Первая миссия

— Я придумал иной способ остановить тебя, не убивая, — сказал Леви, доставая мел. — Какой? — как-то трусливо спросил Эрен. Они были в одном из давних классов, где когда-то готовили новобранцев Разведкорпуса. Но эти места давно позабыты, о чём говорила плесень, паутина и пыль, которую не успел убрать Эрен. — Хоть я и сказал, что остановить тебя можно только убив в форме титана, но так ты обойдёшься тяжёлыми ранениями. Конечно, всё ещё зависит от навыков человека, — капитан рисовал на доске. Было очень коряво, но понятно. — Могу отрезать твои руки и ноги. — Мы так и доставали Эрена, — сказала Лин, которая сидела на столе, прямо перед доской, как послушная ученица. — Если делать это аккуратно, то ноги и руки могут не пострадать. Но в бою на это нет времени. — Верно. Но они всё равно у него отрастут, как у ящерицы. Какая мерзость, — прокомментировал Леви. — Но, погодите. Я сам не понимаю, как они отрастают. Нет ли другого способа? — взволнованно спросил Йегер. — Ни у тебя, ни у нас выбора нет. Или ты хочешь нас всех раздавить в обличии титана? — предположила Лин. — Да нет, — отрицал Эрен. — Смотрю, рисковать ты не хочешь и жертвовать собой тоже, — подметил Леви, складывая руки на груди. — Интересно. — Вовсе нет, — отрицал Эрен, опустив глаза в пол. — Тогда не жалуйся. Мы тоже тут все рискуем, находясь рядом, — сказал Леви. — Тогда я могу начать эксперимент? — с нетерпением спросила Ханджи, которая сидела рядом с Лин. Её явно не интересовало как она может пострадать. — Это до сих пор рискованно. Но это не значит, что мы не можем его осмотреть, — решил Леви. — Только план буду составлять я, — поставила условие Зое. — Петра, Лин, займитесь лошадьми. Через двадцать минут выдвигаемся, — приказал Леви. — Есть, — сказали девушки и вышли из помещения. — М-да уж, тут легко потеряться, — сказала Лин, идя за Петрой. Хоть она тут не в первый раз, но всё равно ещё путается в этих коридорах. — Ну конечно, ты тут от силы раз третий. А мы ведь тут почти две недели обитаем. Ты в детстве тоже терялась в штабе, — ответила Петра, хихикая. Они быстро покинули здание, вышли на задний двор, который был заброшен из-за того, что и за ним никто не следил. Леви очень хотел потратить день на то, чтобы это всё убрать, но после небольших раздумий поручил это Эрену. У капитана на душе спокойно, а наш "опасный" солдат занят делом. — Да, помню. Раньше это и правда было сложнее, — буркнула Лин, ускорившись, и потом уже совершенно спокойно вошла в конюшни. — Кстати, смотрю, мои советы тебе помогли? Так хорошо с лошадью управляешься, — заметила Рал. — То есть? — не понял подошедший Эрен. — Тебя помочь прислали? — спросила Петра и, получив в ответ кивок, продолжила диалог. — А ты не рассказывала? — удивилась она. — Лин до Кадетского училища очень сильно боялась самостоятельно управлять лошадью. — Да, помню такое, — смутился Эрен. — Да, ещё в детстве меня называли титаном. Потому что я громко топала, — саркастично посмеялась Лин, из-за чего Йегеру и Рал стало не по себе. — А что это ты решила повспоминать? — Не знаю. Ощущение, что скоро всё будет хорошо, как раньше. — Предчувствие? — поправил Эрен. — Да. Может это к тому, что нам всё-таки удастся вернуть Шиганшину, — сказала Рал и потрепала Эрена по голове. — Вы чего там языками чешете? Скоро уже капитан придёт, а ни одна лошадь ещё не готова, — пытаясь быть похожим на Леви, сказал Ору. — Одна есть, — сказала Лин, запрягая лошадь. — И хватит тут строить из себя невесть знает кого. Начался эксперимент Ханджи: Эрена поместили на дно старого, высохшего колодца, чтобы, когда он превратится в титана, они без рисков могли его осмотреть. Для этого они все дружно отъехали от штаба, лишь бы ничто не пострадало. Отряд ждал, когда Эрен соизволит превратиться в титана уже минут десять. Но он так и не превратился. — Может всё же посмотреть, что с ним? — уточнила Лин. — Раньше такой хуйни не было? — спросил Леви и, получив положительный кивок, дал разрешение подойти к колодцу. Лин вместе с Леви и Ханджи быстро спешились и нашли плачущего Эрена на дне колодца с обкусанной рукой. Раны у него также не заживали, и пришлось их забинтовать. — Есть идеи, почему у тебя не получается? — спросила Лин. — Без понятия, — отчаянно ответил Эрен. — Может, не та ситуация… — рассуждала Лин вслух. Они разбили небольшой «лагерь». Он состоял из небольшого стола, на котором и сидела большая часть команды. Сам капитан наблюдал за обстановкой, немного отъехав на своём коне. Лин была бы тоже не против побыть с ним. Посмотреть на лес с красивым закатом, что назревал на горизонте, послушать природу и просто отдохнуть от суеты вокруг, а не думать — кто предатель. — Не падай духом, Эрен, — попытался поддержать Эрд. — Походу, в тебе всё же больше человеческого, чем я думал, — едко прокомментировал происходящее Ору. — Это всяко лучше, чем опрометчиво умереть. Не бессмысленно? — продолжил Джинн. — Да, нужно быть серьёзнее. Без этого никак, — поддержал Гюнтер. — Пока что всё напрасно. Если у Эрена больше не получится превратиться в титана, вся надежда снова угаснет. А какие речи только пел Разведкорпус, — сказала Лин. Эрен взялся за ложку, но выронил её из-за травмы. Он попытался её поднять. Случился резкий взрыв. Лин отбросило на пару метров. Было больно скорее всего, но думать об этом времени не было. Адреналин привалил в мозг, и она ничего не помнила. В один момент она сидит за столом, в другой — уже валяется на земле. Где раньше был Эрен, теперь была огромная рука, но из-за пара её не особо было видно. Лин, кое-как поднявшись, быстрее побежала к Эрену. — Эрен? Почему ты превратился? — спросила Лин, пытаясь отдышаться. Удар явно пришёлся ей куда-то в грудь. Она не может ни нормально выдохнуть, ни вдохнуть. — Я не знаю! Я просто потянулся за ложкой, — он пытался вырвать руку из нежизнеспособного обрубка руки титана. — Успокойтесь, — скомандовал Леви, положив руку на плечо Лин. На них опять наставили клинки. Только теперь это был элитный отряд. Как же люди боятся неизвестного. — Эрен, что это значит? — спросил Эрд. — В смысле? — спросил Эрен. — Почему превратился в титана без разрешения? — Да, Эрен, отвечай! — сказал Ору. — Это сейчас неважно. Эрен, докажи, что ты не несёшь угрозу человечеству, — сказал Гюнтер. — Лин, капитан, отойдите от него, — сказала Петра. — Это вы отойдите, — сказал Леви. — Почему? — не понимала Петра. — Интуиция. — Почему вы его боитесь? — не понимала Лин. — Это же Эрен. — А почему ты его не боишься? — спросил Эрд. — Он же может сейчас тебя и капитана прихлопнуть, как мух. — Но он этого не сделает, — уверенно сказала Лин. — Откуда ты знаешь? — спросил Гюнтер. — Потому, что знаю Эрена, как и вы, — в отличие от остальных солдат, Леви и Лин говорили довольно-таки спокойно. — ДА, ПОМОЛЧИТЕ ВЫ ВСЕ! — психанул Эрен. На удивление, все замолчали и исполнили просьбу пацана. — Эрен! — послышалось из леса. К ним уже неслась Ханджи. — Можно потрогать твою ручонку? — на мгновение прикоснувшись, она сразу отдёрнула руку и отошла. — Горячая, безумно горячая. Эрен, твоя рука шпарит не по-детски. Эй, Эрен, а тебе не горячо? Как там твоя правая рука? Мне очень интересно. Эрен резко выдернул руку, падая на землю. Тело стало испаряться. — Что? Слишком рано, Эрен! Я ещё не закончила! — начала капризничать Ханджи. — Ты как? — спросила Лин, подходя к Эрену. Он тяжело дышал, будто с утренней тренировки вернулся, где обычно их гоняли до изнеможения. — Паршивенько.

***

Последняя ночь перед вылазкой проходила всегда как-то тише всех прочих. Все мучают себя мыслями о завтрашнем дне. Страшно выходить за такие привычные стены в опасный и непонятный мир титанов. Лин тоже волновалась, но привыкла уже давно справляться с таким. Она старалась не показывать, что волнуется за отца, который возможно не вернётся. Сейчас же она старалась быть всем примером. Вот она такая вся сильная, ничего не боится, и вообще не переживает. Эта маска была надета так прочно, что даже она сама перестала её замечать. Девушке не спалось и от скуки она решила прогуляться до столовой в надежде, что чай поможет ей успокоиться, но, к сожалению, на кухне уже было занято: — И где сейчас этот малец спит? — спросила Нанаба. — В подвале, а охраняют его те немногие, кто остаётся в корпусе, — ответил ей Мик. Когда Лин услышала этот отрывок разговора, ей стоило развернуться в другую сторону, но нет. Она подошла поближе к двери, чтобы лучше было слышно: — Я видел пацана. Не верится, что эта палочка на ножках действительно может превратиться в титана, — сказал капитан Несс. — Ох, ещё как может. Недавно испытания проводились: ту же Лин откинуло метров на двадцать, — воскликнула восхищённо Ханджи. — Кстати о Лин, — пробурчал капитан, чем-то скрипнув, видимо — стулом. Солдат уже хотела уносить ноги, но её резко взяли за шкирку и притянули обратно. Леви смотрел недовольно и очень устало, собственно, как и всегда. Лин же натянуто улыбнулась и спросила: — Что меня выдало? — Тень, — объяснил Леви, отпуская дочь и проходя обратно в столовую. — Чёрт, — выругалась Лин и пошла за ним. — Бывает, — хихикнула Ханджи, хлопая солдата по плечу. — И каково моё наказание? — Решим после вылазки. Так что готовься, — зловеще сказал Несс, после чего все посмеялись. — Мне просто не спалось. — Так надо лежать в кровати. То, что ты выросла, не значит, что на тебя правила не распространяются, — начал отчитывать её Леви. — Я знаю, но.. — начала Лин, но увидела теперь уже чужую тень, и ей она показалась знакомой. Если кто-то ещё попадётся зоркому глазу Леви, будет худо. Она сама легко отделалась. Так что, кто бы это ни был, его надо спасать. — Но вы все абсолютно правы. Привычка у меня глупая, надо избавляться. Старшие посмотрели с явным недоумением, потому что такого ответа от Лин никто не ожидал. Вспоминая её поведение ещё до её побега в Кадетский корпус, она, как выражался Леви: "ебала ему мозги". С ним даже не поспоришь, ведь у девочки оказался острый язык и сильное желание поспорить. Леви обычно такое быстро пресекал, и правильно делал. Ведь если бы ей дали волю действий, она до чего-нибудь нехорошего точно бы допизделась. — Не будешь со мной спорить? — уточнил Леви. — Нет. — Это точно Лин, или тебя в Кадетском корпусе подменили? — спросила Ханджи. — Она просто головой ударилась, — предположил Несс, после чего хохот прошёлся по всей столовой. Только отец и дочь не смеялись, а пристально смотрели друг на друга. — Очень смешно, — ответила на издёвки Лин. Тень же человека быстро скрылась, ведь было понятно, что капитаны не поленятся прописать наказание за хождение после отбоя. — Я рад, что ты поняла. Веди себя так и на задании завтра, — спокойно попросил Леви. — Завтра у всех новобранцев крыша поедет, так что не рассчитывай, — сказал уже Мик. — Ладно, я пойду, наверное, — пробурчала Лин, пятясь задом. — Иди-иди, — пристально прищурился Леви, явно до конца не веря своей дочери. — Всем спокойной ночи, — сказала Лин на прощание и быстрее покинула столовую. — Странная, — констатировала Нанаба. — Мандраж. Всё же первый выход за стены. Ты видел всех этих новобранцев? Трясутся — пиздец.. — снова начал рассказывать Мик, что все и так знают. Лин же вышла в коридор и увидела Армина. Сначала она удивилась, а потом, когда поняла, что могут выйти остальные, схватила его за руку и повела его как можно дальше от места сборов капитанов. Туда, где их бы не нашли дежурные. — Чуть не попался, — сказала ему Лин, идя максимально быстро, но чтобы не шумели армейские ботинки. — А что ты ходишь посреди ночи? — спросил Армин, явно не понимая, что происходит. — К тебе такой же вопрос, но я же до тебя не допытываюсь, — отрезала она. — Пошли в библиотеку. — Не думаешь, что стоит выспаться? — спросил Армин, останавливаясь. — А ты думаешь, что заснёшь так просто? — спросила Лин больше риторически, сама же продолжила движение, и Арлерту ничего не оставалось, кроме как пойти за ней. Библиотеку, как поняла Лин за долгие годы жизни в этих стенах, никто толком никогда не охранял. Чаще всего последнее, о чём думают солдаты — это о чтении, и никто туда особо не ходит. Поэтому попасть именно в эту часть корпуса незамеченным было проще всего. Открыв дверь, они зажгли свечку — ведь оба знали, где она была. Ребята стали рассматривать полки. Хоть оба здесь уже бывали не раз, но всегда поражались её величине. — Потрясает размерами, да? — спросила Лин, желая разделить восторг от масштабности библиотеки. — Да, в Кадетском корпусе она была довольно-таки маленькой, — согласился Армин, рассматривая множество книг, которые хранились только в одном шкафу. — Ты всё из этого прочитала? — Не всё, у меня не настолько много времени было, но много. Вот тот весь ряд, тот и этот заканчивала дочитывать. — Ты всё подряд читала? — уточнил Армин. — Ага, без вас скучно было. Вот и утешала себя книгами. Они знаешь.. — на миг Лин осеклась, думая, стоит ли продолжать фразу. — Что? — напомнил о своём существовании Армин. — Всегда о тебе напоминали. Я до этого любила читать, но после встречи с тобой это приобрело для меня почему-то новый смысл. Обоим стало не по себе от таких признаний. Ведь Армин не ожидал такого и покраснел, а Лин же проклинала себя, что сказала такую глупость и, чтобы сгладить ситуацию, пошла дальше к другому ряду с книгами. Для неё всегда было проще делать вид, что всё нормально. — Ты нервничаешь? — спросил он Лин, когда наконец справился со своими эмоциями. — С чего вдруг? — удивилась девушка, даже не глядя на него. — Ты когда волнуешься обычно замолкаешь, а когда нет такой возможности — наоборот говоришь слишком много. — Ты когда так много про меня стал знать? — усмехнулась Лин, но сама не могла понять: приятно или противно от того, что кто-то так много о ней знает. — Когда общаешься с человеком так долго, можно понять его паттерн поведения. — Паттерн? — переспросила Лин. — Да это шаблон поведения, если проще. Так о чём ты волнуешься? Оставив попытки скрыть свои чувства, Лин повернулась к своему товарищу, раздумывая, что сказать. Делиться с кем-то о своих переживаниях не хотелось. Не понятно, что он скажет, а вдруг ещё не так поймёт. Обычно ей было насрать на то, как о ней подумают люди, но не с Армином. Почему-то с ним так не работает. — Давай не будем об этом, — всё же выдавила она из себя. — Хорошо, но.. — он на миг замолк, думая, стоит ли продолжать. Казалось, он слишком часто говорил эту фразу. — Расскажи, если всё же осмелишься, хорошо? На утро пришлось всё же встать с осознанием мысли, что день вылазки настал. Все были на нервах. Саша даже пару раз подавилась кашей от волнения. Казалось, уже каждый себя похоронил. Многие не могли запрячь лошадь. Лин с Микасой помогли половине группы закрепить сёдла. Многим даже стало плохо, но они держались молодцом. Но такое настроение было не только у новобранцев. Даже ветераны волновались, хотя это было не так заметно. Ведь ты никогда не знаешь, что произойдёт в следующий момент. А этот момент может стоить тебе жизни. Лин всегда чувствовала эту атмосферу перед вылазкой. Даже в детстве. Она видела, как потеют и трясутся руки солдат. Как они смотрят друг на друга, словно видятся в последний раз. Хотя для некоторых это оказывалось правдой. А Леви всегда извинялся, что идёт на такой риск. Всегда по-разному он просил прощения. То иногда напрямую говорил, то проводил время с Лин больше обычного перед вылазкой, то просто глазами выражал все свои чувства. Теперь же она пытается перед ним извиниться. Ища его среди солдат в столовой, в коридоре и на построении, глазами просит прощения, что сама рискует. Теперь Лин стоит в этой толпе солдат. Безумно напуганных солдат. Точно кто-то не вернётся. От этого руки у кого угодно вспотеют. Эрвин Смит перед открытием ворот произнёс напутственную речь. Чтобы не вызывать подозрений, Лин встала рядом со своими товарищами. Она особо не слушала, она больше была сосредоточена на том, чтобы искать своих товарищей. Она долго не понимала, что чувствуют солдаты перед тем, как уехать за стены. Ведь были и те, что радовались как Эрен и восхищённо шли в бой, но сейчас девушка наблюдала лишь отчаяние в глазах солдат, которое уже никогда не уйдёт. — Начинается пятьдесят седьмая развед миссия за стену! Полный вперёд! — говорил командор. Перед ним открылись массивные ворота, которые дают возможность выйти за стены. Все солдаты послушно последовали за Эрвином. Большой конвой людей с лошадьми идут за ним вперёд, выходя на свободу. Ветер обдувает лицо, из-за чего на миг становится трудно дышать, а глаза распахиваются в изумлении от картины, которая предстаёт перед глазами. Бескрайние поля с редкими вкраплениями деревьев. Обычно такие пейзажи портила стена, но не в этот раз. Ведь стена очень далеко. Также из-за того, что это бывшие земли людей перед ними ещё предстала небольшая деревушка, что была полуразрушенная, благодаря титанам. Титаны кстати первые кого солдаты Разведкорпуса встретили за стенами, но тут сработала группа поддержки, что разобрался с ними за основной конвой. Пройдя остатки города все стали становиться в боевое построение: — Удачи! — сказал Лин Армин. — Постарайся не подохнуть, — пожелал Жан. — Спасибо, и вам того же, — поблагодарила обоих Лин, направляясь к элитному отряду. Среди солдат элитного отряда возмущение появилось ещё тогда, когда им рассказали, что Лин пойдёт с ними. «Зачем нам малолетка?» — сразу спросил Бозард, но Леви тогда сказал, что это приказ командующего, и сам он ничего не знает. Все молча ехали вперёд. Чувствовалось, что у всех была лишь одна мысль: «Как там мои товарищи?». Лично Лин интересовал именно этот вопрос. Красный дым с обеих сторон не предвещал ничего хорошего, а чёрный — тем более. — Разрешите доложить! Устное сообщение, — к ним подъехал один из солдат. — Правое крыло полностью разбито. Посторонние частично не функционирует. Передайте сообщение на левый фланг. — Слышала, Лин? — сказал Леви. — Отправляйся к левому крылу, передай информацию и оставайся там. — Что? — не поняла Лин. — Но ведь.. — Смеешь ослушаться капитана? — Никак нет, — строго ответила Лин, понимая, что ослушивается здесь явно не она. Все были в недоумении от ситуации, но перечить никто не стал, понимая, что капитан всё равно не послушает. А наоборот больше разозлится. Лин же в этот момент, скрипя зубами от несправедливости, скакала галопом к левому крылу. К сожалению девушки, она не осталась без приключений. По пути ей встретился пятиметровый титан. Выпустив зелёный огонь, Лин уже собиралась объезжать титана, как вдруг он резко на неё накинулся. — Шикарно, блять, — шикнула девушка, понимая, что ей ничего не остаётся, кроме как самой напасть на титана. Оглянувшись, она увидела, что к ней идёт подмога. Лин постаралась держаться с титаном на одном расстоянии, лишь бы не убиться. Подъехав ближе, солдат приобрёл знакомые черты лица: — Лин? — удивилась Микаса. — Ты чего здесь? — Мне нужно передать информацию, — крикнула Лин через титана. — Поняла, — кивнула Аккерман. — Давай вместе. Я подрежу ноги. Лин кивнула, немного пришпорила лошадь, а как только Микаса нанесла удар и в момент, когда титан начал падать, она выпустила трос в его шею, перерезав её одним ударом. — Ты цела? — спросила Микаса, смотря как Лин спускается с титана. — Всё хорошо, — сказала Лин с одышкой. — А где ваш капитан? — Нанаба дальше — ближе к северу, — ответила Аккерман. — Спасибо. Найдя свою лошадь и проводив Микасу до её места в построении, Лин отправилась дальше. Когда она проезжала мимо товарищей, она чувствовала себя спокойнее. Потому что то тут, то там виднелись знакомые лица, а это означало, что с титанами они толком ещё не сталкивались. Это успокаивало. Товарищи ей даже улыбались и махали рукой. — Нанаба! — крикнула Лин, обращая на себя внимание. — У меня информация с центра: правое крыло полностью разбито. — Про план что-то сказали? — уточнила она тихо. — Нет, всё остаётся в силе. Только.. — Только, что? — строго спросила капитан, которой не нравилось мельтешение солдата. — Капитан Леви приказал оставаться здесь с вами. — Он решил на меня ответственность переложить что ли? Эрвин знает? — не понимала Нанаба. — Никак нет. — Значит, решил сам. Командующему явно сейчас не до этих разборок, так что отправляйся обратно к ним. — Есть! Спасибо! — сказала Лин с улыбкой до ушей, ведь этот расклад событий ей явно нравился гораздо больше. Отъезжая от левого крыла, что должен был не заходить в лес, а наоборот объезжать его, Лин поняла, что центр давно уже там и что так просто их уже не найти. Особенно хорошо она это поняла, когда в лес вошла Женская особь. Она больше была похожа на дивианта. Никогда Лин таких не видела. Титан как Эрен, только женщина со светлыми волосами. Отсюда и название — Женская особь. Обычно у титанов нет пола, а тут так чётко выпирает грудь. — Это явно ничем хорошим не кончится, — шёпотом говорит Лин сама себе, пытаясь догнать титана, но по ощущениям это такое же бесполезное занятие, как прятать от Саши картошку. Поэтому Лин решает пересесть на УПМ — это лучше, чем с лошадью пытаться обойти многочисленные деревья. Помахав лошади ладошкой, Лин выпустила крюки в ближайшее дерево, стараясь расходовать как можно меньше газа. Сейчас вообще не понятно будет ли у неё возможность его пополнить. Топот великанши отзывался по всему Лесу. Хоть найти цель было не сложно, но догнать и убить — невозможно. Поняв, что экономия невозможна, Лин выпустила больше газа, прибавив скорость, и увидела наконец цель. Женская особь пыталась догнать их будто мух. Ведь из-за разницы в размерах титана и человека так и казалось. Мухи так просто не сдавались и двигали своими ножками всё быстрее и быстрее. Лин же по такой аналогии двигала своими крылышками и, прицелившись, полетела прямо на Женскую особь. В последний момент она развернулась и приземлилась на лошадь Эрена. Ее попе было безумно больно. Явно синяки останутся. — Лин! А ты здесь откуда! — удивился Эрен. — Тебя здесь только не хватало, — прошипел Леви. — Почему ты ослушалась моего прямого приказа?! — Капитан Нанаба, приказала вернуться к своему капитану, — громко объявила Лин, крепче хватаясь за спину Йегера, лишь бы не упасть. Леви же ничего на это не сказал, лишь сильнее сжал свои поводья, явно недовольный её поведением. Казалось, что скоро нас настигнет участь быть раздавленными. Потому что силы лошадей почти иссякли. В последний момент послышался спасительный крик командора: — Огонь! Сотни крюков вонзились в тело титана, обездвижив её. Отряд не долго продолжал движение и в скором времени остановился. Привязав лошадей и перейдя на УПМ, отряд под командованием Эрда спрятал Эрена глубоко в лесу, подальше от титана. Капитан Леви же отправился к командующему, чтобы узнать обстановку дел и что делать дальше с титаном. — Ведь командующий Эрвин планировал это с самого начала? — Эрен быстро догадался. — Пускай он не рассказал новобранцам, но почему не известил вас — ветеранов Разведкорпуса? — Хочешь сказать, командующий и капитан нам не доверяют? — рассердилась Петра и топнула ногой. Ребята расположились на ветках деревьев. Гюнтер сидел, подобрав и согнув ноги. Остальные нервно стояли, не понимая, что делать дальше. — Так всё к этому и идёт, — сказал Эрен. — Петра, выбей ему зубы и поменяй местами передние и задние, — психанул Оруо. — Нет. Эрен полностью прав, — заступился Эрд. — Чего? — не поняли все. — Есть причина, по которой командующий не может так просто нам довериться. В Разведкорпусе появился человек, который превращается в титана, или шпион, который помогает этому титану. — Шпион? Он правда среди нас? — сказал Гюнтер. — Во всяком случае командующий в этом убеждён. Вероятно, подробности операции сообщили лишь солдатам, не погибшим за последние пять лет, и одному новобранцу. — Кому? Я ничего не знал, — не понимал Эрен. — А ведь твоё присутствие смущало с самого начала. Вообще никто не понимал, почему тебя приставили к нам именно на эту операцию, — продолжил Эрд. — Ну, молодец, сложил два и два, — подала голос Лин. Она сидела на ветке, рядом с Эреном, свесив ноги вниз, наблюдая за спорами команды и не желая в них вмешиваться. — И почему же тебе — обычному новобранцу — сообщили настоящую суть миссии? — разозлился Бозард. — Подумать не хочешь? Я пришла в Разведкорпус ещё ребёнком, по сути. Хоть я и общалась с Эреном, который оказался титаном, что, по идее, наоборот должно поубавить ко мне доверия, но командующий мне всё равно верит. Знает меня уж слишком давно. — И в чём же твоя роль? — спросил Гюнтер. — Защищать Эрена и собирать информацию. Любая зацепка может привести к личности шпиона или титана. Я же часто нахожусь и с вами, и с новобранцами. — И что же, нашла зацепки? — поинтересовался Гюнтер. — Я знаю, что это точно кто-то из новобранцев, — доложила Лин. — Получается, Сони и Бина убил именно шпион, — продолжил строить предположения Эрд. — Меня командующий спросил об этом, — сказал Петра. — Может, ответив на вопросы, мы бы поучаствовали в основной операции. А ты что ответила? — спросил Эрд. — Я ответила, что это либо из Гарнизона или из кадетов. Учитывая, что шпион проник в Разведкорпус, то это кто-то из новобранцев, — ответила Лин. — А я всё знал, но решил не отвечать. А знаете, почему? — стал выпендриваться Оруо. — И почему? — спросила Петра. — Что, не понимаете? Ну, значит вам не дано понять. Ведь вам до меня слишком далеко. — Долго подражать капитану будешь? Он бы так не сказал, — защищала Леви Петра. Раздался вой, словно ревел дикий зверь. Он был такой громкий, что, казалось, его услышали и те, кто был далеко от леса. — Что там? — спросила Лин с глазами полными ужаса. — Приступ агонии? — предположил Эрен. — Не знаю и думать не хочу. Мы всё равно никак не сможем помочь, — сказала Петра. — Наша цель — защищать Эрена, так что остаёмся на позиции, — приказал Эрд. К этому моменту появился новый сигнал — синий. Он означал, что командор даёт разрешение возвращаться за стены. — Возвращаемся верхом, готовьтесь отходить, — командовал Эрд. — Только запасы газа пополните. — Мы правда узнаем, кто внутри? — не верил Эрен, заправляя свой баллон. — Это только благодаря тебе. Ты же выбрал нас, людей. Совершать правильный выбор довольно трудно. Это тоже достижение, — сказала Петра, убирая болоны. — Эй, Петра, не нахваливай его там, — снова начал Бозард. — Что он сделал такого? Он ведь только и делал, что орал. Постыдился бы. Ну да, выжить на первой вылазке — неплохо, и то это пока не в счёт. Ведь операция ещё не окончена. — Оруо, Петра, вы на первой вылазке заплакали и описались. А теперь вы отличные солдаты, — хихикнул Гюнтер, выпустил трос и начал движение. За ним последовала вся команда. — Не говори этого! Ты подрываешь мой авторитет, — возмущалась Петра. — Да ладно?! — не поверила Лин. — Я ничего такого не слышала. — Просто с нас взяли слово, что мы не будем это обсуждать, — пояснил Эрд. — И я, кстати, не описался. — Балбес, зато я убил больше титанов. Понял? Больше! — возмущался Бозард. — Петра, а вы всё разбрызгали по воздуху? — спросил Эрен. — Не паясничать! Вы будто на пикнике, а не за стеной, — отчитывал Гюнтер. — И я тоже не описался. Капитан отправил им сигнал из сигнального пистолета. Гюнтер отправил такой же, чтобы полетели друг другу навстречу и так быстрее встретиться. Спустя совсем маленький промежуток времени появился разведчик, но он был в капюшоне и не говорил. — Капитан Леви? — спросил Гюнтер. Лица не было видно из-за капюшона. — Нет, это не он, — быстро понял Шульц. — Кто ты? Человек быстро приблизился к парню, прошёлся лезвием по его артерии, из-за чего Гюнтер Шульц быстро скончался и повис на дереве. — Гюнтер, что такое? — к нему попытался подлететь Эрен, но Лин не позволила, схватив парня за капюшон. — Эрен, стой, — Лин буквально тащила его в противоположную сторону. — Чёрт, защищайте Эрена, — приказал Эрд. — Куда нам лучше? — спросил Оруо. — До лошадей уже не успеем, так что на всех парах движемся в штаб! — скомандовал Эрд. Вмиг загадочный солдат снова стал титаном, сверкая жёлтой молнией. — Чёрт, я её прикончу, — сказал Эрен, поднося руку ко рту. — Нет, ей займёмся мы, а ты и Лин уходите! Лин, уводи Эрена подальше отсюда и защищай ценой жизни, — раздал приказания Джинн. — Есть, — сказала Лин. Остатки отряда пошли в бой, пока Лин и Йегер уходили от них всё дальше, иногда оборачиваясь, чтобы узнать, как они. Отряд сначала даже справлялся, хоть их и осталось трое. Работали они быстро и слаженно. Будто по учебнику. Но Женская особь, как её называли, регенерировала быстрее и откусила половину туловища Эрду Джинну, когда он уже должен был нанести решающий удар. Потом растоптала Петру Рал, которая не успела от неё отлететь. И, напоследок, она прихлопнула Оруо Бозарда, который бы её убил, если бы не способность отвердевания титанши, из-за чего его клинки сломались, не оставляя ему ни единого шанса. — Нет! — закричал Эрен. — Не надо, — попыталась остановить Лин, хватая Йегера, словно обнимая. — Не смей меня останавливать! Они ведь тебе тоже были дороги! Так отомстим за них! Женская особь была всё ближе. Она бежала к ним, будто охотник за добычей. Из-за этого Лин начала думать, что всё же Эрен прав, и так просто убежать от неё они уже не смогут. — Их жертва будет напрасна, если с тобой что-то случится, — последний аргумент девушки. — Для этого есть ты, — сказал Эрен, расцепляя её руки окончательно. — Не лезь без необходимости, а то задавим, — он превратился в титана и набросился на Женскую особь. Лин помогала, как могла — резала ей сухожилия и мышцы. Но чаще всего ей даже не выдавалось возможности подобраться поближе. Даже не было понятно, кто победит. Шли почти вровень. Казалось, если бы у Эрена было больше опыта, он одолел бы её. Но одним ударом, которого никто не ожидал, Женская особь снесла голову Эрену. — Чёрт, — шикнула Лин и достала лезвия. В бой вступать нет смысла. Она одна против опытного разумного титана. Ещё нужно защитить Эрена. У неё слишком много неизвестных для Лин способностей. Слишком большой риск. Нужно её обездвижить, схватить Эрена и бежать. Женская особь уже собиралась сожрать Эрена, но Лин стала над ней летать, как мелкая муха, и резать ей руки, ноги, и всё, что могло помешать солдату увести Эрена. Титанша даже затвердевать не успевала. И вот, когда удача вроде бы была на их стороне, что-то пошло не так. Лин уже собиралась забрать Эрена и бежать. Ведь сухожилия перерезаны, и она сейчас ни рукой, ни ногой не пошевелит, а шея защищена отвердеванием. Лин прицепила трос к дереву, летя к Эрену, как вдруг рука титанши сбила это дерево вместе с Лин. Она схватила её за трос и откинула далеко назад. Лин чувствовала, как ветки врезаются ей в кожу, трос намотался на тело, вдавливаясь словно раскалённое железо. Шевелиться не получалось, тело словно застыло. Дышать было тяжело, грудную клетку сжало с большой силой. Мысли же превратились в кашу, не давая возможности что-либо сделать. Боль была ужасная. Силы её покинули. Она услышала: «Эрен! Лин!» — какой-то родной и знакомый голос, который почему-то заставил её расслабиться. Лин давно закрыла глаза. Если бы не закрыла, из-за веток давно бы зрение потеряла. Уже в бессознательной темноте на границе сознания Лин услышала словно каком-то бреду голос: «Прости, Лин»