Все видели новые задачи? Мнения? — У меня отбирают три отряда, — сразу подал голос капитан Шакт. — Каверны Кретан и Лемнос проявляют повышенную активность… как будто нам и так проблем не хватает. Школа Юнькуй взяла на себя последний, а вот с первым разбираться нам. — Неприятно, но ничего не поделаешь, — когда больше комментариев не последовало, продолжила вести обсуждение Мэй. — Тогда к текущим задачам… — Слушайте, у меня ребята только вернулись с рейда, — под конец встречи, когда все дела были распределены, подал голос Шакт, пропавший на десяток минут. — Никто не знает, что такого производит “ЛюмКерамикс”, чтобы это нужно было вывозить из каверны сейчас? — Хм… понятия не имею? — задумчиво протянул Джек. — Ничего срочного кроме спецсплавов не помню, — Роланд, занимавшийся пару раз этим вопросом, дал более четкий ответ. — Но его с гарантией сейчас должно хватать, особенно с учетом потерянных производств и нашего состава. — Странно это… — протянул Шакт. — Оставим это на совести нашего командования, — резковато закрыла тему Мэй. — Возвращаемся к работе. — Так точно! *** Через пару дней рабочий график был нормализован. Роланд немного жалел, что аккуратную лейтенанта сняли с его поста — теперь все задачи висели исключительно на нем. С другой стороны теперь его и не только отрядам давали больше времени на отдых. Да и отправляли не когда придется, а разом — что позволяло ему работать пусть и не меньше, но в более сжатые сроки. По итогам прошедших миссий стало ясно, что усиленный конструктом отряд Каллисто и чудом не понесший потери в первые дни Нокс могут быть отправлены на более опасные задачи. Например: разведку. Оставшиеся два — занимались погрузкой, а один вообще перебросили обратно на Внешнее кольцо. Наемники это хорошо, но свободных отрядов в Эриду было всего три, а остальные принадлежали корпорациями ТОП и “одолжить” их они согласились ненадолго. Впрочем, их можно было понять — не от хорошей жизни приходилось создавать и содержать свои вооруженные группировки. Устало откинувшись на стуле, Роланд пробежал глазами завершенный отчет. Вроде все было в норме, ситуацию взяли под контроль… Но на самом деле это было лишь временное затишье: личного состава не становилось больше. А вот меньше — вполне. В ход пошли последние резервы: запускались оставленные на “черный день” конструкты, распечатывались экспериментальные образцы. И даже активировали несколько оставшихся от Старой цивилизации андроидов! К сожалению, новое брать было неоткуда — пока получиться восстановить производство пройдет как минимум год, ведь есть задачи поважнее. Нахмурившись, Роланд посмотрел на часы. Отряд Шторм опаздывал с миссии на полчаса. Даже с учетом возможных происшествий это намекало, что отряд… как минимум не вернется в полном составе. Одновременно с этими мыслями на экране появилось срочное уведомление. Прочитав короткую сводку капитан не стал что-либо делать… потому что все его подопечные были на заданиях. Связаться с ними он при всем желании не мог, хоть и очень хотелось. Ниневия вернулась. Монстр с ходу начал показывать людям их место — погрузку на одном из крупных продовольственных складов пришлось бросать и отступать из каверны. И расставленные на такой случай наблюдатели не сильно помогли: летающая тварь слишком быстро сокращала дистанцию — с такими люди еще не сталкивались. Вскоре пришла информация, что двое выживших из задержавшегося отряда находятся в лазарете. Вместе с этим приказ — все текущие задачи отложить. Бездействие долго не продлилось — составленный еще в прошлый раз план привели в действие. Ударная группа — двенадцать отрядов. Самое то, чтобы не мешать друг другу, и подавить монстра со свитой. Отряд выдвинулся в каверну… Чтобы через пять часов вернуться ни с чем… Ниневия в сражение не вступила, выбрав просто улететь. “Итак, где будем ставить засаду?” — вторую миссию по атаке на Ниневию решили провести скрытно ночью, но в тот же день. Без постоянного подвоза припасов из каверны ситуация грозила вернуться к самому первому дню катастрофы и улететь еще дальше. Штаб назначил подходящие для удара отряды, но вот разработка конкретного плана легла на плечи координировавших их офицеров и непосредственных командиров. — Предлагаю складскую зону. Разведчики утверждают, что Ниневия чаще летает там. Вот тут и тут подходящие точки, — предложил Шакт, один из отрядов которого имел в составе и снайпера, и гранатометчика. — Дойти несложно, работать удобно. — И есть отличная возможность повредить ценные ресурсы. Особенно здесь, — указав на карту, поморщилась командир другого отряда. — Можем попробовать в офисах, — задумчиво предложил Каин, по мнению многих — лучший капитан вооруженных сил. Его отряд занимал второе место в официальном рейтинге, и, в отличие от первого, подходил для этой миссии. — Ниневия будет зажата между зданий, у ребят будет гораздо больше позиций, да и уходить потом легче, в случае чего. — Но откуда там возьмется сама цель? — скептически отнесся к предложению командир подопечного Шакту отряда. — Можем заманить, — пожала плечами Рысь, отряд которой включили в план за счет “мага”, уже успешно повредившего монстра. — Отступать то все равно проще будет на технике, когда мы там все разворошим. А так два дела сделаем — и монстра подцепим, и уйдем вместе и относительно безопасно. — Мы все равно не сможем провести скрытно конструктов, — подхватил мысль Каин. — Что скажете? Мне нравится такой план. — Будем запрашивать усиление? — когда никто не возразил, поинтересовался Роланд, намечая на карте маршрут отряда и места, где разведчики видели Ниневию. — Можем спугнуть, — покачал головой Каин. — Мы не знаем, сколько отрядов много, сколько мало. На погрузках у нас больше четырех не было и цель нападала. Двенадцать — сбежала. У нас нет времени гадать. — Поддерживаю, — кивнула Рысь. — Огневой мощи должно хватить и так. — Кстати, Рысь, твой маг в одиночку то не справиться? — поинтересовалась одна из капитанов. — Говорит что не факт. Есть шанс, что с близкой дистанции получиться, но времени на нормальные тесты у нас не было. Единственное, что знаем точно — один раз ведь ранил. Иначе бы меня тут не было, — пожала плечами Рысь. — Да, кстати, Колдун, наш маг, говорит, что бить нужно в центр груди Ниневии. Вот сюда, — женщина проделала быстрые манипуляции и на большом экране появилась изображение монстра с подсвеченным красным участком. — Потому что само ядро защищено пространственной аномалией. — Да, записи с визоров подтверждают информацию про аномалию, но вот куда бить мы не знаем, — подтвердил Роланд. — Насколько можем доверять этой информации? — Пока что Колдун не ошибался в таких вещах, — вновь пожала плечами женщина. — Это все еще лучше, чем пытаться бить в никуда, — подвел итог Каин. — Удар в эту зону не хуже и не лучше остальных вариантов, так что так и сделаем. Если не выйдет — попробуем внести максимальный урон и отступить. — Отлично. Теперь по поводу маршрута, — закончил расчеты Роланд. — Каллисто, Амбер, ваш маршрут “браво”, эвакуация вот из этой точки, огневые позиции вам посмотрят разведчики… *** — Главное помните, если не получится завалить Ниневию с одного залпа — ваш приоритет — выжить, — напутствовал стоявших перед ним командиров Роланд. Закончив говорить, он демонстративно посмотрел на часы. — Удачи вам. Время. — Сделаем, — спокойно ответил Каин за всех. Капитаны отсалютовали Роланду и отправились к своим машинам — до каверны группы поедут вместе. Понаблюдав за скрывающимися за поворотом машинами — кроме основной группы в операцию добавили еще несколько отрядов — помочь выйти из боя, если события пойдут по худшему сценарию. Но, с учетом паршивой связи внутри каверн, надежды на них было мало, ведь чтобы не спугнуть цель дежурить прикрытию следовало у самых границ. — Идем, нет смысла здесь стоять все пять часов, — хлопнул Роланда по плечу Шакт. — Да, ты прав, — на мужчину накатила усталость — денек выдался нервным. И ночь спокойной не будет. — Попробую поспать… Когда наши вернуться, снова над отчетами сидеть… — Это правильно, так же думал, — кивнул ему Шакт. — Увидимся. Вопреки ожиданиям, Роланд смог заснуть — лучшее средство от волнений и бессоницы — чрезмерная нагрузка. Спалось на удивление хорошо — жара последних дней начала спадать. Возможен даже дождь… Не то, чтобы это была хорошая новость: палаточный лагерь развернутый в степи — не лучшее место, чтобы переживать непогоду. Точно будут проблемы — Роланд мельком порадовался, что задачи по работе с гражданскими висели на Собезе, а не военных. По звонку будильника капитан проснулся и отправился встречать отряды. Не то, чтобы это имело смысл — все равно по возвращению командир Каллисто придет к нему на доклад. Но хотелось узнать про результат как можно раньше. Это было важно. Раз, два, три… Все машины были на месте — это внушало оптимизм. Заметив присутствие Роланда, командиры собрались возле него, как и подошедший чуть позже Шакт. — Как успехи? — поинтересовался последний. — Так себе. Ниневия не уничтожена… Что там произошло — предстоит разобраться. Потери — три человека, — по сути ответил Каин, единогласно назначенный старшим на эту операцию. — Колдун говорит, что Ниневия имеет много маленьких ядер и уничтожение основного оказалось несмертельным. Добить не вышло — еле ушли от чего-то вроде взрыва и толп эфириалов, — доложила Рысь. — А раньше он этого узнать не мог? — раздраженно спросил командир отряда из группы “альфа”. — Он не всесилен, — пожала плечами Рысь. — Спокойней, Шольц, — остановил вскинувшегося мужчину Каин. — Мы сделали что могли. Работу бойцов оцениваю на отлично. Ждем отчета от разведчиков — тогда и будет ясно, чего мы достигли. — Моим ребятам это скажи, — зло сплюнул Шольц, но под взглядом старшего тему развивать не стал и развернулся, кинув напоследок. — Разберусь со своими и подойду на доклад. — Двое — из его отряда, — уточнил Каин в ответ на вопросительный взгляд Роланда. — Хорошо. Тогда ждем вас на доклады через полчаса, — закончил разговор Шакт. — Я уже готова, — кивнула Роланду Рысь, явно решившая отделаться пораньше. — Отлично. Идем, — капитан имел схожее мнение.