Глава 75 Одри

      22 декабря       Пятница       18:18       Этот вечер стал для Одри особенным – она добилась того, чего хотела: была там, где хотела, и делала то, что приносило ей радость. Оказавшись по другую сторону, она поняла, насколько тяжела ноша       организатора, но и насколько приятно видеть веселящихся учеников, принимать благодарность за проделанную работу. Бесценно было осознавать пройденный путь и понимать, что это лишь начало – ведь Одри только вошла во вкус роли руководителя.       Мия, как и Одри, весь вечер следила за порядком, проверяя, чтобы всё шло по плану. В самом начале она переживала, что им не удастся сработаться. В первый день, когда они только приступили к обсуждению Зимнего бала, всё действительно было натянуто. Странные нападки Мии вскоре начали раздражать, и, не выдержав, Одри взорвалась.       Ей хотелось знать, что между ними произошло – почему Мия цепляется именно к ней, хотя с остальными всегда ведёт себя дружелюбно. Ответ оказался гораздо проще, чем могла себе представить Одри. Оказалось, Мие нравился Гейб, и когда она увидела, как он всё больше времени проводит с ней, решила, что между ними что-то есть. Причина конфликта была не в Одри – а в том, что Мие тяжело принять саму мысль: у неё «забрали» того, кто ей нравился, даже если он никогда ей и не принадлежал.       После того разговора всё между ними стало проще. Как только Одри объяснила, что с Гейбом они лишь друзья, Мию будто подменили. Исчезли надменные взгляды, постоянный сарказм и придирки. Со своей стороны Одри не хотела, чтобы это как-то задело Гейба, и в тот же день обо всём ему рассказала. Гейб отреагировал, как всегда – ему это не понравилось, но особых эмоций он не показал. Ситуация его не задела, и он по-прежнему приходил помогать с подготовкой, даже если это означало выдерживать назойливое внимание Мии.       Спустя неделю неловких попыток Мия поняла, что между ними ничего не будет, но всё же бросала на Гейба взгляды – с грустью и лёгкой тоской. Со временем эта ситуация перестала раздражать Одри, а к концу недели она смеялась над всем, что произошло, иногда подкалывая Гейба.       От размышлений её отвлёк голос Мии, стоявшей рядом. У них выдалось несколько свободных минут, пока все танцевали в центре зала, и они решили передохнуть.       — Проверишь второй стол?       Кивнув, Одри направилась к нему. По дороге, бегло окинув взглядом украшения, она убедилась, что всё на месте. Музыка затихла – все пары завершили танец. Когда зал наполнялся парами в красивых платьях и костюмах, это выглядело завораживающе. Но Одри совсем не расстроилась, что не приняла в этом участие. Для неё были важнее пара минут отдыха, да и танцевать почему-то не хотелось вовсе.       Когда толпа рассеялась, Одри заметила в ней Вила. За последнюю неделю она видела его всего второй раз. Сорвав с глаз маску, он направился к выходу. Она знала, чувствовала – что-то с ним не так. Между ним и Джо произошло что-то серьёзное. Подруга не вдавалась в подробности, но если судить по тому, как она менялась при одном упоминании Вила – всё это было её виной, из-за которой он теперь даже не хотел её видеть.       Подумав о Джо, взгляд автоматически отыскал в толпе её серебряное платье. Она медленно пробилась сквозь людей, пытаясь следовать за Вилом. Одри вздохнула: «Надеюсь, всё будет хорошо». Каждый день она видела, как Джо мучается из-за того, что сделала. Видела, как её собственные ошибки разрушают подругу, и как ей невыносимо от того, что не дают всё исправить.       В голове до сих пор был тот самый разговор с Джо, который взбаламутил все чувства внутри Одри. Всё это сейчас казалось так далеко, что с трудом удавалось разобраться в собственных мыслях. Она старалась держаться от этого подальше, не хотела снова утонуть.       Сейчас, после всего, что она пережила, ей хотелось только одного – спокойствия и той жизни, которая у неё сейчас была: друзья, работа и учёба. Каждое утро она начинала с мысли, что это всё, что ей нужно. Но внутри неё какой-то голос настойчиво твердил, что она врёт сама себе.       Но Одри не хотела об этом думать – особенно потому, что этот голос появлялся только тогда, когда рядом был мистер Андерсон. «Ведь это неправильно» – убеждала она себя. Хотелось верить, что это просто воображение, навязчивая мысль, которая скоро пройдёт. Просто он оказался одним из тех, кто помогал ей на пути, кто поддерживал и не давал опустить руки. Но почему, повторяя себе это снова и снова, Одри не могла до конца поверить в свои слова?       «Нереально», – говорила она себе.       «Но если? А вдруг?» – настаивал голос.       «Нет, этого просто не может быть», – отвечала ему Одри.       И этот спор никогда не заканчивался. Каждый раз, когда она видела мистера Андерсона, он начинался заново. Но самое пугающее было в том, что однажды Одри поняла: ей начали нравится эти мысли. И она словно начала ждать этого голоса.       При мысли о преподавателе её взгляд автоматически отыскал его в толпе учеников. Он стоял в противоположной стороне зала, наблюдая за тем, как проходил бал. Совсем как Одри, его взгляд скользил по каждой декорации или столам, проверяя, всё ли в порядке. И когда его взгляд добрался до той части, где стояла Одри, он остановился.       Их взгляды встретились. И губы преподавателя растянулись в тёплой, почти незаметной улыбке.       От этой улыбки внутри Одри будто что-то взорвалось – её окатило волной тепла. Сердце заколотилось, отдавая стуком в ушах, а ладони вдруг вспотели. «Что это со мной?» За приятным чувством тут же прокралась паника от накативших эмоций. Стараясь не подавать виду, Одри улыбнулась ему в ответ – не в силах отвести от него взгляда.       Между ними был полный зал празднующих учеников, но эти взгляды и улыбки будто стёрли всё расстояние и условности. И, может быть, на миг в голове мелькнула мысль – что это всё не просто так, что это что-то да значит. Внутри вспыхнуло желание подойти, что-то сказать, растянуть этот момент. Но что? И главное – как?       Мистер Андерсон сдвинулся с места и направился туда, где стояла Одри. Она не могла оторвать взгляда от его внушительной фигуры – каждый его шаг отдавался в ней биением сердца. Воздух будто исчез из лёгких, она перестала дышать, а разум утратил контроль над телом, когда осознала: он идёт к ней. Хотелось сдвинуть с места, навстречу, но ноги будто приросли к полу. И всё же приятная волна от этого осознания растеклась по всему телу – и мысли тут же вырвались из-под контроля.       В голове мгновенно возникла картина: он подходит, протягивает руку, ведёт её в самый центр зала, приковывая к себе мягким, тёплым взглядом.       Но всё это была иллюзия – ведь такое могло случиться только в её в голове. В реальности преподаватель в последний момент изменил направление и подошёл к мисс Гиббс. Всё происходило будто в замедленной съёмке, и Одри словно наблюдала со стороны. Ей казалось, что она отделилась от своего тела и теперь парит высоко, среди свисающих свечей, глядя вниз на то, что разворачивается под ней. Видела, как её собственные глаза затухают, когда она видит: мистер Андерсон уводит библиотекаря танцевать. В грудь будто ударили – тупая боль выбила из лёгких весь воздух.       Когда их пара скрылась в толпе, Одри начала медленно возвращаться в себя. Она не могла поверить в то, что только что с ней произошло. «Как я вообще могла об этом подумать? Как могла допустить такое?» Она проморгалась, будто смахивая не выступившие слезы. Сейчас ей хотелось уйти – спрятаться и выплакать всё, что накопилось внутри. Излить боль досуха, до полной потери чувств.       В руке завибрировал телефон – вовремя отвлекая. На экране появилось сообщение от Маркуса. На лице тут же появилась натянутая улыбка. «Вот она – правда», – убеждала она себя. Было проще думать, что то, что только что случилось – мираж, что этого никогда не будет. Было проще поверить, что будущее – в её руках. А то, что сейчас рвёт грудь изнутри, пройдёт. Ведь она была уверенна: лучше так, чем снова пережить такую боль.       Пальцы сжались на экране, заглушая внутренний голос. Одри подумала: «Да, по-другому и не может быть».